马士英听刘孔昭这么说心中一动，但是并没怎么放在心上。原因很简单，那就是你刘孔昭除了是勋贵外再无身份。

    明朝勋贵是一个奇葩的存在，当年他们的祖宗一个个拼杀疆场，为子孙后代赚取了爵位，可是到子孙后代就一个个狗屁不是，完全成了肩不能抗手不能提的废物。所以历代勋贵基本上都是国家当成猪来养，根本没什么实权。

    现在你刘孔昭一个徘徊在权力中心以外的勋贵，跑来马士英面前说能将马士英弄成首辅，这让老油条马士英根本不能相信。

    马士英听刘孔昭说完笑道：“复阳老弟，哥哥感谢你的一片好心，但是以复阳老弟的身份，怕是无能为力吧！”

    马士英这话说的有些重了，就差指着鼻子骂刘孔昭狗屁不是了。不过刘孔昭并没生气，而是嘿嘿笑道：“瑶草兄，在朝会上小弟也看到了，瑶草兄并不是没有功劳，监国也对瑶草兄十分依赖，可是瑶草兄缺少的是一个时机！一个有人进言的时机！小弟不才，能为瑶草兄创造出这个时机！”

    刘孔昭这句话真说到马士英心中了，马士英身份、资历、名望、功劳都有，就是差一个人能为他说话，可是朝中都是东林党，根本无人能为马士英说这句话，监国朱由崧虽然挺信赖马士英，但是朱由崧总不能直接下中旨让马士英当首辅吧。不说朱由崧不是嘉靖那样的独裁君主，就是朱由崧能下这道中旨，马士英还要脸呢，绝对不能厚着脸皮上任。

    明朝士大夫十分讲气节，朝廷内阁都要经过廷推，当然也有皇帝直接任命的时候，不过只要有些自尊心的士大夫，是绝对不可能接受皇帝的直接任命的。怎么老子水平不行吗？非要你皇帝直接任命？

    在明朝历史上也有过几个皇帝下中旨任命的首辅，比如嘉靖初年的首辅张璁，就因为在大礼仪事件中站到了士大夫的对立面，在廷推时根本无人推荐他，最后嘉靖下中旨才将张璁任命为首辅。

    张璁这个人除了会拍皇帝马屁外，在政务上一点不次于三杨那些名臣，张璁整顿吏治、改革经济，做过很多事情。在他的治理下，为万历年间经济大发展奠定了坚实的基础。后世史书上也记载了张璁始终清廉自守，博学明辨，勇于革新，可谓嘉靖朝难得的贤相，也是明代少有的阁臣。

    但是就因为张璁当年没经过廷推而是皇帝直接任命，所以张璁在明代评价一直不高，甚至很多文人编书骂他，将张璁写成一个只知媚上的奸臣。

    马士英的人生信条就是要当名臣，自然不想像张璁那样成为奸臣，所以他要当首辅就必须经过合法手段，绝对不能搞歪门邪道。

    刘孔昭说的简单，可是现在朝会已经将首辅定了下来，那就是史可法，如果史可法不犯什么大错误那基本上无可能换马士英了。

    马士英想了想问道：“复阳贤弟，可是现在监国已经下旨，任命元辅是史宪之，那愚兄该怎么办呢？”

    刘孔昭说道：“这个简单，史宪之志大才疏，没什么本事但是心气挺高，如果有什么事能让他在监国面前下不来台，他就会自动请辞，到时候内阁中只剩了姜曰广、王铎和瑶草兄你，他们两个没什么行政能力，自然这个首辅要瑶草兄你来做！”

    越其杰在边上听刘孔昭说完大喜，赶紧补充道：“大人，诚意伯说的很对！正好史宪之有七不可的把柄握在咱们手中，不如在城里散布开去，到时候史宪之必定灰头土脸，依着史宪之的脾气肯定要请辞的！”

    马铖在边上听这帮老家伙设计陷害史可法，听他们的龌龊手段头皮直发麻。这帮家伙将史可法分析的太透了，如果真将七不可散布出去，史可法必定无地自容，到时候只能请辞了。

    刘孔昭没想到史可法还有这么大的把柄落在马士英手里，赶紧说道：“瑶草兄，这件事包在小弟身上，小弟在南京勋贵圈子中还有些朋友，必定可以将消息散布出去！”

    马士英听到自己成为首辅有门，笑着说道：“那就拜托复阳贤弟了，事成后操江提督就是贤弟的了！”马士英自然知道封官许愿，刘孔昭听马士英这么说也十分高兴。现在的操江提督是魏国公徐弘基，原本刘孔昭就和徐弘基不对付，现在能取而代之心中高兴。

    刘孔昭起身告辞，马士英起身相送，等刘孔昭走了马士英对越其杰说道：“刚才铖儿说的也要一同办！让高杰、刘泽清他们闹起来，最好屠光几个镇子，这样才能让朝中那些东林党们重视起来！”

    马铖在后面听又要杀人，但是马铖想了想没有说话，经过淮安的事马铖已经看清了这是个什么时代，他自己能又救多少人呢？

    马士英的手下效率很高，在五月初八，江南抚郑瑄奏报：“江北刘泽清兵连骑数万，皆欲渡江，三吴百姓呼吸变乱。臣驻师于江，遗书高、刘二帅，不肯止兵，请敕操江武臣速援京口！”

    朝中接到江北的消息一片惊恐，现在这帮乱军就要渡江了可怎么办？但是不还有凤阳总督吗！马士英这时候站了出来临危受命，渡江去和江北镇将谈判，得到的消息是监国对他们封赏不公，原本他们都是有策立之功，却只给些银子，所以士兵才不满。同时江北众镇将表示，现在先帝的太子和儿子们下落不明，监国应该直接称帝，为什么还要搞监国这一套？

    等马士英将这些消息传到南京，整个南京朝廷一片愁容，东林党这帮家伙手中并无兵权，所以听到这个消息一个个惊慌失措，除了让操江提督徐弘基领兵把守渡口外再无其他办法。

    除了这些消息南京城中还传出一段流言，说现在的首辅史可法，为了不让监国即位，弄出了什么“七不可”，就这样监国还既往不咎任命他为首辅，如果史可法真的还有一点脸皮的话就应该辞官。

    消息传开后很快变成多个版本，什么史可法收了桂王多少银子答应拥立桂王登基，什么史可法为了当上首辅出卖东林诸公等等，真是传的有鼻子有眼。

    最后史可法实在受不了了，进宫面见朱由崧解释这件事。当然表面上朱由崧原谅了史可法，不过史可法是个道德楷模，那里还能在担任这个首辅，当时就向朱由崧提出自己请辞首辅，不过朱由崧以朝廷初立为由将史可法驳回了。

    虽然史可法的请辞被驳回，但是朝中所有人都知道史可法已经不可能在当下去，没想到史可法只当了几天首辅就要换人，大概也创了明王朝历任首辅的记录了。

    在五月十一日，江北的军队越闹越凶，朝中大佬没办法只好妥协，在首辅史可法、姜曰广等阁老的带领下，群臣三次劝进，请监国朱由崧登基称帝。

    当皇帝当然好，朱由崧按照传统三次推让后，终于在五月十五日，在皇城的武英殿称帝，昭告天下改元弘光！

    五月十六日朱由崧称帝后的第一次朝会，史可法再次提出请辞，朱由崧看到史可法态度坚决，再加上已经和马士英商量好了，这才让史可法替代马士英督师江北。

    这样内阁首辅的位置就空了出来，朝中的各方势力都在虎视眈眈，但是其他人还没说话，马士英却先站出来说道：“陛下，现在内阁中人员缺少，臣推荐诚意伯刘孔昭入阁办事！”

    马士英这句话一出口大殿中一片大哗，明朝内阁人选有一整套规矩，先要是进士，还要考进庶吉士，最后还要翰林院出身，这样才具备入阁的资格。你刘孔昭一个勋贵出身，不是进士不是翰林，还想要入阁？真当我们这些朝廷大佬是死人啊！

    作为吏部尚书的张慎言马上站了出来反对：“陛下，马士英说的根本不合规定！本朝内阁人选一定要翰林出身，再加上本朝也没有勋贵入阁的传统，所以臣反对！”

    张慎言一说话东林党很多人纷纷站出来附议。这件事明摆着就不可能，不过现在已经涉及到刘孔昭，他就要站出来解释一下。

    刘孔昭从勋贵的队列中站出来说道：“陛下，臣有话说！”

    在得到朱由崧的肯首后刘孔昭说道：“陛下，臣知道我朝规定，所以臣不打算入阁！”

    以张慎言为首的东林党听刘孔昭这么说都点头，看来你还知道自己身份不够。

    但是没想到刘孔昭话锋一转：“陛下，臣推荐马士英担任首辅！”

    刘孔昭这句话可炸了庙，张慎言也没想到这才是马士英的真实目的。原来马士英不便于推荐自己，就借机推荐刘孔昭入阁，然后给了刘孔昭一个说话的机会，这样马士英就可以当首辅了。

    张慎言赶紧站出来反对道：“陛下，马士英不是翰林出身，不适合担任首辅，所以臣推荐姜曰广担任首辅！”