朱平槿的皮靴没有踏上新繁县的城头。但他进城，并没等到天黑。

    午时刚过，新繁县的城门就吱呀吱呀打开了。大群垂头丧气的乱民走出城来，密密麻麻跪在城门两边。他们老老实实的双膝着地，双手平端，脑袋上顶着王府的告示。他们祈祷这张告示不是一场骗局，为了这张告示，他们可赌上了自己的脑袋。老百姓被官府的花言巧语诓骗，最后丢了身家性命的例子还少吗？

    乱民们就这样在城门口跪着，忍受着时间的折磨，直到穿红色龙袍的正经少主子打马过来。少主子派了一个文士宣布，告示中的内容都是真的。王妃仁慈，赦免了庄户们的罪行，庄户们只要留下姓名和手印，保证不再作乱，他们就可以回家！

    地上跪着的大片人群顿时响起了兴奋的声音。庄户们纷纷给世子磕头，称赞王妃是大慈大悲观世音菩萨，世子就是菩萨身边的散财童子。他们纷纷表示，他们不是乱民，他们是被真正的乱民裹挟的。那些真正的乱民是谁呢？就是那些还赖在城里不肯出来的人！

    看来，经过王府三百年的长期教育以及王有企业的员工身份，使他们都具备了基本的政治素质和风险意识。人群中还有一些人明显不是王庄庄户，而可能是自耕农或者小地主。他们围着程翔凤，七嘴八舌询问王府的投献政策如何兑现。在朱平槿眼神的鼓励下，雅州的地主举人程翔凤颇有成就感地一一就相关问题做出解释，并且立即搬来桌子铺开摊子，现场接受他们的投献。

    还赖在城里不肯出来的，大都是乱民的头目和卫所的军士。眼见朱平槿这边热热闹闹，气氛喜庆，仿佛过年一般，何猪头和徐同知只好捏着鼻子宣布，赦免所有参与作乱的卫所军士，但是租税减免一事，两人则坚决地只字不提。

    新繁县一县皆降，最后只剩少数几个乱民头目。他们担心官府秋后算账，放绳子吊出城去跑往彭县，结果被早已等候的抚标骑兵砍了脑袋报了战功。

    第二天，平叛的军队继续轻松向彭县进发。兴许庄户们已将王府的减租投献政策传回了彭县，官军刚刚开进县境，就有大群百姓拿着王府的告示在路边等候迎接了，顺便献上新鲜的水果和米酒，一片感人肺腑的军民鱼水深情。

    朱平槿等人只好下马，接受百姓的好意，并再次就地铺开摊子，接受百姓的投献。等到官军开入彭县，县城早已人去城空。乱民们该回家的回家，该逃命的逃命，不相干的县城居民也会暂时避出城去，看清了官兵表现以后再回来。

    唯一留在城里的人，是困守县衙近一月的知县王国麟王大人。当他重获自由见到朱平槿时，那种劫后余生的解脱感顿时彻底释放出来。见这个须发皆白全身恶臭的糟老头子哭闹得不成样子，朱平槿只好让何、徐两位兵大爷把他架出去，到僻静的后衙去好生好生开导他。

    随着省城附近的乱民被迅速镇压，一度席卷全省的“除五蠹”运动逐渐走入了末路。

    朱平槿和廖大亨为了自己的利益，根据不同的情况，采取了不同的镇压手段。

    雅州是坚决的军事镇压，乱民不是被杀，就是被俘沦为奴隶；

    彭山县也是军事镇压，但主要还是亲情感化，所以大部分主动放下武器的土匪享受了投诚的待遇，变成了王庄的庄户；

    省城附近还是军事镇压，但一击就收，打散了事，余者让他们自生自灭各回各家。

    彭县和新繁县是“除五蠹”运动的发源地，闹得也很厉害，但是他们与雅州和彭山的情况截然不同。

    雅州的乱民是一群各地流民的集合，杀人放火抢劫发财是他们作乱的唯一目的；彭山乱民的主体是牛角寨的土匪，进了城是匪性毕露，无恶不作。雅州和彭山都是王府势力的真空区域，朱平槿想在那里布局扎根，大砍大杀对他很有好处，所以他选择了用刀枪说话。

    新繁和彭县的乱民，三分之二以上都是王庄的庄户，其余的多是卫所军士、中小地主和自耕农，他们并不是想杀官造反，如两县的知县都呆在县衙里安然无恙便是明证。他们的作乱行为，只有经济诉求，并无政治诉求。说白了，他们就是要老板加薪，要政府减税。两县又是地处灌区的黄金农业区，动手杀人无疑会损害朱平槿的政治声誉和经济利益。

    在朱平槿横扫两县如卷席之时，新任四川兵备副使陈士奇正率领从成都前、中、左、右四个卫所挑选出来的敢战精兵四千人向邛州方向前进。

    陈士奇离开成都时，巡抚廖大亨亲临西门赠酒壮行，并赠一百抚标亲兵充做随身护卫。陈士奇当着送行的数十文武官员、数百学生子弟和数千士卒家眷的面，慷慨泼墨，留下了“纵留沙场千堆骨，不破张贼终不还”的豪言壮语。

    嗟乎，伟哉！

    嗟乎，壮哉！

    这首大气磅礴、立意高远，充分反映陈大人品德高尚、学问精深的诗句，顿时就在成都府的大街小巷广为传颂。

    据说，张贼余孽陈怀年就在邛州附近。至于在邛州附近的哪儿，陈士奇不知道，他的手下也不知道。当然，陈士奇并不担心陈怀年那数百残兵，他认为从成都到邛州的路都是平坝，被残匪半路伏击的可能很小。他准备先到邛州修整两日，打听清楚陈怀年的下落后，再领兵截杀，争取一战而胜，最好生擒贼首，亲自献给天使，让皇帝陛下知道，他简拔陈士奇是多么的英明！

    大军一路向西前进，出发后第七天终于走到了大邑县与邛州之间一个叫新场的镇子。天色已经傍晚，陈士奇见士兵个个累的东倒西歪，只得吩咐就地扎营，明日再走。他毕竟年事已高，经过这数天鞍马劳顿，早已经觉得身体不适，于是简单嘱咐几句，便上床休息了。

    兵备大人路上有车坐，到地方有床睡。但是他的士兵行军靠走，吃饭靠抢，御寒靠抖。他们晚饭没有着落，怨声载道，见无人管束，胆子立即大了起来。他们三个一群四个一伙，冲进场镇中的大户家便开始抢劫。吃的、穿的、值钱的，见什么好就抢什么。大户家的家丁护院进行反抗，他们就砍翻杀人；大户家的夫人小姐丫鬟长得水灵，他们便按倒强奸。

    动静惊动了陈士奇，他连忙穿衣出门，弄清事情原委后不由大怒，命令各卫立即弹压。好在上官的威信还在，夜半时分，闹腾了半宿的新场终于安静下来。

    凌晨时分，沉睡中的陈士奇再次被镇上的喧闹声惊醒。他依旧以为是士兵作乱，连忙吩咐属官把军官找来，他要痛斥他们一番，甚至是军法从事。然而，军官们没有来，喧闹声却变成了鬼哭狼嚎的惨叫。

    “流贼杀过来了！”属官砰一声撞开房门，然后啪一声绊倒在门槛下。

    “慌什么慌？”陈大人养气功夫不错，坐在床沿没有动，“残匪只有几百人，我们有四五千。传令下去，传令官兵把他们打出去！”

    “打什么打？”属官从地上爬起来，早已顾不得上下尊卑，“大人自己出去看看，全跑了，全跑了！”

    “什么全跑了？”陈士奇站起来摇摇头。

    属官恨不得冲过来给陈士奇两巴掌，把他扇醒：“全跑了，官军全跑了！我们再不跑，就要落在土匪手中！”

    “不可能！”不想陈士奇又坐回床上，“抚标亲兵呢？让他们的军官过来见本大人！”

    “就是他们带头先跑！他们一跑，卫所军士跟着跑！”

    属官觉得自己不可能给这个不开眼的糟老头子说清楚，决定做最后一次努力：“大人，你跑不跑？你不跑，那下官就对不起了……”

    饶是书生一个，陈士奇也知道自己被廖大亨坑了。他双泪长流，恨不得就碰死在柱头上。可是他知道，如果他死了，廖大亨，还有那些临阵脱逃的军官，都会毫不犹豫地把脏水泼在他头上，让他死后还背着一身污名去见祖宗。

    不能死，要活着回去说清楚！

    就这样，陈士奇做出了他一身追悔莫及的决定。

    陈怀年站在新场镇口，看着官军绝尘北溃，无奈地咳嗽起来。不知道怎么回事，这股官军竟然这么不经打。夜袭刚开始，官军就转身往后跑，跑得比他们还快，留下了一镇子的兵器、衣甲和其他辎重。只是这些东西都不是他的。他要用这些东西来交换，交换他的独子生存下去的机会，交换身后兄弟们能够活下去的粮食。

    陈怀金站在他族兄身边，大胜让他喜笑颜开。

    陈怀金知道族兄的心思，于是小声劝慰道：“兄长不必忧虑！刘大人已经答应我们，只要老实蛰伏三年，我们就可以改名换姓重新出山。那时，兄长照样可以一展身手。”

    “我的身体坚持不了三年了！”陈怀年突然觉得嗓子发痒，一股咸腥味涌到嘴里。他剧烈咳嗽几声，把口中的血吐在尘土中。

    “四弟，你说世子真的没把兄弟们杀了换银子？”

    “真没有，二哥！和我联系的就是寨子里那个老实巴交的潘狗屎，他哪会说假话？他说除了在彭山有血债的，世子一个没杀。被俘八九千人，全部分散到彭山、双流、崇庆、新津、华阳等几个州县的王庄。世子罚他们做三年苦工。三年之内没有奸犯科的，便可以重新做百姓。他们现在一人分了五亩地，每亩收成交七成，剩下的都归自己。三年之后做了百姓，那就和周围庄户一样，只交一半便够了。

    潘狗屎来之前，刘大人专门让他看了侄儿，他说侄儿与一群娃娃一起在城里读书，好的很。他在窗外，听娃娃们在背那个‘怒发冲冠……’。”

    “怒发冲冠，凭栏处潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云与月……”

    陈怀年忍不住吟诵出来，满脸的泪水随着岳武穆的绝唱一起滑落。

    “记着，千万不能再干伤天害理的事情了！二哥为了一己私仇，把老三、把你们，把陈村的乡亲都害了。现在老天要惩罚二哥，那是二哥的宿命。二哥若是死了，这几百人就归你带。世子倒是一个好人，你以后好好跟着他干。干得好，我们陈氏一族还有可能翻身。”

    几日之后，陈士奇才失魂落魄逃回成都府。当听说省城里已经在异口同声流传，因为他暴虐军士，克扣钱粮，引发营啸，这才吃了败仗，陈士奇当即吐了血。随后他便向廖大亨交还印信，告假养病去了。廖大亨也没有留难他，只是温言宽慰他几句，让他回家养好了病再出来领兵打仗。