想到这里，老曹脚下轻快了不少，随着叶知秋转过廊下绕过假山，到了西花厅前。
    老曹见厅内灯火通明，桌上已是摆了不少酒菜，还有两件碗筷，不觉一愣。
    咦，这怎像是预先就备下了的。
    叶知秋见他神色，笑中略带歉意地说道本是我夫妇二人要用晚饭，内人身体不适，我又恰好出门来寻曹大人，估计是下人们不知道，依然照常备下了。都是些干净的饭菜不曾用过，曹大人若不嫌弃
    不会不会，我老曹就是个粗人，叶大人不必在意。老曹为了显示自己不介意，不等叶知秋招呼，就先坐了下来。
    哈哈，好，曹大人果然爽快。叶知秋跟着落了座，朝边上的康叔意味深长地看了一眼道康叔，酒不够了我自会唤你，今日下雪天冷，就让别的下人们都先去歇了吧。
    康叔会意，多谢老爷体恤，我这就去在门口守着。
    叶知秋不觉皱眉，这个康叔，尽忠尽职都没什么话说，就是总爱把话说得太直白。
    他看着康叔出了厅堂，这才亲手举起酒壶替老曹斟了一杯，笑呵呵道
    他们两个小的喝得热闹，倒让咱们两个老的在一旁心惊肉跳，真当不是道理。来，且补上一杯，先暖暖身子。
    老曹应声一杯下肚，不觉惊喜。这回甘的口感滑喉的顺畅，以及这香醇浓郁的滋味分明是二十年以上的年份好酒才能有的，不觉大声赞道
    真是极品好酒啊！
    叶知秋点头道是啊，之前咱们不是约好了请太子殿下来我家中吃羊肉炉子么，这原是我备下想请太子和曹大人一同品尝的珍酿，不料殿下他
    嗯？殿下怎么了？
    哎，我原本也不解，殿下今日将我唤去，没来由地询问了鸽鹞之事，我提了羊肉炉子他也心不在焉地不置可否，要知道吃羊肉是殿下提议我才备下的。现在殿下不来，我想不如先和曹大人一起先品品酒不过现在看来，大约殿下的心里想的都是那些那些事，所以没了心思。
    老曹当然明白叶知秋口中的那些事指的就是方才太子向儿子提及的杀人灭口之事。
    说起来，方才叶大人说此事是祸兮福所倚，不知作何解啊？
    曹大人，你还记不记得咱们出使碧海时，我在落英湖畔曾经说过几句话？我那时说，大丈夫于世当相势而为，伺机而动，切不可因循守旧，死水一潭。
    老曹恍惚想起来叶知秋好像确实说过这么一番话，忙回道不错不错，叶大人曾经有过教诲，不过我读书不多总是愚钝不开窍，这话搁在今日之事
    曹大人，太子殿下如今已任监国，是也不是？
    是。
    殿下乃是圣上唯一的皇子，继大统者再无第二人，是也不是？
    是。
    风向已
    是明了，怎可不未雨绸缪？何况曹大人已比其他所有的大臣都占了优势，单论曹公子和殿下的交情那就足以羡煞旁人
    老曹心想，你果然是与我一般的心思想要攀着太子这一高枝儿往上爬，嘴上却说哪里哪里，叶大人今晚也听见了，我那不成器的儿子脑子糊涂得跟抹了烂泥一般，怕是顽石一块点不开。
    言下之意，我知道你想劝我去说服儿子替太子杀人去，可我没那么傻。太子要杀的是李公公，那是什么人你当我不知道么？老虎屁股你让我摸，摸成了有你的份儿，被咬了就是我父子俩遭殃，我老曹可还没蠢到那份上。
    叶知秋见他言辞虽客气，脸色不以为然，似是早已料到他的心思，笑道曹大人怕是误会了我的意思。
    哦？
    曹公子青春年少，与太子殿下亲密无间，前途光明不可估量。恕我直言，这青出于蓝胜于蓝，曹公子日后的前程只怕要比曹大人要呵呵呵。
    谁都不爱听拿别人作比来贬自己的话。
    可谁都爱听拿自己孩子作比来贬自己的话。
    老曹也不例外，自己已是一营的统领二品的军侯了，叶知秋说儿子以后还要胜过自己，甭管是不是漂亮话，听着总是舒心。
    哈哈哈，谬赞谬赞。
    叶知秋并不理会老曹那半吊子的谦虚态度，继续说道可前程似锦之人，就越发得小心不能被掺和到什么乌七八糟的事儿里去。譬如杀人灭口。
    这话说得老曹一怔，他原本已经做好了反驳叶知秋的准备，一旦叶知秋劝说让儿子去杀人，就断然拒绝，不料叶知秋却将话头翻转过来，劝说不可淌了这浑水。
    叶知秋见老曹不说话，显得有些疑惑，问道怎么曹大人与我想得不同，认为该让曹公子去替殿下杀人？
    不不不，不是那个意思。我是说呃叶大人说得极是！我儿子还年轻得很，来日方长，日后若能一直都伴在太子殿下身边，哪怕没什么功名利禄我都不在乎。可这要是杀人行了凶便是一辈子都抹不去的恶行，叶大人你看原先病故了的韩统领，他只是祖上以前有了些不大光彩的事与他并无干系，这都被人戳了几世的脊梁骨还洗刷不掉
    叶知秋被他提到韩复之事，猛然揪心一痛，强忍住不快道曹大人是个明白人，能看透这其中的道理也就不用我多费口舌了。不过
    老曹心想，果然有个不过跟在后面，这大约才是叶知秋把他叫来府中真正想说的话，当下竖起耳朵仔细聆听。
    不过既然伴在太子殿下左右，最重要的便是要知道殿下的所需所想。倘若我们对殿下半分用处也无，那殿下又怎会许我等伴于侧近呢？这是人之常情，曹大人你说是不是这个道理？
    可是叶大人刚刚才说过不让我儿帮殿下
    叶大人伸手止言道我说
    的是不让曹公子去，但并没有说不让曹大人
    言未毕，老曹脸色一白。
    原来你是想劝说我替太子杀人！
    老曹心里忽如翻江倒海，他第一次觉得叶知秋表面上是个礼部的文官，骨子里的杀伐之念也许不亚于任何一个久经沙场的征战之将。
    这这怎么可以。叶大人，要知道殿下想要杀的，是圣上跟前的李公公啊！莫说他也是有四品之阶在身，单是他伺候过太后和圣上蒙受的这份恩宠，就不是我这样的人敢动弹的啊。
    老曹这我就不得不说你几句，有些事你可能看差了。叶知秋笑盈盈地替他斟了一杯，如闲话家常般的悠然模样。
    要说到朝堂之事，我叶某人不得不倚老卖老一句，毕竟智如之前的慕云铎老太师尚健在时起，我就位列于含元殿上。看过的风浪实不敢说多，也着实不少。曹大人我问你，你可知道日后新君登基更替之时，必然要做的事有哪些？
    必然要做的事老曹想了想，大赦天下？
    不错，新帝登基之日总会大赦天下，这是为了显示皇恩浩荡，换得百姓歌功颂德，这是明面儿上无人不晓的事。可凡事有明就有暗，有赦自然就有
    叶知秋说着，提手做了个砍的手势。
    这种暗地里的事啊，就不一定会是登基之日才做，且越早动手就越是不为人知。
    叶大人是说，太子殿下已经开始党同伐异，为日后登基之事做准备了？
    可不是么？方才我也说了，风向已然明了，自然要未雨绸缪。可这未雨绸缪的又岂止是我们这些做臣子的？殿下这位储君也不例外啊！俗话说，一朝天子一朝臣，如今李公公已是久居宫中老得不能再老的人了，打从太子出生那天起他就已经掌控着整个大内，他知晓的宫中的秘密比起太子殿下来只多不少。我猜想殿下必定是因为这个原因才想除了他这个心头之刺。
    那么叶大人的意思是这李公公是手中捏了太子殿下的什么把柄？
    捏了什么把柄也不一定，但秘密一定是有的，而且还很重要。以至于太子殿下是瞅准了机会才决意要出手。
    瞅准机会？老曹不解。
    叶知秋皱眉，似是有些责备怎么，曹大人你还没看出来么？圣上前脚带兵去了瀚江，殿下后脚就想杀了李公公，这说明殿下心里是早有谋算！他知道李公公在圣上心里的分量，所以只能趁圣上不在的时候出手，可即便知道也非做不可，可见殿下的念头何等坚定！那么他的决心有多大，帮他这个忙的分量就有多重，日后自然曹大人哦，不，是曹公子的前途就有多光明！
    老曹心中一紧，叶知秋说太子是掐准了时机这句话似乎很是在理。要说是巧合，也未免太巧了些。可这杀掉圣上跟前的红人的风险，也太大了，光想想温帝那张脸就让人不寒而栗。
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