茅屋不大，但是很黑，什么也看不清。刘名升转身跑回去拣了一根没熄灭的柴火，先伸进去看清楚了，这才小心进了屋。

    屋子中间有根歪歪扭扭的木柱子，反绑着一个十几岁的少女。她的围腰被掀起来塞进了嘴里，又被一圈细绳子勒住，所以少女眼睛睁得大大的，嘴里却只能发出呜呜的声音。

    刘名升走到少女跟前，从怀里掏出玉佩，“这是你的？”

    少女无法说话，只是呜呜低咽。

    刘名升递出刀锋，抵住少女的脖颈，低声喝道：“说实话，这玉佩到底是谁的？是你的就眨眼！”

    少女又是一阵眼皮猛眨。

    刘名升伸出手去，把围腰从少女口中扯出来，但他持刀的手却加了一点力气。

    “说，你是什么人？半句假话立即宰了！”

    少女深呼吸两口，明亮的眸子紧紧盯着刘名升满脸的络腮胡须。

    “我知道，刚才被你杀的土匪姓张。你和他喝酒吃肉，说明你也是个土匪！但你又把他杀了，说明和他不是一路人！那你是什么人？要么是个图财害命的土匪，见财起意想独吞，这才把他杀了；要么你根本就不是土匪！如果你贪财，那就好办了！只要你把我放了，我老公有的是钱，你想拿多少有多少！如果你不是土匪，那就更好办！因为我也不是土匪，所以我们才是一伙的！”

    “老公是什么？你知道我是哪一伙的？”刘名升没被少女的话绕糊涂，手上的劲又加大两份，锋利的刀刃陷入她雪白的脖颈，眼见就要勒出血来。

    “老公就是我男人！不管你是哪一伙，只要不是土匪就行！”

    “你不说清你的身份，我便留你不得！”刘名升的话冷似冰窟，寒如冬夜，“这里是匪窝，放了你要留后患！你到了黄泉路上，不要怪我心狠手辣！”

    “等等！”少女急着叫唤起来，“我告诉你，我是省城福仁堂的大小姐！”

    “福仁堂，是家商号？鄙人没听说过。那对不起了！”

    “等等！你想听什么？”少女顿时火了，话语像连珠炮一样向刘名升打去：“商家不行，那官府总可以了吧？告诉你，你放了本姑娘，绝对不会让你吃亏！金子银子不用说，我还可以让你做官，做大官！”

    嘿嘿，刘名升终于得意地笑了。

    “我就说这玉佩不是一般人用的吧！老爷闲暇之余，曾教过我这鉴玉之法。这种羊脂白玉稀罕得很，都是从西域那边流过来的。尤其这种半点瑕疵也没有的整块仔料，民间很难一见！所以呀，你家不是大官就是大富商！”

    “既然你不是土匪，那还不快把本姑娘解开！”

    少女命令似的口吻让刘名升很不舒服。他压住腹中的酒气，摇摇头道：“不能放！干了我们这行，讲的是万无一失！你要告诉我真实身份，我才能带你下山。”

    “好了！虽然你长的像坏人，但你说话不像坏人。我告诉你，”少女无奈道，“我真是福仁堂罗掌柜的大小姐！我还有一个身份……我是蜀世子的未婚妻。这块玉是王妃娘娘送我的见面礼！”

    自从上次除夕夜闯了祸，罗雨虹就小心翼翼，力争在这个她不熟悉的世界里与朱平槿密切配合，共同谋生存一起求发展，不要再给朱平槿找麻烦。她很懊恼地发现，朱平槿对这个新世界的适应能力远远超过她，还有点如鱼得水的感觉。人的性子变化更大，一改过去在机关工作时循规蹈矩唯唯诺诺的样子，在别人面前总有种说不清道不明的优越感。这让一向争强斗胜的她有点找不到方向。

    她曾经认真思考过为什么，答案让她更为沮丧。

    首先，朱平槿是王府世子，又是男人。在万恶的封建社会里，他的社会地位远高于自己，这是她作为女人没法改变的。

    其次，朱平槿很有钱，还有一个更有钱而又肯让他随便花的妈，这是她一个商人家庭根本比不了的。

    再次，是他们还没结婚，所以在法律上他们还不是夫妻，没法共享资源和地位。她处处受制，就是这个原因。

    她在收租院里，本想利用自己几百年的科学知识，按照朱平槿的思路搞几样大有用处的东西，让他好好瞧瞧，自己也不是只会闯祸的主。可是，除了精油和硝酸钾提纯勉强过关，其余样样都失败了，这使她产生了很大的挫败感。最后一不小心，连自己都陷进了土匪窝。为了保住清白，昨晚还被迫为那个老土匪跳那个篝火广场舞！

    想到这里，罗雨虹揉揉肿痛的臂膀，眼泪又不争气地流了出来。

    她恶狠狠地问刘名升道：“你的刀呢？”

    “啥？”刘名升傻傻发问。

    “我问你的刀呢？我要在老土匪身上砍几刀！” 罗雨虹发飙了。

    肚中的水酒迅速挥发，刘名升从巨大的震惊中清醒过来。他恢复了平常的神情道：“请世子娘娘恕罪！属下还得冒昧再问一句：娘娘是否有个兄弟？属下请教姓名！”

    “我弟弟，名叫罗景云。” 罗雨虹飞快地回答。

    罗景云与刘名升一起出现在了任职名单中，刘名升从刘小姐那里又知道了罗景云是世子未来的小舅子。

    终于确认了罗雨虹的身份，刘名升连忙跪下参见世子娘娘。

    “没穿婚纱，没入教堂，还算不上世子妃！现在我只是民女一个！”罗雨虹轻轻挥挥手。

    她冷静下来，顿时觉得又累又饿。这个时候，朱平槿的影子格外清晰。

    “既然你是护商队的军官，那朱平槿在哪儿？他怎么不亲自前来救我？这个没良心的！”

    “世子正率大军前来营救娘娘！”刘名升不得不替大领导撒谎，“因为我们在仁寿县添了许多新兵，需要时间操练，所以在仁寿县多待了一天。属下估计，大军明晚就到这牛角寨。我是世子派来的内应，为大军打开寨门！”

    “喔，原来你是卧底！对了，这牛角寨上面有座不大不小的佛头。”

    “正是！娘娘被掳上山过？那些土匪真是十恶不赦，活该灭了九族！”刘名升恶狠狠地骂道。

    罗雨虹不想暴露自己前世就上山见过那佛头。她只想什么时候把人救出来，早点见到朱平槿。

    “山上还有我的一个侍女一个太监！”

    刘名升单膝跪地：“恕属下无能，我一个人救不下三个人！再说，娘娘万金之躯，属下要确保娘娘安全。稍有差池，属下万死莫恕！”

    “不行！”罗雨虹态度坚决，“他们都是为我被抓的！我不能丢下他们独自逃生！”

    “娘娘！”刘名升伏地扣头。

    必须想个法子让娘娘下山！刘名升急中生智，脑筋一转道：“娘娘有如世子，仁义无双，属下感佩于心！可属下刚才从土匪口中打听到重要军情，须在大军进攻前禀报世子，故属下必须立即下山。娘娘孤身一人，这山上土匪却有数千。寨门守卫失踪，他们定会仔细搜索周围。娘娘留在这里，人生地不熟。属下担心娘娘才出狼窝，又入虎口！请娘娘三思！”

    想到自己可能一个人在这荒山上待上一整天，罗雨虹的决心在逃生的本能面前动摇了。她希望自己再坚强些，但是恐惧和疲劳轻松摧毁了她的意志。

    她承认自己又失败了，只好不情愿道：“好吧，我随你下山。不过，你得答应我一个条件！”

    “请娘娘吩咐，属下无可不从！”

    “永远不准在任何人面前，包括世子，提我为土匪跳舞的事！”

    朱平槿曾说分兵一部打牛角寨，但在具体实施时，本着“料敌为宽”的用兵原则，实际动用了一营全部四个连。一、二两个连打寨子，三、六两个连分散扫荡寨子脚下的七八个村子，王府护卫随朱平槿行动。

    这些村子与黑龙滩附近的陈村一样，下田是农民，上路就成土匪。没有这些村子作后援，牛角寨一个小地方，哪里来的五六千土匪？

    土司营步骑兵在高安泰、高荣宣指挥下，沿官道大张旗鼓地继续向双流县进军。负责剿灭陈村的徐汉卿，完成任务后也将尾随高安泰前往双流县。

    高荣宣指挥的土司骑兵原有两百多人，但出征时只剩一百五。减员的原因很简单：一队五十人的土司兵奉命到嘉定州宣扬武力，震慑宵小，结果被当地知州当作了救命稻草。那知州为了留下土司兵，不要脸面地祭出了关门大法。面对城外风起云涌的“除五蠹”运动，那知州借机大肆放风说，土司蛮兵的前锋已开进州城，大军很快就到。那些蛮兵不懂汉话，只晓杀人为乐。

    结果怎样？效果奇佳！城外的乱民果真被蛮兵镇住了，嘉定州也就侥幸逃过了一场劫难。

    朱平槿到达牛头寨时，天色已经昏黄。寨门被前锋一营一连轻易拿下，没有遭遇任何抵抗。有两个村民间道上山报信，遭到官军拦截，便用火折子点燃一堆枯叶，然后钻林子跑了。护商队地形不熟，没有追赶，只是把枯叶踩熄，继续快速向山上进攻。

    “这里山势陡峭，叫你别来你偏来！”朱平槿一手牵着罗雨虹，一手抓着马尾巴，一步一步往上爬。

    “小红和李四贤还在上头。”罗雨虹坚定地说，“我要看着他们活着！”

    朱平槿笑笑，不再跟罗雨虹争辩。身前身后都是护卫和官兵，他不想丢了统帅的威严。他松了马尾巴，转身吩咐身后气喘吁吁的程凤翔：

    “程先生，请你立即草拟旨意：大军攻破牛头寨，凡敢于抵抗之土匪一律斩杀；投降者集中拘押。经甄别后，如确属被掳掠之无辜百姓，发给路费，放归各家；如是匪眷，一律卖身为奴。凡起获之赃物充作公帑，士兵擅取财物者以军纪论处。此事由监军舒先生负责！”

    程翔凤道：“世子圣明！那山下几个通匪之村庄如何处置？”

    朱平槿想想道：“按大明律，凡通匪者，与匪类同坐！”

    程翔凤连忙复述一遍。这是朱平槿专门强调过的，命令复述无误，方可向下传达。