次日，阮棠在院子里浸桂花，听得隔壁院子人生嘈杂，便搬了椅子爬上墙头去看热闹。

    她看到十来个容貌出色、身段窈窕的少女兴奋的背着包袱，正议论着进宫一事。

    “听说官家年方二十，比晋王殿下还小一岁，正值青春年华呢！”

    “是呀，总好过伺候年过半百的老头子。”

    阮棠扒着墙头看了半晌，这帮兴奋的姑娘也没有发现她，闹腾着出了院子。

    阮棠总觉得没这么好的事，只在晋王府走个过场便能入宫当娘娘？

    她刚缩回脑袋，却听得墙壁那头一个讽笑的女声说道：“还当自己捡了大便宜，殊不知是去送死。”

    阮棠惊了一跳，正想伸出头去看个究竟，又听得另一个甜美女声说道：“都是贱籍的人，入宫做个宫女很不错了，当自个儿都是周贵嫔吗？”

    讽笑女声听了这话吃吃笑了：“周贵嫔又如何？不也被官家给弄死了吗？据说是生生拿锯子给锯死的，锯的一块一块，那血把周家的地砖都涂满了。”

    阮棠听得心惊肉跳，想想那血肉模糊的场面，不由头皮发麻。

    甜美声音又说道：“官家先前开了杀大臣的先例，便收不住手了，这两年得杀了四五十个大臣。现如今开了杀后妃的先例，只怕这一批去了很快要步周贵嫔的后尘。”

    她二人一边说一边笑着走远了，阮棠手脚打颤，哆嗦着从凳子上爬了下来，回想着她们说的生锯周贵嫔的事，整个人惊恐万分。

    就在一夜之隔的昨日，引路的侍女冷笑着说她们是要去做贵人的，不会轻易留在晋王府。

    怪不得侍女对她们会做贵人一点儿也不艳羡，反而态度冷淡甚至眼神中还有些同情，原来做贵人是要命的。

    她手忙脚乱的收起干桂花，步履踉跄回了房，将自己埋在床榻里发抖。

    她不能入宫，长得美又如何？周贵嫔不美吗？一定是美貌绝伦才能从一个家妓翻身做上贵嫔。

    为今之计，只有紧紧抱住晋王的大腿才能保命。

    她在床榻上打着哆嗦，却听得门外传来侍女的呼唤：“各位娘子请梳妆好，殿下寻了画师来给大家画像。”

    阮棠方压制住心中的恐惧坐起身，便看到侍女推门而入，见她歪坐在榻上，一双明眸惊疑不定，湿漉漉的望着自己，便好声道：“娘子请梳洗一番，今日要去前院儿画像。”

    阮棠点点头：“好。”

    她掀了毯子下床，忍不住多问了一句：“敢问姐姐，给我们作画要做什么？”

    侍女笑道：“自然是要送进宫里去的，官家时常会挑些美人充后宫。”

    阮棠登时栽回了床榻，颤着声儿道：“劳烦姐姐替我告个假，我……不太舒服。”

    侍女走上前来，见她果然面色煞白，额头沁着密密的汗，柔声道：“那娘子且歇着，我去与画师另约一日便是。”

    她疾步走了，阮棠捂着心窝慢慢爬进毯子里，如释重负的呼了口气，手心下的心脏扑通直跳。