别苑离宫的西北角，有一处僻静的庭院，名叫“吟月阁”，大概取月影入水，骚人有感之意。数日前大刘妃告密，道王妃将十余万石粮运回了重庆娘家，蜀王朱至澍不由心中大怒。今日即将太平王朱至渌、成都左护卫指挥使刘尽忠、成都举人王昆山、蜀王府承奉司正承奉陈恩等心腹召集到吟月阁，商量如何处置。

    太平王朱至渌是朱至澍的庶四弟，小蜀王十一岁，长相文质彬彬，满身的书卷气息。他因为庶出，母亲地位又低，所以分封时较嫡出的富顺王朱至深便少了许多田土银两。这几年兵荒马乱，天灾不断，田土出产大幅减少，官府禄米也不能按时足额发放，他家里便有些困窘，只得在大哥这里打打秋风。

    当然了，朱至渌不敢去找大嫂打秋风。那个母老虎，除了一般泼辣刁蛮的三嫂，谁见了不心里发憷？今天大哥找他来议事，他便想趁此机会，能否再从大哥这里借支个一两万银子。

    王昆山四十多岁，是王爷多年的宾客。当年他进学不成，穷困潦倒，只好委身王府，是王爷资助他从秀才一路考到了举人。因此他对王爷最是感恩戴德，经常鞍前马后地为王爷出谋划策，深得王爷信任。

    左护卫指挥刘尽忠，原本只是左护卫中的一名世袭百户。因为献银有功，又成了王爷的大舅子，他这才力压卫中许多官阶更高、资历更老的人，升任左护卫的掌印指挥。

    众人到了吟月阁，等待许久，才听到一名小太监用尖细的声音喊道：“王爷驾到，众卿跪迎！”

    蜀王驾临，大太监陈恩先将议事的主题讲明。

    因为事涉王府家事，主角又是王妃，所以参与议事的人都不免郑重起来，阁中陷入一片沉寂。

    “陈恩，你先将查实情况禀来。”王爷用低沉的声音吩咐侍立一旁的陈恩道。

    陈恩领了旨意，便向在座诸位介绍了他这几天查到的情况。去年十月秋收之后，王妃便用船陆续向重庆府的邱家发去粮食十五万石。粮食是从成都府周边王庄仓库中调拨的，运粮的船队是邱家的，调粮的原因不明。

    王爷眼睛扫视一圈，看看谁先发言。

    “王爷，王妃此事，说小了是王爷的家事，无非就是王妃往娘家偷偷拿钱。可往大的想，此事就不简单了。”体形肥硕的刘胖子一边说话，一边挪动肥大的屁股，好像是椅子两边扶手太窄了，夹得他不舒服。

    “把话说清楚。”王爷沉着脸道。

    “王爷您想，目前正值春荒时节，市价已经快三两一石了！十五万石粮便是四十五万两银子。世子养的兵，全是世子府买的家奴。十两银子买一个人，养人一年再花十五两，这四十五万两银子便可养人一两万！

    世子养这么多私兵干嘛？不就是世子见到乱世来临，想为自己留条后路嘛。按说世子养的私兵，也就是王爷您的私兵。只是王妃搞这么一出，微臣就不知道他们意欲何为了。”

    刘尽忠尽量把王妃运粮与世子养兵纠缠在一起，是想给王爷留下个王妃和世子必有所图的第一印象。

    “王爷家事，本非臣子所能道也。然事涉世子，微臣不得不冒死进谏！”

    见刘尽忠开始就给世子按上了个莫须有的罪名，王昆山心中甚是不安：“世子年方十五，尚未大婚。既是王爷您的嫡脉，又是朝廷明旨定下的世子，与王爷您同根连气，祸福相依！若说朝堂上有人害您，臣相信；若说蜀地官府算计您，臣也相信；若说世子谋划您，别说臣不信，恐怕蜀地的官绅百姓都不会相信！

    民间曾有谶语道，三百年一兴亡。屈指算来，从太祖爷廓清海内，到当今天下流贼肆虐，边虏屡屡犯禁，时间也差不多三百年了。依微臣谬见，如今乱世已至，世子养兵，是为这蜀地百姓着想，更是为王爷您和这一藩之国着想……”

    刘尽忠平日与王昆山关系尚好，却没料想这老东西竟然帮着王妃和世子说话。现在他能掌握的干货不多，若是被王妃和世子找个理由说了过去，这几月兴许他就白忙了。

    刘胖子急忙打断王昆山，质问道：“那世子偷偷练兵意欲为何？那王妃往娘家偷偷拉粮食又意欲何为？”

    王昆山毕竟是个举人，嘴皮上的功夫不是刘胖子这等文盲大老粗所能比的。他立即抓住刘尽忠的话里漏洞反驳了回去。

    “世子练护商队，那都是抚台大人准了的，对官府不可谓之为‘偷偷’！护商队里的头领，大都是刘大人您左护卫中的军官，对王爷和刘大人您也不可谓之‘偷偷’！况且蜀中士绅在田庄养几个家丁，甚至连庄结寨以御流贼，也是官府提倡的！我王庄适逢大乱，养几个庄丁有何不可？

    据微臣所知，世子在雅州、彭山、新繁、彭县，剪除献贼余孽，平息民乱，现已闻达于蜀中。士绅百姓无不交口称赞王爷您，贤明仁德，教子有方，有献王爷遗风！世子以天全土司之名报功，那是世子行事谨慎，不想王府因此被朝廷盯上，更不想让王爷您背负兴兵谋反的嫌疑！至于王府往重庆府运粮之事，古人云：‘疏不间亲’，我等臣僚，实不敢擅自揣测！王爷何不亲招王妃问清原委，也省得夫妻为此心生猜忌。”

    王昆山连捧带吹，一席话说得王爷笑眯眯的频频点头。

    “嗯……嗯……王先生所言极是！槿儿虽然行事孟浪些，毕竟是孤王的骨血，心里还是向着孤王的。他背着孤王练兵的事情，孤王就不追究了。只是这十五万石粮食之事，却须问明了！陈恩，你拟个旨意，发去问问王妃，重庆府的事情是怎么回事，让她具折好生回答！这婆娘的刁蛮性子也该收拾收拾了，孤每每斥责她，她便拿她是端王爷亲选的孙媳妇说事，好像蜀地就没人能动她！四弟，前些日子你不是闹着要休妻吗？这银子如果真进了她们邱家的仓房，孤王也可以休妻！”

    王爷谈到收拾老婆，脸上露出隐藏不住的快意。众人见了，谁也不敢接嘴，只有太平王十分尴尬。

    刘尽忠一上阵就被王昆山打了一个落花流水。他趁着王爷说话，心里盘算着，如何寻找个突破口搬回一局。

    雅州税卡！对，就从这里入手！王爷表面上诗文风流，骨子里最是贪财好色。得把王爷的思路往雅州税银上引，只要王爷见财起意，就不怕他不开口，把世子的兵收在自己的左护卫。要想收上税银，没兵怎么行？只要收了世子的兵，世子那不是成了没牙的乳虎，任凭我兄妹揉捏吗？

    瞅见王爷开心，刘尽忠赶忙发动第二拨攻势：“王爷，这雅州税关被世子以平乱之由夺了去，一年可收来往客商数十万两银子！世子又派他那个相好到雅州做茶马生意，一年又可得银数十万两！有了这大笔收入，故而世子和王妃才可在王庄减租！

    只是啊……这减租虽好，却伤了蜀中士绅之利！王爷以贤名闻于天下，若将来京师有失，群臣必定推举新主，王爷这贤名可就用处大了！如今蜀中士绅议论纷纷，说王府纵兵圈占民田，要请王应熊老学士转呈折子到朝廷。若王老学士真将士绅们的折子转呈上去，定然在朝堂上引起轩然大波！圣上纵念亲亲之谊，对王爷您不做惩处，但王爷您这一世贤名可就毁了！

    故微臣以为，若要平息事端，免人口实，世子这兵是不能留了，要尽快将能战之兵编入护卫军籍，王庄租子与士绅持平。如此，那雅州的数十万两银子便可立时省进王府……”

    “王爷，万万不可！”王昆山今日像吃错了药，总是与刘尽忠抬杠，“世子无兵，岂能在雅州收到税款？王庄加租，又是一个民乱前的局面呀！”

    王爷这次没吭声，一副沉思未决的模样。

    刘尽忠心里笑了，王昆山中计了。他谈减租是假，谈贤名也是假，反复提醒王爷雅州税银有“数十万两”那才是真！

    自从邱王妃进府，一直把王府的银子花销勒得紧紧的，王爷攒几个私房钱讨几房小的也得偷偷摸摸。蜀地的宗室对这个抠门的管家婆都是怨声载道，蜀王在宗室和他老婆中间夹着，十分为难。刘尽忠相信，只要在王爷面前打开一个金灿灿的宝箱，王爷有一万个理由会猛扑上去！事涉利益，今天在座的太平王一定也会支持自己！

    沉思良久，王爷终于开口了：“尽忠啊，那雅州税卡世子推脱不给怎么办？王四忠不是说，那个陈有福不是已经冒籍官军了吗？那雅州税卡还有天全土司一份吗？这些蛮兵可不好惹！他们现在守在成都，弄急了会出乱子的！”

    “启奏王爷，王四忠是说过。”这次刘尽忠胸有成竹，“那陈有福冒籍官军，可他下面的兵都是我王府的家奴！微臣不信他们敢不听王爷的！雅州税卡上收的银子，蛮兵那份我们不动，让他们只管拿走，剩下的我们自己提回来。”

    “可是……”王爷依然顾虑重重，“世子少了那份银子，他的兵可就养不活了！”