亚斯坦特，首都。
阴云半散不散，染得天空一片乌七八糟。而天空下，城市的好几个区域被抹平，再没有道路和民房的区别，连废墟都不存在，只有冒着黑烟的片片泥泞。在这些区域边缘，才能看得见废墟与尸体。一个个居民死相极其恐怖，皮肤融成胶状物，露出皮下黄色的结缔组织与红色的肌肉组织。最诡异的是，他们全都摆出捂住耳朵的姿势，无一例外，仿佛在死前听见来自地狱的声音。
“请安息吧。”
正义舞曲走在废墟中，随意泼洒自己的血。他左臂似乎被折断，只用绷带简单挂在胸前。连【圣疗术】都不舍得对自己用，他却又一次消耗“神圣之血”。他脚下那流光溢彩的光环再一次变幻纹路，形成圣人背负十字架行走的图像。被他的血珠溅到，尸体都将手放下，然后平躺，再自燃起来。火光里，一个个纯洁无暇的灵魂插着光的翅膀，飞向天上，连阴云都不得不为他们让路。也许是为了迎接这些新的神民，天国门扉隐隐开了一角，洒落万丈金光。
琼尼则一瘸一拐地走着。他的狂热和兴奋都已收敛，脸上只有萎靡。他有气无力地踩爆尸体的头，将一颗颗感染了死气、转向蓝色的灵魂之火踩碎。人的大脑是最脆弱的部位，因此，人的头骨必须是人体最坚硬的部位。因此，当肉体朽烂后，弱不禁风的灵魂之火往往也在头骨中点燃，而不是在胸腔或者骨盘。不过在哪个部位都没用，琼尼照样踩得啪啪啪响，一下一个准。这些灵魂不会去到天国，而是散碎为灵子，沿着不可见的轨迹进入冥界。
当然，死者里中也有几个是生前就真心实意地崇信光明神的，灵魂散发金光，竟也不需要正义舞曲救赎，便歪歪斜斜地朝天外飞去。
而手脚断折的奥利弗还是仰面躺着，一寸也没挪过。他根本没办法移动，所以眼睛被酸雨灼瞎了，脸也被毁了。他呛声大哭，因为巨大的愤怒、悲哀、凄苦充塞在他体内每个角落，很痛苦，比那些缠绕在内脏与骨骼上的死气更让他痛苦，简直让他痛不欲生。他终于明白，自己的心志始终没有英雄那般坚定。歌声能抹去负面情绪，但更像是迷幻药，只能起到一时的作用，始终不能长久。
而奥利弗?奎恩认清楚了：无论以前还是现在，自己都不是强者。真正的强者能勇敢地面对一切，在经历诸多苦难后仍不屈服，能自然地绽放笑容。
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“哈哈哈！亚斯坦特这下子元气大伤了吧！”看着最新的置顶帖子，清沂乐得合不拢嘴。
今日亚斯坦特首都爆发了一场大战，其祸端是个名为阴天歌者的英雄级死灵生物，参战者是代表教廷的“候补圣徒”琼尼和“偏执狂”正义舞曲。死灵对教廷，算是一场阵营冲突。虽然和弦演奏者与音爆射手没有如大家预料般开战，但这一场战斗也非同小可，首都居民死了两成有余，首都各项政务、工作都陷入停顿，如不是之前居民们纷纷离开城市，只怕后果会更严重。当然，阴天歌者身为众矢之的，被诸强者合围杀死，让清沂有点同病相怜。他心想：以后我打过去，帮你报仇！
下一篇帖子是来自“闪光”无病呻吟的，帖子标题是《我又一次成功脱逃了》。他自拍了一张截图，图片上他笑眯眯地摆出了个胜利手势，其背景是大瀑布“天国的怒马”，意味着他又翻过铁索山脉、回大陆南边了。这帖子固然没什么营养，但成为热点的地方在于其他大神的跟帖：
“哟！我好想学，求指导！”摇滚扳机发了个“泪汪汪的小狗”表情。
“（引用楼上）你好笨，法师系的逃跑技能，战士系哪里能学？”云消雨逝的语气老实不客气。
“（引用楼上）战士本来就不应该逃跑。”烈火雄心很少跟帖，这时候倒站出来了。
“根据这幅截图，我已经推算出你的位置了。”黑白二进制道。
“（引用楼上）顶，膜拜大神。另外，跨服务器发言就是麻烦，我输了N次验证码了。”江花火连马甲也不开，跑过来凑热闹，复制黏贴了摇滚扳机的表情图片。
“（引用楼上）你过来嘛！换国籍就好了！”烈火雄心翘首以盼。
“（引用楼上）你忘了人家的职业模板和‘华夏’服务器挂钩？换了国籍那还有什么意思？给我回去吃药！”自由头等舱插话。
“那我过去！”烈火雄心不依不饶。
“（引用楼上）**！过你*！要过一起过！”自由头等舱的话被屏蔽了。
“组团打六月阳光，有兴趣的私聊。另，百宝袋，快点还人情。”白头鹰道。
“（引用楼上）……”百宝袋道。
“烈火，你不报名？”白头鹰道。
“（引用楼上）死灵里只有一只超阶魔兽，而且还笨得拿不到法则，和它打没意思。”烈火雄心实话实说。
“大家都很精神啊，单独约会的季节又到了吗？”断发言。
本来大神们都已经在版聊了，断冷冰冰的一句过后，众大神作鸟兽散，只留下这些散发灿烂光辉的字句供普通玩家瞻仰。
清沂看完跟帖，笑也笑过了，便留了个心眼。与白头鹰再度开战之事，已是板上钉钉，可到底有谁能支持他打仗呢？塞鲁维加？毕格鲍沃？亚斯坦特？还是萨拉门罗？清沂倒不秫打仗，一来是因为斯考尔晋升英雄，谋略更加成熟稳健，想赢或许不易，但起码不会输；二来是因为一打仗，军备的价格就火箭似地往上窜，销路还得大开，对大张旗鼓生产“碎银”精工军备的黄昏帝国来说有益无害。
他忍不住笑了。
被剧毒之格拉海德逼得退军、被白头鹰的骗术坑杀、被云消雨逝、八卦教主、摇滚扳机、自由头等舱击溃、被正义舞曲、琼尼、史考特?桑玛斯灭掉……被接踵而来的困难磨练，他的神经已经坚韧得和麻绳一般。放在以前，白头鹰随意一句话都得让他废大半心思琢磨，现在也觉得没什么了不起，反正兵来将挡、水来土掩就是了。这可能就是江花火说的，随着眼界不同，境界也不同了。虽然以前是死灵王者，现在也是死灵王者，但清沂知道自己成长了很多。他从“不合格”的王者变成“勉强合格”的王者，其中酸甜苦辣，旁人难以知晓。
到了而今的位置，他不能过多思考自身，更应该思考国家的发展。的确，他一直想以自身的力量保护、庇佑属下，可到现在他才明白，与国家、与团队相比，个人的力量是有限的。黄昏帝国越强大，他才越有底气说“保护大家”。所以他现在根本没去练级（顶多是训练保命用的战技），而是与布瑞恩、斯考尔一起积累家底，等待厚积薄发的时刻。
想到这儿，他赶紧上线，仿佛迟上一秒就会折寿似的。
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在一个隐蔽的山谷里，矗立着一座黑城堡。城堡外围是一个大花园，以黑铁栏杆与石像鬼雕像做围墙。花园里的枯藤依依不舍地缠在栏杆上，透着几分荒凉。
许多穿黑袍的法师鱼贯进入城堡大门，虽无人维持纪律，却都保持沉默。他们有老有少，有胖有瘦，无一例外的是，他们的眼睛都放着绿油油的光，脸色惨白，仿佛饿了大半辈子。他们或提着干枯的死人头，或拿着散发黑雾的魔法书，甚至有几个执着传出哭号声的黑色魔杖。这里聚着的都是见不得阳光的邪恶法师，有见识的人一看就明白：这黑城堡是黑暗教会的总部。
城堡内部很阴森，只有零星几点火光，似乎吝啬灯油钱。走廊狭窄，两侧墙壁似要将人夹扁，也不知墙壁后是什么样的所在，竟占去那么大的空间。时不时就有些东西从穹顶爬过，发出尖锐的吱吱声，让人寒毛竖起，可再举目望去，只看到一片灯火无法照亮的阴影。然而这一切都无法影响邪恶法师们的行进，因为这就是他们的家，他们回到这儿，比在外面安心多了。
走廊的尽头是一扇挂着紫黑色帘幕的门，穿过它，法师们来到一个大厅。大厅相当空旷，站两三百个人都不在话下，恐怕就是它占据了城堡的大部分空间。大厅另有五六个门，门上也挂着紫黑色帘幕。而在大厅中央，有一个直径二十米的、深不见底的池子，难以想象它是以人力挖出的。池子边上固然有栏杆，但也有一个活门，大概时不时还得有人被扔进去。浓郁的暗元素犹如池水，几乎溢出池子，谁也不知底下到底是什么情况。
法师们围绕池子站好，并离池子远一些。有个声音嘶哑的法师举起一本册子，开始点名，被点到的低声回答。冗长的点名终于结束后，法师合上册子，自言自语道：“有五个人缺席，呵呵呵。”
其他法师心知肚明，大半都低着头笑。
亚斯坦特的支部撞上铁蹄骑士团，被“候补圣徒”杀个片甲不留。听闻此事后，拉斯普丁大执事便借口身体不适，不曾露面，因为他的独生子格里高利正是战死者中的一员。除此之外，四个拉斯普丁一系的亲信也随少主一起牺牲了，损失不可谓不小。
点名后，就到了惯有的入会仪式。被推荐的人走到池子边上，将附有自己一点魔力的鲜血滴进池子，便可算是有话语权的新执事了。虽然这只是一个仪式，并无任何实际效果，但多年以来，这池子也被滋养出了不得的恐怖气息。
仪式完毕，嘶哑喉咙的法师又跺了一下魔杖，厉声道：“会议正式开始。最新消息，白骨暴君的分身忽然挣脱控制，袭击了以灵魂法师狄塞尔为首的护送队队员。幸存者仅三人。”