永兴场主街的尽头处便是江岸码头。当铺就在不远处的河边街上，距离古龙寺不远，只有百多步。
当铺的生意做得很大。门面一溜七间，高大轩敞。正堂屋檐下挂一块金边绿漆的牌匾，上书朱漆大字：“富顺万庆当”。
“难怪能做这等生意，这当铺倒有些来头！”朱平槿心中一怔，跟着张光培进了当铺大堂。
收货的柜台在两侧房间，大堂中没有柜台，倒是对面摆了两排座椅，好似大户人家的厅堂。
几个伙计见来者气势不凡，多半是场镇中官军一伙，连忙分出几人请茶上座，另一个回到后堂请了掌柜出来。
掌柜一见张光培，心中巨震，脸上却是泰然自若，带着多年好友般的亲热，将一行人让入后堂奉茶。
后堂与正堂之间就隔着一道走廊，格局相仿，只是更加精巧华丽，分明就是一间大客户接待室。
“六爷，半年不见，别来无恙否？生意还好？” 掌柜笑问道。
张光培大大咧咧在朱平槿旁边落了座，笑里藏刀嘿嘿两声，翘起的嘴角显得格外狰狞：
“还好！托大哥的福，老子还活着，活得好好的！”
看来两个当家翻脸了。六当家带着官军前来，能有啥好事？掌柜心道今日要栽，情急之下，眼睛余光瞟向朱平槿。
朱平槿按按张光培的手臂，微笑道：“掌柜生意通达两江，小子这也有一笔生意，想请掌柜的掂量一番，报个实价。”
这少年分明才是正主。自从掌柜第一眼见到朱平槿，心里就暗自揣测他的身份：虽说其年少青春，一身灰色布袍，头上用红绳简单挽了个发髻，与街上许多官军模样相同。但他玉带缠腰，斜挂宝刀；众星捧月，簇拥左右。更有一名红氅白衣女子，凤目樱唇，按剑站在身后。只看样子，便知这少年比起牛角寨的六当家尊贵许多！
朱平槿开口自称小子，掌柜却心中一凛。于是他来了个以不变应万变：“草民本是生意人。只要是当铺生意，便请公子道来。”
“听六当家说，您这铺子做的可不止当铺生意。”朱平槿微笑着，让掌柜心里更加紧张，“掌柜不必忙着拒绝。待小子说完以后，再请掌柜斟酌一番不迟。”
这时，宋振宗与舒国平联袂进来，后面跟着李四贤和刘名升。朱平槿摆摆手，让他们一旁听着：“掌柜的，小子听六当家说，这牛角寨的货，都在掌柜这里出手。”
来了！掌柜正要站起来分辨，朱平槿却做了一个稍安勿躁的手势：
“此番张大当家在彭山县发了财，想必需出手的东西不少。小子想，东西既然要出手，只要价钱公平，掌柜这里人熟地熟，不如一并收了。只是小子怕张大当家谨慎有余，改走了其他道路，所以想请掌柜派个脸熟的伙计上去迎一迎，免得丢了这笔大生意。”
到底是让我通匪还是让我不通匪？朱平槿的话把掌柜绕糊涂了。
刘红婷心思活络，款款说道：“公子的意思，是东西侬照收，我们昵没兴趣挡侬财路。只是这卖货的人，只能是我们，不能是土匪！”
刘红婷的解释让掌柜的更加糊涂。他不解道：“草民开着当铺，没有来货不收之理。既然公子有货要当，只管把东西提来就是。公子与那张大当家之事，草民哪敢插手？”
这掌柜分明就是个糊涂蛋。张光培笑了，他走过去拍拍掌柜的肩膀道：“掌柜平日何等聪明，怎地今日如此糊涂？我大哥一个山贼土匪，他怎么配有这些好东西？我们要去把它全部拿过来，然后再卖给你！”
张光培的话没有半点政策水平，仿佛是江湖上的黑吃黑。朱平槿皱皱眉头，微笑道：
“那些金银财宝都是民脂民膏。土匪抢了百姓的东西，我们自然要替百姓夺回来。只是金银财宝不能吃不能喝，填不了眼下数万百姓的肚子。是故我们才要请掌柜将金银财宝变现，然后拿着银钱去买粮食。当然了，若掌柜的能直接用粮食支付，那是最好不过了！”
掌柜终于明白了。可他没有被朱平槿充满正能量的话语温暖到，反而全身一哆嗦，问道：“那公子让草民派人又是怎么一回事？”
唰一声，刘红婷的宝剑拔出来一截，厉声喝道：“还在装傻！公子让侬派人去把土匪引过来，让我们一举歼灭！你只要说个不字，我昵今天就灭了侬！”
说来也怪，刘红婷一声吴语软喝，那掌柜倒不哆嗦了，反而笑了起来。他好整以暇掸掸袖子上并不存在的灰尘，又端起茶盏来，喝上一小口，搁在桌上，眼睛越过朱平槿的头顶，望着花窗外的树梢，一脸要杀要剐随你便的模样。
刘红婷吓人不成，气急败坏，一把将剑拔了出来，剑锋隔空直指掌柜的咽喉。
朱平槿手指摇摇，止住了刘红婷。他也端起茶盏润湿了喉咙，这才轻言细语对掌柜道：“我们到掌柜铺子上，整条街的街坊都看见了。掌柜如果不去向张大当家的说点什么，更易令人怀疑。为掌柜计，派人走上一趟最好。”
掌柜既然站住上风，便不会轻易认输。他道：“张大当家的占了彭山，人马已有数万。公子兵少将寡，与张大当家争夺财货，胜负尚在未定之天。草民这一趟，怕是不好走啊!”
“谁赢谁输,掌柜都是赢家。但是掌柜不派人，那输的定然是你。”
“喔？草民愿闻其详！”
“这永兴场如此繁华，与张大当家有往来的，自然不止掌柜一家。掌柜不去，自然还有人去。或许我军进入永兴场时，早有快马出镇报信去了。既如此，能够收货的商家，想必绝不止掌柜一家。若掌柜坚持不去，那你对本公子就一点用处都没了。这铺子，这铺子里的人，仅凭通匪这一条，那就要……”
朱平槿终于触碰了掌柜硬气的底牌。掌柜心里呵呵一笑，面上冷笑一声：
“那就要怎地？莫非小哥要封店抓人不成？敢问小哥，可知本店东家乃是何人？”
思想工作是一切工作的生命线。朱平槿继续耐心细致地做着掌柜的思想动员：
“就算是富顺郡王家开的王店也没用。掌柜的你想想，三叔不会承认富顺王府与通匪的店铺有任何关联。掌柜的你再想想，三婶更不会承认，她正旦敬献母妃的珠宝首饰竟然是土匪抢来的！
掌柜的，你无需担心，你可将我军的虚实如实告知张大当家。我们兵不过千人，将不过一员，还有一百女兵女将，所有事情统统都讲。
本世子相信，张大当家一世英雄，定然不会害怕与一个乳臭未干的小子来一场堂堂正正的交战。交战之时，本世子会诚邀永兴场的各位乡绅贤达父老乡亲，到场一观胜负。掌柜的，你既为我们朱家打工，理应率众前往。”
大战在即，全军加肉，一个班分到一只盐水卤板鸭。午饭之时，到处狼吞虎咽。宋振宗饭量极大，又是个肉食动物，于是朱平槿单独为他和舒国平要了一只鸭子。
此时，这两位全军的军政主官坐在河边街沿的一根长板凳上，正在与朱平槿一起使劲啃食板鸭。宋振宗从鸭腿上撕下一片肉，一边大口使劲嚼着，一边含混着声音问：
“世子，张光祖知道了我们的虚实，为什么一定会撞上来？”
朱平槿面前有一张桌子，所以有地方放碗。听见宋振宗发问，他没有理睬，只是将鸭头扯成两半，然后用筷子尖头将脑花挑出来吃了。
“食不言、寝不语！”舒国平提醒他的搭档勿要失礼。舒国平受过良好的家庭教育，与宋振宗这等粗人便是不同。
时光流逝数百年，这板鸭的滋味倒是没变。朱平槿嚼碎鸭头的最后一点皮肉，然后将碎骨头全部捡回碗中。
小太监收拾了碗筷，朱平槿用毛巾擦了手和嘴，这才说道：
“天生万物必有用。四川有山有水，这水边可以养鸭鹅，鸭鹅可以吃肉，还可以捡鸭蛋。这山里可以养鸡、养羊，养兔子，搞林果经济。程先生，代本世子给李先生写封信，让仁寿县的家庭副业赶快搞起来。靠山吃山，靠水吃水，因地制宜，有什么条件就搞什么产业，用不着都在地里刨食。程先生，这顿饭，花得值！”
自全军开动，程翔凤就被朱平槿赶去管后勤。他觉得委屈，正想趁着吃饭的机会找世子说道说道。听朱平槿当众赞扬，又见将士们吃的狼吞虎咽，连手指上的油都舔干净了，不由得很有成就感。
这时他又听世子道：“军队后勤，乃是一门深奥的大学问！将士们能在前方厮杀，靠的便是这碗干饭。若是饿饭三天，关二爷也不是你程先生的对手嘛！此番抚台廖大人准了我们的请功保举，这地方州县之位也会给我们开一条缝隙。只是诸位要明白，做好王庄的功绩不会比州县小，难度恐怕更大！本世子这里，不管领兵打仗，还是造福地方，只有肯干肯担当出政绩，仕途才能有发展！”
程翔凤知道朱平槿这是在明白提醒他，安心现在的职位。所以尽管心中不服，还是点头应承了。
见到舒国平和宋振宗两人已经吃完，朱平槿这才让舒国平给宋振宗讲讲，为什么张光祖一定会来这永兴场，而且要与护商队交战。
“先前我们担心张光祖跑了，所以定的是诱敌交战之策。利用张光祖曾被白衣军欺骗，急于雪耻这一点，再次利用白衣军诱敌交战。刚才听世子与那当铺掌柜交谈，末将多少也明白一些缘由。
土匪在彭山大肆劫掠，又收了许多乱民，粮少而财宝多。此地乃不法黑市，财宝出手方便；又为交通咽喉，粮食补给便利。所以他会到此地以财宝换粮食。此其经济之缘由也。此地乃三县交界，都管都不管，陆路水道四通八达。如土匪想回寨之前再抢一番，通过此地向北，乃是最好之选择。如果他们想尽快赶回山寨，这条路也是最快的。此其地形之缘由也。
至于张光祖及二当家陈怀年个人之想法，末将还没有想明白。或许他们现在觉得腰杆粗了，可以和我们来一场正面对决？”
朱平槿笑着补充道：
“天时地利不如人和。判断敌情，人之缘由更重要！
本世子仔细问过张光培，牛角寨有两个关键人物。一是张光祖陈怀年，二是陈怀年。两人用兵风格迥异，勾心斗角却维持着一团和气。
先说二当家陈怀年。他总是喜欢使用计策。他认为，精妙的计策是获得胜利的关键。比如说上次在黑龙滩伏击运粮队，陈怀年用的便是十面埋伏之计。
再说大当家张光祖。这个人呢，野心勃勃，贪得无厌，一心想要扩充手下，当一个货真价实的山大王。献贼过境，张光祖不分男女老幼，一起裹挟上山，弄得山寨揭不开锅。他出来抢粮，抢粮不成，正好彭山民乱，下山发了一笔横财。由此可见，张光祖是舍不得扔下任何人口和财宝，轻装逃回牛角寨的！陈怀年也许会劝谏张光祖，但在这一点上，张光祖绝不会听他的！先前我们以陈怀年的秉性来推测土匪的行动，这个判断要修正。
张光祖急于做大做强，那他必须来这永兴场走一遭。土匪的人数再多，但毕竟还是土匪。他们总是缺乏良好的组织、装备和训练，更没有坚定的作战意志。他们对战斗力强弱的判断，还停留在人数多寡的原始阶段。他们以为人多就会赢，人少定会输。我们要给他们好好上一课！让他们都明白，什么叫做：
乌合之众，不堪一击！”