成都知县吴继善（注一）从队伍末尾出列，小步快跑上前跪倒。他和华阳知县沉云祚、王府良医正李谅徳是参会官员中品级最低的几位。由他率先发言必是上官安排，因为目前的疫区正好属于他的成都县。

    “下官成都知县吴继善拜见世子千岁！千岁千岁千千岁！”吴继善的开场白有点惊艳的感觉。按照惯例，皇帝才能万岁，朱平槿的爹是千岁，而朱平槿最多只能是九百九十九岁。魏忠贤自封九千岁，只比皇帝少活一千岁，于是死得很惨。朱平槿很想把吴继善擅自加上的那一岁减掉，又觉得不能当众伤了吴继善的面子，于是玩笑道：“吴知县可是本世子的父母官，本世子可当不起父母官的大礼！还请吴父母起来说话。”

    朱平槿向吴继善开个小小的玩笑，是向在场官员显示他们之间良好和谐的关系。曹三保素来与吴继善交好，他们相互间的称呼是“老吴”和“保公”。上次朱平槿陪同王妃出游，这个成都县忙前忙后，就差亲自鸣锣开道了。查处王四忠的房产，成都县也是积极配合，所以朱平槿对他的印象极好。

    “那下官便僭越了！”吴继善麻溜地从地砖上爬起来。一张肥得起褶子的胖脸上，满是谄媚的笑容。

    “下官上午得了廖大人的亲自差遣，除将瘟病患者及家属遣回家中拘禁，还将附近几条街区一并封了。下官随后便带了衙门小吏和县内名医，遍访成都县在城内各处，查出其余瘟病患者三人。这三人中有两人便在封锁区内。他们是一对新婚的小夫妻，刚从保宁府过来投亲，与那大头瘟患者家同在一条小巷里，相隔只有一户。还有疑似瘟病患者一人，乃是街上出没的一名乞丐。下官得知消息后，立即禀报上官，并派人查找，目前尚未寻得。或许此人四处乞讨，已经出城去了，也未可知。下官还访得，那大头瘟患者家中，前日已死亡一人，死者乃是患者之妾。他们家中以为小妾得了恶疾，当天就请人抬出城去埋了。”

    乞丐出城？如此之重的病症如何出城？难道你不知道丐帮也是有地盘划分的吗？难道不会就在你成都县一街之隔的华阳县吗？朱平槿没有揭破吴继善的小心思，迫不及待追问道：“瘟病之症如何？”

    “下官令医家问诊过。医家道，其症状多是寒战、发热、头痛、乏力，腮帮腹沟处肿大；或是发热、胸痛、咳嗽、血痰。那埋掉的小妾，死前皮肤黑紫，嘴角流出黑血，死状极为可怖！”

    良医正李谅德不失时机站出来说话：“世子所言那个鼠疫的症状，正与这些人吻合！尤其是世子推断的那个出血症状，与死者之状全无二致！以下官看，这些人当是鼠疫不假！”

    李谅德原是京师太医院的御医，是大明职业医生中的佼楚。在大明的医生中，能当官的极少，当到正八品的更少。京师太医院的院使、院判也不过是正五、正六品而已。《本草纲目》的作者李时珍，原来就是楚王府的良医，后来当上了王府的奉祀正，这才升到了正八品。为什么他的官是奉祀正，而不是他的本行良医正呢？就是因为他没有当过御医，不具备任职资格，所以只好搞了个曲线提拔。

    是故李谅德在朝会开场白中开宗明义宣布此次的瘟疫乃是鼠疫，大家都毫不犹豫地以为这是专家的权威意见。于是各位都认真听着，准备回家后立即采取措施，防止自己和家人被传染。结果李谅德方才一番话，大家才明白，原来这鼠疫的判断并非专家意见，而是世子本人的意见！难道世子是从他未来老丈人处得知？大家不得而知，只好面面相觑。

    开局就陷入被动，朱平槿暗骂了一句你娘的，帮领导顶顶缸你要死啊！他见下面的人开始交头接耳，晓得这事不说清楚，下面的事情就甭想推。

    “此瘟病名曰鼠疫，又名黑死病，百姓俗称大头瘟、烂头瘟！致病之因，乃是一种极毒极小的病菌！病菌先长于鼠类身上，然后经鼠类吃食喝水，将病菌传于粮食和井水，再传于人。亦有经鼠类身上的跳蚤叮咬，传之于人的。此瘟病有极强的传染性，人与人也要相传！传染之途径乃是口水、衣物、炊具、床铺、桌子、板凳！总之，只要人与人接触，都可能传染！就算没有接触，说话时的口水喷到别人，也可能传染！人染了毒，不一定马上发病，有一天到半个月的潜伏期。但一旦发病，三四日内便要死亡！”

    听世子在上面侃侃而谈，刘之勃有一种强烈的冲动，想立即站起来向世子询问，这瘟病如何预防，又如何医治？他是陕西凤翔府人，出仕后一直在京师当官。陕西、山西、河南、北直隶都是疫情的高发区。今年三月底他出京之时，京师的疫情就非常严重。一路上的真定、保定两府，路上整村整庄死绝，宛如鬼城一般的景象随处可见。作为一名有良知的官员，他也多次请教各处名医，甚至是太医院的御医，如何才能防止疫情，减少死亡？可那些名医御医的回答与他一样无奈，无非这四样：治病、埋尸、恤灾、祈神。又问是什么病，方子是什么？那些医生基本上众口一词：

    医圣张仲景说，这是伤寒。

    为何世子所言，与医圣张仲景说的完全不同呢？刘之勃觉得，这是一个关乎国家社稷的大事，自己一定要弄清楚。谨言慎行的自我告诫，渐渐被他自己抛之脑后。

    “……这极毒的病菌感染了人的腺体，便是腺鼠疫；感染了人的肺部，便是肺鼠疫；感染了人的血液，便是败血之症。感染的地方不同，症状自然有些不同。感染了腺体的，腮部腺体肿大，这便是大头瘟；感染了肺部的，便是咳嗽、血痰；感染了血液的，便是败血之症。血色乌黑，皮肤颜色也就变暗变黑！”

    朱平槿继续向在座的宗室和大臣普及他的鼠疫论，控瘟防疫的会开成了集体学习的会。程翔凤的鹅毛笔在纸上记得沙沙作响，众郡王和大臣眼睛瞪得溜圆，半个字都不想漏过。

    “……鼠疫的致病原因，鼠疫的传染途径，本世子已经讲述完毕。不知各位大人有何良策，让我蜀地子民逃过一劫？”朱平槿向在座诸位发问道。

    “本官以为，有四策可以控制瘟疫！”一位年轻官员从队尾站出来。见朱平槿发愣，曹三保连忙小声提醒，这是华阳县上任不久的进士知县沉云祚。

    “沉大人快讲！”朱平槿微笑着鼓励道。

    “治病、埋尸、恤灾、祈神！”沉大人正气凛然。

    嗯！世子微笑点头，对沉云祚的四策表示了充分的肯定：“不知沉大人所辖之华阳县，城内各处可有瘟病患者否？”

    “这，下官还未得到上官明示。”

    “喔？沉大人还有他策否？”朱平槿不仅显得十分理解，而且还显得十分谦虚。

    “此四策者，皆历朝控制瘟疫之良策。如正德年间……”

    “各位大人还有良策否？”朱平槿轻声打断了沉云祚在瘟疫防控史上的发挥，他低头盯住文官前排的廖大亨和刘之勃。

    廖大亨回头瞟了一眼刘之勃，见他抿着嘴唇，好像没有发言的意思，于是慢吞吞地站起来奏道：

    “世子方才讲了这鼠疫之病因机理，实在令下官等茅塞顿开。下官进士出身，曾以为自己学富五车。方才下官乃知，下官之学有如小河之遇东海，唯耻笑于大方之家！下官以为，应速将世子关于鼠疫之论，立刻刊刻印发，张贴全城。不，四川各县各里均应张贴。好让百姓们都知道，这小小老鼠，便是致病之源！也要让百姓们都知道，他们活了命，全奈上天恩德与世子才学！”

    廖大亨上来就肉麻吹捧朱平槿一番，让朱平槿多少有点心虚，同时也有点警惕：这老狐狸不是想借此捞钱吧？

    “廖公过誉了！本世子年幼，哪里懂得如此之多？不过是母妃正好找了位神医当亲家！”朱平槿无奈解释道。

    世子的玩笑让下面板凳上的郡王大臣们笑成一片。是啊，没有这位老丈人，世子如何能得知小得看不见的病菌？

    廖大亨努力挤出一丝笑容，以免显得自己不太合群：

    “沉大人刚才所言治病、埋尸、恤灾、祈神四策，确实可行。只是下官以为，这还远远不够！华阳县身为省府首县，责任重大！县里有无瘟病患者，华阳县要立即察访，马上报来！救病如救火，这时节还需什么上官明示？那个染病的乞丐是否就在华阳县，一定要弄清楚！成都县此次做得很好，但也不可松懈，务必做到每日一查，每户一查！每天傍晚之前，定要把清查结果报到巡抚衙门来！”

    廖大亨对下属的语气十分严厉。沉云祚在朱平槿眼里是朝廷命官，在廖大亨眼里不过是名七品芝麻官。沉云祚脸色通红，与吴继善一起答了是，便退回了行列。

    “百姓自发出城避瘟，也是可行之策。目前天气枯热，城内人多拥挤，老鼠乱窜，正是鼠传人、人传人之绝佳场所。百姓出得城去，减少了城中人口，也躲避了老鼠和跳蚤，正符合世子所说这防疫之法。只是要等成都县、华阳县清查完毕之后，方可放他们出城。不然染病之人出城，不是将瘟疫带到城外了吗？所以下官以为，自即日起，关闭城门三日，待成都、华阳两县清查完毕之后，方可开城。开城后半月之内，成都府只许出，不许进！”

    廖大亨说完。朱平槿故意停顿片刻，好观察下面的反应。听见廖大亨说关城三日，几个郡王欲言又止，其他官员则缄默不语。

    既然无人说话，朱平槿立即拍了板：“廖公所言极是！”

    “此外，下官还有几件大伤脑筋之事，想请世子示下。”廖大亨道。

    戏肉来了！朱平槿振作精神，准备认真应对。不就是出点钱吗？为了保命，几万两银子老子还出得起！

    注一：关于成都知县吴继善，史书存在截然相反的记载。有史书绘声绘色记载，他一手捧大印，一手牵小妾，向张献忠屈膝投降；有史书记载，他慷慨赴死，阖家三十六口同日死难。关于华阳知县沉云祚的记载则大体一致，都是慷慨不屈死，被射成了刺猬。

    吴继善，字志衍，是明末清初著名文人吴伟业（吴梅村）的族兄。澄清两点：吴继善不是吴伟业的胞兄；吴继善在历史上也没有当过成都知府。响木猜测，当是有人见史书中记载的成都令，就误以为他是成都知府。这些人不知道成都府的城区分成两半，西一半为成都县，东一半为华阳县。县为令，郡为守，这是古文常识。