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正文 第四百二十九章 生死边缘(七)
    中国的传统木结构建筑,有着各种各样的好处,比如抗震不垮、隔热保温,取材方便,施工速度快等。

    可事分两面。传统木结构建筑也有致命的坏处,如怕火怕虫怕潮等。尤其是火灾,让绝大多数中国历史上的伟大建筑,如以举国之力营建的秦阿房宫,煌煌天朝上都的唐大明宫,穷奢极欲的清圆明园,都毁于熊熊烈焰之中。

    正因如此,在朱平槿的前世,残存下来的唐代木结构建筑已经成了国宝级的文物,屈指可数。至于初唐以前的传统木结构建筑,无一幸存。

    而在朱平槿的现世,百姓家怕火,士绅家怕火。即便贵如帝王藩王之宫府,也同样怕火。

    南、北两京皇宫的奉天殿,都有被雷击火烧的惨痛历史。朱平槿家的承运殿也难逃厄运。万历年间的一场大火,让蜀王府的正殿连同左右偏殿厢房全部焚毁,冲天大火延烧三日,滚滚黑烟冒了五天!大火之后,宽阔的承运殿广场变成了冒烟的废墟堆积场。幸好承运殿与其后的圜殿、崇信殿还有相当远的距离。这场大火才没有把蜀王府整个外朝烧光!

    控制木结构建筑的火势,减少损失,最有效的办法不是浇水灭火,而是拆房子。一旦火势失控,就必须赶在火势蔓延前将着火房屋周边的可燃物清理干净,拆出一个足够宽的防火隔离带。防火隔离带内的可燃物燃烧殆尽之后,火焰自然熄灭。

    可即便防火隔离带足够宽,也有失灵的时候。

    风是第一个帮凶。变换无定的风向,往往把火头吹向最危险的地方;强劲的风力,又会往烈焰中加入更多的新鲜氧气,使可燃物燃烧更为猛烈,在短时间内释放出点燃一切的高温……

    地形是第二个帮凶。位于低处的建筑着火,会让位于高处的建筑承受高温灼烧。一旦高温超过木质结构的燃点,木头就会无火自燃。即便有防火隔离带,火焰的热辐射同样传递热量……

    千年古镇渔溪场,如今面临着同样可怕的宿命。

    然而更可怕的,是她所有的构成特点和人为措施,不是为了防火,而是为了加快火势。

    渔溪场夹在青山绿水之间,受地形狭窄的限制,街面上的房子重檐叠瓦;地形起伏的坡度,又让场镇内的房屋高矮重叠。一家一户着火,如不能及时扑灭,那么火势将很快延烧至邻居家。如再不能控制,那么整条街、甚至整座城市都会在很短的时间内内化作灰烬。

    悲哀的是,还有风,而且是吹向场镇内的南风。

    南风把渔溪场外围的火焰吹向镇内,把散发出的热量积聚在场镇上空。预先秘密准备的大量的干草和柴禾,成了最好的引火物。而隐藏在干草和柴禾中的菜油和火药,又因土暴子的摔盆砸罐流淌一地。当官军的火箭从天而降时,这些见火就着的东西立即发挥了预计的效用。火苗被南风吹着,把灼热的空气带往房屋密集的场镇中心,很快火势便开始向四周蔓延。

    然而,人为的灾难还在继续。

    就在外围起火时,核心阵地里的官兵几乎同时居高临下,也向镇内  射

    出了火箭。

    北、南两面的火头迎头相撞,将火场中心提高到了可以融毁钢铁石头的温度。灼热的空气被风一吹,形成一道暴风火墙。这道暴风火墙横扫一切,所到之处,俱为灰烬!

    渔溪场,已经成了一座喷发的火山。

    ……

    场镇中突然升起的熊熊大火,惊呆了战场上的所有人。

    橘黄色的火焰横向展开,笼罩着低处,从下到上,颜色逐渐变浅,亮度由小变大,在场镇上空形成了刺目的明黄火头。火头翻滚着,摇摆着,吞吐着,把一柱浓密的黑烟喷向天空。黑烟被乱风打散,扩散开来,又被周围环抱的群山收拢,只好胡乱地将青山抹黑,匆匆逃向更高的天际。

    火场像一堵墙,挡住了张奏凯的视线。他的眼睛无法透过火场,看清核心阵地那几座房子。

    他不知道李祥春能否带着马乾逃脱,也不知道马乾会否像那些傻里傻气的书呆子文官,困在火场里无意义地舍生取义。

    张奏凯惴惴不安。

    若是马乾真的死掉,张奏凯难逃朝廷处分,他九死一生积攒的财富和军队也都随之灰飞烟灭。

    然而,即便他后悔,他也不能做些什么来挽回。火已点燃,就如嫁出去的女,泼出去的水,什么都脱离了控制。土暴子或许会选择撤退,但在没有撤退之前,他唯一能做的,就是坚守现地!

    行十万呼九思也惊呆了。

    官军这种破釜沉舟的打法是他过去若干年来从未遇见的。

    过去的官军总是小心翼翼地保护着自己的粮道饷道,更不愿承担过大的伤亡。每当十伤二三时,官军总是率先撤出战场,返回讯地整顿补充。抢不到粮就饿死,这就是土暴子生存的铁律,所以战场搏命的总是他们这些一无所有的土暴子。

    然而今天,他注定抢不到什么东西了。难道还要为一堆灰烬,而与面前誓死不退的官兵打个你死我活?难道还要为陷在火场里的白姣龙、张显与王友进与官军同归于尽?

    只在片刻间,行十万呼九思便做出了决定。不能在渔溪场再打下去,必须立即撤出,向北奔逃,溜进官军无法染指的川陕交界处的重重大山。无论是白姣龙、张显和王友进的人,一律裹挟带走。即便他们将来逃出生天,也不能责怪自己。谁让他们自个跳进火坑,生死不知呢?

    坚守在谷仓里的程卫国和他越来越少的部下更是惊呆了。

    无数飞扬的火星穿过那并不遥远的空间距离,映射在程卫国的眼眸上,灼得他眼珠生痛,烧得他五内俱焚。

    他看得很清楚,那是李祥春领着张奏凯的家丁放的火。

    在火焰升腾的那一瞬间,程卫国觉得自己的身体和血液在一同燃烧!

    土暴子的招摇旗再次挥动起来。然而这一次,不是为了进攻,而是为了撤退。围住谷仓的土暴子面面相觑,开始缓缓后撤。可他们后撤的速度越来越快。当招摇旗拉直旗面,快速向远方移动时,土暴子们已经扔下兵器,撒开脚丫子,拼命跑起来。

    土暴子的撤退变成了溃逃。

    战斗结束了。

    程卫国没有庆幸今天捡回了一条命,而是觉得自己再次丧失了生活的希望。他颓然按住坑坑洼洼的土墙,支撑着自己摇摇欲坠的身体。干燥焦黄的泥土,在程卫国有如鹰爪的五指下,簌簌剥落,洒落在墙根下。

    一股不平之气带着仇恨与暴戾,涌出胸膛,冲出喉腔。它划破空气,在突然安静如夜的战场上空激荡。

    “啊!”

    程卫国的声音越来越高亢,最后变成了仰天怒吼。

    “啊!五亩地呀!老子的五亩地啊!张奏凯一把火,给烧没了!”

    “你妈一个没人疼没人爱的孤人,五亩地算个逑!老子一家十四口,整整七十亩!”程卫国身后一名老兵恨恨地讥讽道。

    “张奏凯为了保住他的家丁,又把我们兄弟卖了!”又一名老兵骂道。

    “张奏凯就是靠着出卖兄弟,才当上了副将!”

    “出卖!他出卖的是咱们的血!”

    谷仓的院子里,土墙的残垣中,老兵、新兵、辅兵,所有刚刚经历生死之劫的人,都在七嘴八舌,尽情发泄着他们的愤怒。

    程卫国跳下土墙,声嘶力竭地张大嘴巴,尽可能让干涩的口腔发出最大的声音:“搭跳板出击!不能让土暴子跑喽!”

    “先打跑土暴子,回头收拾张奏凯这个王八蛋!”老兵们动员着所有的卫所兵和辅兵们。

    这时,一名刚入营的卫所新兵正跪在尘土中,双手合拾,小声祈祷着上苍。

    “老天爷啊,求求您开恩!下场雨吧,把大火浇灭!”

    卫所新兵的祈祷,换来了屁股上老营兵重重一脚。

    “呸!就是现在下雨,也晚了!”

    ……

    谷仓的士兵搭跳板出击了。渔溪寺的官军也大开寺门出击。与此同时,占住渔溪场以北要点的金宝寨官军与百姓团练也在出击。然而,溃逃的土暴子跑得飞快。他们扔下了所有的物资、伤员与妇孺,不管不顾地向北逃去。除了金宝寨的出击部队截杀了部分落单的土暴子,其他出击部队均无斩获。

    渔溪场的大火继续燃烧,用滚滚黑烟向山外的世界宣示她的死亡。

    夜幕降临,火焰渐渐熄灭。在山间的丝丝凉风带来点点腥味后不久,一场突如其来的巴山夜雨笼罩了起伏的大地。

    这场雨,不像是春雨的来临,更像是冬雨的告别。

    冰凉刺骨的雨滴,浸湿了野外的所有物体,也包括了还在巴山前线拼死厮杀的官贼两军。雨不停地下着,而且越下越大,到了第二天早晨,已经变成了瓢泼大雨。泥泞湿滑的战场,给作战双方的行动都带来了极大的麻烦。而气温的骤然下降,更让暴露在战场上的士兵们饱受煎熬。

    渔溪场一场大火,让战局发生了戏剧性逆转。

    崇祯十五年二月初一的晚上,无论是护国军、官军,还是留在战场的土暴子,都不得不面对着闯天虎袁可仪当初曾经面对的选择。

    是战?

    还是撤?

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