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    “裴大人，世上之事犹如四季更替，既有草长莺飞之时，就有花落枝枯之日，这也是世事常理。譬如这碧海国，一年前尚是满目繁华，如今已是倾覆在即，日后定成他人囊中之物。”
    裴然暗想，他人？这他人指的是谁？我苍梧国？伊穆兰国？还是你叶知秋另有谋算？
    叶知秋继续说道：“倘若日后苍梧碧海一统疆域，那么无论是国之币帑还是与国库财政都必须有一人来主持大局方可，试问这世间除了裴大人，还有谁堪当此任呢？所以，我为裴大人筹谋，眼下正是裴大人时来运转之时啊。”
    裴然听叶知秋夸赞他，略略得意，不过生死关头，还算脑子清醒，他暗忖不管是哪一方，自己要想保命，就决不能轻易表明立场，万一站错了队，那可是万劫不复。何况叶知秋今夜只是杀了太子，温帝带着十万大军随时都可能杀回来，如何能与叶知秋为伍？那不是给他陪葬么？我裴然又不是蠢货，能被你几顶高帽子就忽悠得找不到北了？
    然而也不敢当面与他开杠，他一个不爽快就让陈麒拿刀砍了我怎么办……
    “这……叶大人，我裴然哪有您说的那样，实是言过其实。何况裴某年纪也大了，忙了一辈子就想告老还乡图个清闲，这个这个……叶大人心有宏图令人钦佩，奈何我裴某实是心有余而力不足……”裴然一边说，一边小心地察看叶知秋的脸色。
    叶知秋呵呵一笑，道：“裴大人，我知道你心里在担心什么。没看见兔子，换成是我也不肯撒鹰的。这鹿死谁手都还没准的事儿，我怎么能拿来为难裴大人呢，是不是？”说着，抬头看了看天，向身边的陈麒问道：“陈大人，现在什么时辰了？”
    “已经是子时了。”
    叶知秋点点头：“等到现在这夜深人静的时候，终于差不多是时候了。”
    裴然不解。
    等？他在等什么？
    只见叶知秋从袖中取出叠得整整齐齐的一张纸，纸上工整的蝇头小楷让人看得心中一舒。
    “裴大人，你看一看，可能看明白什么？”
    裴然茫然看去，只见纸上写的都是朝中一些大臣的名字，有些是为官不久的新秀，有些则是多年的老臣，其中还不乏有为位高权重之人。
    “恕裴某愚钝，这似乎是一份名单，但又看不懂意思。”
    叶知秋指了指满地的狼藉道：“裴大人，你方才说今晚你什么都没看到？”
    “是……我什么没看到。”裴然心中一紧。
    “那么就让我来告诉裴大人今晚到底发生了什么。”叶知秋站起身来，高声说道：“圣上御前的李公公乃阴牟国旧臣，因阴牟国当年灭国之事心怀仇恨，鬼迷心窍意图谋逆。他欲暗中谋害太子，不料走漏了风声被太子发现，反被太子先发制人。太子派兵围了海定庄后，李公公深知无望，便服毒自尽，看似伏法，实则是用了苦肉计。”
    “苦肉计？”
    “不错，李公公早已私下勾结了龙鳞军统领曹飞虎，他让曹飞虎假意遵从太子之命逼死自己，暗地里是想用自己的性命替曹飞虎赢得太子的信任。李公公一死，太子没了防备，所以才会今日来我家中做客，然而曹飞虎早瞅准了机会，与其子曹习文暗中合谋，突然发难。危急时刻，我与裴大人，还有龙鳞军的陈大人与郑大人，合力击杀了逆贼曹飞虎。不过不幸的是，其子曹习文挟持太子妃依然逃遁在外，而太子殿下……唉，不幸遇刺身受重伤！”
    叶知秋说得神色黯然，仿佛那李重延之死与他毫无关系，若不是李重延的尸体还横在那里，若不是裴然亲眼所见，单听他这番说辞，还真以为太子只是受伤没死。
    裴然除了听得瞠目结舌，全身已动弹不得。
    人心究竟要坏到什么地步，才可以像叶知秋这样颠倒黑白还能如此从容不迫？他的自信只是来自于死无对证么？
    李重延身后的那一刀，裴然看得清清楚楚，既准又狠，毫无犹豫。
    裴然看了看那份名单上的字，实在难以想象这样如此隽永秀气的字迹竟会出自那执刀之手！
    “裴大人？”叶知秋见裴然出神，唤了他一声：“方才我说的，裴大人可听到了？”
    “……听到了。”
    叶知秋满意地笑道：“那便好。那接下来会发生的事，我也都顺便告诉裴大人一声吧。太子殿下不幸，然而此次谋逆之举背后，牵涉朝中大臣甚多。冰冻三尺非一日之寒，李公公常年居于深宫御前五十年，实是勾结了不少乱臣贼子，曹飞虎不过只是其中一人罢了。所以……”
    叶知秋指了指裴然面前的那份名单。
    “今夜子时，夜深人静。陈大人会率领忠君不二的龙鳞军肃清帝都所有逆臣党羽！名单上的这些人，此时应当还在梦中。不过我猜想到了天亮时分，他们的首级就应该和那曹飞虎的一样，被悬在城门上，昭告百姓了。”
    “什么……”裴然一惊，瘫坐在地上，指着那名单道：“这……这纸上写的，全都是？”
    “怎么？裴大人的意思是，看了这份名单，还有漏网之鱼？”
    “不不不!我不是那意思，我……我什么都不知道。”
    裴然终于明白过来，此事叶知秋定然谋划已久，朝中大臣中什么人会宁死不屈，什么人会疑心重重，什么人会装聋作哑，什么人会指鹿为马，他都算得清清楚楚，这才将可能碍事的人一一列出来，趁着今夜一并铲除！
    叶知秋看了看汗流满面的裴然，点头道：“裴大人这么一说，倒提醒了我，我也觉得这名单有些纰漏。这样吧，裴大人不妨再添几个名字上去，只要是平日里觉得是奸佞之人的，但写无妨。清君侧嘛，原是你我这般忠臣该尽的本分，何来踌躇不进呢？”
    裴然心想，这明摆着是要党同伐异，要将我也拉下水去，我如何能应？
    “不不不，叶大人，裴某平生
    只识得真金白银，却识不得人心忠奸，绝不敢造次妄言。”
    叶知秋失望地“哦”了一声，凑近裴然低声说道：“我知道朝中还是有那么几个人与裴大人有些过节，今日裴大人想要大度放过他们是无妨，可过了这个村，明日就没这个店了啊。”
    “是是是，多谢叶大人美意。”
    叶知秋见他不敢，说道：“好吧，那么，我答应裴大人，我可以放裴大人走，但是裴大人也要帮我一个忙。”
    “什么忙？”
    “陈大人带着兵去拿人，未免风声鹤唳，惊扰太多。我希望裴大人能陪着陈大人前去各家府上敲个门。裴大人是文官，以裴大人有急事相商的名头诱捕，陈大人也能轻松许多不是？”
    “这……”裴然顿时急了，我不想得罪人，你却逼着我去抛头露面，这不是非要把我往火坑里推吗？一旦他日温帝回来，知道是自己挨家挨户砍了一堆人，能饶过自己吗？
    “裴大人放心，我方才说了，不会让裴大人为难。你看到了，这太子一死，我与那李厚琮已成不是你死便是我亡的局面。倘若此事日后是我叶某赢了，我自会感激你今夜所为，保你为苍梧碧海的户部两尚书。倘若此事是我叶某输了，你大可将所有的罪名都归结到我的头上，须知今夜肃清逆贼党羽有太子遇刺的事由在先，既然事出有因便名正言顺，何况杀人的是陈大人，你只是敲个门，他日李厚琮也不能因此问罪于你。”
    “你赢？”裴然越发急了，他心里骂道，你以为你能说会道凭一张嘴就能把天地都给颠过来了？我信你个鬼啊？还说什么苍梧碧海两尚书，你有多少能耐？何况你这么把我拖下水，只怕没到天亮我就和那些冤死的大臣一样被灭口了！然而想归想，终是不敢出言驳斥。
    叶知秋见他显然不信，笑道：“难不成裴大人到现在还以为我叶某只是单枪匹马么？”
    “单枪匹马倒不至于……”裴然瞥了一眼身边的陈麒，心想，可就算这两万多人的龙鳞军都听你的，你又能掀起多大的风浪？
    “裴大人，伊穆兰人为何临冬南下，我为何这个时候动手，你想过么？”
    裴然猛然惊醒一般，手指着叶知秋，口中字不成句：“伊穆兰？莫非你……你和那伊穆兰……”
    “事已至此，我也不瞒裴大人，我与那伊穆兰的大巫神温兰已是多年的故交，彼此信赖，他甚至还将他们伊穆兰的少国主托付于我。足见我与他之间交情有多深。哦，伊穆兰的少国主就是我那外甥苏晓尘，裴大人大约是见过一两次的。”
    “什么？苏学士是……伊穆兰的国主？”
    “呵呵，是啊。裴大人不觉得他长相身材都有些异于常人么？哦，不觉得也不奇怪，毕竟小孩子还没长开，过几年再见，怕是一眼就能认出大不同喽。从小他被送到我府上的时候，我是假称他是我的外甥，为的是掩人耳目。”叶知秋谈笑风生，好像只是拉着家常。