牟斌者，性直仁厚也。弘治年间，由锦衣卫千户，擢指挥佥事，后任锦衣卫掌镇抚司事指挥佥事。盖其为人正直，不同流合污，废黩数次余。其不畏权势，公正治狱，享誉朝野。

    不得不说近年来朝堂的稳定和牟斌有着或多或少的关系，锦衣卫在牟斌治狱期间，与东厂厂督萧敬蜜里调油，这个“油”应该是指牟斌替萧敬焗了油，不可能是萧敬替牟斌焗了油，因为萧公公做不到……

    不仅如此，牟斌还与文官关系不错，放松了锦衣卫对官员的监管，让朝臣和民众们对锦衣卫印象深刻的，不再是“恐怖“和“血腥“，而是“公正“和“仁厚“。所以虽然文官对厂卫依旧憎恶，却唯独为牟斌感官不错。

    就是因为大家关系都不赖，所以朝堂之上文官和厂卫之间少了很多不必要的纷争。

    总的来说，牟斌有节操、有底线，会做事，也会做人。

    “这些牲口能够克制疫病？而且还是你这位乳臭未干的学生发现的？”

    牟斌指着梅公博和曹唯身后的几头牛，神色神色不善地问道，若非梅公博的信誉一直很坚挺，牟斌能把他摁进粪坑里清醒清醒。

    梅公博见牟斌不信，急忙说道：“事关百姓生死，我梅公博岂敢胡言乱语，牟大人，事不宜迟，百姓耽搁不得啊！”

    曹唯也走上前去，轻声说道：“大人可还有别的选择吗？”

    牟斌诧异地看了曹唯一眼，又看了满脸焦急的梅公博，心底终于动容。爱民如子的梅公博绝不会拿百姓的生命开玩笑，况且自己已经真的别无选择了。

    疫情久久得不到控制，自己该如何向皇上交代，皇上临行前的叮嘱不仅仅是关切，也是悬在头上的一把刀。

    作为主子的鹰犬，倘若办不好主子交代的事情，那么这鹰犬还有用吗？更主要的是，等自己失势之后，文官们真的会像表面那样心慈手软吗？

    牟斌当即调集人手，在整个扬州城范围内搜集患了病的健壮牲畜，然后按照梅公博和曹唯二人讲述的法子治疗百姓。无论是否患了疫病，胳膊上都要来一刀，动刀的人还是菜市口买猪肉的屠夫，看其动手的架势更像是剁手而不是划伤口，一点也没有医院里的护士小姐姐温柔……

    事实证明，这个法子真的有效。不出两日，城中大多数患病百姓的体温都降了下去，身上的红疹也少了许多。牟斌看着广场空地上数千头的牲口两眼放光，强烈要求再给百姓来一刀，说不定百姓就会直接痊愈了，这被曹唯严厉制止了。

    若是有人没死于令人闻风丧胆的天花，却莫名其妙死于破伤风，那玩笑可就开大了。其墓志铭上可能会这样写道：时扬州疫病横行，某艰难困苦苟活于疫病之下，不料两日后，丧命于破伤风，岁二十卒，呜呼哀哉！

    “牟大人，这几天聚集在此的百姓不得用被褥捂起来，不得饮生水，生水需要烧开后方能饮用，严谨随地大小便，否则无论男女老少，都将其吊起来打……”

    经过这几日相处，牟斌发现曹唯是一个很严谨的人，做事情不慌不忙且井井有条，比之沉淫在官场二十年的老书吏也毫不逊色。既然他这么说，定然有他的道理，自己照办便是。

    此子这次立了泼天之功，救了整个扬州城，现在城中的百姓见到无不拜倒跪谢活命之恩。想必日后也定会平步青云，趁其还没有得势之前交好，绝对是一件稳赚不赔的买卖。

    “曹老弟，老哥给你拨调几个人手，有什么事吩咐手下照办就是了。话说老弟如何知道患疫病的畜牲能够医治天花？”

    曹唯心里暗自悱恻，你这都一大把年纪了，当我爹都可以了……然而面对明朝最大的特务头子，曹唯很识相地没有说出来。

    “我曾踏足山巅，也曾陷入低谷，也曾遇到一个须发皆白的老爷爷……”

    曹唯见牟斌神色不善，连忙改口道：“小子从小就爱瞎琢磨，前几天看到同时患病的人和牲口，人都病死了，牲口却活了下来，甚至痊愈了。

    小子便想，牲口体内是否存在克制疫病之物，倘若将这些东西移到人体内，那么人是否就也可以痊愈，甚至再也不会患疫病了……”

    牟斌眼中流露出毫不掩饰地赞赏，大笑一声，然后拍着曹唯的肩膀道：“老弟，你可知道你这瞎琢磨救了几十万性命，你是一个有福缘的，日后若是有机会去京城，不妨去老夫家中走动走动。”

    曹唯知道这是牟斌在向他示好，也不敢托大，当即向牟斌拱手道：“只要老哥家中没有准备皮鞭、绳索以及蜡烛等贵重物品，小子一定去……”

    …………

    京城，文华殿。

    夜已深，穿着明黄便袍，头未着冠的朱祐樘还端坐在桌案前批阅奏章。朱祐樘以勤勉之心，小心翼翼地促使着明朝的中兴。

    朱祐樘身体不怎么好，但是却勤于政务，不仅每天必上早朝，还开了午朝，甚至也恢复了晚朝的制度，又重开了，经筳侍讲，向大臣们询问治国之道。

    朱祐樘已经好几天没睡过一个好觉了，心不在焉地翻阅着奏疏，心情无比烦躁。这几日从扬州府传来的奏折满是噩耗，令他彻夜难寐。现在根据奏报来看，死于疫病者多达五千余，而且数量还在不断增加，正在患病的百姓更是不计其数……

    急促的脚步声在深夜的殿外长廊上回荡，朱祐樘心头愈发沉重，仿佛压了一块重石般喘不过气来。

    这几日已经是数次听到这种急促的脚步，每一次都是扬州府传来的恶报，无非就是又死了多少人……

    不一会儿，一个宦官走进殿内，跪倒后，气喘吁吁道：“启禀陛下，锦衣卫指挥使牟斌急奏，梅公博的学生曹唯寻到克制疫病之法，目前扬州城内疫病已经得到控制，牟指挥使不日便会回京……”

    “什么？”朱祐樘呆立片刻，随即面露狂喜，当下顾不得君王仪态，三两步跑到宦官面前：“扬州府内疫病控制住了？”

    “奴才为陛下贺，陛下洪福齐天，扬州府瘟魔已经被梅大人的学生曹唯降伏。”

    朱祐樘平复了一下心情，深深呼了一口气，多日来笼罩在头顶的阴云终于散去了。

    “梅公博果不负我，收了一位好学生。国之大喜，民之大喜啊。这是大功德，需要重赏，召集三位大学士，来文华殿议事。对了，你叫什么名字？”

    宦官狂喜，立马拜倒在地：

    “奴才刘瑾！”