苏晓尘和朱芷潋听到闻和贵站在下面一语道破自己的行踪，不由面面相觑。见他和林管家如此身手，料想要跑也是跑不掉，也只能是下地后从长计议。
    两人下了屋顶，慢吞吞地走近茶室，实则在打量四下的路径。苏晓尘想的是万一这二人要出手，只盼自己能拖上一刻，好让朱芷潋脱身。朱芷潋却是东张西望，想看看有没有哪棵高枝，若苗头不对便可用银铃索带着苏晓尘一起跳走。不料迎面撞上林管家的目光，似乎看穿了她的心思。
    “这茶室附近没有树，银铃索无处可拴，殿下还是先随我进来吧。”林管家淡淡地说道。
    朱芷潋心下大骇，他怎知我要做什么，他又怎知银铃索？他到底是什么人？
    闻和贵拿过沈娴云身边的鹿皮袋，只见里面除了些纸笔，还有一本厚厚的书册。打开一看，正是之前她所说的将往年南华销金案的真相记录下来的文册。册子的后面还有附录，清清楚楚地记下了这些年陆文驰从南华岛偷运走的每一批金锭，从哪一日、运了多少、连运载船只的数量都有据可查，可见沈娴云从一开始就对陆文驰十分戒备，才能十几年来记得如此详尽。
    他合上册子，叹了口气道：“看来她今日是早有准备，想拿了我就马不停蹄地去见南疆总督了。”转手将那册子递给苏晓尘，示意他先看了再说话。苏晓尘满腹狐疑地接过册子，与朱芷潋一起仔仔细细地将南华销金案又看了一遍，如梦方醒。
    不过苏晓尘确实发现，沈娴云在册子中所记载的来龙去脉，将所有缘由都推给了陆文驰和闻和贵，显然是为了自保。倘若这样的证物先提交到抚星台，倒一时很难辨真伪。但闻和贵看了这册子之后，好似全不在意。
    苏晓尘心下暗想，此人究竟是何方神圣。
    闻和贵左手一伸，温言道：“方才惊着你们了，如今已没事了。咱们换个地方说话吧。”说完，默默地看了地上的沈娴云一眼，似有些不忍看，自己先踏入了与茶室相连的内厅。
    苏晓尘与朱芷潋见林管家守在门口，逃是逃不走的，无奈地只好跟着进了内厅。闻和贵另取了茶叶茶具，又开始重新煮汤泡茶，边泡边说道：“你们这次来南华岛想要知道的事情，这册子上也写得差不多了，若还有什么想问的，便只管问罢，我定会如实相告。”言语间哪里看得出是刚才那个出手凌厉之人，倒似一个寻常的家翁。
    苏晓尘想了想，问道：“这册子上所说的，可是真的？”
    闻和贵点了点头道：“沈娴云为求自保，把她做的一些事都归功给了我，不过事情的原委差不多如此，倒也未有太大的偏颇。”
    朱芷潋问：“你与赵钰有仇？”
    闻和贵摇摇头：“我不认识他。”
    “那你为何要帮陆文驰冤枉他？”
    闻和贵又摇摇头：“我不过是告诉陆文驰此洞有金有铁，混在一起不易辨认，倘若一同炼化，黄铁变青烟，有些可惜。他自己心存歹意，动了杀机，与我是没有干系的。至于之后他又来问我如何掩藏矿洞，我也只是就地取材，告诉他一些黄铁的妙用，又帮他炼制了几瓶蚀金水。他自拿去装神弄鬼，与我何干？”
    朱芷潋以观心之术看了他几眼，知他所言非虚。但即使如此，将这干系全都归咎于陆文驰，也是诡辩。显然陆文驰对赵钰早有祸心，只是未有机会。闻和贵的出现，似有意无意间，推波助澜地唆使了陆文驰杀了赵钰，这才有了南华销金案。
    “你究竟是谁？”苏晓尘终于问出了他最想问的一个问题。
    闻和贵笑了，他究竟是谁？这是个他现在无法回答的问题。
    “我是谁不重要，重要的是，我在帮你们。”
    “可是你行事如此诡异，如何叫我们相信你？”朱芷潋似乎已经十分习惯了“我们”这个称谓。
    “二位可心平气和地想一想，自你们上岛被沈娴云纠缠住开始，我就派人在暗中护着你们，告诉你们想来探查的民变的消息，引着你们去了南华销金案的案发之地，还让你们见了见所谓的妖兽，倘若没有我，
    沈娴云怎会今日与我翻脸，你们又怎能知晓真相？这还不够让你们相信我么？”闻和贵每一句话都无可辩驳。
    确实，没有他的指引，自己绝无可能明白销金案究竟是怎么回事。闻和贵这一切的安排看似不经意，却藕断丝连地一路带着他们直至真相大白，就连白牡丹下插着的那把后门的钥匙，都考虑得甚是周到，不得不说是早有准备。苏晓尘忽然闪过一个念头，此等心思繁复之人，说不定，连跟他相交了二十年的沈娴云都不知道他到底是谁。
    “可你将我们一直瞒在鼓里，还骗了我们，你当年既然参与其中，即使如今忽然将真相供述出来，我们还是难以相信你。”苏晓尘摇了摇头。
    闻和贵笑了：“你们相不相信我，其实无甚要紧，可从如今的结果看，我确是帮了你们？不是么？”
    苏晓尘忽然觉得这句话有些耳熟，却又想不起哪里听过。
    闻和贵指了指文册继续说道：“你们既然想知道南华销金案的真相，这是再好不过的证物了。这本文册若能递到抚星台上，剩下的自然就会水落石出。”
    苏晓尘迟疑道：“只是这单凭这文册上一面之词，如何翻得了案？”
    闻和贵略一沉吟，微微笑道：“此事不难，方才外面的四位白沙营的侍卫还留了一人，只需让他将此文册带回南疆总督府，将今日所见之事如实禀报，南疆总督自会上奏抚星台，无需二位再多费心。”
    朱芷潋不解，问道：“南疆总督就算知晓今日之事，若是惧怕沛国公权势，不愿上奏，那如何是好？况且沈娴云已死，这侍卫再把这文册一撕，岂不无声无息不了了之了？”
    言语间，闻和贵已泡好了一杯茶，恭恭敬敬地端给朱芷潋道：“倘若殿下不在这里，没有被那个侍卫瞧见，此事确有这个可能。”
    朱芷潋越听越糊涂。
    苏晓尘却不住地点头，他对朱芷潋笑了笑说：“小潋，闻老丈的意思是，你身为公主已知晓此事，那么南疆总督府必然不敢隐而不报，沈娴云虽死，但那个侍卫知晓了期间的变故，便可做人证，如此人证物证齐全，翻案并非不可能。”
    闻和贵眼中满是欣赏之意，果然是聪颖少年，可喜可贺。他接过话头道：“殿下可放心，南疆总督平日里虽忌惮陆氏一族，然沈娴云这二十年来对南疆总督府一直阳奉阴违，使得南疆总督与陆文驰之间嫌隙颇深。如今有如此大好机会可以扳倒陆文驰，绝不会隐忍不发。二位细想一下，若总督府没有这样的心思，又怎会特意派了白沙营的侍卫来助沈娴云成事？何况当年陆文驰仗着其父的权势，将南华销金案至始至终把持在自己手中，南疆总督府本是清州府的上辖之所，竟被硬生生隔在门外未能说得上半句话，颜面尽失。故而南疆总督可称得上是南华销金案的局外之人，此次若由这个局外之人将人证物证递上抚星台去，提出翻案，则更显此事毫无徇私。”
    朱芷潋一想，还真是这么回事，姐姐那样费尽心思想要翻案，却从没来过南华岛，也没有向母亲提过半句。无非就是因为身在其中，事干利害，怕被母亲说成是徇有私情，到头来万一翻不了案反落了口实。其实便是自己去说，也难逃这样的嫌疑，毕竟母亲也知道自己与姐姐关系甚好。如今由南疆总督去上奏圣听，再挑不出半点是非。
    她看了看闻和贵，心下又生出几分怯意。这个闻宅究竟是什么来头，一个林管家，能识得银铃索。一个闻老丈，对朝廷之事洞若观火。
    朱芷潋皱眉道：“闻老丈，这里面写满了你与陆文驰的合谋，我若递上抚星台，你也绝无活命的可能，你倒不怕？”
    闻和贵哈哈大笑起来：“多谢殿下关心，我已是一把年纪要入土的人了，风烛残年不足挂齿，你们回了太液国都，勿需提我此次相助之事。只望殿下将南华销金案的缘由原原本本地说给监国公主殿下听，能替昔日冤死的赵钰翻了案便好。”
    “可这沈娴云……”苏晓尘还是觉得有些不妥。
    闻和贵叹了一口气道：“她也是个可怜之人，初入官场时清白如玉，颇有
    一番志向，只是常感叹朝中无人难做官，空有抱负不能施展，机缘巧合下遇到了陆文驰，才未能禁得住蛊惑，终落了个这样的下场。纵观这二十年来，不是说她如何爱民如子，至少也把这南华岛治理得井然有序，毫无过失。其实她若不是将南疆总督府搅了进来，我也不至于杀了她。”
    朱芷潋满脸的不解，苏晓尘却有些醒悟过来，不过说又什么机缘巧合，他是再不会信了。
    闻和贵继续说道：“她若是活着，日后堂上会审未必不会露出马脚，若为了自保又攀扯上南疆总督编造些子虚乌有之事也未可知，届时翻案一事势必节外生枝。如今她在那本文册上把自己写得如此清白，南疆总督只需将她说成是为了缉拿我这个朝廷要犯而因公殉职，她倒真能成了忠臣。想来她为官一生，终身未嫁也是凄苦。今日我虽杀了她，却保了她的名节，日后朝廷若有追封，也算是我这个相交二十年的愚兄赠与她最后的一份薄礼了吧……”说完，眼中竟有些红了。
    苏晓尘见他言语行事滴水不漏，料想是不肯全盘托出，不过当下看来姑且似友非敌，略松了一口气。
    他恭恭敬敬地作了一揖，正色道：“小生还有一事不明，望老丈赐教。”
    闻和贵慌忙还礼道：“苏学士尽管问，若能告知苏学士的事我必不敢隐瞒。”
    “方才说到这蚀金水与妖兽，我依然是不解其中缘由。究竟这妖兽是何古怪之物？”
    闻和贵嘴角泛起一丝笑意，高声唤道：“林管家，去厨下取些红糖来。”
    不一时，林管家已取了一包红糖来。苏晓尘与朱芷潋不知他意欲何为，只看着他取了一把红糖堆在地上，又取来沈娴云带来的那个小桶，将里面的蚀金水小心翼翼地浇了些上去。
    只见那巴掌大的一小堆红糖中，忽然生出数枝似黑色藤蔓一般的东西，生长得极快。且上下蛇行游走，宛如活物，瞬间便已快爬到自己的脚下。
    苏晓尘忽然感到一股熟悉的气味扑鼻而来，腥臭中尚带着几分酸沤之气，正是昨晚在洞中所闻到的臭味，朱芷潋不禁皱眉捂住了鼻子。
    “这便是妖兽的真相，你们昨晚在洞中见到的那样大的，不过是用了更多的红糖和蚀金水。”闻和贵抬脚向其中一条正在蜿蜒扭转的藤蔓踩去，瞬间被碎作齑粉，鞋底上也粘上了黑色的污渍。
    苏晓尘暗暗称奇，原来这个闻和贵不仅精通矿理，还懂炼金，难怪沛国公当初会来亲自拜访他，确是个高人。
    “这瓶蚀金水，也是南华销金案的证物，还请苏学士小心保管，勿要沾了肌肤。倘若不小心沾了，速速取清水冲洗，当可无碍。”闻和贵一边叮嘱着，一边将小桶的蚀金水放回了鹿皮袋，交给苏晓尘道：
    “事不宜迟，迟则生变。陆文驰近日里紧盯着南华岛，今日沈娴云之事估计很快就会为其所察，二位还须速速赶回太液国都，先下手为强才是。”
    朱芷潋见他言辞诚恳，不由动了些恻隐之心，问道：“闻老丈之后作何打算？”
    闻和贵神色淡然，“劳殿下关心，老朽自有主意，届时抚星台上，还望能替殿下再添上一把柴火。”
    二人见他的样子也是不肯再多说下去，便点了点头，正打算离去，身旁林管家忽然上前，从袖中掏出一物递于苏晓尘。苏晓尘一看，是与朱芷潋先前用的那条银铃索几乎一模一样的一条绳索。林管家轻声道：“公子身材伟岸，这一条比殿下的那条又长了四尺，用起来应是更趁手些，还望笑纳。”
    苏晓尘接过手来，与朱芷潋皆是惊愕不已，一时说不出话来。这闻宅如此藏龙卧虎，竟然默默无闻几十年，朱芷潋心中暗想，待此事一毕，定要告诉大姐此次所见所闻，细细查探，方解这心中疑惑。正想着，林管家又接着说道：“我已派人在码头备好了船，路上所需之物船上皆已齐全。闻宅通路繁复，请二位随我来。”
    闻和贵也是一脸的谦恭，轻声道：“老朽亲送二位贵人出去罢。”
    （本章完）