苏晓尘仔细安葬了叶夫人，又依照叶夫人的嘱托回了老宅院子，找到了当年埋在李子树下的那个孩子。
    按叶夫人的说法，这个孩子才是察克多国主的儿子，可怜小小年纪便丧命异国他乡，令人唏嘘。
    其实事后想想，苏晓尘反倒觉得轻松了不少，毕竟那些血海深仇一直压在自己的肩上，颇有些喘不过气。
    他不想活得那么累，只是这世间有太多的纲常伦理，没有那么容易就挣脱得去。
    可如今他不用再顾虑那么多，也不觉得有什么亏欠，苏晓尘暗暗地松了一口气。
    温帝命他去受封赏，其实他又何尝在意。帝都暂时无虞，眼下最要紧的便是回小潋那边去，苏晓尘自忖连国主之位都可以舍弃，还会在乎那些封赏么。
    更何况，温帝哪里有那么好意。
    苏晓尘隐隐觉得，凭温帝的心性，必是个兔死狗烹的主儿。要自己孤身前去瀚江大营，便是疑点之一。
    于是苏晓尘暗中叮嘱了一番鹫尾，请她沿途替自己隐藏踪迹，带着叶茵和曹习文往东赶来，又让那十名琉夏高手扮成自己一行人的模样走了另一条路也往东来。
    很快，温帝途中暗伏的探子便得了消息，苏晓尘带着寥寥数人往瀚江大营来。但实际上，苏晓尘刚入泾州就直接南下，到了出海口。在那里，秋月实陪着朱芷潋已在蛇形舰上等候多时了。
    朱芷潋见苏晓尘一脸憔悴，还道是一路奔波辛苦，后来听鹫尾说是因为叶夫人，知道此间心绪非一时能平复，也只能温言宽解。
    “大苏，要不然咱们先回梅陇屿去休养几日？”
    “小潋……我有一个好消息和一个坏消息要告诉你。”
    朱芷潋见他神色郑重不似说笑，点点头道：“好，那咱们换个地方。”
    蛇形舰不大，但秋月实还是为朱芷潋准备了个最宽敞的房间，当下听朱芷潋这样说，便吩咐阿葵和阿藤守住甲板，不让闲杂人靠近朱芷潋的居所。
    眼见他二人已是郎情妾意，秋月实对朱芷潋的心思日渐趋冷。
    若说这世上有什么事是不能强求的，情意必是头一桩。
    鹫尾在旁见秋月实神情落寞，轻声劝道：“许久未为筑紫大人点茶了，不如让奴婢为大人奉一盏茶可好？”
    秋月眉头略舒，无奈一笑道：“好。”
    这边朱芷潋带着苏晓尘入了房间，转身便靠在他胸前不肯分开。
    “大苏，你去帝都的这些日子里，我日日提心吊胆，总是担心你会遇上什么凶险，谢天谢地，总算是回来了。想起那温帝就只给了你四千人马，分明是难为你。”
    “帝都我那样熟悉，不会有风险的。何况……有太师府暗中相助，帝都一战，赢得并不算太难。”
    “太师府？不是早已不复存在了么？”朱芷潋有些惊讶。
    “此次攻下帝都，全都仰仗佑伯伯昔日的教导，这些倒也罢了。我只是没想到连佐伯伯都……”
    “左太师？他一直和我姨母在鲲头舰上，如何能助你？”
    “将龙鳞军驱入内城靠的是十八国伏城之计，但最后火烧樟仁宫，靠的却是佐伯伯在我临行前授予我的龙涎口的分布图。”
    “可是左太师不是一直都神志恍惚么？怎么能授你地图？”
    “并非左太师亲自相传，而是姨母转交给我的。我在想，左太师是不是已经大好了……”
    朱芷潋想了想，道：“应该不会，前几日我还去鲲头舰上探过姨母，也见过左太师，并不觉得他与先前有什么不同。”
    苏晓尘亦是不解，他思忖着也许该亲自去探一探左太师才好。
    朱芷潋问道：“你方才说有一个好消息和坏消息，你且先说说好的那个。”
    “咦，别人都总是先听坏的，你倒是相反。”
    “听了好的再听坏的，也许心情就不会太糟。”
    “也有道理。”苏晓尘语气渐转温柔：“小潋，那一夜我舅母告诉我，我不是察克多国主的儿子，我根本就不用做什么伊穆兰国主！”
    “什么？还有这等事？那到底是谁骗了你？”朱芷潋大吃一惊。
    苏晓尘苦笑道：“我这个舅舅，实在是心思诡谲之极，我听了都觉得匪夷所思。”
    当下把叶夫人那一夜告诉他的事说了一遍，直听得朱芷潋目瞪口呆。
    “这么说，你身上其实并无那些血仇？”
    “是！”苏晓尘重重地呼了一口气，似是轻松了不少：“我只是个无名小子，根本不是什么皇室贵胄，更不用去担负什么三族调和的重担。”
    “没想到还有会这般的变故，这倒确实是个好消息。说实话我每每见你和那个姑姑还有那个什么烈叔说话的时候，就觉得他们一直在逼你做你不喜欢的事。你和他们在一起，几乎就没有露过笑脸。试想这天底下哪有天天逼着自己的孩子做不喜欢的事的父母，这下子，你是不是可以轻松许多了？”
    “这你就还真说得有失偏颇了，能不逼着自己孩子做不喜欢的事的父母，这天底下还是少数。只不过你不曾体验罢了，可同是碧海的公主，你长姐当年受的管制必然比你多过不知道多少倍。”
    朱芷潋歪头想了想，若有所思地点头道：“你这么来，好像也是这么回事。我长姐从小就一直都按部就班地过着每一天，难道有出去玩的时候。”
    “那你长姐可有羡慕过你可以整日无忧无虑？”
    “那是没有。”
    “那便是可怕之处了，被管制得久了，便觉得顺理成章毫无疑问，甚至到后来还会觉得所有人都就该是这样的。等到某一天忽然发现不是那么回事，只怕这逆转的力道会令所有人都始料不及。”
    “你是说……我长姐她和我母皇之间的事是源于某一天的醒悟？”
    “倒也不是专指你长姐之事。我也是从小就被舅舅严格管教，所以心有感触。”
    苏晓尘想了想，又道：“你方才说珲英和祁烈他们总是逼着我做事。其实也不尽其然，他们都是一族的族长，与我所说的事也都是为了族人着想，何况我那时是国主，他们想要依靠我是情有可原，且说话时都以族长身份而非长辈身份，就事论事而已，我倒不会太怪怨他们。”
    朱芷潋瞟了他一眼，埋怨道：“真是好心当成驴肝肺，我是心疼你，你还替他们说话。罢了罢了，不提他们了。你方才说一个好消息一个坏消息，那坏消息呢？”
    “坏消息……其实和好消息是同一件事。我不是伊穆兰国主。”
    “这算是坏消息？你是不是心里……终究还是舍不得王位？”朱芷潋有些迟疑。
    苏晓尘故意逗她道：“是啊，没了王位，不知你这碧海明皇还瞧得上我这穷小子么？”
    朱芷潋嗔道：“你真是……到现在还有心思与我说笑。那我问你，若我不是碧海明皇，你可瞧得上我？”
    苏晓尘揽住住她的腰间柔声道：“你是谁我都只瞧你一人……”
    朱芷潋脸红了一片，嘻嘻笑道：“这就是你说的坏消息啊？好像……也不是很坏嘛。”
    “说正经的，其实我担心的是，温帝可能会利用这件事。”
    “嗯？那个黑心慕云氏？我有时真不明白，这慕云一族怎么会有这么多的阴毒心思……
    苏晓尘大笑道：“世上之事怎可一概而论，说起来你也算是慕云氏之后，难道你这话是要把自己也框进去么？”
    朱芷潋不服道：“我毕竟不姓慕云，而且你没听过南柑北枳这句话么？你看我父亲，从小长在碧海，便是慕云氏，也与那阴毒的孪生弟弟全然不同。”
    “好好好，南柑北枳。那不知我这个长在苍梧的枳又该如何是好呢？”
    朱芷潋笑道：“无妨，你日后与我一同在碧海，日子一久就会变成甜柑啦。哎，且不说这些，你方才说温帝会趁机利用你不是国主的这件事，不知会如何利用？”
    “我攻落帝都不久，温帝便用鸽鹞传来了信，让我孤身去瀚江大营领赏受赐。”
    “他会有这般好心？”朱芷潋一脸的不信。
    “自然是没有。所以我让鹫尾帮忙替我脱了身，直接来见你。我猜想温帝的打算定是想将诱入营中然后趁势拿下，正所谓鸟尽弓藏，我现在对他已经没有用了。”
    “你知道他是那样的心思，还替他攻下帝都！”
    “小潋，我不是替他攻下帝都，而是替百姓们！只要龙鳞军占城一天，帝都百姓的安危便不能保。保住百姓是佑伯伯的嘱托，我是必须要做到的。”
    “那……你现在已经信守了承诺，下一步打算怎么办？”
    “苍梧和伊穆兰的大军之间的战火一触即发，只待河上冰消之日，必然有场恶战，我想守在这入海口，静观其变。无论是苍梧胜了伊穆兰进了碧海，还是伊穆兰胜了苍梧攻下泾州，我都不愿意看到。只是我手头没有一兵一卒……”