较场上说得热闹，凑热闹的人越来越多。
主讲者不得不提高音量，以便圈子外围的人也能听真。他说起护国军的事，那就像提起了水闸，哗啦啦流个不停。不过旁听者开始兴趣盎然，后来便有些烦了。
一名听众打断了主讲者问道：“喂，你说了半天，王大牛到底是个啥子官？能管多少人啊？”
主讲者的话头被人生生打断，自然有些不满，不过他还是耐心地将所知讲了出来：
“听闻是绵潼守备团的团长！知道吗？潼，就是潼川；绵，就是绵州。一个团，管着两个州！手下好几个营头，好几千兵呢！”
“原来才几千人！那不还是与章聋子差不多嘛！”众人哄笑道。
有听众失望之余，决定篡位夺权，给大家讲一个更刺激的故事：“知道我们新场镇的余家少爷吗？他老婆本是新场一枝花，可惜晚上被官兵祸害了，后来跳了井。余家老太爷见着家里东西都被抢光，一口痰堵住喉咙，咽了气……”
谁是余家少爷不知道，新场镇在哪儿知道点，但所谓的“祸害”人人都知道。
一群爷们兴奋地叫起来，让新的主讲者详细点说。
“……余家少爷可是个才子！身上又有功名，在新场从来是说一不二的，哪里受得了这等奇耻大辱？他便卖了田土去省城告状……”
顿时就有人叫唤起来：“告什么状呀！谁不知道官官相护！进了衙门，一句话不说，先让你在钉床滚个来回！”
新主讲实际上也不知道余少爷到底有没有滚钉床，他只知道故事大致的走向：“……后来这官司打到了蜀王府那里，世子爷接了状子……”
“世子爷可是一位活菩萨！你们余少爷还不是傻瓜！”
“听说在世子爷面前，廖巡抚就是个老跟班，这下余少爷可以为他媳妇沉冤昭雪了……”
横七竖八的众多评论显然让主讲者有点始料未及，最后他不得不说出实情：“知道世子爷如何处置的吗？让他参加了蜀考……”
蜀考大家也知道一点，但这与打官司有什么联系？大家竖起耳朵，耐心听主讲者说出结局。
“蜀考发榜，我们余少爷高中状元……”
“哇!”一片惊呼声。
“世子爷对我们余少爷也是喜欢得紧，就派到了泸州王庄当管庄……什么是管庄，管庄就是庄头！”
怎么又扯到了庄头？
听众们开始不耐烦了，只是新主讲非常体谅他们的心情，很快就给出了答案：
“余少爷在泸州，那可是如鱼得水！怎么个如鱼得水法？
告诉你们，知道余少爷管着多少人吗？合江县方圆三百里的百姓，只知道余少爷，不知道朝廷有知县……”
从泸州扯到合江，从人多人少扯到方圆三百里，新主讲说话明显缺乏连贯性和逻辑性。可听众们都听得津津有味，谁也没有站出来指正。
“……那合江县的知县老爷，害怕我们余少爷，只好远远地躲在江边的神臂城。一点左右，身边只剩了两个人：一个小妾和一个长随。谁知有一晚，那长随竟拐了小妾跑了。那老知县这下惨了，连尿壶马桶也没个人倒，只好放在堂屋里发酵……”
听到这里，周围听众顿时爆发出一阵畅快的笑声，这笑声吸引了较场上更多的目光。
新主讲没想到自己一下就成了众人的焦点，被笑声一震，有点忘词了。被人一催促，慌忙中把自己的所知所想统统倒了出来：
“……想那晚，老子
已经跑出去了五里，都快到河边了……结果我家那个瓜婆娘，硬生生地追来把老子揪了回去！
这下惨了，丢了多好一个差事！
若是我跟着余少爷去了泸州，凭着我俩穿开裆裤耍泥巴的交情，怎么也要弄个二管庄来当当！
瞧瞧！这下巴适了，被人抓来当个猪狗不如的小兵！也不知道会不会与王府军开战……”
新主讲痛悔不已，一帮子听众心有戚戚。
他们的亲戚朋友乡里，或许参加了王府军，或许逃到了泸州，或许与城里的官府士绅有仇，或许家里有吃不饱穿不暖的父母妻儿，或许田里有没有收割的庄稼。
他们看着自己身上的这身烂皮，体会着肚子叫唤的感觉，围着愤愤不平的战友，一股子压抑许久的愤懑突然间爆发出来：
“他妈的X！趁着张聋子不在，大家伙开城门跑吧！”
“对！老子现在一样的有刀有枪！谁他妈不开眼敢挡道，老子就送他见阎王！”
……
几乎同一时刻。
在较场营房边一个不起眼的角落里，两个士兵模样的人正在激烈地争论。只是他们都尽量压抑情绪，不让声音过大。
“……招的牛角寨土匪，那个领头的名叫陈炬，以前是陈怀年手下大头目。在新场镇搬东西他见过我。前几日他随章聋子进城拜见徐孔徒，差一点认出我来！所以我以为，夜长梦多，干脆就在今晚发动！”
“刘局长曾有命令，不得轻举妄动！要动必须要他的手令才行……这里面有个全局概念，你到底懂不懂什么叫全局？”
“什么叫全局我不懂，但我知道不能坐着等死！等章聋子一回邛州，陈炬土匪进城与邛州合营，那时想动也动不了！第一个死的就是我……”
“那你怎么动？杨天官家丁就有百余，州城的衙役、捕头、千户所家丁，少说还有百余。就凭我们红枪会那六十几号人，能攻下州衙和天官花园？那是以卵击石，自取灭亡！
总之，现在发动，我坚决不同意！”
“我们人少不错，但那是以前！这些日子会众在弟兄们中间搞宣传，已经争取了不少人站到我们这边。宣传局的材料说的好，都是受苦的穷人，更要团结起来！只要团结起来，就能打倒一切土豪劣绅！我在这里撂句话，只要红枪会扯起打倒杨天官、徐孔徒的旗帜，全营弟兄们都会跟我走……”
两人正在争论，一名少年的身影冷不丁晃过墙角，出现在他们俩面前。
“四哥，黄大哥！兄弟们炸营了！他们打开了西门，正在往城外跑！”
什么？
王四牛和黄焕大惊失色。
两人一瞬间都意识到，他们先前的所有想法，都落了空。
……
王四牛在飞仙关受伤后，肋下伤口一直未能彻底愈合，便回到了家乡养伤。
王家五兄弟，都是不怕天不怕地的人物，在当地很有影响力。自打跟着大人物见了世面后，在当地的名望更高。
王四牛回乡后，并没有躺倒床上。他将因各种原因没能去碧峰峡的老兄弟聚集起来，搞了一个会众组织。因为使用的兵器模仿护商队的短矛，故起名叫“红枪会”，主要的目的还是帮着穷苦的佃户与地主打擂台。
这个红枪会里最初只有十几名核心成员。雅州受伤的黄焕到来后，由于有了兵器和经费，更有了蜀世子对红枪会的暗中鼓励，红枪会很快发展到了三百余名核心成员，联系的农夫几千家。
但这个组织在去年秋收后遭到了很大的削弱
，良好的发展势头戛然而止。其原因不是来自外部，而正是朱平槿两口子亲自动员部署的战略性移民“四川填泸州”。
到了今年春天，红枪会的规模有所恢复，但核心成员只剩下百余人。黄焕用碧峰峡的练兵法子训练会众，让他们逐渐有了些乡兵的样子。
去年底邛眉与蜀王府的矛盾公开化之后，邛州所的章宏斌就一直在抓丁扩军。红枪会的一些人也被抓了进来。
王四牛与黄焕一商量，认为这是个打入敌人内部的好机会。于是说服了另外一些会众，一起投了邛州所。黄焕还因为能使一手好短矛，被邛州所的练兵副千户卢本学看重，委了一个旗总的小官。
可最近红枪会的两名首脑人物王四牛与黄焕，在关于下一步如何行动的问题上产生了重大分歧。
王四牛认为，应该趁乱拿下邛州，绑了杨伸和徐孔徒去见世子，送上一份大礼；
黄焕则认为，具体行动应该与上级总体意图保持一致，更重要的是听指挥，不能擅自行动。
不过，这点分歧并没有影响到这对搭档在更多问题上的一致。如布置红枪会的骨干，采用摆龙门阵的方式与普通士卒聊天，激起他们对世子、蜀王府的好感和向往，激起他们对官府和官老爷们的仇恨，逐渐吸收积极分子壮大自己的力量等等。
两人全力以赴之下，这些日子收效颇大。但是他俩都没有意料到，形势发展会如此之快：
自己这边还在争论动与不动，那边的士兵们反倒先跑了。
怎么办？
是跟着跑，是攻打衙门，还是守城？
这个严峻而紧迫的选择立即摆在了王四牛和黄焕的面前。
除去轮流驻守四门的军队外，邛州守军剩下的部分大都驻扎在较场里。较场里的主力一跑，邛州守军就去了大半。
西门的守军也是抓来的壮丁，肯定跟着跑了。其余东、南、北三门的守军，会不会得到消息跟着跑，谁都不知道。
王四牛和黄焕很快就明白过来：邛州城的守军绝不能跑光喽！
一旦跑光，邛州城内的布防就会出现真空。那驻扎在西城外等待招安的牛角寨土匪就会乘势进城。
可想而知，以那群土匪的秉性，一旦进城后会出现怎样的后果！即便将来王府军重新收复邛州城，那邛州城也是一座被抢光砸烂烧成灰烬的空城！
“即便让狗官多活几天，也不能让邛州落在土匪手中！我立马去把人追回来！至少四门要守住！”王四牛高声叫道。
再坚持等待上级命令只会贻误战机。既然王四牛主动请缨守城，那黄焕也知道了自己该做什么：
“大邑护庄队距离邛州最近，可土匪营盘便扎在去大邑的官道边，绕路恐怕要花不少时辰。新津距离邛州要远些，但新津护庄队的头是我在四连的老班长，我去说服他，让他立即出兵抢占邛州！”
“你去新津可以，但怎么去？这里只有匹托粮的骡子！”王四牛不解地问道。
“不用骡马！”
黄焕自得地神秘一笑：“我是绵州人，涪江边长大的，水性好！腰上系个葫芦，可以从邛水一直飘到新津！这两天下雨涨水，顺着水漂比骑马更快更舒服！最多两个时辰，我就到了新津！”
两位哥哥都有大事做，自己却被忽视了。王家兄弟中最小的一位立即叫嚷起来，要求单独执行一个光荣而艰巨的任务。
“那好，五弟，你骑骡子去名山王庄求援！四哥这里有封大哥写给娘的家信，你拿去好好揣着，证明你是王家的人！”
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