失去祖国的人，犹如失去花园的布谷鸟。

    ——乌孜别克族谚语

    阿里正在茶叶店里收拾物品，突然听到外面一片厮杀和哭喊的声音。他夺门而出，只见一群男女老少惊恐地向前跑去，鞋子、帽子和葡萄干撒了一地。

    阿里知道情况不好，急忙转身回到店里，拿上锁子锁上店门，也加入到逃亡的人流之中。

    阿里跟随着逃难的人群跑到了撒马尔罕城的东门契丹门（即中国门），看到那里已经聚居了黑压压的一大片人。

    老百姓们紧紧地挤在一起，缩着脖子，大气不出，眼睛里透露出恐慌，如同牲畜屠宰场里等待任人宰杀的羊群。

    阿里这时候开始担心家人的安危，想在人群里寻找爸爸、妈妈和姐姐们的身影。但是，他在拥挤的人海里身单力薄，根本挪动不了脚步。

    一群骑着大马的蒙古军人将老百姓团团围住，凶狠地用长刀指向手无寸铁的百姓，像赶羊群一样把人们向城外驱赶，一直赶到了泽拉夫尚河畔。

    蒙古军人跳下战马，从人群中寻找花剌子模的军人，然后把他们一个个推搡到河边，挥手一举闪着寒光的战刀，一颗颗花剌子模军人的脑袋便与身体分离开来，然后滚落到草地上。失去脑袋的军人身体“扑通”一声倒在地上，砍断的脖子处喷出一股股殷红的鲜血。

    站在前面的老百姓们吓得赶紧闭住了双眼，开始低声祷告。

    一些妇女和孩子开始惊恐地哭喊起来。

    阿里从来没有见过这么血腥的场面，吓得浑身颤抖，嘴唇发麻。他躲在人群里面，又开始挂念自己的亲人：不知道他们现在正在哪里？他们的身体还安好吗？

    蒙古军人不停地屠杀他们认定是花剌子模军人的人，直到他们的手腕酸疼难忍才停了下来。他们在河边洗去沾染在手上的鲜血，然后坐在几张临时当做餐桌的地毯上，开始享用花剌子模的手抓羊肉、抓饭、石榴、葡萄和奶茶。

    吃饱肚子以后，蒙古军人继续屠杀花剌子模的军人。

    他们杀完了军人，又开始挑选看着不顺眼的平民百姓屠杀。

    草地上的尸体堆成了小山。清澈的泽拉夫尚河水也被花剌子模的人的鲜血染成了红色。

    太阳一步步西斜，最后落了下去。天色开始渐渐转暗。蒙古军人这才停止了杀人，但是，他们因为害怕老百姓回家以后会拿上刀剑报复，便决定不允许他们离开这里。

    老百姓们惊魂未安，只好席地而坐，从口袋里摸索出一点食物，互相分发填充饥肠，心中也得到了一丝的安宁。

    一位慈祥的老奶奶拿出一块馕饼，掰下了一半分给阿里。

    阿里向老奶奶道谢，然后接过馕饼大口地吃了起来。

    老奶奶小声地提醒道：“慢点吃，嚼碎了再咽下去，不要噎住了。”

    阿里害羞地点了点头。

    他吃完馕饼以后，安排老奶奶背靠着一棵白杨树杆上休息。他脱下身上的袷袢盖在老奶奶的身上。

    老奶奶伸出青筋暴突的手，将阿里牵到自己身边坐下，两个人共同盖上阿里的袷袢。

    阿里的心中非常纷扰，一时还睡不着。他抬起由白皙变成惨白色的脸庞，仰望着天空上银白的月亮和稀疏的星星。他恨不得此时长出一对像雄鹰那样的翅膀，飞离地狱一般的这里，飞到平安祥和的月亮上去。

    阿里在渴望之中恍恍惚惚地进入了梦境：他梦见伟大勇猛的摩诃末国王带着哥哥和花剌子模的军队浩浩荡荡地杀了回来，将侵略者蒙古大军赶出了撒马尔罕城，赶回了他们的老家蒙古草原……

    突然，一阵吆喝声唤醒了阿里。

    阿里睁开眼睛，发现天已经大亮了。他顺手拿起身边一块椭圆形的鹅卵石放进口袋里，作为防身用的武器，然后一骨碌地爬了起来，踮起脚尖向前面望去。

    一个年轻的蒙古军官和一个花剌子模人正站在高处讲话呢。

    蒙古军官看上去年龄并不大，最多只有20来岁，穿着一身牛皮制作的铠甲，腰上挂着的刀鞘上镶满了宝石。他挺直了身板，向着拥挤在一起的撒马尔罕市民高声地宣布着什么。

    阿里听不懂他在说什么，因为他说的是阿里从来没有听到过的蒙古语。

    那个花剌子模人大声地向市民们翻译道：“至高无上的大蒙古国皇帝王成吉思汗接受了契丹谋士耶律楚材的建议，心底慈善地宽恕了我们撒马尔罕的所有撒尔塔人。现在这位尊敬的巴德尔大人宣布，有一技之长的工匠出来站到左边，没有手工技艺、但是年龄在15岁到40岁之间的身体健康的男人站在右边。剩下的人每家派一个人回去拿钱币作为赎金。交够赎金的人就可以放心地回家了。”

    劫后余生的花剌子模人听到这个意外的喜讯，顿时打破了长久的沉默和拘谨，激动地互相拥抱在一起，庆幸自己获得了解放。

    阿里兴奋地把这个好消息告诉了老奶奶。

    老奶奶绝望的眼睛里流出了一串眼泪，连声说道：“我的小猫咪妮妮还在家里等我呢。我和它已经分离了一天一夜。我得赶紧回去给它喂食呢。”

    阿里的心里清楚，根据蒙古人公布的规定，他即将要和老奶奶分开了，于是抓紧时间把老奶奶托付给了就近的一对老人，请他们和老奶奶一起做伴回家。

    工匠们陆续在左边站成了一个长队，随后被编入了大蒙古国的工匠军，妻离子散，背井离乡，被遣送到遥远的东方供大蒙古国的皇家和贵族使用。

    没有手工技艺的15岁到40岁的身体健康的男人也在右边站成了一个长队。阿里也被一个长相凶恶的蒙古士兵粗暴地推进了队伍。

    一个蒙古军官吆喝着，带领他们走向不远处的蒙古营帐。在那里，他把这些健壮的花剌子模男子编入了大蒙古国的副军——探马赤军。

    其余的老弱病残和妇女儿童在嫁人交完赎金以后，慌慌张张地逃离了泽拉夫尚河滩，前往蒙古军人指定的一个城市角落，集中在那里居住，接受蒙古军人的监视。

    阿里后来才知道，蒙古军人从撒马尔罕的平民中挑选了3万名工匠，由成吉思汗赏赐给了儿子和亲属，另外还抓了3万名壮丁编成探马赤军。

    探马赤军是蒙古人的一大发明。他们专门把俘虏编成的临时军队，跟随蒙古军队四处作战，在冲锋的时候命令他们冲在最前面，替蒙古军人充当炮灰和挡刀遮箭的人肉墙。

    成吉思汗获悉花剌子模的国王阿拉丁?摩诃末逃跑的情报以后，为了一了心头的愤恨，彻底根除花剌子模帝国的威胁，立即下令耶律阿海留守撒马尔罕城，哲别和速不台连夜率领3万骑兵分别向两个方向追击阿拉丁?摩诃末，术赤、察合台和窝阔台率领军队进攻花剌子模的旧都乌尔根奇。

    阿里和一群被俘的花剌子模青年每天在蒙古军官的指挥下进行军事训练，学习列队、骑马、射箭和舞剑。阿里头脑聪明，专心好学，而且一学即会。

    一天，

    他正专心致志地在草地上练习射箭。

    那个名叫巴德尔的蒙古年轻军官悄悄地走到阿里的身后，看了一会儿他的射箭练习，便走上前通过翻译问道：“喂，花剌子模人，你叫什么名字？”

    “阿里。”阿里低下了头回答道。

    “多大了？”

    “16岁。”

    “以前是什么职业？”

    “商人。”

    “原来是标准的撒尔塔人。除了经商还有什么特长吗？”

    “做饭。”

    “会做抓饭吗？”

    “会。”

    “好啊。我们伟大的成吉思汗就喜欢吃你们撒尔塔人做的抓饭。你愿意跟着我干吗？”

    “……”

    花剌子模翻译告诉阿里道：“巴德尔大人是成吉思汗的侍卫长。你可千万不能拒绝他。否则，他会像宰羊一样割断你的脖子。”

    阿里慢慢地抬起头来，看到眼前的这个蒙古军官不但不像别的蒙古军人那样矮壮、粗野，身上反而透露出少有的精明和高贵，便迟疑地点了点头。

    巴德尔嘴角露出了一丝得意的微笑：“好。跟我走吧。”

    阿里放下了手中的弓箭，跟着巴德尔和翻译走了。

    从此以后，阿里作为花剌子模帝国的遗民，跟随着成吉思汗的侍卫队行军在昔日帝国辽阔的大地上，日复一日地为大蒙古国的缔造者成吉思汗做饭煮茶。

    蒙古人一开始并不信任阿里。每当他做好了饭菜以后，蒙古人总是先让他吃第一口，看到没有问题以后才会端给成吉思汗享用。

    阿里心想，等到蒙古人打完仗返回自己国家的时候，他就可以脱离他们，回到自己的家里，回到父母的身旁，重新恢复往日的幸福生活。

    阿里万万没有想到的是，他从加入大蒙古国的探马赤军那一天起，已经开启了一个自己从来没有料到的、也根本无法预测的、行踪飘忽不定的、最终流落异国他乡的奇特人生。