人多力量大，此言不虚。几百流民外加几百水手再加几百纤夫一起动手，这几十条大船上的万石粮食很快便搬空了。

    岸上的粮仓已经放不下，只得垒放在码头上。捱过今晚，明日便有土家百姓带着独轮车前来，帮着搬运到野三关。听说以后还有王府的粮船沿清江上溯到施州卫，那时就算夷陵来人再多也不怕断粮了。

    看着堆积如山的粮包，宋浩觉得自己做了件天大的对事。他满意地挺直腰杆，将额上汗水刮下摔在地上。远处高地上的一颗大树下，王府的大人们还在与土司交涉。看来，这邹政纲的事情真的很棘手。

    “浩娃子！”一个阴魂不散的声音叫醒宋浩，原来又是老李头。

    “你说我们耽搁了行程来搬粮，王府真的能给你升官？”老李头前些日子还在关心先入蜀地分田的事，可今天的关心就变成了宋浩的官位。看来中国百姓都知道，这分田分地再重要，但也比不上升官发财更重要。老李头的这个问题两天里已经问了不止二十遍，看来他根本就不相信宋浩所谓搬粮升官的说辞。

    “爹，你想想，军队最需要的东西是啥？”宋浩不得不与老李头说得更深些。

    “兵器？战马？丁壮？银子？粮食……”

    “就是粮食！”宋浩连忙打断道：“军无粮则自散！我仔细问过唐黑地形道路。他道，从夷陵到施州卫六百里，从施州卫到蜀地万县还有四百里。我们走得慢，一千里路上要走四十天！我们一天得吃一斤多，爹你想想，能从夷陵背五十斤粮走到蜀地吗？”

    “不成！”老宋头摇摇头。背着五十斤走一千里山路，那岂不把人累死？

    “所以我们要在路上补给几次。我估计，野三关一次，施州卫一次，施州卫之后还有一次……”

    宋浩的细致分析被老李头打断了：“上头发粮食与你升官有啥干系？”

    看来，关系到老李头女儿幸福的任何事情，他都不会含糊的。

    “没有粮食，夷陵那些十几万人能走到蜀地吗？”宋浩不得不再次说明，“夷陵那些人到不了蜀地，那……蜀王府的想法不就落了空？”

    “王府啥想法，你跟老汉说清楚。”

    春姑嫁给了自己，那么老李头与自己是一家人了。宋浩想了想，终于决定再露一点实话：“有了人，就有了兵。有了兵，就有了天下！要不然，京师那皇帝老儿怎么派东厂番子盯着蜀王府！”

    “你是说……”老李头大惊失色。

    “爹，祸从口出！这事你知我知，天知地知，千万别给外人说！还有，拿住东厂番子的事情，叫乡亲们也不要对外人说起！这可是要惹祸上身的！”

    “放心，浩娃子！等那蜀地的世子得了天下，你就成了有功之臣，我家春姑就成了诰命！这等好事，我可不会乱说，平白让别人家得了好处！”老李头偷偷奸笑着，脸上的表情欢喜得好像捡了个元宝。

    “行，爹。您先忙着，上官找我说话！”看见那背着红绸大刀的上官远远在树下向他招手，宋浩赶紧打发了老李头，向山坡上跑去。

    ……

    “既然你以前当过官军，你觉得官军怎样？能不能打赢流贼？”问话的人不是背着刀的上官，而是一位年轻的公子。公子的旁边，还坐着两个人。长须老者面容瘦削，但精神矍铄；虬须武夫仪表堂堂，神采飞扬。

    “这位是蜀地天家的贵人！”吕三见宋浩发愣，便向宋浩介绍公子。

    既然是天家贵人，宋浩便老老实实跪下来磕头回话：“小民觉得，河南官军就是一群打着官家旗号抢劫的流贼！小民新蔡老家的几个庄子，都被官军祸害惨了！流贼打流贼，半斤对八两，比的便是谁的人多，谁的马壮！官军哪有流贼多？流贼一来几十万，官军也就几千几万……”

    这保安队长不仅个子高、力气大，而且还很会说话。他在回话中特意加上了“河南”官军这样的限定语，既表明了态度，也避免了误会。朱至瀚非常满意地点点头，表示他认可了宋浩的说辞。

    “我主仁慈，救人活命，故天下流民无不争先恐后归附之！本公子方才得到消息，这几日

    在夷陵的流民越聚越多，各省都有。再不赶紧疏散入川，恐有生变之虞。适才本公子与几位大人商量过了，定下了百姓入川的大致路线来：一路从野三关经建始县去夔州、云阳；一路从野三关经施州卫去万县，是故野三关乃是入川要点！”

    看着宋浩清澈专注的眼睛，朱至瀚缓和了说话的语气：“所以啊，以后每天都有成千上万的人经过野三关！你知道野三关最缺什么吗？”

    “最缺粮食！”宋浩毫不犹豫地回答。在皮岛缺粮食，在山东缺粮食，到了河南，还是缺粮食！大明朝哪个地方不缺粮食？

    “你很能干！也很聪明！”朱至瀚哈哈大笑。

    “本公子给你讲了这许多，就是让你专管粮食输送，保证野三关任何时候都不缺粮！你在一、五两队和以后过境之诸队中挑选精壮，组成一个五百人的运粮队，专门向野三关运粮。这位文大人曾是朝廷重臣，这位唐大人则是水浕土司长官。运粮队由你指挥，水烬司唐总旗领兵护卫，文大人和唐长官则坐镇野三关运筹帷幄。你明白否？”

    从保安队长升为运粮大队长，意料之中的升官变成一个干活的苦差，这让宋浩有一点失落。但他很快意识到，这是上官对他的重用。一个保安队长只能盯着手下四五百老弱病残的吃喝拉撒，而一个运粮队长却掌管着过境野三关数十万百姓的生死。可是，宋浩的追求并不是止步于一个辅兵兵头。他决定为自己的前程和乡亲们的实惠搏一搏。

    “小民遵命，只是……乡亲们都急着到蜀地分田。他们道，去得晚了，便只剩下瘠田山田……小民也是再三劝慰，他们这才跟着小民……”

    “无妨，本公子自会呈报世子殿下，为尔等留出上等好田！”朱至瀚不以为然道。

    宋浩一拱手，给朱至瀚毕恭毕敬地行了大礼，然后道：“小民代乡亲们多谢公子赏赐！只是运粮之事，小民以为安排不妥！”

    ……

    文安之微笑着，手捋长须。有趣，更加有趣了。蜀世子用人有趣，蜀考科目有趣，连这招揽垦荒的流民也有趣，有趣得让蜀地的宗室灰头土脸，颜面丧尽！

    这个流民算得对。

    五百人的运粮大队，两人一组，最多只能起运二百五十辆独轮车。在这重重大山里，一辆独轮车顶天载粮六石。八十多里山路，来回起码四天。也就是说，每四天只能运粮一千五百石。而过境野三关的流民有多少呢，就按一天十队五千人计，每人补给十五斤粮，四天便是三千石。

    运力只有需求量的一半！

    如果过境的流民人数如朱至瀚所说达到“上万”，那粮食的缺口也就更大！

    “依你之见该如何？”吕三及时插话，算是替尴尬的朱至瀚解了围。

    “小民不敢放肆！”

    “这不叫放肆。世子曾敦敦教导我们，这是为了共同的事业一起奋斗！只有胸怀坦荡、光明磊落，我们共同的事业才能最后成功！”朱至瀚及时调整了状态，拿出了他的忽悠绝技。

    “小民以为，野三关地窄房少，更没有粮食，故而留不得人。从西平码头到野三关运粮，道远路险，极不划算。我问过野三关的唐黑大人，从夷陵到野三关三百里，从野三关到建始县二百余里，从野三关到施州卫三百里。若日行四十里，则可二十天到达施州卫，路上耗米不过二十斤。若日行二十里，则需四十天，耗米至少四十斤，这就不得不在途中补给一次。

    是故小民以为，无论是到施州卫还是到建始县，要紧之处都在于快。行路速度越快，路上耗米就越少，补给也就越易。若是路上耽搁日久，那我们运再多的粮也不够！”

    “依你之意，如何才能快起来？”吕三沉声问道。他意识到，宋浩说到了一个根本性的问题，那就是粮食即便能够及时输送，也会因为消耗太多，而导致供应危机。

    “小民率乡民从河南走到湖广，又进了这大山。”宋浩尽量小心地回答，不让自己的回答露出马脚，“小民发现，路上之所以太慢，就是因为队伍中老幼妇病者太多……”

    朱至瀚有些不快了：“你要把妇孺老弱扔了？世子以仁治蜀……”

    “都是自家亲人，如何扔得下？”宋浩连忙解释，“小民之意，只是不让能他们拖慢行路速度。此次入川，小民有幸为第一队。小民发现，路过之处的驿站、村庄大多颓废，若是能重建几处，如百里或五十里一座，则可沿途收留走不动的的妇孺老弱。乡亲们日行一站，支锅架灶，亦为方便省时……”

    眼前这个大汉建议重建江南古道的驿站，这与世子的旨意不约而同。吕三眼睛一亮，但丰富的江湖经验让他不动声色。重建驿站，必然要到处留人，还要耕种驿站附近的土地，这涉及各方面的利益，尤其是土司的态度。

    宋浩似乎没有注意到几位大人神情的变化，只管说了下去。

    “唐黑大人还道：若是耽搁到六月，进入雨季（注一），清江上游山洪暴发，无论是陆路或是水路，都会困难百倍。那时入川……”

    “建驿站？好，本官早就想恢复驿站了！只是这钱粮……”虬须汉子唐镇邦倒是没有什么顾虑。他先是兴奋，然后沮丧。

    “我们蜀王府来出！”朱至瀚一句话打发了水浕司的长官。他与吕三不经意地交换了一个眼神，然后露出一副笑脸问道：“宋队长，你所言甚是！本公子这就准了！要加快速度，越快越好！你还有何等建议？”

    “物资也不够。铁锅路上少不得，可其又大又沉，背着走不划算，不如放之驿站。驿站屯粮煮饭，百姓路上便背得轻了。驿站还有个好处：百姓为了吃上饭，每日不得不走完行程……山路费鞋，草鞋最好一人两双……路上木桥垮塌者数座，我等绕道过河，至少多走了两天。故而整修桥梁，极为要紧……还有最要紧的，是缺盐。因为缺盐，乡亲们脚步虚浮，根本走不快……”

    “我们土司也缺盐，蜀地产盐……”唐镇邦还想乘胜追击。

    “这也无妨。先请土司尽力垫支，随后蜀王府便船运精盐至夔州！本公子要与世子奏明，这盐乃是比粮更要紧的东西！吕头，请你派快马向夷陵和保宁府传信，就说……”

    “世子之信，不如鄙人来写！”一直没有开口的文安之突然请缨。

    ……

    数日后，一匹快马冲进保宁府，将朱至瀚的正式报告和吕三的秘密奏报一并提交到了朱平槿案头。朱平槿拆信一看，不禁哑然失笑：“明代文天祥，竟然自愿充当我的保安大队长！”

    在他驰骋的想象中，一个忧国忧民的老杜甫，穿了身陆海空军大元帅服，笔直地站在小区门口，还带了一双雪白雪白的白手套。

    不过，嘲笑归嘲笑，正事归正事。文安之在朱平槿的印象中，就是一个有心无力的苦逼。最后眼看着大厦将倾，只好在凄风冷雨中郁郁而终。但据报告说，他目前还活得比较潇洒，也没有丧失做事的勇气。

    当领导选下属，在接触的第一面就能瞧清一个人，那只是放屁。

    “试玉当烧三日满”，只有让他做事，才能逐步看出他的性格底细。文安之既然愿做，就让他好好做。

    廖大亨是文安之的同年，自然要去封信热情欢迎。但是，廖大亨不能代表自己。自己必须给他一份正式的旨意，把他们父子的职责级别一并固定下来，免得他像大明的文人一样，说干就干，说走就走。

    流民入川，不是一个应急的社会民生工程，而是强化四川战略潜能的大举措。

    物流人流文化流总是双向的，“湖广填四川”的对应词，就是“四川援湖广”。因此，从夷陵、野三关、施州卫、万县、梁山、大竹、渠县到顺庆府的驿路，应立即着手恢复重建。流民顺着驿路入川，在沿途的长阳、建始、巴东、夔州、施州、石砫、万县以及后来的利川等地开荒屯垦，既可以加快当地经济发展，也可以促进汉土融合，还可以为出川抗贼的军队和物资提供依托。

    朱平槿欣喜之余，立即叫张维磨墨铺纸，说他要为朱至瀚和吕三题词。

    只见世子运笔如飞，在硕大的白纸上写下浓墨重彩的几个大字：

    最美国道三一八线！

    注一：恩施地区是著名的季节性暴雨区。时间一般为6、7、9三个月。注意，没有8月。

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