舢板和战船依然跟随在那个小帆船的后边，海盗们略显紧张，手中的武器松了又紧，紧了又松。崔启孝亲自操起船桨，划着那个没有升起风帆的小帆船，笔直的朝一个海岛前进。

    既然有人划船，秦飞自然落得清闲，他双手枕在脑后，舒舒服服的靠在桅杆上。看着崔启孝熟练而有节奏的划动船桨，悠然道：“这些年崔副将的水上功夫看起来可没落下啊？”

    “就靠这几手把式吃饭了。”崔启孝笑道：“说起手上的功夫，十个崔启孝都不是镇督大人的对手。不过，吹个牛皮的话，要是比水上功夫，十个镇督也未必能比得上我。”

    秦飞缓缓的问道：“看来崔副将的水性在你们这一群海盗中，算得上是出类拔萃了吧？”

    崔启孝正要回答，忽然醒悟过来，秦飞这是在套话。若是自己老老实实告诉他，其实自己的水性在眼下也不过是中上之选的话，以秦飞的精明，几乎掐掐手指头就能算得出这群海盗的战斗力到底有多少。崔启孝淡淡的岔开话题：“镇督大人，其实，叫我们海盗可就不对了。”

    “我们是堂堂正正的大魏水师。当年国难之时，水师将士弃船登岸和楚国鬼子奋勇作战。无奈敌众我寡，大势已去。激战两个昼夜，从安东内陆打到海边。一路上，几乎每隔十步就有一具水师将士的遗体。鲜血染红了三百里土地！为了不让水师全军覆没，将军下令，让部分将士带着精良战舰退入大海。余下兄弟尽皆杀身成仁！”

    “秦镇督，别小看我们这些亡国人。就剩下的这些水师兄弟，还有不到当年三成的战舰，就足以叱咤东海。我们的战船所到之处，楚国水师吓得不敢出港。不是吹嘘，我老崔话搁这儿，出来一艘我就灭他一艘，出来两艘，我就灭他一对。哼！当年也就吴国自称无敌的舰队能勉强跟我们走几个回合，楚国人也玩水师？哼！”

    崔启孝连续两‘哼’，一脸的骄傲。秦飞看得出来，这是一个老兵的自豪，不过，他说的也是实情。楚国以前压根就不靠海，统一江北之后，以归降的魏军水师为基础，组建了楚国水师。可惜的是，那些归降的人，无论是在战术上，还是技术上，都和以前的魏国水师无法相提并论。为了压制吴国在水上的优势，楚军水师的骨干都在江南大营。沿海，只能放一些陈旧战船和老弱残兵。诚如崔启孝的话，这些人遇到了崔启孝他们，真是肉包子打狗，有去无回。

    这些年来，楚国上下也就习惯了。东海海盗到了哪儿，水师就马上闭门不出，到处嚎叫要支援。若是只看他们的公文，会让人感觉到海盗猖狂的不得了，立刻就要吞掉港口进而登陆作战似的。步骑兵风风火火的赶去增援，结果看到两三条海盗船在港口外晃荡，而港口内十几二十条船吓得压根就不敢动……

    日子久了，水师喊救命也无人理会了。兵部已经达成了共识——那些不中用的水师，就算是被海盗吞了就吞了吧，只要海盗不上岸就行。反正，上了岸，那就是强大的楚国骑兵的天下了。

    崔启孝谈性正浓，接着说道：“我们在海上这么多年，从来不抢沿海居民，也不强夺过往商船。只需要没事去各个港口转一圈，什么装备补给粮草就全齐了。嘿嘿，就算你是察事厅镇督，我也不怕让你知道。楚国不少水师将领，暗中跟我们达成默契，他们把部分补给送给我们，只求我们不去骚扰他们的港口。”

    这种事，秦飞听说过不少，水师是个窝囊废，几乎就没打赢过。可水师将领也要升官不是？于是乎，他们和海盗协商之后，就成了比着给海盗送礼的局面。送得多，海盗就不来骚扰。那位一年到头没有被海盗蹂躏过的水师官员回到兵部述职的时候，就可以趾高气扬的面对那些被海盗打得丢盔弃甲的同袍，还可以用怜悯的目光注视着他，说些安慰的话语。

    东海海盗，其实肥得很！

    秦飞慢悠悠的说道：“你们有个解决不了的问题，当然，我是要和你们掌柜的面谈。”

    崔启孝吹嘘的正高兴，被秦飞这么一刺，顿时高兴不起来，闷头不语的划着船，很快便到了那个海岛。

    海岛很大，海盗们盘踞了这么多年，已经形成了一个自给自足的环境。岸边有人打渔晒网，岛上有好大一片果树林。林子里居然有人修建了养殖场，里边养着许多鸡鸭猪之类的。越过林子，秦飞眼前一花——没错，那是庄稼地。

    崔启孝得意洋洋的解释道：“秦镇督，不瞒你说。我们这十几年来，把这岛搞得有声有色。假如现在有大军围岛，光是存储的粮食、咸鱼、自己酿的酒，就足以支撑很久很久。至于多久……嘿嘿，说不得。反正是久的让你难以想象。”

    “我看地图上，这岛名叫顺风岛是吧？”秦飞问道。

    “以前是叫这名字，后来我们给改了。这里，是大魏最后一片国土，是楚国人未曾染指的地方。我们都叫它，魏岛！”

    秦飞点了点头，两人已经走到了一处山坡。

    山坡上有一群十来岁的孩子正在习武练拳，几名中年人板着脸，厉声呵斥。那些孩子动作稍有不对，立刻便是一棍子抽下去。被打的孩子涨红了脸，一丝不苟的跟随其他同伴继续练习，再不敢有丝毫大意。

    远处，另一群更小的孩子，正摇头晃脑的背书。稚嫩的童音朗诵着古朴的文字，听起来就像是天真的童谣。

    崔启孝指了指正捏着书卷教孩子们读书的那位四十岁左右的男子，对秦飞说道：“那便是，大魏水师东海舰队副指挥使、御赐锦衣玉带佩剑、狩海将军——任平生。”

    秦飞好奇的打量着这位成名许久的人物。任平生的卷宗，在他的案头已经放了很久。

    魏国水师里有一位不世出的帅才，那便是任平生。记载中的他，出身在一个小渔村，少年时，渔村遭遇海盗袭击。年方十三岁的任平生，向村长献策，巧妙和海盗周旋，不仅保住了绝大多数村民的性命，更是拖住了海盗逃走的步伐，让闻讯而来的大魏水师，将那伙海盗一举歼灭。

    水师将领对村民的表现极为赞赏，准备为他们向朝廷申请奖赏，询问之下，得知一切策划居然来自一个十来岁的少年。甚为惊奇的将领便叫来任平生，两人一问一答。少年任平生对答如流，还凭着自己的天才，提出了很多令人刮目相看的水师练军建议。

    那位将领当时便极为惊叹，即刻拍板，送任平生去京城读书，接受完整系统的教育和训练。几年后，十六岁的任平生进入大魏水师，成为一艘小战舰的指挥官。在夷平海盗以及对吴国水师的战斗中，任平生屡立奇功，从此平步青云，官职一提再提，到了二十多岁已经是东海舰队副指挥使。如果不是因为指挥使资历太老，功劳又攒了一辈子，任平生已可以担当指挥使了。

    即便如此，大家都很清楚。那位已经六七十岁的指挥使干不了多久了，也许就是几年时间，也许只要几个月时间。指挥使大人告老还乡，东海舰队就是任平生的天下了。

    就在这时候，楚魏大战爆发。魏军虽然有强绝天下的水师，奈何战斗都是在陆地上打的，水师只能干瞪眼白着急。而战况越发对魏军不利，直到兵败如山倒。指挥使率领水师登陆作战，决意殉国。直到无法支撑之时，强令任平生带领部分袍泽退入大海，保留最后一份力量。

    任平生把东海闹得一塌糊涂，只要他的舰队出海，楚国水师就全变成了缩头乌龟。他还有一份值得骄傲的记录——十六岁从军至今，在水面上，未尝一败！

    这样的人，在秦飞的脑海中，应该是身材高大，仪表堂堂的将军模样。却没想到，真正第一眼看到任平生的时候，竟然就像是在乡间私塾里寻常可以见到的教书先生似的。他中等身材，略显消瘦，皮肤是海边长大的人最常见的古铜色，长的并没有王霸之气，也不是俊秀美男，只是普普通通的一个人，留着两撇整齐的胡须罢了，那一袭长衫落在身上，还真有几分先生的意思！

    崔启孝咳嗽两声，将发呆的秦飞惊醒。

    “秦镇督，你要见任将军，我可以带你来。但，是不是见你，需要将军决断。还有……”崔启孝想了想，还是接着说道：“如果将军下令要杀死你，我不能违抗将军的命令。尽管你曾经饶我不杀……倘若你死了，我负责把你的尸体送回安州，随后自尽报你便是。”

    “切，少来这一套。”秦飞满不在乎的哼了一声：“你去告诉任平生，就说我秦飞单枪匹马来见他，是男人的就出来聊聊。”