初语到了厨房之后就去看她的汤，她打算熬制点卤水，晚膳的时候做些卤菜。

    “姐姐，你怎么这么快就回来了？”鸣玉按照初语的吩咐，在厨房守着锅里的汤。

    “啊，我惦记我的汤呀！”

    “姐姐最近是在给王爷和别人制造机会吗？”鸣玉有些不能理解姐姐最近的行为，多数时间都待在厨房里。

    “我不是要参加厨艺大赛嘛，怎么能偷懒？”初语煞有介事的说到。“而且，对王爷我也算多少有了些了解，他很重情义，一时之间也不知道怎么办吧，索性我就给他些时间，也给自己些时间。”

    “好吧，我还是不能理解。喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，这还需要时间考虑吗？”

    初语轻轻的敲了一下鸣玉的头：“你呀你，平时不是挺机灵的吗？王爷他是王爷，考虑的自然要多一些，换做是你，以前喜欢的人站在你面前，你能说不喜欢就不喜欢了么，说释怀就马上释怀了吗？更何况，王爷多少有些内敛，就算是真的要拒绝，也没法一下说出口吧。换做是我，面对那样一个如花似玉的美人，也不忍她伤心呢！”初语在给鸣玉解释，同时也安慰了自己。

    “嗯，虽然有道理，但是总觉得姐姐在为他们牺牲自己。”鸣玉自然处处是从初语的角度来想的。

    “就当是考验吧。哎呀，不说这个了，我看看我卤些什么给大家吃。”

    “姐姐做什么都好吃。”鸣玉很捧场的说。

    两个人在厨房忙活起来，很快整个后院香气四溢，惹得经过的下人们直咽口水。

    很快就到了厨艺大赛比赛的当天，南慕希一大早就出门了，安排了人随后护送初语去参加比赛。

    比赛就在皇宫外面的开阔场地进行，组织比赛的、维持秩序的、参加比赛的、看热闹的，现场人声鼎沸，好生热闹。

    最让初语震惊的是，现场还为围观的百姓准备了各种点心，看得初语都想尝一尝了。

    参加比赛的人全部到齐后就有官员组织他们抽签，签上的数字意味着他们的灶台号，两两之间距离隔得很开。

    初语抽中的是五号，所在的位置远远的斜过去，刚好能看见南慕希和南慕怡。

    “皇上驾到！”随着这一声落下，所有人跪拜。“吾皇万岁万岁万万岁！”

    “大家平身，今天是我南萧的重要日子，希望所有参赛者都能发挥出最佳水平。”虽然距离远，但皇上的声音铿锵有力，清晰的传进每个人的耳朵。说罢，他示意尚食局的官员比赛开始。

    “现在，我宣布，南萧三年一度的厨艺大赛正式开始！”得到示意的官员大声说。

    比赛宣布开始了，就有人同时掀去了盖在食材上的布。初语看着分类摆放得整整齐齐的食材，看着可以同时开火的四口锅，快速的考虑着能做些什么菜。

    按照规则，所有人必须在一个时辰内做出四道菜，未按时完成者不参与最后评比。除开有人帮忙生火添柴，其余做菜过程必须独自一人完成。

    有人已经开始了，初语站定了几分钟，也洗了手动起手来。

    给的食材里面有鸡肉，可以做盐酥鸡；有鲫鱼有豆腐，可以做鲫鱼汤；有排骨，可以做酱排骨；有木耳胡萝卜莲藕等等，可以做荷塘月色。

    确定了要做什么，初语就一刻不停歇的忙碌起来。为了酱排骨能更有味道，她先用大骨头加各类香料煮汤，虽然时间有限，但这个汤好歹可以提些味上去。然后开始处理鲫鱼、排骨、鸡肉，要用的食材切好之后，又切了足够的葱姜蒜备用，刀起刀落，动作十分干脆娴熟。

    准备工作最完，要焯排骨的水也烧开了。将排骨放入锅中之后，初语另一边将切了小块的鸡胸肉加上葱姜黄酒白糖鸡蛋清等等腌制起来。排骨捞出来，开始煎鲫鱼，煎至两面金黄，放入辅料开始小火慢炖。又一口锅倒上油，炒排骨，加调料加辅料，翻炒片刻之后加入最开始煮的汤。

    接下来就是炸鸡肉和炒那一道荷塘月色，初语松了口气，庆幸这个比赛可以几口锅同时开火，不然还真的有可能手忙脚乱。

    初语抬起头向四周看了一下，大家都很投入，也都有条不紊。她吸了下鼻子，好香啊！

    所有的参赛者做菜期间，尚食局的官员们负责任的在现场来回巡视，看看这个看看那个，频频点头，似乎都很满意的样子。

    当有人宣布还有一刻钟的时候，初语的荷塘月色刚好做完。随后排骨出锅，装盘，撒上葱花，淋上汤汁，然后又将鲫鱼汤盛好。

    完成！初语在心里给自己鼓了个掌，不管怎么样，自己用心做了，过程很享受。

    “比赛时间到！”一个时辰就这么过去了。

    所有人仿佛都屏住呼吸一般，远远的看着皇上起身品尝每一道菜。皇上品尝之后，官员们开始品尝，最后是百姓代表。

    品尝完毕后，每个人将手中代表支持的棋子放在对应的桌案上，最后按照棋子的数量进行排名。

    初语虽然不那么看重结果，但还是有些期待，其他人同她一样翘首以待。

    “让大家久等了，现在我宣布本届厨艺大赛排名，第一名五号，第二名十**，第三名七号！”刚说完，围观的百姓鼓起掌来，欢呼声此起彼伏。

    听到说第一名五号的时候，初语还是愣了一下，随即就开心的笑了。

    尚食局的官员示意大家安静。“接下来，请五号、十**、七号到前方来，接受皇上赏赐。”

    话音刚落，大家纷纷看向两边的参赛者，想看看到底是哪几位如此荣幸。

    初语自信满满的走向中间，然后向前方走去，另外两人紧随其后。

    “那是安平王妃吗？”“好像是哎！”“早就听说安平王妃报名了比赛，原来是真的啊！”“王妃厨艺如此了得啊！”围观的人立马讨论开来。

    南慕希看着慢慢走近的人，今日的初语装扮有些不同，为了方便下厨，发髻高高盘起，衣着也是最简单最朴素的。虽说再普通不过，但在南慕希眼里，初语是美的，美得摄人心魂。南慕希自己也没有意识到，他已然看呆了。

    “二哥，第一名是嫂嫂哎！”一旁的南慕怡开心的对着南慕希说。

    南慕希什么都没说，只是笑了笑。

    “哈哈，原来第一名是我们的安平王妃啊！”南慕瑾从位子上站起来，豪爽的笑了。

    “参见皇上。”

    另外两人正欲行礼，南慕瑾连忙说：“今日无须诸多礼节。你们能从众多参赛者中胜出，证明你们厨艺高超。来人，赏赐拿上来。”

    马上就有人抬着箱子上来，箱子里面正是初语和南慕希讨论过的黄金，第一名五千两，第二名三千两，第三名一千两。

    “谢皇上赏赐。”三人连忙谢恩。

    “不必谢朕，这是你们应得的。”

    三人领了赏赐退向一边，南慕瑾吩咐人把所有的菜端去给其他的官员和百姓品尝，厨艺大赛也就这样结束了。

    初语正饶有兴致的看着热热闹闹的人群，南慕希已走到了她的身边。“语儿，恭喜你。”

    “谢谢王爷。”初语看了眼地上的箱子：“王爷能不能安排人把这个抬回去。”

    “好。你也累了吧，我们和皇兄他们打个招呼就回府。”

    “好。”