本来以为官兵是过来剿剿匪，谁想到他们竟然只是来溜溜腿，山上的土匪们都暗自松了一口气，然后开始……骂娘！
平白无故的提心吊胆了一夜，任谁心情都不会太好，领兵的将领一定是一个缺心眼，手下的兵也一定孬兵，要不要追过去杀他个落花流水，让他们知道绿林好汉也不是那么好戏弄的……
算了！万一对方不孬咋办？
当然，这不是认怂，而是谨慎的表现！现在官兵已经退了，在某种意义上来说，这是一种胜利，因此该有的庆祝是不能少的。吃肉、喝酒、划拳，蝰蛇寨中一阵欢腾。
在大堂首桌，淮阳三寨的三位大当家坐在一起相互敬酒。许茂盛觉得这次官兵的举动异常诡异，但是又不知道哪里不对，毕竟回山的探子禀告说他们亲眼见到官兵退回了凤阳府，这点作不了假。
暗中思衬片刻，许茂盛就不再多想，既然官兵都已经退军了，也就没什么好担心的了，回头让手下再到山下盯着点就是了！
淡淡地瞥了一眼站在朱三山后面的中年文士，许茂盛举杯敬酒道：“朱寨主，我观你身后这位先生气度不凡，不知是哪位高人？”
朱三山还未言语，其身后的中年文士拱手笑道：“许寨主谬赞了，在下姜淮，算不得高人，只是略微几本书。说来惭愧，在下在山下犯了点事，又听闻朱寨主高义，所以才特地上山投奔朱寨主，充当朱寨主的幕僚，为主家出谋划策。”
“姜先生何必谦虚……”朱三山大笑道：“您的一番话语真是惊天之论，您对天下大势的见解更是让我朱某折服，如今朝廷腐朽，边关不稳，这天下就要乱了，正是群雄并起之时，咱们淮阳山也要蓄势待发，以谋前程……”
朱三山见其余二人不插话，心里暗骂一声，脸上堆着笑容道：“刘兄弟，许兄弟，咱们淮阳山是一家人，何必打打杀杀，不若我们今日就结成同盟如何……嗯，结成姻亲更好，许叔叔，听闻许小姐俏容貌美，端庄秀丽，小侄也正值风华……”
“后院正在杀猪呢，要不要过去看一看……”许茂盛喃喃自语，然后起身匆忙离去。
刘黑虎揶揄道：“朱侄儿，看来你许叔叔不愿意将掌上明珠许配给你。有一句话不太好听，但是我刘某不吐不快，朱侄儿今年也有四十了吧，比许寨主年纪都大，怎么还想着老牛吃嫩草，老鳖探新洞……哈，失言失言，刘某去给下面的兄弟们敬酒了，就不陪朱侄儿了！”
刘黑虎拎着一坛酒离去，朱三山脸上肥肉乱颤，面色阴沉，看得出来，倘若刘黑虎再说下去，朱三山恐怕就控制不住自己了。
“寨主何须动怒，刘黑虎，莽夫也，不足为虑，许茂盛才是老谋深算之辈，倘若想要一统淮阳山，首先要对付的应该是许茂盛才是。
他许茂盛如果识相就把爱女许配给您，以后卧牛寨和蝰蛇寨就是一家人，倘若他许茂盛不识好歹，咱们说不得就要动粗了……”
姜淮顿了顿道：“寨主想要美女又有何难，姜某听说在不远处的张八岭白蛇寨就有一位美人，还是一位寨主，堪称娇艳倾城，倘若我等前去提亲，那美人见寨主雄伟之姿，难道还能不同意吗？”
朱三山眼前一亮，看着姜淮的眼神愈发满意，笑道：“我得姜先生，就如，嗯，就如咸鱼得盐也！”
姜淮面露微笑，心里却在暗骂朱三山粗鄙，道了一声三急就匆匆离去，因为朱三山看他的眼神着实让他感觉有些腻歪。
出了大堂，一个土匪走到姜淮面前，小声道：“长老，裴千尚万不知所踪，想必是出了意外，要不要属下去白蛇寨打探一番？”
“不必，我亲自去试试深浅！”姜淮眉头微皱道：“从南京传来消息，吴飞那蠢货已经起事失败了，现在南京局势已稳，咱们已经失了先机。
现在抓紧让教中的兄弟渗入三寨中，掌控这股势力，日后对起事也是一股不小的助力。”
土匪点头称是，又慢慢离去，姜淮看着张八岭方向，手指无意识的敲打着栏杆，不知在思虑着什么。
酒宴还在蝰蛇寨中持续，而朱三山却已经带着十几个手下到了张八岭，大包小包带了不少，甚至还扛着半头野猪，颇有一些提亲的架势。
白蛇寨中，宁九娘得到消息时眉头一皱道：“卧牛寨主？他来做什么？”
“世人所求无非财色名利也！”曹唯笑道：“你们说咱们白蛇寨有什么？”
腾山摸了摸下巴，道：“名利肯定是没有，色也没有，看来这卧牛寨主是为财而来……咦，你们都看着我作甚？”
“九娘，有客自远方来，不可怠慢，需要好好招待才是，最近后寨的厨娘厨艺见涨，做的清蒸猪蹄香而不腻，我很想看看她是如何做的，就让她当众演示一番……”曹唯顿了一下，笑道：“腾山，准备杀猪待客，莫要失了礼数！”
腾山看着曹唯的笑脸，不禁打了个寒颤，心里为卧牛寨主默哀一番后，就匆匆下去准备。
宁九娘白了曹唯一眼，嗔怪道：“莫要太过火，卧牛寨势大，咱们开罪不起。”
“放心放心，为夫自有分寸……”
朱三山走进白蛇寨外院时吓得差点把手中的野鸡丢掉，只见院子里架着一口大铁锅，几十人忙得热火朝天，有人生火，有人加柴，还有人在……杀猪。
一个年轻人指挥着几十人忙前忙后，朱三山上前小声道：“冒昧问一句，这是在做什么？”
曹唯笑道：“我家寨主说有贵客登门，所以要设宴招待，正所谓杀最肥的猪，待最贵的客……”
朱三山面色一喜道：“听说你家寨主花容月貌，倾国倾城，不知是真是假？”
“那是自然，我家寨主可是这数百山头上最美的花，自然鲜嫩多汁，美味可口！”
朱三山从怀里掏出一锭银子，约莫有五两左右，塞到曹唯手上，笑道：“不瞒这位兄弟说，本寨主今日前来是来提亲的，所以还请兄弟一会帮衬帮衬，若是本寨主能娶得美娇娘，定会再好好答谢你！”
曹唯收了银子，拍着胸脯道：“好说好说，大家都说我为人憨厚老实，既然收了你的银子，我就一定成其好事！”