大明朝崇祯十四年的正月末，因为彭县知县王国麟的乱政，激起了一县百姓的愤怒，引发了激荡全川的“除五蠹”运动。

    “除五蠹”运动是场货真价实的动乱。这场动乱，不是流贼过境，也不是土暴子袭扰那样短暂的灾难性  事件，而是蜀地官府虚弱的执政能力和社会各阶层矛盾的总爆发。其影响之广大、深远，远非王国麟这位胡子花白的始作俑者所能想象。

    穿越伊始的蜀世子朱平槿借着动乱强势崛起，在政治和军事上崭露头角，成为蜀地一位举足轻重的人物。蜀地土暴子借机吸收了大量的百姓和读书人，无论是战斗力和眼光，都有了长足的进展。而大明朝的统治中坚力量——士绅阶层，也在动荡的时局下被迫做出了自己的选择。

    上层官绅中，少数人利欲熏心、鼠目寸光，坚持抓住过去的权势财势不放，如邛州杨天官之流。另一些人则审时度势，积极寻找靠山，将自己的命运和大明的命运、朱平槿的命运联系在一起，如泸州的舒家、成都的祖家等。

    下层士绅和普通读书人分化得更为彻底。一些人通过蜀考，进入朱平槿的私囊。一些人应官府征辟出仕，与大明同生共死。一些人发挥自己在地方的影响力，倾家荡产、募兵结社，举起义旗，扎寨自固、保乡保民。还一些人叛国投贼，或入土暴子，或入流贼，为其出谋划策、坏事干尽。还有一些人，以为风云际会，正是天下英雄出头之日，难免有些做大做强的虚妄幻想。

    西充县的事情，就是一堆士绅们干出来的。

    朱平槿的沉思，就是试图通过冷静的分析，为这些士绅们的行为定性。定性之后，自然就是相应的处置措施。

    人民内部矛盾和敌我矛盾，其中的差别可是很大的。

    ……

    明初，一县之生员不过几十人。到了崇祯年，为了弥补财政窘况，开始准许商人富户以财帛输官来换取功名。这样一来，生员越来越多，甚至有至一县千人的。这些用钱买的功名，一方面拉低了功名本身的含金量，让那些通过正经考试进入仕途的读书人痛恨。另一方面固化了社会阶层分野，让许多家庭贫寒的士人永无出头之日。

    朝廷得了一时之蝇头小利，却必须长时间为这些小利买单。因为那些卖出去的功名，除了政治待遇，还有经济待遇：一定程度上的免税。如果加上投献、诡寄等逃税措施，朝廷的税收损失还要放大几倍。

    陈有福、罗景云部的进军川北，顺庆府的杜知府和江鼎镇的主动投靠，使得川北顺、保两府这潭百年死水，如石子落塘，泛起微澜；而前些日子舒师傅在顺庆府举行蜀考，则像一块通红的烙铁投入了凉水中，哧一声激起股白烟；近期土暴子突然南出巴山，劫掠嘉陵江以东地区，更像一面战鼓擂响，搅得人心神不宁。

    这时，已经被秋粮税额任务压得喘不过气来的西充县官府为了替官军协饷，继续加大征收力度，于是在士绅们的煽动甚至亲自带头下，新一轮的打衙蠹开始了。

    一日之间，县衙被烧，知县惨死。衙役逃散，县城易手。

    西充事变，让顺庆府和顺庆王庄皆猝不及防。因为连同王府庄丁在内的军事力量，都已经开到了嘉陵江东，防御席卷而来的土暴子。就在危急时刻，朱平槿一个关键性的人事安排发挥了作用。

    驻守顺庆府的顺庆总庄副庄头李四贤，利用自己川北军政委员的身份和顺保护庄总队副监军的兼职，立即下令调动军队。他从南充城戍守的南充县护庄大队基干三连抽调两个排，驻守西充县到南充县的官道，防止西充县的变乱向府城南充县蔓延。初步安排后，李四贤又快马赶往射洪县，找到了正在那里编练新兵的绵潼护庄总队的副总队长王大牛，让他立即发兵西充。

    王大牛的军事素养或许较差，但是他对朱平槿的忠诚坚如磐石。接到消息，对士绅素无好感的王大牛二话不说，点齐三百士卒就跟着李四贤出发。李、王二人经过两日急行军，于第三日拂晓包围了被乱民占据的西充县城。

    士绅们见官军到来，顿时慌了神，一股脑缩回了城里。正当他们还在为是否派出谈判代表而争论时，王大牛已经挥军猛攻，用火药和柴火连炸带烧毁掉了城门。至前日，县境已经恢复秩序，少量乱民北逃，而乱民领袖贡生陈好古、陈好问兄弟，李完族人生员李乾义等二百七十九人被抓捕。

    被捕人员之中，有三成是秀才或贡生、监生，超过七成是读书人。江鼎镇、李四贤和王大牛都有心杀人，但事涉那么多的读书种子，他们不敢擅自处置，于是连夜赶到涪江边求见世子。为了增强他们观点的说服力，他们还请了西充县最有名的官绅——凤凰山槐溪沟的李家家主李完一同前来。

    李完等几家世家大族，在县城事变时并没有站在中小士绅一边，反而积极协助王大牛平乱。乱民领袖李乾义，就是李完亲自带着族人拿下并送到王大牛营中的。

    ……

    朱平槿有些不相信，再次开口确认：“李大人之意，乃是尽杀？这可都读书人！”

    李完年纪不小了，目测不下六十。然其相貌虽老，但精神极好。说话掷地有声，一个萝卜一个坑，风格颇似舒师傅。

    李完目光炯炯，盯着朱平槿道：

    “启禀世子，下官以为，这些读书人，非读书人也，地痞流氓是也！

    何谓读书人？知礼仪，晓廉耻，循纲常，重伦序。上敬天地祖宗，下忠人君社稷。陈好古、陈好问，本市井小人，最是无赖，靠着输银官府，弄了个贡生功名！江东土暴子肆虐州县，他们便倡乱于一县，这分明就是与土贼勾结，乱我大明江山！此等贼子留着，终究是地方祸害！此等贼子不杀，天下又有何人该杀？”

    “适才本世子看了名册，还是有几个真秀才的！”朱平槿轻言细语辩解道，“秀才们都杀了，天下人会否以为蜀王府侮辱斯文，专与士绅为敌……”

    “世子谬矣！”

    朱平槿话音未落，便遭李完厉声斥责：“假秀才该杀，真秀才更该杀！知法犯法，罪加一等！乱贼便是乱贼，岂有读了书便不是乱贼之理？至于悠悠人言，出于众人无遮之口，又有何恤？大明江山社稷，与天下士林风评，孰轻孰重，请世子慎思之！”

    朱平槿前世为官多年，学到的最大教训就是万事不上火，就算上火了也要压在心头。

    他挨了骂，只是轻轻一笑道：“李大人，凡事都要有理有利有节。人死不能复生，头砍了便不能再长。德刑两论，德主而刑辅；世轻世重，人君因时而为之。刑赏之本，在于劝善惩恶。一味用刑，亦或用刑过重，反使下民而无畏刑之心！”

    世子用语，斟字酌句。世子讲完，李完突然发现自己唐突了。

    他不是踌躇于以致仕大臣的身份，以下犯上，指责藩国世子“荒谬”。而是他一向颇以为自豪的学问，在朱平槿不温不火的反驳下，有些站不住脚。

    自秦末以来，中国的统治者和思想界，都从不同角度对秦二世而亡的教训进行了深刻的反思。其中一项公认的结论便是：秦朝重刑思想泛滥，用刑过密过严，凡事一以刑决，结果民怨丛生，最后天下皆反。世子之论，乃是历代儒家“慎刑、省刑、宽刑”的正论。

    气氛有些尴尬，江鼎镇笑着站出来打圆场：“世子仁厚，难怪百姓效死于前，百官犬随于后！”

    江鼎镇与李完的想法一致，但目的不同。将这些不听话的士子杀干净了，他们的田产宅子便成了王庄，都成了他的政绩。所以江鼎镇打了圆场，依旧出言李完撑腰：“微臣以为，世子虽有仁心，这些乱民贼子却是宽宥不得！”

    江鼎镇人品不堪，学问极好。他在朱平槿面前侃侃而谈，言语没有一丝滞涩：

    “子曰，政宽则  民慢，慢则纠之以猛；猛则  民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。子又曰，一张一弛，文武之道也。昔者太祖定鼎江山，天下不宁。太祖有云：吾治乱世，非猛不可。重其所重，定《大明律》，制《大诰》，以警世间不法。世子刚才也说，世轻世重。臣以为，如今贼寇就在百里之外，正是人君世重之时！”

    孔夫子抬出来了，朱平槿的祖宗也抬出来了，朱平槿不得不正面迎战。不敢正面迎战，就是输了。

    这里的几人，朱平槿已经明白了他们各自的心思。

    李完是世代书香的大族和进士高官，自然痛恨那些歪牌子的秀才。加之其一向忠君，对这些杀官造反之人恨不得统统砍光；

    江鼎镇是顺庆王庄的一把手，广布王庄是他的职责，税收包揽是他的任务。官府征税，这些书生便要造反。将来他搞税收包揽，那些书生不是也会造反？不如现在趁机杀了，免得将来碍手碍脚，也给潜在的反对派一个明确的警示；

    李四贤是太监、是家奴，与这些士人天生就不是一类人。他的唯一效忠对象只能是主子朱平槿，如果他与士人勾结朱平槿也不会用他。他现在任职地方，守土有责，谁造反谁闹事都是他的敌人；

    王大牛是贫苦佃户出身，内心十分痛恨士绅。朱平槿要他动手，他举起屠刀来那是眼睛都不会眨！

    大家都想杀，这没有错，包括朱平槿本人也想杀。

    众人皆曰可杀，不仅可杀，而且应该尽杀。

    朱平槿可以杀几个，唯独不能尽杀。

    都杀了，那就不叫“杀”，而叫“屠”！屠了一县学子，弄不好会震动天下！对于将来朱平槿争夺士林，舆论影响太坏。

    但是这些学子们实在太过火了。大明律规定，杀官就是造反，造反便是灭九族！

    杀还是不杀？这又是一个问题。

    朱平槿发愣了。

    下面三人说完话，却不知世子所想，只好大眼对小眼，一时客栈中陷入寂静。

    “老婆会怎么想呢，”  发愣中的朱平槿情不自禁摸摸嘴唇。唇上那些青春痘，红痘子白痘子颗颗绽放（注一）。

    “老婆一定要自己依法办事。有法必依，执法必严。

    幼稚！

    天道之下，皆为人法。人法皆为人定，人定皆从人欲，故人法皆在人下！哪里有脱离人而法徒行的呢？脱离了行为目的而奢谈理念，只能骗骗公知、骗骗大学生、骗骗老百姓、骗骗老婆这些外资企业！”

    朱平槿想着老婆，长满青春痘的嘴唇不由得咧开了，露出了一丝神秘笑容。

    帝王心术！

    江鼎镇心中一惊！

    注一：借了林徽因的情诗：红花儿白花儿朵朵绽放。逗大家一笑。

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