第二日清晨，朱平槿与廖大亨没有急着出发，先到了涪江码头以南两里远的地方，去查看正在紧张施工的涪江大桥。
这座大桥是石墩木拱桥结构。冬天涪江水枯，把江中几个浅滩沙丘都露了出来。工匠们及时利用了这些浅滩，在上面挖沙掏土建基坑，修建了三个大型的石头桥墩。
桥墩比桥面宽两倍，迎水面修成了流线型，俯视呈筏形，用红砂岩条石垒砌，又用掺了糯米浆的熟石灰浆勾缝，据说粘合之后非常坚固。红砂岩虽然软于青石，但是石质更细，加工性更好，接缝处的錾纹（注一）可以做得非常平整。
桥墩之上，飞架了四座叠梁拱结构（注二）的木制拱桥。大拱间隔之上再建小拱。大、小拱的拱梁上竖立长短不一的木柱，牢牢将最上面一层平坦的木制桥面托住。
因为朱平槿高度重视，建设资金充裕，所以这座桥的建设进度极快。石头是当地采的，大木是上游绵潼王庄提供的。为节约时间，大木没有改成受力更为均匀的方木，只是刨掉树皮，稍加錾削，直接就上了桥。目前三个桥墩全部建好，四座大拱建好了两座，其余两座正在安装。几百名来自潼川、射洪的桥工像永不停歇的工蚁一样，在往桥上吊木头。
“百丈大江，竟以一虹飞渡！”廖大亨感叹道，“世子真是大手笔，老夫不如也！”
这倒是真心话。廖大亨走南闯北，也没有见过这么长的多孔大拱桥。开封以北的孟津渡黄河桥和保宁府的南津关嘉陵江桥，都是百舟联成的浮桥。浮桥成本低，架设速度快，但有两个致命缺点：影响航运和害怕洪水。孟津渡黄河桥和南津关嘉陵江桥，只能枯水则建，丰水则拆，不能保证全年通行。
朱平槿看见廖大亨抚须晃脑，眼睛半眯，知道他诗兴大作，连忙开口道：“晴虹桥影出，秋雁橹声来！”
正好一条破渔船摇着橹从远处经过，天上还有一只觅食的白鹳划过。钱师爷连忙赞道：“世子好诗！触景生情，入景入画！”
“本世子哪敢在廖公面前班门弄斧？”朱平槿哑然失笑，“此乃香山居士（白居易）大作尔！”
钱师爷顿时脸红了。只是多年的公门生涯，他的脸皮早已练就了刀枪不入的硬功夫：“古来吟桥之诗何止百万，世子信手拈来两句，便能契情合景，亦非大家功夫哉？”
原来偷诗贼也分三六九等！朱平槿和廖大亨两两相顾，顿时大笑。笑声一起，廖大亨的诗兴也就烟消云散。廖大亨知道，朱平槿这小子急着赶往顺庆府，刚才是故意捣乱，于是笑了一回，抄着手干看着朱平槿让手下太监掏银子给桥工发点纪念品，然后挥手上了他的马车。
回马古渡码头，数十艘大渡船已经准备妥当。三个波次，便能将朱平槿一行数百人马全部运过涪江。射洪知县和蓬溪知县正领着县里士绅贤达在渡口码头跪送。这两位知县还要在此坚守几日，直到将东去的大队步兵渡完为止。魏干、李用敬率领的独立第一辎重营，将军资运送到顺庆府后，其中两个辎重连按照计划也会于近期通过渡口返回怀口镇，承担火器火药等重要物资的远距武装运送任务。
……
崇祯十四年十二月初三日晚，蜀世子和四川巡抚廖大亨顺利到达嘉陵江右岸的顺庆府。
这里已经是抗击土暴子的前线了。
最明显的感受，就是顺庆府多了许多从渠县、岳池县、西充、蓬州等地逃来的难民。朱平槿一到顺庆府，再次将热切求见的杜知府扔给了廖大亨。从成都到怀口，又从怀口到南充，三日骑行超过六百里，他已经累得撑不住了。
就在这一日，廖大亨、刘之勃、陈其赤苦心准备了一个多月的巴州攻势，终于以大明官军特有的节奏慢吞吞地发动了。
川北道龙文光和老将总兵甘良臣坐镇广元、朝天关，守住川陕通道。
北路副将刘镇藩一路，自率奇兵营数千人为中军，以游击杨展的千余精锐为前锋，参将王祥一千五百人为偏师，前四川总兵侯良柱之次子、游击侯天锡的家丁募勇七百为后援，从百丈关出发，直拊巴州侧背，截断南江、通江南下增援巴州的道路，并视战况转攻巴州。
中路副将张奏凯被四川官府逼得无奈，只好拿出了全部家底正兵辅兵四千余人马，从渔溪场出发直攻巴州。
从甘良臣手下调来的老将王朝阳部一千五百人，接防张奏凯的防区，戍卫保宁府阆中、南部两县。
保宁守御千户所百户陶永祚所部守备阆中以北之苍溪县，保证保宁府与广元、剑州之间的联系。
驻守新政坝的护商队第四团第三营已经紧急调往蓬州、营山，南路的进攻任务只好由战役的总预备队——楚军贾登联部六千人接替。楚军以王省吾占据的仪陇县为进攻出发基地，向巴州合击。
新任署四川兵备副使马乾坐镇中路张奏凯营中，统一指挥三路大军；川北道龙文光坐镇广元，紧紧盯着北面从陕西入川的路；而老将川北总兵甘良臣坐镇百丈关，指挥北路进攻。其正兵营一部分兵力，由中营参将王祥率领，实际上在一开始便投入了进攻。
达州莫崇文弃守达州，檄调荆楚。少了莫崇文在西面的配合，这次巴州攻势的目标保留了一个，减少了一个，又增加了一个。
攻占巴州城这个战役总目标必须保留。因为巴州是皇帝在圣旨中点名要收复的目标。是否顺利收复巴州，对于廖大亨等人的仕途极为重要。
在巴州城下合围并聚歼土暴子的打算被放弃了。因为莫崇文弃守达州，让土暴子在巴山东翼来去自如、畅通无阻。太平营守将谭弘那千余人马，据城自保且是一日三惊，哪里还敢出城迎敌？
至于增加的目标，当然是希望土暴子能被官军的巴州攻势所吸引，将大队主力从蓬州、广安、合州三州北撤自巴州，减少护国军收复这三州所遭遇的军事阻力。然而，土暴子是否会轻易放弃已经到手的肥肉，而北撤到巴州去与官军死磕，廖大亨和朱平槿两人都没有把握。
官军的情报工作也十分差劲。他们只知道留在巴州对抗官军的土暴子有整齐王、顺虎混天星、杨三和一个不知真实姓名的闯食王，至于肆虐蓬州、广安、合州这三州的土暴子首领是谁，留在巴州的土暴子有多少，没人说得清。
官军就像一群蒙住眼睛的蛮牛，向着黑暗中一头撞去。
……
就在这一日，久出未归的罗雨虹终于淌着清鼻涕被马车拉回了成都，因为她感冒了。
回到成都的当夜，疲病交加的罗雨虹突然情绪失控。先是在房间里扔了东西，砸坏了一件两尺高的红珊瑚，然后又钻进被子痛哭了一场。
罗姑娘情绪突然失控，立即吓坏了许多人。留守王府的太监秦裔，连夜出府敲了右长史郑安民的家门。但当第二日罗姑娘宣郑安民觐见时，除了病容与倦容之外，郑安民没能在罗姑娘脸上看出任何反常的东西。相反，罗姑娘还信心满满地向他宣布：两年之内，四川盐税包揽，至少能为蜀王府增添岁入一百万两白银；而各县的税收包揽，也能为蜀王府增添岁入一百万石粮食！
当郑安民小心提及世子命令将广赡仓长存米发了五万石到重庆府时，罗姑娘非但没有生气，反而立即下令郑安民，联系重庆府的邱家，如果还有仓容，可以再发五万石粮食过去。
罗姑娘道，这场对土暴子的战争，不是世子一个人的战争。她作为全蜀皆知的未来世子妃，要与世子同生共死。世子一日征战未回，王府下属的所有人员，都要振奋精神，用战时的速度和效率来处理各种事情。
最后，罗姑娘还明白提醒郑安民，既然世子出征前有旨意，他不在成都期间，王府内外之事悉听罗姑娘吩咐，而且尚未参战的商、庄两队，也由她全权指挥。那么战区以外的所有后方地区，凡应送给世子审阅的奏报，无论军政和民事，都应该同时报送她，这就是所谓的“双头报送”。
世子与她之间的书信，要采取特别手段，建立一条安全快捷的线路。一封信从成都到达顺庆府，人马百里一换，路上的时间绝不能超过两天，这叫“八百里加急”。凡是轻慢于她的，政务司都要记录存档，报送世子并交警察部贾审理，以失君臣之礼罪之！
……
就在这一日，一队百人左右的精悍队伍，背着沉重行囊，趁着夜色，从新津县南一个名叫邓双的王庄出发，沿着总岗山脉的东南山脚，悄悄地隐蔽前行。
他们的目标，是邛州下属蒲江县北面的一座大山。或许因为山顶凉风袭人，这座大山被当地人称为凉风顶。凉风顶的半山腰，两侧突出的山崖半抱着一个世外桃源。这个世外桃源既不是什么王庄，也不是什么别业，而据称是嘉靖年一个姓孟的土匪老巢。孟家寨虽然破旧，好歹遮风避雨；寨中一口古井，人员无断水之虞。
作为情通局行动队布局邛眉的一个重要措施，孟家寨被队长魏申选做了行动队的特别屯兵基地。他之所以看重这里，是其地形隐蔽、所处位置好。从凉风顶向北出去，三十里开外便是邛州到眉州的道路。年初世子率军从雅州到仁寿县，走的便是此道。
占据了凉风顶，可以随时威胁邛、眉两州间最快捷的交通线。
……
还是在这一日，来自湖广某个村庄的三个家族共两百余人卖掉了所有值钱的东西，换成了可以吃的粮食，然后从荆州踏上了到四川的漫漫旅程。这三族人姓王、姓文、姓蒲，原来同住于襄阳附近的一个村子里。献贼入了襄阳，三姓不愿从贼，便举族南逃，经过荆门到达了富庶的荆州。
谁知经过了千辛万苦，荆州却并非安身立命之所。他们辗转飘零，四处流浪，靠打短工和乞讨为生。这时，有族人从一位仁义大方的蜀藩宗室口中亲耳听到，蜀地有个爱民如子的世子，他会让百姓有饭吃，有田耕，重享太平盛世。走投无路的三姓族长一合计，决定赌一把，继续西行，到四川去！
仅从荆州到重庆，便有两千多里地，路上要走三个月。在这条路上，有长江三峡的千山万壑，有吃人不吐骨头的虎豹豺狼、有斩首冒级的官军、有残忍凶狠的土匪。
这些他们都知道，但他们依然义无反顾。
注一：条石接缝，接缝面不能太光滑，必须用细密整齐的錾纹对接，否则桥墩会在强大的水力冲击下滑开。
注二：参见《清明上河图》那座拱桥的结构。有兴趣的朋友，可以用火柴棍或筷子试试。
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