李崇文和几万难民在仁寿县城里的忍饥挨饿，眼巴巴等着粮食运来。县城周边的地区也不好过，同样经历着缺粮之苦，其中也包括了山寨土匪。

    仁寿县城西北七十里的龙泉山脉中段东麓，有一个寨子依山而起，方圆数里，名曰牛角寨。

    此寨经山脊而上，南北东三面群山相连，重峦叠嶂，西边则是居高临下，一眼望尽川西坝子的千里平畴。寨中古柏苍郁，怪石嶙峋。主寨是个山崖绝壁之上的小平坝，只有条尺余宽的石阶小径沿绝壁盘旋而上。主寨下有一座规模不小的庙宇，庙宇之后向西一侧的山崖绝壁，依山镌造弥勒头像一尊。

    此大佛高五丈许，双手合十，坐东向西。据当地人传说，此乃唐代古佛，建成年月比著名的乐山大佛开建时间还早上若干年。又因这尊大佛除了头部和双手，颈部以下并未完工，并且大佛头像容貌与乐山大佛惊人相似，所以当地人都传说，海登大师在开建乐山大佛之前，先到这牛角寨雕凿了一个实验品。

    正因为牛角寨地势险要，地处仁寿县与简州的交界处，距离成都府到仁寿县城的主道不到十里，所以自古便是一处兵家要地。一旦王朝衰败，这里便饱受匪患之祸。

    大佛头顶之上数丈，便是牛角寨的主寨。主寨之东有一座聚义堂。堂上正中椅子上虎皮铺垫，盘腿坐着一个黑脸虬须大汉，这便是牛角寨的第二代寨主，江湖人称“黑旋风”的张光祖。

    “老二，可探查清楚了，下批粮食何时运来？走的那条道？来！来！别站着，坐！坐！”张光祖热情地招呼道。

    虎皮椅前站着一个身穿长衫的中年人。他面容消瘦，面色蜡黄，神态略显疲惫。

    此人名叫陈怀年，牛角寨的二当家。他谢了大哥，转身坐在下首的椅子上回禀：

    “小弟着人去唐胖子庄上探查虚实，得了一个确实消息：粮食不走陆路了，改走水路。这批粮食可多，据说有上万石，陆路根本拉不了。粮队到眉州下船，再穿山到达县城。

    从眉州到仁寿，必过黑龙滩。黑龙滩两山夹一滩，是个打埋伏的好地方。只是我们牛角寨与黑龙滩，距离实在太远。不掌握运粮时间，很难半路截杀。去早了，路上容易走漏消息；去完了，肥羊又跑脱了。得了粮食，运回来也是麻烦。沿着山走，起码一两天才能走回来。”

    张光祖沉思片刻，恨恨道：“再难老子也得做这一票！老二你看，自从我本家哥哥破了县城，我寨里一夜之间多了多少人？连寨下的庙里都住满了！表面上看寨子声势大涨，实际上我这当家人心里明白。没有粮食，声势再大也不过几天的事！

    老六昨日点了仓库来说，山上粮食最多能吃一月。一月之后，我们都得饿肚皮。他妈的，我们兄弟七人好几年的积蓄，这帮子王八蛋不到一月，就给老子吃个精光！”

    张光祖越说越气，用巴掌在椅子扶手上重重一拍：“都他妈的属蝗虫的！老子不是看在山上山下几百年乡亲的面上，早把他们赶下山饿死了！”

    老大骂骂咧咧，口水四溅；聚义堂中无人接嘴，气氛尴尬。陈怀年呆坐片刻，见老大没有停嘴的意思，只好表态道：

    “那好，大哥，小弟这就去打探清楚。眉州东岸的码头货栈里小弟有个熟人，可能他知道些情况。不过小弟想，我这么远的来回一趟，路上耽搁时间太多。大哥能否带人提前埋伏，免得粮食溜了。”

    听见老二有门路，黑旋风张光祖顿时大喜。

    他立即点头应道：“你今日和三弟出发，打探到消息立即回禀。我们打埋伏，不能离大道太近，也不能提前泄漏天机，否则这帮龟儿子不到半天，就能嚷嚷得全县都知道！两日后我率四弟、五弟和七弟沿山路出发，六弟还是留守寨子。

    我们把要吃粮的人都带上，等到要拼命时，就给他们说清楚：我们兄弟几个已经仁至义尽。不拼老命，抢不到粮，就自己饿死！”

    眉州东岸码头到仁寿县八十里，前面三十多里平路，后面四十多里山路。贺仇寇父子快马加鞭，一个多时辰便进了仁寿县，在县衙找到了李崇文。李崇文一听大喜，连忙叫来吕三组织人手，自己亲自率队前去接应。

    等到五六千乱哄哄的难民集结完毕，时间已过戌时。难民在李崇文带领下，整队从西门出发接应，贺家父子与李崇文一同在前头开路。冬日黑得早，此时天色已经发灰。好在城里被烧的房子多，难民们人人准备了一根木材，可以在天黑时燃起当作火把，照亮山间道路。

    “贺叔，您路上没有见到土匪？”李崇文对贺仇寇并不陌生，他一般跟着贺有义称呼。

    “没有。”贺仇寇说话素来干净利落。他摇摇头道：“来的路上我就注意了，还抓了几个行路人问话，他们都说平安的很，没见着什么土匪强盗。对了，李先生，我问了行路人去向，咋他们都说投你去啊？”

    李崇文笑笑解释：“我那里有饭吃呗。贺叔你们把粮运来，投我的人还会更多！”

    贺仇寇道：“这次只有六千石，听说后面还有一万多石要到。今晚我们交了货，明日歇息一天，后天返回眉州，准备再次起运。”

    “有了这些粮食，我们终于不愁饭吃了。”李崇文兴致很高，一路都在笑，“可一个县城里挤着好几万难民，坐吃山空，这可不是长久之计。也亏了有义兄，能舍得把您这样的大将派到我身边。等我们有了足够粮食，我们就可以把人分到庄里，按世子吩咐在各庄编练庄丁，那时我可要多多借重贺叔了！”

    贺仇寇爽快地应了一声：“那感情好，我早就想干老本行了！这些丁壮吃饱了饭，有一半都是当兵的料！庄丁要用自家的奴仆，练好了，再见见血，那就跟官兵中的家丁没两样。若用银子和家眷拴牢了，根本不怕他们战阵抗命。哪个胆敢临阵脱逃，就把哪个的爹娘老婆娃儿撵出去饿死！

    夸完庄户丁壮，贺仇寇又骂起了卫所中的军户。

    “那帮子军户哪里中用？他们就是军官的佃户，一个个饿得皮包骨头，连叫花子都不如，还打个屁的仗！老爷当年若是有钱，能自己多练些兵，早他妈把那帮军户给踢了，哪儿至于把命丢在百顷坝！老爷走后，少爷也是痛定思痛，在自家庄上练了些庄丁。我今天看了，我庄上的人就比王府的护卫强！”

    天色黑透，火把纷纷点燃。星星点点的火光汇聚在山道上，拉成了一条游动的火龙。

    贺李两人一路聊天，他们身后的队伍一样聊得热火朝天。

    几个新投的庄户边走边说话。一个庄户得意洋洋地举着火把对另一个道：“张三，你瞧我这火把是啥做的？”

    “啥？”张三凑近来瞧。

    “看见上面画的花没有？”

    “看见了，不就是大户家的房椽子吗？我这个是啥做的，李四你也猜猜？”那张三不服气，把自己的火把也举起给李四看。

    火把棍子细长，一头圆圆的，好像是从某样家具上拆下来的。

    “猜不出来吧？”张三瞪着大眼扫视一周，得意地揭开谜底，“告诉你们，这是虞老太爷家大小姐闺房床上的蚊帐杆子！”

    “你咋知道是虞大小姐床上的？我看倒像是个棒槌，哪个老婆娘晚上用来日X的！”打擂台的李四不服气，火辣辣地顶了张三一句。周围听热闹的难民，顿时嘻嘻哈哈笑成一团。

    “呸，你龟儿子山猪吃不来细糠！我有个亲戚的二婆娘（注一），以前在虞老太爷家做过几年帮佣，她自然认得。她说……”

    王府送来了粮食，难民队伍的士气很高。虽说是山路，但是大家都走的飞快。只是人走毕竟不如马跑得快，二十几里山路走下来，队伍里渐渐地没了生气。又不知过了几个山头，大家伙正闹着休息片刻，前头一个眼尖的庄户大叫起来。原来对面山坳里也拉出了一道长长的火龙，不出意外，那就是眉州来的运粮车队了。

    送粮的队伍与运粮的队伍会合后，每辆车子多了好几个人推拉。尽管山势越来越高，队伍前进的速度反而加快了。终于，车队在女人儿童的欢呼声中，一辆辆开进了仁寿县城西门的城门洞。

    天色黑沉沉的，看不见一颗星星。黑龙滩两侧山崖上的松柏林子黑乎乎地模糊成一片，根本看不清其中的人影。河滩上哗啦啦的流水声，形成了大自然的背景音，把附近的动静不动声色地掩盖。

    “三弟，我们这次栽了！”牛角寨的二当家陈怀年坐在一根突起的粗大树根上，冷静地对他旁边一个年轻大汉道：“东门码头传来的消息不准。运粮车队提前出发，我们错过了打埋伏的时机！”

    “二哥，要不再等等？我估摸着再过一个时辰老大就到了。只要粮队没进城，我们就可以追上去，说不定还能截下一些来。他妈的，老子真想宰了那个姓涂的龟孙！”牛角寨的三当家陈怀贵看着山道上的火龙慢慢远去，狠狠地在树干上锤了一拳。陈怀贵口中姓涂的，正是那个留人吃饭的东岸货栈涂掌柜。

    “大哥就是现就到也晚了！”二当家陈怀年对眼前景象仿佛毫不心动，说着与己无关的一件事情。

    “寨子里新入伙的人，都是些没见过血的雏儿。这夜半三更的，他们走了十几里山路过来，骨头架子都散了，哪里还能上阵厮杀？只怕官军一吼，这些人就要四处逃散。这里地势虽然好，但离县城也近。若是一时半会儿不能杀散官军，县城里的大队人马增援上来，我们就算抢到了粮，没有大车，又能带走多少？”

    “那就这样放他们过去？二哥，我们快断粮了！我们等不起了！这深山里比寨子里更冷，粮食消耗也快。昨天看见陈村的老十七，一人就吃了五斗碗干饭，真他妈的比猪还能吃！”

    陈怀年对他兄弟的说话方式早已了解。他听了陈怀贵的话，既没有生气，也没有发笑，只是劝说道：“老三，心急吃不了热豆腐，急也没有用。我们攒这点家底不容易，没把握的事不能一下全丢进去。”

    陈怀年说着，脸上慢慢浮出了笑意，“今天这事怪不得涂掌柜，是王府的人提前出发了。你二哥的人从老涂那儿还得了一个消息：四天之后，王府还要船运一批粮食过来。比这次还多，估计有一万多石！”

    注一：俚语，指妾室。