两个连约三百六十支火铳一起打响，顿时撩翻了不少的土暴子。
地趟虎右侧的喽啰一个狗啃屎，把地趟虎带倒在地。等满脸是血的地趟虎翻坐起来，见那喽啰横躺在地，胸前的棉甲被变形的铅子撕出一个烂洞。烂洞之中，一根带着鲜血和白筋的碎骨高高翘起，宣告了一条狗命的归宿。
“别管老子！冲上去！冲上去！把他们砍光！”地趟虎急促变形的声音高叫起来。他用拳头狠狠锤着地，像是要把满腔的仇怨发泄到大地身上。
七十步的距离，对于急速冲锋的人来说，那就是一瞬间。
冲在前头的土暴子们个个眼睛贼亮，看得真切：一条朦胧的白烟之后，护国军正呆立原处，重新装填。
好机会呀！
多年积累的作战经验告诉土暴子们：在敌方火铳兵没有装填完之前冲上去肉搏，是发挥大刀长矛威力的最佳时刻。只要缠斗在一起，敌人手中的火铳连烧火棍都不如！
土暴子们抱着侥幸大步前冲，只是行军队列跑得稀稀拉拉，第一时间能冲上去的人太少了。
然而，土暴子们又失算了。
冲近战线的土暴子惊讶地发现，站立装填的蜀府军之前，还有一排蜀府军蹲在地上草丛中。前排蜀府军从容不迫站起身来，举铳瞄准，然后又是急促闪现的火光。
砰！砰砰！
这边的弟兄即便没有立即倒下去，也已是满身血洞，摇摇欲坠。
零星冲上去的土暴子，在护国军密集的三排刺刀阵面前，不过是送死的份。
后两排重新完成装填，意犹未尽的程卫国命令前排蹲下，又来了一次后排齐射。然后他一含哨子，全部撤退。
后两排装独子远距开火，前两排装霰弹预备，这就是程卫国新近学到的火铳大法之一。
松林山发来的实验材料显示，新式独子飞行姿态稳定，远距离命中精度明显好于老式独子，威力则相差无几。
完成射击训练的全装火铳营以标准四排战列，后两排用新式独子在七十步距离上对相同数量的静止人形目标齐射，命中率提高到近三成，这其中还包括一定比例的重复命中。前两排分别在二十步或十五步的距离上用霰弹齐射或自由射击，所剩七成目标没带伤的只剩了一两成。
这些数据表明，即便考虑到实战环境下的命中率大幅下降，护国军的全装火铳营依然可以轻松战胜相同数量的冷兵器部队。
“开门遇到鬼，这娘的打的啥仗啊！”
看见周围的惨状，地趟虎用破烂的袖管遮住脸，嚎啕大哭。
……
初夏时节，太阳的西下比春日里更晚了。
明黄黄的光线，让近处远处的草木山石看起来有一种不真实的感觉。燥热的山风带着人马的血腥味和呛人的硝烟味，缓缓吹到了无名山头的缓坡上。
王怀玉站着没膝深的荒草中，没由来地感到一阵悲凉。
仗，已经是打输了，在第一轮进攻后就注定了。
山下的官道，已经成了一条填满血肉的沟槽。树枝、鹿砦、拒马等等障碍物，统统被分不清形状的尸块碎肉模糊了。
护国军的大炮几乎抵着人体开火，一次又一次在密集的人群中划开血肉横飞的走廊。末了一声声巨响，火光和硝烟将密集的人群清理出一个直径丈余的空间。
虎蹲炮的身材小嗓门大，射速惊人，一次次喷出的铁砂把晃动的人影化成了僵仆的死尸。
相比惊天动地的大炮，用团团白烟点缀防线的火铳更为可怕。
它们时而随着竹哨的尖啸一起喷火，像一根大棒横扫千军；时而无间隔地鸣响着，像阎王爷用判官笔在生死薄上圈涂勾画。
即便如此，义军在第一轮进攻中依然杀进了营垒。但后继部队很快被不怕死的护国军扔出来的火药包给硬生生炸垮了。冲进营垒的人没几个退回来，还落在营垒外面的人自然心生怯意，以后的进攻也变成了打打停停的敷衍。
又是一连串的炮响，惊醒了沉思中的王怀玉。
王怀玉听得出来，这是虎蹲炮。炮声是从北面传来的，声音比刚才更大更响，说明护国军的援军很可能占领了孟山石桥，正在向孟家村或者孟家山进攻。
恩阳河的对岸也出现了护国军的骑兵。他们挥动着猩红的大旗，为对岸死战的弟兄加油打气。
大河两岸互相应和，倒好像是一场盛大的歌会。
看见矮胖的地趟虎与几个大盘子手脚并用地从山坡上爬来，王怀玉悲哀地想。
“这一败，自己的生路也断了。吾既不能死，何以求生！哀吾之不幸，怒吾之不争也！”
几人隔着老远便大喊道：
“军师，掌盘子人呢？”
“这仗还打个俅！是打是撤，赶快拿个主意吧！”
“掌盘子亲自带兵到孟山桥督战去了！等到他打垮了援兵，便要转兵回来！”没等王怀玉开口，他身后的一人便大吼道。那人浑名麻山鹞，两颗硕大的门牙横斜着挑起嘴唇，让他一说话便霸气外露。麻山鹞原是整齐王张显的人，最近迅速转向，成为了袁韬的亲信，至少他自己是这样认为的。
几个大盘子迎面而来，王怀玉无奈地向他们眨眨眼，示意身后有人盯着，自己说话不方便。
满脸是血的地趟虎吐了口肮脏的唾沫，斜睨了那麻山鹞一眼，对着王怀玉大声吼道：
“军师，啥时候了，还像个娘们挤眉弄眼！”
这是自己最后的机会了！王怀玉横下一条心。
他假装长叹一声，然后几乎一字一顿道：“不才曾在巴河山边对掌盘子说道：疾战则存，不疾战则亡者，是为死地……”
“军师是说过！”地趟虎连忙向周围那些蒙头蒙脑的大盘子点头确认。
“仗打了这许久，如今谁在死地？谁在生地？”王怀玉问道。
“妈的，当然是俺们在死地！”地趟虎和大盘子们都大叫起来。
“那掌盘子呢？”王怀玉微笑着提醒大家。
没等地趟虎反应过来，他的肋下突然被一样硬物抵住。几家大盘子惊慌环顾，才发现身后涌上来不少的人，都是麻山鹞的喽啰。
转眼便控制了局面，麻山鹞再次趾高气昂起来。他走到王怀玉面前，左右开弓十几个耳光，打得王怀玉嘴鼻冒血：
“你果然是个内贼！掌盘子早就让我防着你了。没有你，哪有今日大败！”
对呀，这一仗正是王怀玉建议打的！如今肉没吃到，反而崩掉了一嘴的牙！
地趟虎两眼冒火，一肘将他身边拿刀的小卒顶开，便要上前锤死王怀玉。
“内贼？哈哈哈！”王怀玉凄楚地坐在地上，含着眼泪仰天大笑起来。
“这当口了，你他妈的还傻笑什么？”地趟虎狠狠揪住王怀玉的衣襟，几乎要把他单薄的身体拽离地面。
“笑你们都是一群猪脑！”
王怀玉嘴中渗出一股血沫，声嘶力竭地对着几家大盘子吼道：
“袁韬早他妈骑马跑了！你们还在这儿傻等着打生打死！鄙人与他做戏打这一仗，用的便是自蹈死地、减兵省粮之计！能打赢当然好，好歹可以守住些地盘；若是打不赢……那你们只好自求多福了。
你们知道吗？巴山里外一样没粮食！你们这一万多人逃过去，只有大家一起饿死！莫说藏进山里，连逃难汉中府的粮食都不够！
小红狼武大定亮了盘子：汉中府一般缺粮。你们若过去跟他抢吃的，他只好用刀子迎接！”
啥？地趟虎大惊道，一双大手立即软了。
“袁韬真是让我们来送死的？那他的一两万人……他妈的是不是已经逃到汉中府了？”
“路上粮食不够，官军又守住了大坝巡司，卡住了口子，能活着过到汉中府的最多七成……没有想到，袁韬连鄙人一并撇下！可恨我当年利欲熏心跟了他，真是瞎了这对狗眼！”
真相一说就破。
脸色苍白的麻山鹞见势不妙，准备开溜，这时他才想起自己的马也被吃了。被袁韬抛弃的人中，也有他自己。
“当家的！当家的！”一名喽啰连跌带撞地跑来大喊，“蜀府军从背后杀上来了！”
或许在印证这句话，无名山头的顶上突然响起了密集的铳炮声。
一面红色的大旗，映着西边的落日，迎着横刮的山风，骄傲地在山顶招展。
手执红旗的，正是率队出击的守备营副营长丰成浩。而他的身边，则是营监军姚丞国和排长马思宗。
恩阳河谷战斗，是土暴子这群无恶不作的强盗在巴山蜀水间的最后一次垂死挣扎。
姚黄十三家，除争天王袁韬率残部逃到了陕西，其余万余残兵全在恩阳河边的孟家山束手就擒，为蜀地日渐兴旺的建设事业提供大量的免费人力资源。
随着恩阳河谷战斗的结束，蜀世子朱平槿和他的老婆罗雨虹也终于腾出手来，去应对苗头初露的危险。
危险，往往不在面前，而在身后。