好射手不是他的箭出名，而是因为他射得准。
——苗族谚语
一天，一个投降了大元王朝的南宋大将刘整向忽必烈进献了攻灭母国南宋的一条策略：“先攻襄阳，撤其捍蔽。南宋如果无襄则无淮，无淮则江南唾手可下也。”
襄阳地处南阳盆地的南端，分为襄阳和樊城，分别在汉水的南北两岸，互为依存，跨连荆豫，控扼南北，地势十分险要，自古以来为兵家必争之地，也是南宋抵抗蒙古军队的前线重镇。
忽必烈招来达来和努海，想听取他们的意见。
努海说道：“襄阳作为战略要地，是南宋王朝的国之西门，是荆襄防线的一个十分重要的支撑点。襄阳失，则江陵危。江陵危，则长江之险不足恃。倘若长江天险不再是天险，门户洞开之后便是江南的大片土地无险可守，直接威胁到南宋王朝的首都临安。”
忽必烈思考了一会，决定采纳了刘整先攻襄阳的建议，任命达来为正帅、努海为副帅，率领一支人数众多的军队，对襄阳实施战略包围。
他们赶赴襄阳附近，看到南宋军队防守森严，便先驻扎下来，由努海负责建立陆路据点，作为今后进攻南宋的根据地。
刘整又提出了一条建议：“荆湖制置使吕文德为官贪婪无比，连蝇头小利这样的小财都不肯放过。我们可以用小恩小惠贿赂他，然后再提出我们的要求。”
达来欣然派遣两名元军的使者，带了一副名贵的玉带，前去拜见吕文德。
吕文德果然上钩了，眉开眼笑地收下了玉带。
元军的使者接着提出：“为了保护我们的货物、防止盗贼行窃，我们想在襄阳城的外围筑造一道土围墙，是否可行？”
鬼迷心窍的吕文德竟然回答说：“多大点事儿？修吧，修吧。”
达来立即命令元军在襄阳东南的鹿门山和东北白河城修筑堡垒，建立了包围襄阳的第一个据点。
元军很快在襄阳的外围一共修筑了10余处城堡，完成了对襄阳的战略包围，切断了襄阳与西北、东南的联系，从而全面控制了南宋援助襄阳的道路。
襄阳彻底变成了一座孤城。
达来的军队在陆地上所向无敌，但是，在河湖上却因为水军不力吃了大亏，自己也险些被南宋的官兵活捉，暴露出水军不占优势的弱点。于是，达来让努海负责建立水军，寻求制服南宋的战术优势。
在这个关键的时候，刘整向达来又提出一条建议：“我精兵突骑，所当者破，惟水战不如宋耳。夺彼所长，造战舰，习水军，则事济矣。”
达来一听觉得这个建议也不错，当即命令刘整负责组织制造战船、训练水军，争取早日攻克襄阳。
刘整带人很快制造了5000艘军船，日夜操练水军，又得到了四川行省送来的500艘战舰，建立起一支颇具规模的水军，弥补了元军在战术上的劣势，为战略进攻准备了必要的条件。
从修筑鹿门堡、白河城到完全包围襄阳，元朝军队已经完全处于战略上的优势了。
南宋朝廷这才意识到大期将至，慌忙在全国发布紧急动员令，力争挽救危局，打响了反包围和援助襄阳的保卫战。
1268年冬，南宋将领吕文焕为了打破元军对鹿门和白河的包围，命令襄阳的守军进攻城外的敌军，但是，被努海的军队打了个大败。
随后，南宋与大元的军队在襄阳城的外围进行了长达3年之久的争夺战。南宋军队屡次进行英勇地反攻，均被达来和努海率领的军队击败。
南宋官兵的死伤十分惨重。
1272年的春天，围困襄阳的达来和努海接到了忽必烈加快灭宋的圣旨，立即和汉将刘整率领蒙汉联军，对军事重镇樊城发动了总攻。
蒙汉联军很快地攻破了城廓，占领了外城，进一步压缩了包围圈。
南宋的军队无法突围，只好退到内城坚守。
南宋京湖制置大使李庭芝看到前线的形势已经到了火烧眉毛的境况，急忙在襄阳府、郢州(今湖北省钟祥)等地招募了3000余人的民兵，指派给民兵领袖张顺和张贵，火速赶往襄阳救援。
临行前，张顺站在阅兵台上，高声地鼓励士兵们：“这次救援襄阳的任务十分艰巨。每一个人都要有必死的决心和斗志。你们当中如果有人不是发自内心自愿奔赴战场，现在就可以离去，不前往要影响救援大事。”
当时，3000名临时组建的南宋水军群情振奋，斗志昂扬，一起大声呼喊道：“坚决完成任务！坚决不做亡国奴！”
救援的战斗正式打响了。
张顺和张贵在高头港集结船队，把上百艘军船连成方阵，在每一只船上都安装了火枪和火炮，准备了足量的强弓和劲弩。
深夜，船队起锚出发，以红灯为信号，乘风破浪，直冲重围。
张贵在前面冲锋，张顺在后边支援。他们的船队冲破了元军的重重包围。当到达磨洪滩的时候，船队被江面上布满的元军船舰层层阻拦，夹在中间，无法通过。
张贵下令官兵强行进攻元军的军船。
南宋的将士们一鼓作气，先是用强弩射击敌舰，然后又用大斧头砸断铁索，所向披靡，硬是冲破了密密麻麻的封锁，转战一百二十里。
达来看到自己的将士被杀死和淹死的不计其数，气得在指挥台上直跺脚，却也无可奈何。
黎明时分，南宋的援军胜利抵达了被元军围困了5年之久的襄阳城，送来了食盐与布匹等补给。张顺和张贵的成功救援极大地鼓舞了城中军民的斗志。
检点将士的时候，却找不到主帅张顺，大家惊骇不已。几天以后，襄阳的军民在水中找到了他的尸体，只见他披甲执弓，怒目圆睁，依然保持着英勇杀敌的姿态。
大家怀着沉痛和敬佩的心情隆重地安葬了张顺，并且为他立庙祭祀。
张贵的支援虽然给襄阳的守军带来了很大的希望，但是，在元军的严密封锁之下，襄阳的形势仍然十分严峻。
张贵联络郢州的殿帅范文虎，经过协商双方约定，实行南北夹击，打通襄阳外围交通线，由范文虎率领5000精兵驻扎在龙尾洲作为接应，张贵率领军队前去会师。
张贵按照约定的日期辞别了吕文焕，准备率领3000名官兵顺着汉水而下。他在检点士兵的时候发现少了一名因为违犯军令曾被鞭笞的亲兵。
张贵的心中顿时不安起来，急忙对士兵们说道：“我们的计划已经泄露了。也许叛徒还在路上，敌人没有得到我们的消息。现在唯一的办法只有迅速出击。”
张贵果断地改变了秘密行动的计划，乘着夜色杀出了重围。
达来和刘整得知张贵急速突围，立即派遣数万人前去阻截，再一次把江面堵了个严严实实。
张贵边战边行，远远地望见龙尾洲的方向战舰如云，旌旗招展，以为是提前到达的范文虎的接应部队，于是命人举火告示。
对方的船只见到灯火，便不声不响地迎面驶了过来。
等船到了眼皮底下，张贵这才发现船上全都是达来的元军。
原来，范文虎派出的援兵因为风雨狂暴，退避三十里，失约不至。达来获得情报，反以逸待劳，就。原来识破了张贵和范文虎的计谋，强先占领了龙尾洲，守在那里以逸待劳，等着张贵进入包围圈。
两军在龙尾洲展开了一场激烈的遭遇战。
南宋官兵因为连续作战、极其疲惫，在战斗中伤亡过大，愈加力不从心。张贵也因为寡不敌众，最后被元军俘获，被恨之入骨的达来亲手杀害了。
达来又命令4名投降的南宋士兵抬着张贵的尸体，在襄阳城中游街展示，企图以攻心术迫使吕文焕自动投降。
守城的南宋将士目睹此景，悲从心生，发出了一片哭声。
站在城楼上的吕文焕怒不可遏，立马派人杀死了那4个叛徒，抢回了张贵的尸体，把他与张顺合葬，建立了双庙祭祀。
援助襄阳的努力至此彻底失败。
秋天来临了，大雁南飞，天气即将转凉。
达来为了及早攻下襄阳采取了分割围攻的战术。他认为：“襄阳之有樊城，犹齿之有唇也。宜先攻樊城，樊城下则襄阳可不攻而得。”
1273年初，为了切断外界对襄阳的援助，达来指挥元军分别从东北和西南方向对樊城发起了总攻。
达来指挥元军烧毁了樊城与襄阳之间的江上浮桥，使襄阳城中的援兵无法出城救援。
樊城彻底孤立了。
战前，忽必烈为了加强元军的火力，命令努海带着从西域征迁的回回炮匠亦思马因来到襄阳，就地制造能发射巨石的回回炮，加强攻打城池的实力。另一位回回人阿里海牙架起回回炮，猛烈地轰破了樊城外郭的西南角。
陆上的元军趁机迅速进入城内。
刘整率领元军的战舰也抵达了樊城的江面。
南宋大将牛富视死如归，率领官兵展开面对面的巷战。终因寡不敌众，牛富以身殉职，偏将王福也赴火自焚。
樊城陷落了。
樊城失陷以后，襄阳的形势更加危急。吕文焕多次派人到临安的南宋朝廷告急。但是，朝廷也是捉襟见肘，再也不出援兵了。
襄阳城中的军民每况愈下，陷入了既无力固守又没有援兵的绝境，甚至连烧火做饭的柴禾都没有了，只好拆下房屋的椽子当作柴禾。
1273年春天，达来率领元军从樊城出发，全力攻打襄阳，首先用回回炮轮番轰击襄阳城楼。
一时间，襄阳城内哭喊声整天，军民的人心开始动摇。将领纷纷带头出城投降。吕文焕看到自己孤立无援，为了保全兄弟们的性命，于是带领全城的军民向元军投降。
历时12年的襄阳战役是中国历史上宋元封建王朝更迭的关键一战，最终以大元胜利、南宋失败宣告结束。
元朝方面，忽必烈的攻宋方略正确，挑选的达来、努海、刘整等良将出色，注重发展水军，大力推行招降安抚的政策，形成了军事和政治上的优势，致使南宋军队始终处于被动挨打的境地。
南宋方面，襄阳之战是决定南宋命运的关键一战，参加最后一次襄阳战役的主要是吕氏军事集团的部队，虽然他们浴血奋战的功绩不容抹煞，但是，由于指挥的失误迭出，朝廷和地方官员腐败无能，自毁长城，最终导致了这一关键战役的失败。
襄阳和樊城这两个城市的失守，导致了几年以后南宋王朝的最终灭亡。
取得襄阳大捷的达来和努海喜不自胜，命令襄阳的酒肆一律免费供酒，让征战多年的元军痛痛快快地畅饮庆功的喜酒。
那几天，襄阳铺着石板的大街上尽是三三两两喝得面红耳赤、东倒西歪的元军官兵。