念公公的那一声惨叫成了正昌二十三年元宵节最热闹的话题。无论在街头巷尾，还是在高官巨贾的府邸，许多人捧着或高价或廉价的茶水，吃着值钱或者不值钱的点心，口沫横飞的描述着那一场闹剧。

    配合起前段时间整个东都都传得沸沸扬扬的秦飞和念公公的赌约，这件事渐渐已经变成了一件公众事件。东都人有强大的自豪感，长期生活在天子脚下，他们与生俱来就觉得自己比别的地方的人更加懂得政治。

    于是，念公公二度被阉，在东都人的口中，越来越和宫闱秘闻，和察事厅的矛盾联系在一起。每一个天生就具有政治细胞的东都人，不遗余力的进行自己的分析，事情已经被推演出上千个发展方向，牵涉的官员不下五百人。就连始作俑者秦飞都没有料到，东都民众的想象力居然如此强大。

    过完了正月十五，各大衙门便开始正规起来。尽管每天早上，衙门大门都要紧闭要中午，但是中午之后，至少还能看到几个人影在办公。尽管老百姓走进衙门，那些官吏都是一副爱答不理的样子，他们的心思还在叶子牌和麻将上，可至少他们已经没有理由不露面了。

    善良的老百姓可以容忍他们的懈怠，也可以容忍他们的骄横。只要他们能把自己的事儿解决掉便可，可已经玩得疯掉的官员们，还是像往年一样，惹出各种各样的麻烦。

    正月十六的晚上，秦飞结束了一天的工作，一身轻松的走出察事厅。眼角余光看到在石碑后，一个肥胖的身影，畏畏缩缩的探头探脑。那个身影十分熟悉，秦飞轻声一笑，冲着那人扬起下巴，展露笑容，算是打了个招呼。

    那人一看秦飞朝自己笑，顿时来了精神，三步两步蹦到秦飞身边，一脸讨好的模样，笑哈哈的道：“秦镇督，难为您升官发财还没忘了卑职。”

    “马镇所是我担任巡检的长官，又怎么会忘记？”秦飞口中说话，心中却有些奇怪，为什么马镇所这当儿跑到察事厅来？莫不是惹了什么麻烦？

    “长官哪里敢当？秦镇督少年英雄，如今官职一升再升，早就飞黄腾达了，嘿嘿，嘿嘿！”马镇所奸笑两声，见秦飞脸色和善，还是壮着胆子说出了自己的目的：“秦镇督，其实卑职是特意在这里等您。话说咱们菜市街巡检所的兄弟们，一直想找秦镇督叙叙旧。可您现在贵人事忙，哪里有那么多空闲时间应酬。嘿嘿……内个，咱们兄弟在乐丰年摆了一桌，想请秦镇督赏脸喝杯水酒。”

    秦飞淡淡的‘唔’了一声，不置可否。乐丰年在东都也是出名的酒楼，而且是很正规很老牌的酒楼。这里绝对没有任何情色的玩意，它靠的是各地戏曲杂技，还有知名的说书艺人等表演来吸引客人。这里的酒菜也是东都的一绝，尤其是脆皮烤鸭，敢称东都第二，就没人敢说自己第一。

    按理说，一贯浪荡的马镇所等人，就算请客吃饭，也应该去那些有美女表演的地方才正常。他们最喜欢的就是叶子牌麻将，还有女人的大腿和胸口……

    最奇怪的是，乐丰年的消费绝对不低，马镇所差不多要两个月的俸禄才可以在那里摆个十二人桌。天下没有白吃的午餐，马镇所痛下血本，所求必然不小。

    秦飞有心要拒绝他，但是一低头看到马镇所眼巴巴可怜兮兮的模样，简直在说，要是秦飞不去，他就要肝肠寸断云云。秦飞暗暗叹息一声，还是去一次吧，毕竟在菜市街有同僚情分，自己一点面子不给的话，未免伤了老同僚的心。

    秦飞点了点头，马镇所喜出望外，他在路口早已准备了马车，当即请秦飞上车，朝乐丰年而去。

    乐丰年是个有些古香古色的老酒楼，一楼大堂搭设的舞台，供戏班子和说书人表演。二楼的包厢，略显狭窄，有趣的是，每个房间里都通有带着喇叭口的管子。保证包厢里的客人也能听到一楼的戏曲或者说书。

    马镇所殷勤的带着路，领到二楼包厢，推开门，只见老徐、赵甲等人都在座。他们看到秦飞进来，急忙站起身来打招呼，只是神情都显得有些尴尬。

    秦飞一一见过老同僚，忽然一位蓝衫男子站在秦飞面前，笑呵呵的拱手道：“秦镇督，在下巡检总署命案处主办米华良。”

    秦飞心里顿时明镜似的，这位米华良绝对捅了篓子，八成要被察事厅查。可他没有其他途径找到察事厅能说上话的人，便把主意打到自己头上。以他在总署的职位，马镇所等人自然看到他就畏如蛇蝎。这顿饭，是米华良的安排，所谓菜市街同僚聚会，不过是个幌子罢了。

    “米主办是菜市街出身？”秦飞毫不客气的问道。

    米华良涵养甚好：“在下出身北城。”

    “那米主办怎么跑来吃饭了？”秦飞佯装不知，诧异的反问道。

    米华良压根没有想到秦飞说话这么直接，官场上讲究说话说三分，做事做七成。秦飞一上来就把话给满了，自己顿时陷入十分尴尬的境地，答也不是，不答更是失礼。

    好在米华良脑子转的特别快，伸手扯过马镇所，陪着笑脸道：“秦镇督有所不知，在下和马镇所是多年好友。听马镇所说，今日菜市街同僚聚会，还有秦镇督要到来，在下久闻秦镇督大名，可惜缘悭一面，于是，在下厚着脸皮来讨一顿饭吃。”

    米华良把话说得这么谦卑，让秦飞不好发作。

    马镇所只是脸上带着比哭还难看的笑容，眼巴巴的看着秦飞。对于他来说，两边都是惹不起的爷，只希望不要因此得罪了秦飞便好。

    秦飞悠悠叹了口气，自己扯过一把椅子坐了下来，众人一看有戏，便赶紧都坐定，就连让座都免了。

    闲叙过几句之后，米华良但觉时机差不多，便开口道：“秦镇督，有件事，说来还真有些奇怪。”

    “奇怪你就说嘛！”秦飞淡淡的说道。

    “事情起因是咱们东都的一位军官，他年纪老迈，又嗜好赌博。从军伍返家之后，没多久就把钱财输得干干净净。眼瞅老两口就没法养老了。这位军官就把主意打到了自己孙女的头上。”

    “他儿子媳妇早年因故身亡，那个孙女便一直由奶奶养大，年方十六，长的颇为美貌。本来已经许配了人家。但是这位军官回家对老婆说，不要嫁给那家人了，把婚约毁掉，嫁给雷太尉家中远亲。妇道人家懂得什么？一听说能和雷太尉沾亲，当即鬼迷心窍，也就同意了。寻了个由头，把人家婚约给推了。”

    “其实，他根本没把孙女嫁给雷家远亲，而是高价把孙女卖给了青楼，卖了不少银子！之后，找了许多理由，哄骗老婆。说什么雷家规矩大，又说孙女没资格给人做大的，只能做小，所以婚礼就不办了等等。总之是把老婆给骗了过去。”

    “可他那个孙女，被卖之后，一直坚贞不屈，死活不肯接客。那家青楼打也打了，饿也饿了，迷药也下过了，但是这丫头一口气搞砸了许多场。青楼见赚不到钱，便转手卖给了另一家青楼……事情一再上演，居然连续被五家青楼转卖。”

    秦飞缓缓开口道：“居然有这样的事，还有这样的爷爷奶奶？”

    米华良见秦飞应声，心中有了几分底气，当即说道：“世间之大，无奇不有。后来，这位军官的老婆，思念孙女，就自己撑着拐杖，去雷家亲戚家，说想看看孙女。不料，雷家人说压根就不知道这个人。老太婆知道上了当，就回家跟老头子拼命，让他把孙女找回来。”

    “那军官被逼得没办法，只好咬牙想厚着脸皮把孙女赎回来。可妓院卖来卖去，人家对他爱答不理的，后来竟然查不到孙女被卖到哪里去了。”米华良幽然叹道：“大楚律例就是如此，一旦身入青楼，便是贱民了。贱民可以买卖，而且可以不记录！”

    “那一家人没有办法，就去报官。巡检署接到案子，先把那军官给抓了起来，因为他私自把孙女卖给妓院，是犯了国法。跟着就去找那女子……”米华良苦笑两声：“后来，就惹出两个麻烦。”

    “什么麻烦？”秦飞反问道。

    “他那个孙女，早前被卖入青楼，后来得一人赎身，买回家做了婢女。那个人，我们惹不起……”米华良接着说道：“秦镇督，在下是命案处的，原本这种案子不归我管。可那个军官不知道为什么想不开，在牢中投缳自尽了。好吧，案子就转到我这儿了……我接到案子还没一天，命案处就被人给砸了，在下腿脚快，见机不妙，赶紧开溜，好歹算是留个完好无缺。可怜我命案处的弟兄，个个被打的鼻青脸肿，骨断筋折……”

    米华良忽然跪了下来：“整个东都，我知道能和这两人都说上话的，非秦镇督莫属。念在秦镇督也是巡检一脉出身，请帮帮我们吧！”