平板电脑上是纽约大战的录像，托尔站在斯塔克大楼顶部，手握权杖，刺入宇宙魔方的纯能量壁垒。
“我还是不明白，库伯，你想让我看什么？”史密斯问道。
“史密斯，你是猪脑子吗？看这里呀，看仔细点儿。”库伯指向画面中的宇宙魔方：“宇宙魔方和权杖之间是有联系的，你都没发现吗？”
“唔，好吧，所以呢，你想说什么？”史密斯还是有些不太明白。
库伯指向桌上的权杖，兴奋不已：“这两者之间有紧密的关系，虽然通过数据看不出什么，但这股相碰产生的巨大能量折返，可能是开启新世界的大门。”
“是吗，听起来可真让人热血沸腾。”话是这么说，从史密斯的语气一点儿也听不出多高兴。
“当然。”库伯咧嘴一笑，两眼紧盯着权杖：“塞尔维格博士的研究只是皮毛，这股能量的背后还有相当多的东西值得发掘呢。天啦，早知道他们让我研究这东西，我绝不会推托半天才来。”
史密斯的脸上看不出任何喜色，抱怨道：“是啊，我和你这种顶尖的科研人员可不同，库伯。这个时候，我本应该在外面出外勤，享受阳光的，而不是待在这沉闷的实验室里。”
“那你怎么不去？”库伯博士面色不悦，反问道。
“你以为我不想去吗？”史密斯忿忿地放下手中的平板电脑：“前些天，巴顿带着一帮佣兵来偷袭天空母舰，结果被复仇者联盟给截获，我当时负责看住那群溃败的佣兵。”（见92章）
“所以呢，跑掉了？”库伯博士冷哼一声，目露鄙夷：“关押的犯人都放跑，那确实是你的责任了。”
“不，你不明白。”史密斯摇摇头，盯着库伯：“在纽约的虫洞开启后，托尔返回天空母舰，布鲁斯班纳博士不知道受了什么刺激，化身绿巨人开始疯狂破坏母舰。”
说完，马克?史密斯探员指了指额头七八厘米的疤痕：“看到这条疤了吗，当时我被一根掉落的铝合金条打晕，等我醒来之后，那帮家伙全都不见了，你说我有多冤枉？”
这种逃脱方式的确新奇，库伯博士耸耸肩：“那只能怪你运气不好。”
“对呀，所以我才被希尔发配到这里来，你以为我想来吗？”
门口的神盾局警卫在偷听到实验室里的谈话后，眼神一亮。
两天后。
马克?史密斯忙完枯燥乏味的助手工作，在母舰的训练室里打了一会儿沙包。
发泄完毕后，他带上行囊准备返回宿舍。
在路过机库的时候，被人叫住：“嘿，史密斯探员。”
史密斯回过头，飞机后面出现两个穿着神盾局作战服的人。
其中一人他见过，就是每天守在实验室门口的警卫。
还有一个人很陌生，右眼带着一个眼睛镜片，年纪看起来有点大。
“什么事儿？”探员的警惕习惯让史密斯下意识地摸向腰间，哪怕现在已经没有枪了。
“我听人说，对于目前神盾局的的运行方式，你有一些疑虑。”
“h，不。”史密斯面色一苦，他估计自己偷偷抱怨被听到了，急忙辩解道：“我不知道你听到了什么，但我不……”
带着单眼镜片的男人打断了史密斯：“请不要误会，史密斯探员，在读过你的心理评估后，我发现你和我们的目标相似。”
“目标？”史密斯眉头一皱。
“对，我们都希望看到神盾局的权力能够分散，这样会变得更有效率。然而有些人让这样的尝试都徒劳无功，我想你应该明白我的意思。”
“所以？”也许是在沉闷的实验室里待了两天，让史密斯觉得自己的逻辑思维都僵化了，他到现在还没弄明白对方找上自己的目的。
“像我刚才所言，让我们自己决定我们命运的机会，就要到来了。但在那之前，我会为你提供了一个到我手下工作的机会。在给全人类提供更美好未来的组织里，我相信你知道应该效忠于谁。”
史密斯有些迟疑：“你是？”
单眼镜片的男人友好地伸出手：“你可以叫我，斯特拉克男爵。”
一旁的警卫帮腔道：“男爵大人在得知你的情况后，可是专程赶来见你。”（见03章）
“你这……我……我不知道说什么好。”史密斯揉了揉太阳穴，他觉得脑子有点乱：“让我再想想。”
“当然可以，放轻松，深呼吸。”斯特拉克男爵对于洗脑的一套早就轻车熟路，尤其是这种志向相同，且对神盾局抱有不满的人：“你可想要清楚，是一辈子待在沉闷的实验室里，还是跟我们一起开辟新的天地，掌控自己的命运。”
片刻后，史密斯抬起头：“我要怎么加入？”
“很简单。”斯特拉克男爵微微一笑：“我们需要投名状。”
“投名状？”史密斯一怔。
“没错。”斯特拉克男爵把一柄p手枪塞到史密斯探员的手中：“我想，你应该知道是什么投名状。”
史密斯咬了咬嘴唇，像是在做最后的挣扎。
警卫走到他的身侧，凑到耳边悄悄说了什么。
……
十余分钟后，重新穿上作战服的马克?史密斯探员来到实验室门前。
存放权杖的实验室，只有史密斯和库伯博士的卡有权限。
当然，目前神盾局的代理局长玛丽亚?希尔有一张卡，也能开门。
如果强行破门会触发警报，引起母舰上所有警卫的搜捕堵截。
实验室位于天空母舰的核心位置，在触发警报下想要带着权杖逃走，几乎是不可能的事情。
看似完美的防御，往往最容易从内部攻破。
所以潜伏在神盾局内的九头蛇人员，打起了史密斯探员的注意。
在验证了视网膜，刷了id卡后，实验室的门打开了。
如今已是下班的时间，可库伯博士还在实验室里忙碌。
听到开门声，他以为是史密斯回来了，放下手中的仪器回过头：“嘿，史密斯……”
迎接他的，是三发子弹。
看着倒在血泊中的库伯博士，史密斯探员感到一阵厌恶：“海德拉万岁！”
在枪杀库伯博士后，史密斯和警卫把权杖带出了实验室。
一路上，史密斯没有看到任何巡逻人员，不免有些疑惑，内心的一根弦紧绷着。
他和警卫穿过好几个通道，终于来到停机坪。
忽然，史密斯看到一队持枪的巡逻警卫走了过来，忙把警卫朝飞机后一拉，提醒道：“小心！”
“呵。”警卫咧嘴一笑，推掉了史密斯的手，主动走出去和巡逻警卫挥手打招呼。
等巡逻警卫离开后，警卫露出一个得意的笑容：“放心，伙计，这里都是我们的人。”
都是？
听到这个词，史密斯非常震惊。
这么多人都愿意加入九头蛇，是不是说明，自己走得是一条正确的道路？
提着装有权杖的箱子，两人上了飞机。
一路上非常顺利，无论是巡逻人员，还是检查飞机的安检人员，全都轻松放行。
这让史密斯产生了一种错觉，好像这天空母舰不是神盾局分部，而是九头蛇分部一样。
“等着吧，伙计。等‘那个计划’完成，我们就能重新走上历史的舞台。”警卫的眼中怀着无比的敬仰，在飞机内呼喊道：“海德拉万岁！”
“海德拉万岁。”史密斯跟着呼喊了一句。
这句话好像有一股魔力，让他的情绪不再那么紧张。
他看向警卫，问道：“你刚才说的是什么计划？”
警卫摸了摸后脑勺，笑道：“我的级别不够，不清楚具体内容。只是听男爵大人提起，好像叫什么洞察计划。行了，伙计，这些事儿你就别操心了，那些大人物们不会让我们失望的。”
“也是。”史密斯点点头，经过这一天的见闻，他对九头蛇组织的信心愈发的高涨。
飞机行驶了一会儿，史密斯打了一个哈欠，问道：“朋友，我们这儿是要飞去哪儿？”
“索科威亚，一个小国家，我们在那儿有个基地。”警卫舔了舔嘴唇，露出不明意味地笑容：“想快活一下吗，完事儿了我带你去逛逛。”
“不必了。”史密斯听懂了含意，摆手拒绝。
也不知过了多久，飞机稳稳地降落在索科威亚，两人抬着权杖朝要塞里走。
斯特拉克男爵下了飞机，盯着两人离开的方向满意地点点头。
他偏头问道：“李斯特博士，权杖已经到手了，你要多久才能开工？”
“马上就行，斯特拉克先生。”穿着白色科研服的李斯特博士，充满期待地搓着手：“不过在开工以前，有个东西希望您能过目。”
“哦？”斯特拉克男爵来了兴趣，是什么东西值得对方如此重视。
李斯特博士比了一个请的手势，把斯特拉克男爵带到某间地下研究室前。
隔着玻璃，斯特拉克扶了扶单边眼镜，盯着里面破碎不堪的机甲，眉头一挑：“钢铁侠？”
“没错，前天降落陨石，这是士兵前去查探时发现的。”李斯特博士斟酌了一下言语：“经检测，机甲的确是斯塔克研发的马克系列，应该是最新款。别看现在破破烂烂的，只要成功摸索出机甲的相关参数数据，就能量产出一只钢铁军团！”
“洞察计划实施后，我们很需要这只钢铁军团。”机甲的出现对斯特拉克男爵来说可谓喜上加喜：“暂时缓一缓吧，权杖的事情要紧。”
“是。”李斯特博士高举拳头，回应道：“海德拉万岁！” end