既然孙传庭不可能在三、四个月后出关救援开封，必然会带来两个严重的后果：
一是朝廷南北夹击的宏大战略构想，变成了痴人说梦；
二是左良玉失去秦军协同，只得孤军北进。那时，他能不能自保都是难题，何况救援开封！
开封完了！
这个念头一旦生成，便像毒蛇一般撕咬着谨德殿内众人的心。
开封无粮无兵，岂可久撑？一旦中州失守，下一个地方要么是湖广，要么是汉中，要么就是闯贼的老巢——陕西了。
世子这节庆不休息，召集我等群议所谓“天下之吭”，定是已经料到了什么！
众人暗暗感叹之余，再次对朱平槿未卦先知的神通敬畏三分。不过他们来不急感叹，便很快被世子与廖抚的下一段麻辣对话给撂倒了。
世子问曰：“中州天下腹心。若开封不守，闯贼何处去也？”
廖抚对曰：“或言闯贼五十万，人马俱行，横宽二十余里，举目无边。
河南千里无粮之地，这许多人马岂可久留？
山东、北直、陕西、山西亦是无粮缺粮之地，闯贼必不会去。
献贼与革左五营正在安徽流窜。上月舒城守将孔廷训叛，献贼改舒城为得胜州，设伪官令乡人充值。若是闯贼去安徽，诸贼间必起纷争。
是故老臣以为，闯贼所去者，必是湖广！
湖广天下谷仓，闯贼得之数载，天下危殆！”
世子再问曰：“闯贼既去湖广，那湖广可守何处？长江两岸，夷陵、荆州、岳州、武昌、黄州五城，皆是天下闻名的大城，可守乎？”
“夷陵领夔门之险，长江之要，自然当守。不过湖广之兵，尽聚于承天府。荆州、岳州、武昌、黄州四城皆无兵少兵，可守则守，不能守则弃之！不过，世子漏了一城……”
“郧阳为汉中门户，不可不守！”
“正是！湖广巡按高斗枢正驻郧阳。此人为崇祯元年进士，以知兵善守闻名。其曾侍从经宴，迁长沙兵备，擢湖广右参政，曾以五百弱兵守住长沙。此人在陨，兴安门户无优矣！”
“荆州、岳州、武昌、黄州四城皆可弃之，那湖广可守何处？”
“世子天纵英才，用兵神鬼莫测。老臣肉眼凡胎，难窥天机。不敢欺瞒世子，老臣思之再三，这才有一二心得！”
“廖公不妨讲来听听！”
“老臣遵旨！
老臣先说练兵。
雅州之前，世子练草标于碧峰峡，旬日而得强兵一营。何以选择碧峰峡？此处地僻山险，于雅州者可谓边缘，此其一也！
回归成都后，世子练护卫逃军于松林山，又得精兵三营。何以选择松林山？此处同样地僻山险，于成都者可谓边缘，此其二也！
长平山之战后，世子练庄户于川内各王庄，再得精兵上万。何以选择各王庄？庄户平时为民，战时为兵，虽与省垣近在咫尺，却大隐于市，于朝政者可谓边缘，此其三也！
再说用兵。
新政坝既非州县，亦非关隘，世子驻兵于此，一举截杀姚玉川与杨秉胤于长平山、大仪山。消息传来，本抚愕然。何也，长平山与大仪山本是名不见经传之穷乡僻壤，较之保宁顺庆两府各府州县城寨关隘，籍籍无名，可谓边缘也！
又看岁末之战。世子屯兵顺庆，并未直攻营山、渠县、岳池、广安，反而坐镇合州、定远，控扼嘉陵、渠江，驱土暴子于广安与岳池两地，聚而歼之。合州、定远，较之岳池、广安，可谓边缘。
再看川北之战。王朝阳兵变于保宁，土暴子围攻于巴州、渔溪与铜城。巴州为中枢，渔溪、铜城两地为两翼，三地缺一不可。世子却撇开土暴子，径行用兵于保宁。王朝阳就抚，我护国军与官军各部用兵自由，于是铜城、渔溪、保宁诸地逐一解围，土暴子大败委去，遂有川北之胜！
综上种种，不胜枚举。是故老臣借用世子常言之‘战略’一词，将世子用兵之道归称为‘边缘战略’！
“廖公谬赞了，程先生曾言：金角银边草肚皮！廖抚所谓‘边缘战略’，不妨叫做‘角边战略’。
不过呢，还是枫林先生说得透彻：高筑墙、广积粮、缓称王。太祖高皇帝用之，遂得天下。”
“世子用兵，深得太祖神韵！老臣以为，世子用兵，必于湖广寻一处偏远之地，屯田养军。无碍于朝廷规制，侧避于流贼兵锋……若流贼大举进兵湖广，护国军便可公然打出旗号，与流贼作逐鹿之争！”
“还请廖公明示！”
“能侧避于流贼兵锋者，江南湖西之地也！能屯田养军者，洞庭鱼米之乡也！能无碍于朝廷规制之地，华阳藩封之国也！世子聪慧绝伦，心中早有定见，何必苦苦相戏于老臣！”
“嘻嘻……本世子与廖公，还有各位爱卿……真乃英雄所见略同！”
殿内君臣，笑意盈盈；堂上主宾，欢语宴宴。
老狐狸廖大亨揭开了谜底，朱平槿也不再与大臣们捉迷藏。他当场宣布，为了大规模进军湖南而必须采取的组织措施、军事部署和后勤安排：
第一，限期贺有义完成叛苗清剿任务。以第六团一部吸收当地义民，组建护国军遵义守备团，接掌遵义地区的防务。第六团余部调至澧州，贺有义担任澧州军区司令兼监军，统一指挥澧州地区的全部护国军。
第二，设立护国军夷陵保安自治总队，陈有福任代理司令，罗景云代理监军。近期他们的任务，依旧是以保安队的名义，组织和护送流民入川。
第三，鲁印昌的第四团，贺仇寇的第五团也要限期完成巴州守备团的组建任务，然后撤至重庆府，等待出川命令。在权家寨作战的贾登联第十四团撤至重庆府整补，准备按原计划出川。谭思贵第三团损失巨大，撤至保宁府整补，并兼保宁守备团。至于贺曾柄和徐汉卿的第一、第七团，继续执行护送流民入川的任务，
第四，楚军张奏凯部在孟家山一战中表现突出，撤回到顺庆府重新整编为护国军第十六团。张奏凯兼任团长，程卫国为副团长代理团长，杨天波为副团长，姚丞国为副监军代理监军。第二十营和特遣营以及仪陇守备营一部补充兵力，整编为第二十营、第六十一营、第六十二营和第六十三营，程卫国、杨天波、姚丞国和史永孝四人交叉兼任四个营的营长和监军。
第四，在攻取眉州之后，刘镇藩的第十一团进驻松林山基地进行全面整编。刘镇藩的保宁军区司令由副司令兼第五团团长贺仇寇代理。川北镇官军改编的十二、十三、十五团以及骑兵第四、第五团，以后视战况逐渐整编。
第五，根据战场经验，重新调整各团、营的编成，在确保政治可靠、指挥顺畅、装备充足的前提下，优化各团、营的骑、炮、工、辎、侦查、通信等兵种编成，努力使其成为诸兵种合成的现代化陆战基本单位。在松林山基地新建直属于军机处的重炮兵第一团、工程兵第一团、舟桥兵第一营和骡马辎重第一团。
第六，在成都、保宁、重庆、泸州、夷陵和澧州新建六个兵站基地，每个基地配备一个营级规模的水陆运输营。直属于水军总部的水军辎重团纳入水军的整编方案。
第七，贺桂的水军尽快返回江口，与各地征集而来的水手新丁合练，熟悉新式的蜈蚣三型战船。待曾英等人到达成都后，决定下一步整编方案。
第八，新设军情局湖广分局，以吕三为军情局湖广分局局长。军情局行动队升级为团级总队和十个连级规模的行动队。这十个行动队将组成四川、陕南和湖广三个大队，受当地军情分局和行动总队的双重指挥，以各种身份遂行特种作战任务。
第九，将警卫营大幅扩编为警卫一、二团。警卫一团承担要人随扈和要地守卫任务，警卫二团则是一个野战近卫团，在朱平槿御驾亲征时担任贴身随扈与战斗任务。舒国平、魏辰分别担任警卫一、二团的团长，郑安民和张维分任监军。
第十，在崇祯十七年元月之前，分三批筹建一百二十个架子营。首批二十个，第二批四十个，第三批六十个。每个架子营配备半数以上的军官和监军，每个架子排至少应有两名政治可靠，具有作战经验的老兵。架子营的新任军官士兵在扩充为正式的作战营之前，待遇级别一律在新任职务上降半级，但不低于现有级别。
第十一，将警察制度迅速推广到四川全省，做到省有警厅，府州县有警局，乡镇有警铺。以后，夷陵、澧州以及将来护国军收复之地，都要在第一时间建立警察机构，依靠他们对收复地区的官绅百姓进行甄别和镇反。
第十二，参监后装四总部依据以上要点拟定计划，并秘密下发相关单位。
密令启动代号：“三哥”。
……
世子语速飞快，十一条措施铿锵有力。后来，这十一条措施又被称为“端午十一条”或者“蜀十一条”。
廖大亨和其他大臣对朱平槿先行集思广益然后乾纲独断的工作方法大都有所了解，或是默默记下，或是不住点头。
初来乍到的顾绛就没有这份涵养了。他几次跃跃欲试想要举手发言，都被时刻关注他的吴继善给拽了回去。
不过末了，当世子询问众大臣还有什么需要补充的，顾绛反而沉默了。或许他已经知道，作为一名尚未正式出仕蜀王府的南直生员，他有意或无意间全程见证了一场关于如何夺取天下重大谋划的出 台过程。
这对顾绛来说，到底是幸运呢还是一场灾难？
如对面那名虎视眈眈名叫宋振宗的将军，先前提起的拳头就没有放下。只等他顾绛在殿内叫出一声“宁为玉碎，不可瓦全”，就会趁机过来将他锤扁！
……
旨意发出，朱平槿用眼神威严地扫过群臣，看有谁敢在这个时候跳出来反对，尤其是顾绛。他现在只是客人，不是臣子。
然而顾绛恭顺的表现让朱平槿很满意。他深躬拜首，一副臣子的模样，完全没有狂生或者怪物的影子。
在中国，任何地方任何时候任何团体，都需要一名权威，即所谓的“核心”。权威可能会很开明、很和谐，但他仍然是权威。
没有权威，事情就要无休止的争论、扯皮、拖后腿、打肚皮官司。任何一名不是权威的人，如果他敢于公然反对权威，那么他就只有两种结局：要么成为新的权威，要么死无葬身之地。
如此，顾绛便可用矣！朱平槿大喜，可转眼又发了愁：此人情商偏低，该如何使用呢？
“禀世子，臣有军机奏明！”就在朱平槿思考的时候，只听舒国平大声道。
“舒先生是军机大臣、总参谋长。事涉军机，舒先生尽管讲来！”朱平槿淡淡应道。
“世子曾经告诫臣等：君不密失其国，臣不密失其身。可这里有一人，非君非臣，臣不知当如何处置！不如，将他扣住三年……”
“不必了。”朱平槿大大松了一口气，大声回答：“为君有臣（注二）！”
“臣遵旨！”
顾绛一言既出，叩头便拜。
这个一心成为伟人的人，终于在朱平槿的百般诱惑下，决心不当伟人了。中国传统读书人“学而优则仕”的传统，顾绛本人对国家前途的参与意识，再加上一点内心对世俗功名的渴求，让他心甘情愿地拜倒在王权的威严和功名利禄的诱惑下，变成了朱平槿的喽啰和帮凶。
从此，中国少了一个伟人，多了一位名臣。是祸是福，是赚是亏，当事人恐怕永远厘不清。
顾绛叩首称臣，可大臣们来不急缓一口气，便见太监张维撅着屁股拿着个红本子跑了进来，向世子奏报了他一直期待的消息：
五月一日，闯贼李自成、曹贼罗汝才等人率军三攻开封。流贼五十万，号称七十万；同日，督师丁启睿和保定总督杨文岳率平贼将军左良玉、总兵虎大威、杨德政、方国安等名将奉旨率军北上救援。官军十八万，号称四十万。
五十万对十八万，朱平槿和殿内诸人都知道，一场决定大明命运的会战已经拉开序幕。但他们不可能提前料道，这场会战将在那么短的时间内以那么滑稽的结局草草收尾！
“廖公，张大人弹劾你的奏章已经发往京师。你的自辩折子要尽快发出！”
“老臣遵旨！只是老臣有些为难……”
“无妨！皇帝喜欢听的，你尽可以写上。百万银子买一顶督师的乌纱帽，划得来！”
“臣有本奏！”
不待廖大亨谢恩领旨，郑安民突然出列，长拜于地：
“廖公当亲自入京面圣。其一乃自辩于朝堂；其二……乃为世子与罗姑娘请婚！”
夕阳西下，洒下万点金光。
站在殿前高高的平台上放眼望去，殿宇、红墙、树木、人物，眼底所有的一切，都笼罩在金灿灿明晃晃的世界里。
看着众臣远去的背影，一种孤独感和恐惧感突然袭上朱平槿的心头。他踌躇片刻，轻声吩咐张维道：“靠诉谭姑娘，本世子今晚没有时间听她奏报政务了。传旨曹伴伴，随侍本世子去见罗姑娘！”
注一：顾诚先生考证，李自成三攻开封的时间为崇祯十五年五月二日。
注二：出自《东周列国志》：有其君者，必有其臣；有其臣者，必有其君。