侯厚琮收拾心情，朝驿馆走了过户，驿丞已经在门口恭候着，见他马车的时候已经迎了过来，落后侯知府半步，小声提醒道：“徐阁老似乎因为青州报纸的事情有些生气。”

    侯厚琮短暂停步，偏过头问到：“具体？”

    驿丞摇摇头，回到：“卑职也不清楚，只是今日一早阁老瞧见后就喊了我去问话，然后又着人请府尊过来。”

    “问了些什么？”侯厚琮问了一句，两人一前一后已经进了院子，短暂止步，嗅了嗅雨过天晴的清新空气，眼看夜色即将落下来，侯厚琮提醒了身边的驿丞一句，”可以掌灯了。”

    驿丞应了一声，喊了属官吩咐下去。

    侯厚琮缓过劲来，继而问到：“拣着要紧的跟我说说看。”

    驿丞想了想，做了个请的动作，跟着道：“阁老问了青州报纸背后是什么人。”

    “你怎么说的？”

    廊下，侯厚琮放慢脚步，青州驿馆规模也大，有意拖延，倒也能积出一炷香的功夫。

    “卑职拣着能说的都说了。”

    侯厚琮颔首，又道：“阁老因何又差人传我？”

    “卑职猜测应该是因为报纸上那篇署了府尊的文章！”

    侯厚琮皱眉，诧异道：“我的署名文章？”

    “正是！”

    “我不记得我有给那家报纸写过文章啊。”侯厚琮身为青州知府，对于辖境内发生的大小事自然都有了解，而且因为侯明玉几乎每期都会订上几份，他也大概知道了那所谓的报纸的运作方式。走了几步，原本背负在后的手蓦然举了起来，半晌无言，恍然道：“八成是那个逆子假借我的名了。”

    驿丞没有接话，这种时候也不适合接话。

    侯厚琮平复了心情，再又问到：“所以阁老以为报纸的背后是我了？”

    “卑职不敢猜测。”

    侯厚琮没再追问，停下身转了过来，盯着驿丞肃然道：“以你们的通天手段，对于那报纸应该查得很详尽了吧？”

    驿丞身子直起些许，正色道：“基本都备了案了。”

    “跟我说句实话，侯明玉是否已经参与进去了？”

    驿丞点点头，没有隐瞒，说到：“目前掌握的情况，侯公子在里面地位不低。”

    侯厚琮一拍额头，两道鼻孔一个劲的喷着粗气。

    驿丞安抚道：“不过，府尊尽可放心，目前来说，他们并没有做什么出格的事情，之所以报团，大抵还是为了对抗“明社”的那波读书人。”

    乍说到明社，侯厚琮眼睛也眯了起来，半晌才悠悠道：“这可不是小事情了，真要局面难控，届时还指望阁下帮忙将我那逆子择一择！”

    驿丞笑了笑，躬身道：“府尊言重了。”

    侯厚琮心沉了下去，不再寒暄客套了，转过身去，说到：“去见徐阁老吧。”

    驿丞依旧落后一步距离，恭敬万分。

    只是两人都明白，各自在不同的体系，换在别的地方，哪里会有眼前这种和谐的画面。面对一个小小的七品驿丞，侯厚琮这位五品知府都不得不提着心思。毕竟整个大昭的驿丞都有着另一层身份，即天子亲军绣衣卫。整个大昭的官员，没谁会愿意跟这些家伙沾上关系。

    今次若非徐阁老这尊大佬，两人之间恐怕不会有如此“深入”的交谈了。

    转过几处拐角，瓦檐上偶尔有雨水落下，直勾勾的砸在地上的雨坑里，荡起一层浅浅的波纹。

    ……

    对于院子里的老人而言，雨水不仅扫净了呛鼻的埃尘，一并冲走的还有满身的疲累，离开京城那个泥潭后，整个人都惬意了许多，大抵都能多活个几年了。

    至于被“贬谪”这种事，老人其实并不甚在意，满打满算也是历经了两朝的老人，从一县主薄到排在第一位的内个首辅，期间也曾经略辽东、布政江南，为官半辈子亦可谓穷尽心力了。如今顶着个“督师”的头衔回登州也算是预料之中的事情，至于组建水师？没有银子即便老人舍掉一辈子挣来的民声，恐怕也拉不起一个架子。因而老人真正的打算，大抵还是着手农桑诸事，如今没了那些身份负累，且为这天下百姓再挣一挣口粮罢。

    檐下老人握着一卷书看的仔细，偶尔停下来凝思一阵，或是自言自语几句，捻须半晌，而后莫名笑了起来。一侧的竹桌上放着几份青州报纸，老人自从机缘巧合看了那期刊登着据说是“徐阁老手笔的《农政要术》”的报纸，之后并着人将目前为止能够找到的每一期都拿了来，认真看过一遍，大多都是些坊间闲闻，只有有幸被他看到的那一份做的有些样子。最显目位置的“时政要闻”刊登了一片“青州知府署名的施政文章”，就连趣味版的“大佬的一天”也不再叙说那些花边事件，而是有板有眼的写了“青州知府慰问青州养济院”的文章。当然老人所有的心思都落在了“徐阁老的《农政要求》第一章”上，老人不明白到底是谁露了风声……

    这事情到底是要查一查的，因而在与青州驿丞深谈之后，他又差人以私人名义请了青州知府侯厚琮。

    院子对面的身影走进视野，老人搁下手里的书卷，起身叫人准备茶水。侯厚琮看到老人起身后忙加快脚步冲了上来，到了跟前忙不迭整理官袍见礼。

    老人笑了笑，托住了侯厚琮，说到：“有劳侯知府过来这一趟，还没用晚饭吧？老夫途经青州，也只能借花献佛，请孙驿丞备了酒席，侯知府随老夫入席吧。”说罢看向孙驿丞，说到：“有劳孙驿丞，可以上菜了。”

    侯厚琮连道数声“不敢不敢”，跟着道：“老大人真是折煞下官了。”

    孙驿丞则应声下去传菜了。

    老人笑到：“入席吧。”

    侯厚琮只得应下，恭敬老大人先请，老人倒也先进屋入席，侯厚琮跟着进屋，走到主位背后，拉了椅子，又道：“老大人上座。”

    老人笑到：“敬辞也坐吧。”

    侯知府走到右下位置，拉开椅子放了半边屁股上去，正襟危坐。

    因为驿丞的特殊身份，致使各处对驿馆的资金都抠唆得很，除了朝廷定数拨给的那一部分，再无别的半个铜钱，如果不是绣衣卫另外还有一笔收入，想要维持一座驿馆的正常运转恐怕都有些艰难。青州驿馆局面稍好一些，但也不敢乱花钱，因而上菜的都是爷们，就是孙驿丞自己都端着一盘菜上来。依他的官阶，也就只能站在一旁侍候，不过老人还是招手让他坐了下来，很快又起身斟满酒杯。

    筷子倒是没人动了。

    老人先举了酒杯，倒真像是寻常的家庭聚会，气氛不错。侯厚琮心下却不敢丝毫放松。

    片刻后，老人很自然的将话题说到了青州的变化，继而说起了青州的新鲜事情，然后便询问起了有关报纸的事。

    侯厚琮只能应声解释道：“正如老大人看到的，如今这报纸已经是青州茶余饭后的闲谈之一了。”

    老人轻咳了一声，侯厚琮便也不好再扯皮了，说到：“不过他们已经在青州府备了案，发起人是青州通判府的公子，料来也不会做出什么出格的事情。而且自从报纸面试以来，青州的文娱生活倒也丰富了许多……”侯知府有些庆幸自己那不肖子跟自己嚷嚷的时候，自己多少听了些新名词。暗自吸了口气，余光偷偷看了老人一眼，继而道：“也算是青州教化的一个新的渠道！”

    “原来如此。”老人沉吟片刻，着人去门外拿了那份报纸过来，递给侯厚琮，好奇道：“这里有篇文章署了你的名字，倒不知道是你授意，还是有人仿冒？”

    侯厚琮接了过来，脸上闪过一丝苦笑：“这个下官倒要看一看才能下结论。”很快扫过一遍，是他手笔无误了。

    老人这会已经说到：“刚好另一处也有一篇据说是徐阁老手笔的文章，敬辞也看看。”

    侯厚琮只好又往那处看了去，确实有徐阁老的字样。

    “老大人，这不会是？”

    老人眉毛扬了扬，拿起筷子又放下，笑问道：“敬辞以为是老夫的手笔？”

    “下官不敢。”

    老人定定神，正色道：“署名徐阁老，便如那篇署名侯敬辞的文章一般，大抵只是这报纸的主人使的障眼法。”

    侯厚琮听到这里，再看了看手里那份报纸，显目处确实是署名“徐阁老”，而非老大人的真正名讳，转而看向那篇确实是自己所作的文章，也是署名“侯敬辞”，而非侯厚琮，如此一来要说不是他们两人似乎也有道理，毕竟“徐阁老”也可能真的就只是个名字，而非尊讳，而侯敬辞也不一定就是他侯厚琮，反正只要事主不发声，谁又知道？而站在他的角度，他断然不可能站出来宣称那文章就是他所作，老大人大抵也是这个心思吧。

    侯厚琮苦笑不迭，自己倒是先入为主，有点李逵见李鬼的意味了。