姚天禧日复一日用功读书，一转眼又是三年过去。
姚媭年岁稍大，上门说和的媒人越来越多，姚震卿最后为女儿选定附近河底村的一户高姓人家。
一家人忙里忙外，总算是打理好姚媭的婚事。
怎料姚媭刚刚嫁过去，周氏突然病倒，没几日便与世长辞。
周氏生前最为宠爱天禧，祖母的骤然病逝，姚天禧第一次体会到亲人永别之痛。
天禧从出生便跟奶奶住在一个房间，费氏每日要操劳家务，忙前忙后，所以天禧几乎是奶奶一手带大。
祖母过世的时候天禧还在上学，天禧放了学后便飞奔回家，手里紧紧攥着一本书——从孟先生那借回来的《金刚经》。
姚天禧不知道以儒师自称的孟先生也会收藏释教经书，所以之前也未曾向先生张口借过。
但当在先生家中看到这本佛经，姚天禧便立刻想到祖母，放学后立刻求着先生把它借回家来。
姚天禧本以为带着佛经回来，会看到奶奶慈祥欣慰的笑容，只可惜见到的是屋内哭作一团的家人。
姚天禧攥着佛经慢慢走到奶奶躺着的榻前，看着闭着眼睛好像同以往每一天一样睡着了的奶奶。
沉默，然后流泪。
伴随着泪水一滴一滴打在手里《金刚经》上发出的“啪嗒”声，姚天禧脑海中浮现出的全是奶奶的音容笑貌。
姚天禧还记得自己信誓旦旦地对奶奶说：“那等孙儿以后用功读书，买好多好多佛经来，孙儿念给您听！”
还有小时候，每到下雨天，自己就又哭又闹，吵着要奶奶背他出去转。
奶奶就会打着雨伞背他出去，每次都淋湿了衣服，却把他遮得严严实实。
奶奶一直用这种宠溺着他的爱背着他，直到他明事理，直到他有志气，直到自己老的不能再老了，弯不下腰，走不动路为止。
记忆涌现得越多，泪水越是止不住的流……
姚天禧次日醒来后，发现母亲费氏竟然也突然病倒，姚天禧赶紧到乡学请了假，准备每天在家好好照顾母亲。
费氏本就身体不好，打理女儿出嫁就已经忙的筋疲力竭，婆婆病倒又要日夜照顾，还得打理一家人生活用度，所以费氏身体便不堪重负，再也支撑不住，一病不起。
次日午后，费氏病愈加重！
刚经历丧母之痛的姚震卿心里很清楚妻子的病情已无力回天，此刻面容惨淡，悲不自胜。
姚震卿深知，妻子早年就体弱，又为姚家生养了三个孩子，上要服侍老母，下要照顾孩子，多年来积劳成疾，身体就是为一家人操持过度累垮的！
姚恒一直把探着母亲的脉象，感受着母亲生命的渐渐湮失，却无能为力，不禁啜泣不已。
姚天禧满脸泪水地看着疼爱自己的娘亲，眼见着母亲面色苦楚，虚弱不堪，心中悲痛欲绝，眼角扫到父亲和兄长的药箱，一股无名火气难以压抑，哭喊道：“奶奶病重时你们说奶奶是年龄大了，是人之常情。现在娘也病危了，我们家不是世代从医吗！爹爹！哥哥！你们不都是郎中吗！救救娘啊！凭什么你们都能医别人家的病，却连娘都治不好！为什么！为什么呀！”
姚恒被弟弟这么一说，更是难过，伏在床榻前哭的声嘶力竭。
姚震卿见两个儿子痛哭失声，自己再也忍受不住，热泪夺眶而出，握住妻子的手连声道：“都是我不好！这辈子没能让你过上一天好日子。”
费氏费力地睁开眼，用尽力气想要坐起来。
姚震卿知道妻子是有话要说，连忙扶妻子起来，让妻子靠在自己身上。
费氏抬了抬手，示意两个儿子过来。
姚天禧到母亲榻前跪下，眼泪流个不停。
费氏看着丈夫温声道：“相公，我嫁进姚家从来便不觉得委屈，我自己的身体我清楚，你不要自责。”
姚震卿看着妻子憔悴的面容和温柔的神色，哭得说不出话来，扭头以袖拭面。
费氏又对姚恒道：“恒儿，你是长子，一定要跟着父亲好好学习医术，早日成家立业，只可惜娘是看不到了。”
姚恒哽咽道：“我都听娘的。”
费氏又拉着姚天禧的手道：“天禧，你从小就聪明、要强，娘知道你有大志气，可惜我们家境不好，委屈了你。你一定要多听你爹和孟先生的话，多向孟先生那样的学问人学习。”
姚天禧知道这是母亲临终嘱托，死死攥着母亲的手，使劲点头哭着道：“儿子一定为母亲争气，以后做番大事。”
费氏又对姚震卿道：“我们家夫妻恩爱，婆媳和睦，儿女又都孝顺懂事。这已经是上辈子修来的福分，只可惜，还没见到恒儿娶妻，也等不到天禧及冠了。”
费氏这一番话已经是用尽了最后一丝力气，面带微笑离开了人世。
父子三人哭作一团，声恸屋宇，草木皆悲！
姚家自从搬到相城便无寸田尺土，连一点安葬亲人的地方都没有，姚震卿只能将母亲和妻子的遗体火化，然后将骨灰撒在家前面的河水中，随着水流飘散而去。
三天时间内，姚天禧失去两位至亲，子欲养而亲不待的滋味对从小就立志报答亲人的姚天禧打击非常大。
任其每日读书再用功、再刻苦，人事终归天定，十三岁的姚天禧只能看着这一切发生，毫无办法。
人间无限伤心事，生死别离两不堪！
…………
长洲县内，有一高家，为当地富户大家。
高家家境殷实，又重视对后代子弟的教育，所以在长洲附近很有名气。
高家有一幼子，名启，自小读书过目成诵，久而不忘，深受长辈喜爱。
无奈天意弄人，高启幼年便父母双亡，便养成了生性警敏，不易近人的性子。
因为高启聪明非常，又从小缺少父母的关爱，所以祖父高宏对其甚是疼爱，悉心教导。
高启生于至元二年，如今虽然还未满十二岁，就已经博览群书，尤精历史，更是能写诗作画，逐渐闻名乡里。
一日晌午，祖孙二人照常在书房中品茶读书，高启忽然对祖父道：“爷爷，明日您为我行冠礼吧。”
高宏诧异道：“如今你才刚满十二岁，怎么便想行冠礼呢？更何况行冠礼也应该好好准备一下，哪能这么匆忙？”
高启道：“爷爷，我父母亡故的早，自己本就应该早些修身立业。冠礼也应该行的简易一些，由爷爷一人您为我行冠礼就好。朱圣人也说过，行冠礼是自己家的私事，我们关上门您为我戴上巾冠就行了，不能因为我们家境好就办的大张旗鼓。”说完就拿着一卷《朱子语类》去给高宏看。
高宏饱读诗书，自然晓得圣人所书，此时看着孙子有理有据的来与自己讲道理，心中自然为孙儿的才智所高兴，无奈笑道：“真是拿你没办法，看来你也已经想好了要给自己取什么字？”
高启道：“爷爷您为我取名为启，应是语出《尚书》中‘旁求俊彦，启迪后人’，然我又生于季秋之月，您看我取‘季迪’为字可好？”
高宏知道孙子聪慧，点头道：“不错，就按照你自己的想法吧。”
高宏心里想着，孙子小小年龄，想法学识却都远超常人，可是老在家中闭门读书也不是办法，不如带孙子出去到附近各处游玩一番，也能增长一下阅历。
高宏打定了主意道：“等为你行了冠礼，祖父就带你出去走走，读万卷书不如行万里路。”
高启欣然应允。
几天后，祖孙二人仅带了一名仆从便轻装前行，奔集庆路而去。
高启还是首次离家，沿途见到百姓饥寒交迫之状，又见农户是如何在烈日下费力耕种，对照自己家里富庶的生活，高启无比感叹。
为了让孙子多体验各地的民风民俗，增长阅历，高宏拖着老迈的身体带着高启一路步行。
相城镇是长洲县通往集庆路的交通要道，走到相城镇口，高宏的腿病就犯了，疼痛难忍。
仆从道：“老爷，我记着前面有所寺院，我们到那歇脚吧。”
高宏道：“我们便去寺庙借住一晚，我也带孙儿去参拜一番。”
寺院位于镇里地势最高处，高宏又腿脚不便，高启搀扶着高宏走走停停，终于到了院门。
只见院门上方，黑匾金字，正是“妙智庵”三字。
三人在远处来时，见这妙智庵似是颇为残破，此刻走近方才发现院门、院墙以及正前方的大殿都崭新壮观，只是后面许多房屋尚未修葺完毕。
与寺中僧侣打听方知，这妙智庵规模虽小，却颇有历史。
妙智庵建于北宋宣和年间，曾在金兵南侵时几乎完全毁坏，后经过历代主持苦心维持得以逐渐复兴。
高宏带着高启去殿内上香，仆从找到管事僧人，言明来意，施了些香火钱，管事僧人便答应让他们留宿。