徐学颜，字君复，浙江金人，是刚被贪污罪名革职候审的原山东巡抚、总督江北、河南湖广军务的乱名臣朱大典（注一）同乡。

    徐学颜家庭富裕，捐癝生，入学，三中副榜，崇祯十年以恩贡为楚府长史。他平日尚义疏财，广结善缘。父亡，不争财产，家中大宅让给弟弟。

    徐学颜身平有两个三次最为著名：一个三次，是他青年时为父讼冤。他父亲曾是中城兵马指挥，得罪了权贵家下人，被诬下狱。他三次上疏鸣冤，有关部门三次回。他再次上京上访，在聆讯时庭咬破胳膊，血书鸣冤。事情最终圆满解决，徐学颜也成当地著名的子。

    第二个三次，是他科业不顺。他以太学生身份参加会试，三次名列副榜（候选人），却三次落榜，可谓倒霉到家。最后，还是皇帝发了善心，让他以恩贡的身份来楚王府做史。

    关于徐学颜的情报，吕三就收集了这么多。朱至瀚根据这些信息判断，徐学颜是个有想有抱负的王府官。他并没有因为自己的王府官身份，而放弃读书人治国平天下的理想和追求。

    徐学颜不屈不挠地想为楚府建立一支保家保国的军队，正中朱至瀚下怀。

    不怕你有想法，就怕你没想法！朱至瀚心想。既然你请我喝酒，必是有求于我。那么正好，你来帮蜀府养兵！

    “徐大人，揽流民为军倒是可行。”朱至瀚装模作样点点头，开始了大忽悠，好像他便是练兵专家，“本公子心得，练兵无非两样：一曰将，二曰兵。楚府有了兵，不知有大将否？”

    “这…楚府护卫世由安氏一族任指挥，可这安氏……”

    “这么说，安氏与蜀府护卫指挥刘氏逆党一丘之貉？”朱至瀚提示道。

    “那倒不是！”徐学颜连忙摇头，“楚府护卫三百年经战阵，早已疏于杀伐。如今其各姓子孙经营百业，与普通士绅百姓无异矣。”

    “那就是说，楚王府没有大将！”朱至瀚下论，非常诚恳地提醒道：“将者，兵之首也。无将则无首，何以练兵？”

    徐学颜连忙申明道“也非无将。武昌参将崔文荣世袭海宁卫指挥佥事，武进士出身，久经战阵，正可以为将！”

    “徐大人，万万使不得！”

    这次的反对意见却来自宣化王长孙朱盛漷：“王爷最恨官军，拿了饷钱一样不打仗！左良玉几次示好王爷，要助王爷守国，都被王爷挡了回去！楚王府花了钱募了兵，就是吾等自家之兵，能交给官府指挥？况且那营兵朝廷一纸行文便可调走，届时吾等又何以为凭？如那崔文荣，原在桂王处助剿。那桂王也赏了不少好处。可没多久，崔文荣便调到武昌。若将来朝廷再将崔文荣调走，那我楚府岂不为他人做了嫁衣裳！”

    “长孙所言极是！营将用不得！”包藏祸心的朱至瀚赶忙帮腔，“弄不好，还有宗人参劾王府勾结朝廷大将！”

    “营将用不得，自家护卫又不能用。难啊！”学颜慨然长叹，露出了无可奈何的真面目。

    朱至瀚眨眨眼睛：“若说为将，莫如一人！”

    “谁？”徐学颜和朱盛漷同时问道。

    “远在天边、近在眼前！”朱至瀚大笑道：“徐大人军将世家，又是王府左长史，岂非为将之人！”

    徐学颜顿时大惊失色：“万万不可！兵者，国之大事。本官平素以诗书为业，参赞军务尚可，岂能上阵厮杀？再说这军中将领从上到下，层层配备，所需甚多。一人将兵数百已是不易，罔说一两万了！”

    想不到这楚王府的心蛮大的，还“一两万”！

    朱至瀚心里骂着，嘴上却道：“徐大人所言有理！按蜀府护商队编制，一营八百余人，便需正副营长两名、正副营监军两名；正副连长八名，正副连监军八名；所需排长、班长、组长、参谋、文书更是数不胜数！”

    朱至瀚反复提醒着徐学颜和朱盛漷，你楚王府没有领兵人才，我蜀王府有；你楚王府没打过仗，我蜀王府打过。如果今天你们请我吃饭，让蜀藩派出大将为你们练兵，那不妨现在开口，我立即就可以与你们谈判！

    朱至瀚满心希望，徐学颜却对他长叹一声：“哎！如此说来，我楚王府欲练强兵，还是黄粱一梦啊！本官料想你蜀王府，开始与我楚王府并无二致，也是无兵无将，怎地转眼间就有了这许多兵马？”

    朱至瀚没等到希望的结局，顿时就有些不爽：“谁说无将？世子爷便是一员不世出之大将！道曰，一生二、二生三、三生万物。鸡生蛋、蛋生鸡、无穷无尽。有了世子爷，护商队自然名将如云！”

    朱至瀚的比喻不伦不类，另外两人却没有在意。

    朱盛漷插进话来，苦恼地说：“蜀世子年方十五，幼冲之龄，怎地便知练兵用兵之法？我也看了些兵书，左右不得法门，完全不知所云！”

    看着朱盛漷苦恼的样子，朱至瀚看着徐学颜大笑起来。

    朱至瀚不失时机，将从士兵们那里听来的一个故事讲了。

    江口之战前，护卫和土司大将都要分兵剿匪。作战计划已经通过，军队已经列队完毕，就等一声令下便要出营。这时世子突然叫停，命令军队转向江口。大将们都反对改变计划，世子却不为所动。世子道，三个时辰以内，土贼主力就将经江口向己方开来。如果分兵，必败无疑。将领们都将信将疑，畏于世子权威，方才遵令。结果没走出二十里，就接到塘马报告，贼之前锋已经在望！两军对战，以有备对无备，我军大胜，斩首俘获数万！

    “未卦而先知，那岂非神仙？”朱盛漷眼神中含着崇拜。

    朱至瀚在外人面前吹起牛皮，那是从不谦虚：“蜀地百姓都说世子是神仙，本公子看倒是未必。圣人云，人有四等，有些人是生而知之，有些人是学而知之，有些人是困而知之，有些人是困而不学！世子便是生而知之一类！太祖高皇帝廓清海内，世子以太祖高皇帝为师，太祖兵法必然了然于胸。不然，如郡主一般的年纪，怎能统帅大军！”

    提到他堂姑，朱盛漷便苦笑着摇头，看来平日吃亏不少。

    然而徐学颜却没笑。他若有所思，沉默不语，片刻后突然离开座位走到窗边，将一扇木窗拉开。

    冰冷的江风带着尖利的啸音，猛地灌了进来，将室内帷幔掀得横飞击人。

    砰！木窗又猛地关上，帷幔顿时松了劲，顺软而下。

    “大明的花花江山，岂能落入贼寇之手？”

    徐学颜转过身来，对着愕然的两人恶狠狠吼道：“练兵再难，也是要练的！练不出两万，三千也行！练不出三千，五百也行！若流贼大至，下官身为楚府左相，岂能眼看福、襄二王故事重演于楚地哉！”

    “讲啊，继续讲啊，千万不要停！”充满希望的朱至瀚在心底大声呼唤，“求我呀！求我蜀王府为你练兵！”

    徐学颜坐回座前，颜色复初。他看看朱盛漷，露出一丝暧昧的笑容，转身拍拍朱至瀚的肩膀，温言道：“只是兹事体大，耗银甚多，本官也要奏报王爷得知才行！”

    “这老家伙在玩我哩！”朱至瀚顿时大怒，几乎立即便要拂袖而去，“难怪人说这帮文官就没一个好东西！”

    没等朱至瀚的愤怒露于形色，徐学颜已经换上了另一个话题：“本官听说，公子此次入楚，本意是为醴州之华阳王送银子？”

    朱至瀚应了。他抓住最后的机会，宣传蜀世子的仁义之举，希望能打动面前这只老狐狸。可他很快发现，徐学颜对蜀世子并无兴趣，反倒对华阳王的外戚很感兴趣。

    朱至瀚直接向徐学颜摊了牌：“徐长史打听华阳王底细，不知有何用意？”

    “郡主，王爷王妃之挚爱也。郡主已到及笄（JI）之年，王爷王妃本意，是从楚地挑出一两名青年才俊，供郡主选亲。湖广督学高世态向王爷上了折子，说选亲必要考试，王爷已下旨准了。本官心想，这醴州人杰地灵，难道就没一人能入郡主法眼？”

    大明对藩王的姻亲遴选极为严格。洪武永乐两朝，朝廷曾经包办了藩王的全部婚姻事务。宣德之后，由于宗室人口繁衍无数，加之宗室分封以后，散落各地，朝廷已经很难包办宗室婚姻了，所以只好令各王府自选，再奏报朝廷。

    万历末年以来，呈几何倍数疯狂膨胀的宗室人口，短辍困窘的财政支付能力，低效浑浊的官场痼疾，已经使永乐朝后颁布的宗蕃条例渐渐失去了权威性和严肃性。比如广西的靖江王一系因道路偏远，擅婚私婚情况本就严重，崇祯年后更是泛滥成灾。礼部三令五申，擅婚私者罪之；宗蕃便奏章连连，俸银禄米拿来！宗藩逻辑很清晰：你朝廷发不起俸禄，那你还干嚷个屁！

    但楚藩作为天下大藩，楚王朱华奎作为身世坎坷之人，显然不在违禁成婚之列。徐学颜所说选婚之法，就是在王国内通过公开比选，选出家世清白的良家子女。

    这厮在试探可否两藩联姻！朱至瀚第一时间脑光一闪。然而这条件对于蜀藩太苛刻了。如果考试公选，希翼幸进者必然成千上万。谁能保证这刁蛮郡主一定会选中华阳王的什么外戚再说，华阳王毕竟是蜀藩一系的忤逆之子，选他们的外戚，对蜀藩而言是好是坏，那还在未定之天呢！

    “你们几个在背后嘀咕本郡主什么？”不知何时，一个小姑娘满脸怒容双手叉腰站在楼梯口，弄得朱盛漷和徐学颜张口结舌。

    朱至瀚连忙堆出笑容来：“哪里！徐长史向本公子打听蜀藩才俊，好为郡主挑选郡马呢！”

    小姑娘也不是那么好悠的。她提高声调冷冷道：“真的吗？那你向徐长史推荐了何人？”

    “这个……”“说！”小姑娘双手叉腰，向前猛扑一步。

    朱至瀚眼睛一转，脑袋里蹦出个主意：“这要看郡主是喜欢书生还是武将了。这样本公子才好推荐呀！”

    小姑娘果然上当了。她俊脸微昂，认真想了想：“原来我喜欢书生，风流倜傥那种。你们刚才说天下不太平，我想选个武将也不错。不过……书生呢，必须能马上开弓，上阵领兵！武将呢，必须风流俊秀，还能出口成诗！”

    这眼界也太高点！朱至愁眉苦脸徐学颜和朱盛漷则托着下巴，幸灾乐祸地看朱至瀚的笑话。

    “除了世子能文能武，蜀哪里……”

    朱至瀚尚未说完，小姑娘已经上前揪住了他的耳朵：“若你说不出来，那便是背后腹诽本郡主！我要立即奏明父王，将你那鸟钱庄封了！”

    耳朵上传来的痛楚，让朱至瀚的思考速度比平日快了几倍。电光火石间，他脑袋中掠过了许多头像，终于定格了一位。

    “蜀王府左护卫有普通士，既无世袭爵，也无朝廷官职，正好可为郡主良配！”朱至瀚怕在座的人嫌弃，赶忙将此人的优势说了出来，“此军士相貌出众，能文能武，故而世子大用之。本公子听说已升作营官，将来必然前途无量！”

    小姑娘心急，将耳朵拧了半圈，名字说出来！要不然便是诓骗本郡主！”

    徐学颜也收了灾乐祸，认真问：“不知在何营任官？”

    “就是长平山之护商队，姓名言。”

    “哦？请公子细细讲来！”徐学颜这次表现得比小姑娘还着急。

    注一：崇祯五年，登州孔有德叛乱。朱大典临危受命，大获全胜。崇祯八年，流贼占凤阳，毁皇陵。朱大典收复凤阳，此后镇守凤阳八年。崇祯十四年，因被劾“不能持廉”而被革职候审。崇祯十六年底浙江许都叛乱，在家乡审期的朱大典募人守城，保住了一县平安。可金华知县却诬陷朱大典“纵子交贼”，经林党一番运作，朱大典竟被以“通贼”和贼去兵不散”的罪名抄家。

    明亡，朱大典虽先后任职福藩、唐藩、鲁藩朝，但主要精力则聚兵守卫家乡。1646年，清军终破金华，屠城三日。朱大典举家殉国，百姓死伤殆尽，史称“金华三屠”。

    以上，就是一名大贪污犯光辉的一生。