“她说……谁？”
姜羽凡眨了眨眼，使劲侧过了头去，半空里有咔吧一声清晰的脆响。姜羽凡疼的呲牙却全然顾不得揉一揉脖子，只顾瞪着皂白分明的一双眼瞅着苗有信。唯有如此，才能表达出此刻心底里的震撼。
“你……没有听错。”苗有信呆了半晌，方才能开口。
姜羽凡再说不出话，只觉心底里有惊涛骇浪难以平复。君青蓝要去求长乐公主？
她才刚刚逃脱了成为驸马的命运，长乐公主只怕恨透了她。若是聪明人这时候就该老老实实躲的远远的，就这么自动送上门去了？
……
燕京盛世，歌舞升平。夜幕低垂时，华灯初上，一派热闹繁华。
若问燕京城里最叫人留恋之处在哪里，当属白虎区与青平坊交汇之处的大兴市。那一处也是主城区与平民所居住的内城区交汇之地，酒楼瓦肆林立，市集兴盛。自然便成了众人心中宵禁前最好的去处。
这一日夜色才起，如淡薄一层黑纱将天幕笼罩，星辰月光尚不及绽放光芒，大兴市上却早成了璀璨灯海。明亮的灯火之光似艳阳温暖，在夜色里为所有人指点方向，叫人瞧着便觉得通体舒泰。与灯海中有一座拔地三层的小楼与别处皆不相同，不仅仅在门庭处挂了灯笼，连楼角屋檐每一个飞檐都坠了花灯。花灯以西域琉璃打造，雕成了莲花形状，层层花瓣堆叠，点了粉嫩的彩漆，灯芯给制成了莲心模样，花盘下又垂了手掌长一串铃铛。微风过处，叮叮当当清脆婉转。别致的很。
这小楼便是燕京城赫赫有名的红酥手。
红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。这样的名字听起来便叫人觉得骨头都酥了，恨不能醉死在这样的红尘脂粉温柔乡里。
然而，红酥手与旁的青楼又不相同。这里美人遍地却各个清高，腹有诗书琴棋书画样样俱全。若是你不能在才学上任何一道赢了她们，即便有再多的银钱也成不了她们的入幕之宾。
北夏立国之初便推崇儒学，读书人常以诗书礼乐射骑作为衡量才学高低的标准，红酥手的格调完全迎合了他们的心思。于是，燕京城的读书人便暗地里将这里给当成了比试才学的好去处。久而久之，红酥手就成了个风雅之地，也成了大兴市里最热闹之地。
与红酥手里别处的热闹喧嚣不同，二楼东北角的芙蓉阁里却静悄悄的声息皆无。屋中，一身形微胖的中年男子垂首执着酒杯，另一只手慢悠悠捋着自己额下的胡须也不知在想些什么。他似乎极其眷恋自己的胡须，一下又一下，怎么都不肯罢休。以至于屋中如花似玉的如霜姑娘完全成了摆设，轻轻抱着怀中箜篌，到底不知该不该如往常一般弹奏。
“这位爷……。”自打那人入了芙蓉阁，她已经弹了两首曲子。那人却始终没有丁点反应，如霜的手指便渐渐有些僵硬，颇为尴尬：“不知您想听什么曲子，但凡您能说出名字来，奴家都能弹。”
如霜的声音婉转清脆，比箜篌还要悦耳。若在往日早叫屋中恩客千依百顺，如今却……没有半点用处。娇滴滴的美娘子竟抵不过稀拉拉几根黑漆漆的胡须。这样的认知叫如霜颓败，险些崩溃。
以前从未遇见过这样的情形，这么干坐着。
好尴尬啊！
“咚咚。”叩门声成功的挽救了如霜，女子娇躯猛然自锦凳上弹起三两步奔在门边，健步如飞。
“周公……大人，快随小人回府去。”门外，一灰衣小厮风风火火冲了来，一把扯了中年男子衣袖，生拉硬扯往门口拖了去。
中年男子终于将手指自胡须上移开，瞧着面前小厮，眼底有精光一论：“你这猴崽子，着急忙慌的是要去投胎？”
男人声音冷厉，带着几分阴柔，面色如同挂了霜。
“大人您快回去吧，宫……。”他忽然住了口，手指飞快朝着正东遥遥一指：“贵人就要到了。再晚一会子，咱们可就真得投胎去了。”
“那还等什么？走！”男人也不啰嗦，丢了酒杯大踏步出了门。竟也不理会寻他的小厮，一路小跑着下楼去了。
如霜的身躯彻底僵硬，抱着箜篌的手指紧缩。指端艳红的蔻丹在灯火下泛起猩红的光芒，细密的贝齿紧紧咬了唇瓣。这是什么情况？她的美色居然被人无视了？还是连续被两个人无视！
好不甘心啊！！！
“阿弥陀佛，可算走了！”房门外，妈妈月娘长出口气。细长手指轻轻拍了拍胸口。
“妈妈。”如霜眼底生出几分惊异，方才妈妈一直在？姑娘们带了恩客进房后，妈妈还要守在门外听动静。这种事情在红酥手可从来没有发生过。
是不相信她？
如霜瘪了瘪嘴，只觉委屈：“您是对如霜不满意么？”
“没有的事。”月娘摆摆手，瞧着如霜，眼底分明带着几分后怕：“方才那贵人，我是怕你应付不了。所以才……。”
“罢了罢了。”春月娘勾了勾唇角：“好在人安安生生走了。”
“咦？”瞧她这样子，如霜到有了几分好奇：“咱们红酥手什么了不起的大人物没有瞧见过？那人什么身份，也能叫妈妈顾忌成这样？”
“那人不一样。”月娘缓缓敛了面颊上笑容：“他……根本就不会喜欢女子，却忽然来了这样的地方。真叫人难安。”
如霜吃了一惊：“天下间还有不喜欢女子的男人？莫非他是个……”如霜脑子里忽然闪过个恐怖的念头，猛然闭上了口。若是真的，可也……太荒唐了吧！
“莫打听！”月娘沉了声音：“趁着时辰尚早，还不赶紧下去再找个中意的去？”
“是。”如霜答应一声，抱着箜篌袅袅婷婷走了。
月娘眸光在她身上只一轮，便幽幽投向喧嚣的大厅。这位不同寻常的客人来的快走的更快。但愿今夜……千万不要给红酥手招来什么祸端！
“周公公，您快着些。”红酥手大门外，小厮低眉顺眼做了个揖。亲自搀着男人上了马车。
马车起先走的极慢，直到转过了街角才将罩在灯笼上的轻纱给揭了去，露出灯笼上长乐公主府的家徽出来。下一刻，便听马鞭一声脆响，马车飞驰而过。
“怎么回事？”宦官周德富皱着眉，将双手撑在马车两侧来缓解颠簸：“我才出来这么不大会，你们就惹出什么了不起的祸端出来了？居然还惊动了宫里的贵人，一个个都嫌弃命长？”
“这可真怨不得小人。”小厮苦了脸：“您走了不到一刻，那个叫君青蓝的小白脸就忽然闯了来，嚷嚷着要见公主。她的身份公公您也知道，小人们哪里敢揽？谁知她见了公主只片刻的功夫，从雨花阁里就忽然传出了消息说公主昏过去了，春芹姑姑便立刻进宫去寻御医。之后就来了圣旨，叫咱们准备接驾。小人这补救赶紧马不停蹄来寻您了。”
“什么时候下的圣旨？”
“大约半个时辰前。”
“快！”周德富从马车里探出了头去：“再快一点。若是耽搁了迎接圣驾，你们一个也别想活！”
车马如飞，呼啸着冲向长乐公主府。大兴市这时候正在最热闹的时候，马车这么横冲直撞自然惹了不少祸事出来。然而巡街的捕快却没有一个人理会，百姓们瞧见长乐公主府的家徽也只得自认倒霉，谁还敢真的跟公主计较去？
只过了一盏茶的功夫，马车便到了公主府。周德富才要吩咐人将马车赶到后门去，冷不丁便听见一声大喝震的耳膜生疼：“皇上驾到！”
周德富惊得眼皮子一跳，也顾不得叫人来扶，匆匆跳下马车冲在大门口噗通跪下。手指则藏于身后，示意车夫偷偷将车子赶去后门。
“周公公，您可算回来了。”
大门口，公主府管事金嬷嬷长长舒口气。周公公朝她丢个眼色，二人垂首抿唇跪好迎驾。
北夏帝今日出行低调的很，只坐了架金顶的马车出来，车前车后也只带了一小队御林军。司礼监总领太监赵寻先从马车里出来，吩咐小太监在车前跪好了。这才小心翼翼挑起了车帘，请北夏帝下车。
“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
众人齐声称颂，语声不曾落地，北夏帝却已经大踏步上了台阶。竟谁都不曾理会，径直朝内院去了。
“跟上！”赵寻冷声吩咐着，快步追了上去。
“赵公公。”周德富一把扯了唇上假胡须，轻手轻脚跟上：“皇上今日出宫，奴才们该如何接待？”
找寻瞧他一眼，狠狠颦了眉：“你这装扮就莫要在皇上面前走动了。”
“多谢公公提点。”周德富陪着笑脸说道：“奴才立刻去换了衣裳到公主跟前伺候。若是有什么需要担待的地方，还请您一定要支会一声。”
“你去吧。”赵寻瞧向金嬷嬷：“你跟着杂家一同到皇上身边伺候去。无论皇上问什么，都要仔细些回答。”
周德富低眉顺眼等着众人皆去得远了才直起了身，眼底闪过狠厉的光。瞧向身后小厮：“你说的君青蓝，可是锦衣卫那个仵作？”
“可不就是她？”小厮说道：“旁人能叫她进府？”
“走。”沉吟良久，周德富狠声说道：“会会她去。关键时刻这人才是我们保命的法宝！”
那一头，雨花阁外的宫人们早跪了一地，各个噤若寒蝉，不敢言语。北夏帝谁也不瞧，大踏步进了正东的水阁。
众人只觉屋中起了低低一声呜咽，下一刻便听凄厉悲惨女声哀声哭道：“皇上，您就让奴婢死了吧！”