曹三保依旧站在世子大殿之前，只是现在的心情已经与数月之前有所不同。传递世子行踪的事情被王妃捅破后，虽然世子待他依然亲切和蔼，但是十几年服侍主子的经历，让他感受到了世子表面随和之下的一丝生分。

    他心里委屈万分，王妃的旨意他能不执行吗？他通过王四忠传回来的消息，哪一样不是在说世子的好话？虽然里面有让王妃宽心的成分，但是对王府的忠诚才是他这样做的根本原因。

    听说王妃为了补偿他，要让他接任干爹的长春宫大管事之职。这让他总算有些安慰。长春宫大管事基本上就是他们这些没根的奴才所能做到的极致了。

    想到这里，曹三保回过神来，看了看依然跪在殿前的孙先生。从午后到现在，孙先生已经跪了一个多时辰，可是世子依然没有召见的旨意。

    哎！曹三保心里叹息。平时接触，感觉到孙先生挺和气的一个人，胆子也不大，怎么这次会闯出这么大的祸来？不仅令手下在巡抚衙门前杀人，杀的都是读书种子，而且还不止杀了一个！天哪，世子再怎么能耐，这回恐怕也保不住你了！

    曹三保正想着，李四贤的身形突然从大殿门缝里钻出来。

    “孙先生快起来！世子有请！”

    见着孙先生跪久了站不起来，李四贤连忙跑下台阶去搀扶。

    看着干儿子的举动，曹三保心里忍不住醋意翻滚。这个随侍的位置以前是他的，现在换了李四贤。虽说李四贤在他面前依然恭恭敬敬，但他有时依然会恶意地猜想，是不是罗姑娘在世子身边吹了枕头风，李四贤这才踩下了王四忠？

    孙洪跪伏在朱平槿桌前，大气不敢出。

    王二牛出手没有轻重。不出手便罢，一出手就是三死两伤。死伤者有四名都是眉州的生员，其中又有两名籍贯在彭山。剩下那名伤者则是成都本地生员。

    巡抚衙门见死了人，立即翻脸，将他二人锁了。后听说孙洪是世子随侍幕僚，便将他放走，只留下了王二牛。他们对外解释，王二牛才是杀人者，与孙洪毫不相干。

    杀人者确实是王二牛，在场的生员看得清清楚楚。可说孙洪与王二牛不相干，那就有包庇嫌疑了。

    传言说部分生员已经串联好，明日就要到蜀王宫苑前聚众闹事。他们还在到处递送请愿折子，其中原提学副使，现兵备副使陈士奇的门前就聚了不少人。只是陈家大门紧闭，没有与鼓噪的士子们见面。

    孙洪情知给世子闯了大祸，从巡抚衙门出来便到世子府跪着请罪。可世子对此事什么态度，谁也不知道。

    朱平槿将手中的文书批阅完毕，交程翔凤处理，便挥挥手，将西暖阁的人都赶了出去。

    孙洪设想过朱平槿如何痛骂他，如何严厉处置他，但是朱平槿一开口，孙洪便知道自己的猜想全错。

    “想不到孙先生家中如此清贫！”朱平槿清晰沉缓的声音传来，“本世子正旦便付了先生聘金百两，这些银子到哪里去了？”

    孙洪回道：“正旦刚过，罪人便到府中学习政务。因媳妇回了娘家，罪人便把聘金藏入家中鼠洞。媳妇还没回家，罪人便随世子去了碧峰峡，如此……”

    “喔，原来是本世子思虑不周所致。”

    孙洪连忙叩头：“罪人不敢！全因罪人没有留下书信所致！”

    “君子乐道安贫！这很好！”

    朱平槿的话让孙洪一下糊涂了。世子这是赞扬呢还是故意说的反话？

    “孙先生奉旨买人，手上过了几千两银子，没有挪用一文。这很好！”

    “罪人受世子重托，不敢有丝毫贪墨！”

    “孙先生独自从碧峰峡出来半个月，没有让人往家里捎带一封信一两银。这很好！”

    世子连续三个很好，让孙洪受宠若惊。

    他只是一个不成器的读书人，身上半点功名没有，身份上等同于一个能读书认字的普通老百姓。跟着世子这几个月，虽然劳苦奔波。但是眼界确实开阔不少。他晓得凭借自己的小聪明，或许能在世子身边混上些日子，但是要真的跟着世子有所成就，还得踏踏实实干起来。

    自从世子在仁寿县给他定了一个宣传的任务，他便放下书生的架子，常常与那些优娼戏子下九流混在一起。他过去的生活经历告诉他，城门口的告示固然能传递王府的旨意，但是老百姓喜欢听的，能听懂的，还是这些市井俚语，荤戏黄段。

    故而他在眉州组建了一个草台戏班，在眉州、彭山、雅州、嘉定等州县巡回演出。他要通过戏子的嘴巴，将世子的田土政策和献贼的残暴，对百姓进行广泛宣传。

    比如朱平槿在碧峰峡讲课时提到的喜儿的故事，就被他搬上戏台，那剧本还是孙洪亲自所写。

    眉山投献股的股长孙之绶对孙洪的做法很不感冒，认为田土都在士绅手里，跑去给百姓讲政策，岂不是对牛弹琴？再说与这些下九流打交道，岂不是有失身份？再加上孙洪没有功名，故而那孙之绶对孙洪的话总是爱理不理。

    孙洪没有与孙之绶计较，他只管把事情做好就行。他心里暗想，得民心者得天下，世子心在天下，田土之策不过为收民心尔！汝等酸儒知道些什么？难道在酒席歌场中就能得天下？

    “孙家娘子并无大碍，只是受了些惊吓。只需休息十余日，便会自行痊愈。本世子已延请李良医亲自看过了，先生不必过于担忧。不过杀人之事，孙先生实在孟浪了些！”听到朱平槿讲到正事，孙洪连忙把头低在地上。

    “现在书生们都闹起来，还要惊扰父王，此事就不好善终了！”

    听到朱平槿还是有治罪之意，孙洪心底一横道：“此事本因罪人引起，王二牛只是奉罪人之命杀人。按大明律，此事当由罪人承担，与王二牛无关！”

    孙洪说到大明律，倒让朱平槿想到一个伶牙俐齿的秀才。那秀才还在世子府里关着，也不知死了没有。只是现在没空去管那秀才，他厉声对孙洪道：

    “孙先生护妻杀人，何罪之有？

    一个男人，护不住老婆，还不如割了下面的东西到本世子身边侍候着！

    本世子身为一国储君，护不住几个手下，这世子不当也罢！

    只要能推行减租投献，本世子也不妨再杀几个！”

    孙洪一听，这是世子要主动把全部责任都包揽下来。他不禁泪水长流语音哽咽：

    “世子大恩大德，臣愿粉身相报！”

    朱平槿叫起了孙洪，微笑道：

    “书生们因为我王府夺了他们的投献之利，便四处鼓噪生事。这事说大也不大，说小也不小！以前王府也被闹过嘛！等他们闹上几日，此事自然就算过去了。不过，我们的减租投献之策，绝不可因此半途而废！

    孙先生你该做什么，继续做，不必顾忌士绅们！除五蠹那会儿，他们怎么不出来闹闹？一个个跑得飞快，现在倒跳将出来了！

    既然他们主动跳出来，那我们就把他们重新摁回去！

    事情早晚都要来，早来总比晚来好！

    孙先生，舆论宣传很重要。你前段时间做得不错，还要加强！要让蜀地所有的百姓都知道，我们王府是真心为他们好！听说闯贼喊出口号说，‘投了闯王不纳粮’。闯贼那是骗人的！不纳粮，他几十万兵马吃什么？不纳粮军队就只有去抢。士绅抢完了，就该抢老百姓了！那闯贼靠骗人都能动摇大明江山，吾等真心为民，胡不能收拾蜀地民心？”

    “不是蜀地之民心，而是天下之民心！”孙洪大胆反驳朱平槿。

    朱平槿与孙洪谈到天黑，孙洪这才告辞离开。朱平槿知道他要回家看老婆，便让李四贤封了些银子让他带回去。孙洪并没有拒绝，只是叩头谢恩。

    孙洪拜别时，朱平槿对孙洪笑笑道：“先生可知，本世子除夕招对的四人，先生是最后一位向本世子称臣的。”

    孙洪汗出如浆，再拜而别。

    朱平槿说了假话。舒国平和李崇文并没有称臣。

    朱平槿吃了晚饭，便到长春宫向王妃问安。母子两人一致认为，孙洪杀人事件，表面上是部分不明真相的学生在闹事，但学生的背后是士绅。学生不过被士绅们利用当了枪使。而士绅们不可告人的阴险目的，就是为了反对王府减租投献之策。为此两人一致决定，一方面给廖大亨施压，让他想法救出王二牛；另一方面给王爷传话，说明士绅闹事的原因。同时告知王爷，他建宫苑所欠银子，世子已经全数替父偿还。

    第二日，士绅们果真如传言所说，跑到王府东北角外的蜀王宫苑门口聚集。据李四贤晚间传回的消息，王爷只是派了一个他不认识的小太监出来说话道：藩王接受上书言事，为国法所不许！然后宫苑大门紧闭，再没有打开过。

    第三日清晨，四川按察使司衙门大开，巡抚和臬司大人对巡抚衙门当街杀人一案进行联合会审。在审问中，犯罪嫌疑人王二牛一口承认生员都是他杀的。孙洪只是路上偶遇，结伴而行。他与孙洪并无任何瓜扯。

    问到杀人动机，王大牛大声回答，这些生员当街侮辱殴打妇孺，他一时激奋，便出手杀人。他杀的人，都是一些道貌岸然的衣冠禽兽。即便他因此而受死，也绝不后悔。他下辈子见到这些衣冠禽兽，还会出手杀人！

    王二牛的大义凛然，让旁听庭审的广大人民群众肃然起敬。连巡抚廖大人也被感动了，还当庭称赞王壮士为“好汉！”

    不过，情有可原，国法难容。王壮士还是被官府判了斩立决，奏报皇帝勾红了便要秋后处斩。

    此次会审之后，省城街面上的流言便转了风向。市面上不知何时多了一些揭帖，上面绘声绘色历数了缙绅大户逃税的手法，如投献、诡寄、飞洒等，控诉他们转嫁税收于百姓的恶行。这些揭帖还大肆蛊惑百姓将田土店铺投献王府，声称可以减租若干、避税若干，省钱若干等等。

    消息传到王府，王府自然行文官府，对这种造谣生事之说进了严厉的批驳。不仅如此，在皇城坝东西两边的石头牌子顶端，王府还贴出了两张巴掌大小的严正声明。