爱德华忽然辞职并没引起什么大波澜。这人性情温和，与同事的关系不远也不近，所以大家顶多是感叹几声，却没人帮他搞离职庆祝会。若果露西没去度假的话，离职庆祝会还是有可能办成的。

    下班回家，清沂打开电脑，浏览论坛。除了竞技大赛外，最重磅的消息与黄昏帝国有关。黄昏帝国推出了“死灵租赁契约”，持有该道具者可与死灵生物签订雇佣契约。当然，牧师和圣骑士除外，出于职业模板的原因，他们决不能和死灵生物沾上关系。

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    某次会议后，清沂留下布瑞恩与狄塞尔。

    “狄塞尔，将那份东西拿出来吧。”

    “什么东西？”技术总监也有些好奇，看了一会儿，呵呵笑了起来：“死灵租赁契约？是狄塞尔你写的吗？很合理，很简洁，毫无破绽。但是……太惊世骇俗了吧？黑暗教会与教廷一定会跳出来反对。”布瑞恩又道。

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    就目前来看，“死灵租赁契约”还是挺受欢迎的，不过死灵法师玩家怨声载道，觉得这玩意儿太破坏平衡了，完全损害了他们的利益。金钱至上，清沂懒得管这帮奴隶主的死活。至于那些眼红别人有“死灵租赁契约”的神职者，清沂直接无视。

    在吃披萨的时候，清沂挑了些竞技大赛视频来看。“福音”玩家的在YouTube上随便就能搜，可是其他服务器的只有大神视频。不过这就够了，对现在的清沂来讲，看一般玩家的比赛只会觉得索然无味。他特意挑选了和他有过接触的大神，因为比起那些不认识的，他起码能看懂一点。

    御清锋大神的风格是奇正相辅。他时而站定不动，只以六把飞剑纵横乱击；时而手持宝剑，欺身刺杀；时而堂堂正正、有板有眼；时而剑走偏锋，出其不意。但无论如何，每一次剑招与剑招之间的转换都流畅到了极点（用玩家的话来说就是毫无硬直时间），在旁观者——甚至是敌人——看来，简直是艺术享受！这种极之流畅、毫无破绽的战技，就是他霸占全球第一宝座的最大资本，“起承转合”。他的脸虽然不特别帅，但每当他挥洒剑光时，都会吸引全场观众的视线。

    白夜流光大神依旧霸道无伦。他无时无刻都贯彻“进攻就是最好的防御”这一理念，以雷霆剑光劈斩、摧压、扫荡，将敌人的信心彻底击溃！他随随便便的时候便已无人能敌，当他稍微提了一点兴趣，他就会在三秒内灭杀敌人，连半秒钟都不会超出。当他挥出霹雳时，全场鸦雀无声，好似这雷鸣压倒一切声音。

    在活动区域较小的场合，摇滚扳机的重狙击枪毫无用武之地，但到了这个地步的人，还有谁会特别依赖外物吗？就算白夜流光拿在手里的只是一把新手剑，三转以下的家伙也别指望能打赢他。摇滚扳机正是拿着两把小手枪，准确地打中敌人的眼睛、咽喉，完成一击必杀。他结束战斗的时间，取决于敌人能坚持不露出破绽有多久，遗憾的是在“抽象”之下，三转以下的职业者全身都是破绽。

    ……

    这些比赛是如此精彩，以至于清沂看完时，发现手上披萨已不再可口。他再看看时间，已经八点，这可比平常晚了太多！于是他无心继续欣赏赛事，立刻解决食物，戴上头盔。

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    精灵营地。

    人们忙忙碌碌，或整理装备，或做热身运动。想提高大战中的生存几率，这些准备工作都是不可或缺的。

    忽然之间，一阵欢歌由远及近地传来。那是由女性柔美嗓音演绎出来的，让这片营地凭空多了一抹柔情。战士们纷纷向歌声传来的方向投以目光，只见一队面生的精灵款款而来。这些新来的族人分外傲慢，或捏着手帕捂住鼻子，或小心翼翼地踮脚而行，总之就是将“嫌弃”两个字写在脸上。不知怎的，暴露在新族人视线中的精灵战士都自觉地整理起仪容仪表，仿佛头发乱了就会挨批评似的。

    为其引路的精灵战士快步来到精灵老人面前：“长老，王庭来的特使到了。”

    精灵特使是一位女性（唱歌的就是她），她走在队首，又穿着观赏效果大于防护效果的碧色丝绸裙子，一望可知身份地位非同一般；她柔顺的头发向后梳，就如一条淡金色的瀑布；以青藤结成额环，平添几分空灵；鹅蛋脸和略厚的嘴唇，使得她富有古典气息，宛如从陶器上走下的仙女。从外表是看不出精灵的年纪的，但这位特使沉静的眼神告诉别人，她已经有一定的年纪和阅历，可不是能被糊弄过去的小女孩。倘若清沂在场，他一定会觉得这个精灵很面熟。

    “您好，先自我介绍一下。本人是本次援军的最高负责人，谨代表王庭和长老会，前来参战。”特使双手交叠在胸口，优雅地行了精灵族的礼节。“刚才看到浴血奋战的战士们，就忍不住为之歌吟一曲，请勿见怪。”

    不苟言笑的精灵老人也如此回礼：“您好，我是‘绿野’的族长，现为部队的最高负责人。不过……”

    他手一指远处坐在扶手椅上的沙滩装男孩：“那个才是最高指挥官。”

    “哦？‘骗子’白头鹰，本人也略有耳闻，果然人不可貌相。”精灵特使瞧了白头鹰一眼，便对老人笑道：“这森林还不错，不知哪里是准备给我们的休息处呢？我带来的三十位都是精锐呢。”

    “我这就让人带各位前去。”

    “谢谢您的周到。啊，本人素来喜欢僻静的地方，还请您多操心了。”特使却不开步。

    “您客气了。”被特使一动不动地盯着，老人只好道：“还是我带您前去吧。”

    “有劳您了。另外，麻烦准备一些热水。我们舟车劳顿，都需要好好地放松一下。”

    “呃……这里其实不只我一个负责人，您不认识一下——”

    “本人很疲累了，有什么事情，明天再说吧。”特使微笑。

    等这些人离开后，营地里某一棵树上传来冷笑声。那是一个坐在树干上削木头的高大精灵男子，他赤着上身，仅着一条描着蓝色荆棘条纹的暗绿色短裤，头发随意扎了个马尾；他有深深的眼袋，以及比任何鹰隼都要锐利的眼睛；他面上有几道狭长的伤疤，虽然不至于毁容，但足以让爱美如命的精灵自杀；他的胸口、后背、臂膀上也都有着一条条陈年旧伤，真不知他是否曾从刀山滚落。一句话来说，他不像个精灵，而更像兽人。他是蛮荒秘境的精灵首领。

    靠坐在树下、整理背包的千上仰脸：“您笑什么？”

    “那个特使大人连正眼都没瞧过我，好大的威风！‘本人很疲累了，有什么事情，明天再说吧’——摆架子摆到‘福音’来了，哈哈！”马尾精灵男子手腕一抖，木头已削成十余根木箭。他一笑就舔嘴角刀疤，眼瞳在黑暗环境中变大，显得野性十足。

    “没想到您和她这么不对路。”千上摘下帽子，将上面的木屑拨开。

    马尾精灵男子将木箭排在腿上，又开始削新一批：“我倒无所谓，是她嫌弃我才对。”

    “这就是所谓中年男女的情感纠缠吗……”

    “放屁！我和她才第一次见面！”从精灵口中还真难听见这种粗俗的骂人话，不过看马尾精灵男子的口吻，显然是到了顺手拈来的地步。

    “随便啦，反正我又不关心大叔大妈的私生活。”千上伸了个懒腰，嚷道：“白头鹰！今天的比赛你看了没有？”

    他连续嚷了三遍，白头鹰才道：“一群战斗职业者的好勇斗狠有什么好看的。”

    过了一会儿，精灵老人才回来，他素来冷硬的脸破天荒地有些扭曲，呈现的表情应该被称之为“哭笑不得”或是“啼笑皆非”。他来到白头鹰身边，道：“听闻我们这边开战，王庭派出人数不到五十的精锐，每一个都是高级精英，还有几个都是有名气的人物。”

    “的确都是些人物，不过眼高于顶，也没什么大不了的。”马尾精灵男子不知何时已来到俩人身边。他的脚底不知是否有猫科动物的肉垫，因为他走路无声无息，连草叶都不会为他发出轻响。

    “‘饿兽’，你不是会说风凉话的人。”老人道。

    “老伯，你知道，我讨厌他们，但我不能干掉他们。对于不能干掉的人，我连说说风凉话的权利都没有吗？”马尾精灵男子舔舔嘴角的刀疤，笑道。

    “从王庭来的，娇气也是难免……不像我们啊。有机会选择的话，我也想出生在世界树下。”

    马尾精灵男子收起笑容，出神地望着虚空：“谁不是呢？”

    一个小小的精灵营地，已经集结了“福音”部落战士、蛮荒秘境精英以及王庭精锐这三方势力，而且三方之间并不能说是铁板一块，尽管他们都是根正苗红的精灵。这对白头鹰来说并不算是大问题，毕竟他是战争大亨，“让各兵种协同作战”算是基本功。真正的问题是，《乾坤》就如现实世界，牵一发而动全身，有新的棋子加入棋盘不见得就是好事。

    唯一可知的事实是：这盘棋变得越来越有意思了。