珀尔斯是第二个死去的属下，也是【灵魂契约】的第二个牺牲品。他就在教堂内消散得无影无踪，唯留一本边角光滑的青铜教典。

    清沂捡起教典，一边收进储物囊，一边唤道：“法兰吉。”

    “在。”红魔猎犬毫不迟疑地来到主人脚边，以身体护住主人，哪怕下一秒就会挨上一锤杖。

    “你在装死的时候，是不是感到很耻辱？”

    法兰吉骨甲都炸起来了，道：“是！毕生耻辱！”

    “那么，对不起，我现在要你做第二件耻辱之事。”清沂将心脏形蓝玛瑙抛过来，脸上挂着微笑：“带着它逃跑，决不能让它落入任何人的手中。”

    听了这话，法兰吉眼泪就出来了。它咬住宝石，身体后曲，一下就化作红影，要从窗口跃出！

    琼尼想也没想，锤杖如雷霆脱手！清沂也未卜先知似地伸长手臂，去抓锤杖，虽然臂骨和手掌都粉碎了，但锤杖始终被缓了一瞬，使得法兰吉脱逃成功。抖掉多余的残骨，清沂笑道：“假若法兰吉在此时此地被你杀死，那就是它的第三个耻辱。我可不会让这种事情发生。”

    “去追。”琼尼道，低沉、宏大的声音在教堂回荡，彷如圣徒的意志降临。几个审判骑士立刻跳出窗口，而异端们被琼尼震慑着，竟没有及时拦截。“现在，你还觉得我这边没有胜算吗？”

    在一次次战斗后，琼尼已经把所有的心得都熔于一炉，将【光之箭?异端公墓】浓缩为更高端的【烂雪】，并晋升英雄级，掌握法则。反观这边，失去“死灵王者的意志”后，清沂的人物属性发生了天翻地覆的改变，除了要求“装备者为死灵王者”的装备外，就连百分之九十的技能图标都变成灰色，显示“不可使用”。虽然还能发动薛多的技能，但他根本无法与英雄级NPC抗衡。谁胜谁负，一望可知。

    然而清沂却笑道：“我这边赢定了，哈哈哈！”六位近侍一怔，也很配合地哈哈哈。

    “真可悲。”琼尼轻叹。

    黄昏战鬼们放声大笑，疾走杀来！黄昏禅师们微笑着翻开经典，唱诵圣名！这就是他们的回答！

    是夜，黄昏教菁英一战尽殁。

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    星期二，早上。

    清沂来到公司，坐好。他虽然也玩接尺子的游戏，但尺子却老是从指间滑落，掉到地上。连续几次失败后，他便不玩了，只浏览网页。

    “张怎么了？失恋了？还是……家人去世了？怎么看他都应该请假。”露西扯住去冲咖啡的爱德华，小声问道。

    “你自己去问他。”

    “怎么问嘛……”

    过了一会儿，清沂手机响了。他接了电话，不咸不淡地说了几句，挂机，然后起身对大家道：“各位，手头的工作先停一停。我决定为本公司增设一项业务，史密斯先生也对此表示支持。接下来我简单介绍一下新业务，请大家仔细听好，有意见或建议尽可以提出来。”

    “我昨晚在家里，想吃薯片，却发现所有零食都吃光了，可天气太冷，我不愿意外出。我就想，要是有人把零食送上家门，我百分之一百会愿意付钱的。所以，我们要推出零食快递，这里面大有商机，最重要的是，在剑桥市——不，在美国，恐怕我们是第一家敢于尝试此类业务的公司，可谓是独门生意。快递零食的要求比快递快餐要低，零食无需保温，所以这项业务没有额外难度。至于定价以及折扣，我们可参考送快餐的标准。”

    “我们工作时要搜集、整理订单，了解顾客的需求，以此制成的表格可看做是问卷调查结果。我们能将这个调查结果卖给各零食公司的经销商或者超市门市部，每月更新一次，赚得的款项计入公司会计条目中，用以增加员工待遇。我们还可以和沃尔玛、家乐福等大型仓储式超市接洽，以折扣价入货，同时免去仓储费。”

    “我们还会推出广告，打开本地市场并抢到市场份额的80%。按最乐观的预期，小蜜蜂速递这个品牌能打响知名度，吸引想要加盟的投资者，成为连锁店；而就算最不乐观的预期，大家的税前工资都能增加30%乃至更多。”

    “由于增加了新业务，所以公司要扩招，预计在未来大家会多出三至四个新同事，甚至租多一间办公室。好了，大家有什么意见吗？”

    众人都没有意见（谁会对一个加自己工资的计划有意见）。清沂坐下，继续保持安静。

    中午，大家去吃快餐。

    “哎，”餐桌上，露西问清沂：“昨晚去倒数没有？”

    “倒数？什么倒数？”

    “凌晨倒数呀！从今天开始，已经是新一年了，不是吗？”陶德皱眉。

    “哦对，是啊。”清沂恍然大悟，很不好意思地挠挠头：“我忘记了。难怪今天大家都说新年快乐呢。”

    爱德华放下餐巾纸，向来玩世不恭的脸上也多了几分紧张：“张，到底发生什么事了？”

    清沂埋头吃饭：“抱歉，我不想谈，不过我没事，谢谢关心。”

    就算亲近的人死了，“棋手”也能掩饰得天衣无缝吗？如果是这样的话，真的好想当“棋手”。

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    下午，回到家里，清沂加热蛋炒饭，扒完这一顿的份额，然后上网。他看着网页，渐渐走神，想起昨晚的梦。在梦里，珀尔斯抬手，做了个胜利的手势；而身后众位神职人员，也面无表情地，齐齐跟着做胜利手势。

    “加油，神子大人！”

    清沂摇摇头，关了网页，戴上头盔。

    上线后，他雇了一辆马车，赶赴黑石山谷。因为两国邦交正常化，往来两国的马车络绎不绝，虽说上面坐着的都是不怕死的冒险者。据说萨拉门罗的商品很受黄昏帝国欢迎，也许是因为帝国子民生前都用惯了吧。

    在谷口渡头，法兰吉衔着宝石，飞快地来到清沂身边，昂起脑袋。它还摇摇尾巴，可惜那尾巴太短，不知道的以为那是一撮毛。

    “谢谢你。”

    法兰吉把宝石递到清沂手里，沉默不语，只摇摇尾巴。

    取回力量源泉后，清沂与法兰吉乘船，向“等待之城”进发。因为法兰吉体重的关系，这船吃水很深，走得比较慢，但清沂无所谓。他的双目一直盯着远处。

    他看到了蓝色火光。

    世界树（冥界）明亮而不刺眼，照亮范围极广，已是“等待之城”的地标。任何一个归乡的死灵生物在看见它时，都会自然而然地心生安全感——终于到家了。它永远都站在那儿，指引死者，就像是母亲。

    海水吞没了桨声，船夫与乘客都沉默不语。这趟航程花的时间出奇的长。

    （薛多：“这是死亡之旅吗？！安静得我好想自杀啊啊啊啊啊！”）

    回到“等待之城”，清沂连休息的时间都没有，布瑞恩就将一大堆需要他过目的文件送来。有些事情就连死灵学者都不能妄自决断，比如和某国的经济交流计划，或者对某国的军事战略部署。在这点上，布瑞恩相当有分寸，绝不敢稍有逾越。

    “接到奥斯科尔的情报，塞鲁维加似乎有对我国宣战的苗头，他们于近日开始军事演习。为了未来的战争，斯考尔元帅申请对军备更新换代。”

    “也许有这回事，但咱们不必太过紧张。”清沂摆摆手：“被葬礼霉菌坑害一把后，各国肯定都有这个风向，无需大惊小怪。”

    布瑞恩又汇报了几件事，才小心翼翼地问：“陛下，黄昏教发生什么大事了吗？”

    “啊？没有啊。你哪里听回来的？”

    “昨天夜里，夕影祭坛上忽然出现神迹：灵魂神对我们宣告，说黄昏祝祷者已经陨落，希望我们尽快挑出继承者。”

    “这样啊，那就挑吧。传令下去，从黄昏教里选出等级最高的人，让他先管理教务。”

    “是。”

    布瑞恩刚退出去，又有另一个人进来。

    “陛下，别来无恙？还记得您的老朋友吗？”施劳德?布雷微笑着摘下帽子，行了个礼。他的礼节非常标准，如果说他的真实身份是巨龙，恐怕谁也不信吧？

    清沂也笑道：“当然记得。”

    “首先，恭喜您，黄昏帝国成为主权国，与他国的贸易受官方保护。这意味着什么呢？钱，钱，钱！大量的钱！一辈子也花不掉的钱！您短时间内就能办到这一切，我感到非常欣慰，证明我没看错人呀！”

    “谢谢夸奖。”

    “但是，您是不是停止了追求胜利的心？战胜白头鹰，你就满足了？保护好国土与子民，你就满足了？得到一个象征意义大于实际意义的主权国地位，你就满足了？对，也许你满足了，可别人不满足，几百万几千万的人都不满足！因为不满足，才要你争我抢，才要你死我活！我做商人做了那么久，对这点深有体会。大家都说金钱等于罪恶，呵呵，要是大家喜欢抢泥巴，那么泥巴也会等于罪恶的。真正的恶在人心啊！”

    施劳德贴近清沂，循循善诱：“你死了一个属下，但他不必死的。在亚斯坦特时，要是你将见到的人类都变成死灵生物，别说救走属下，就算攻陷整个王国也是行得通的！可你没有这么做，所以，你的属下才死了！你想谈人权、谈和平、谈发展，可是别人不和你谈，你能怎么办？”

    “别威逼我。”清沂语带疲倦。

    “我没有威逼你！要怎么做都是你的自由，亲爱的陛下！”施劳德语气陡然激动起来，这是相对温和的激动，就如偶尔出现一次的激浪，将海滩上的游客打个措手不及，但在很长一段时间内都会销声匿迹。商人拍着暴君的肩膀：“都是你的自由啊，陛下。我不会再发布任务给你，你不想杀人，随便，你想杀人，也随便。遵从你的本心吧。”

    说完，他便背着褡裢袋离开了。

    清沂抬起头来，心中百味杂陈：“遵从我的本心？我身体里‘善’与‘恶’交缠不休，哪里能随便遵从呢？还不如什么也不去想、只听你指挥呢。”