一艘飞艇缓缓降落在科研中心前，斯考尔与布瑞恩下地。俩人径直进入科研中心。据目击者表示，这两人均面无表情。此后，联合科研中心一切工作停止运转，各军队（包括正准备换防的）向“等待之城”集结，高级军官入城。“等待之城”请所有无关人士（包括死灵玩家）暂时离开，就连持有永久“死灵面具”的也禁止入城。

    这个情报很快就被密切关注黄昏帝国的多方势力所知。

    “六月阳光不在，也敢搞大动作？他的属下可真是无法无天。”溃烂岛高塔上，毕达哥拉斯若有所思。他在思考的时候，杀气和狠戾便无法掩饰，让他那清秀的脸显得有些恐怖。

    在他一旁的千彩花杰克也被他压抑的气场逼迫，不得不退开两步，才感觉自在一些。杰克依旧是那个肉色人形，但他眉目逐渐清晰，俨然有五官轮廓了。这是他在溃烂岛吸收大量养分的标志，一旦他能突破成超阶魔兽，他就会真正拥有属于自己的相貌。

    “要不，我们问一下施劳德？”

    “他不在。最近他离开的频率提升了。”

    施劳德有事瞒着他俩，不过他俩不介意。雇主对雇员隐瞒信息，当然情有可原，更别提这雇主背景大得不得了了。

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    “王者没有私情。”

    车厢内，清沂继续教授安尼吉尔，但他的表情比以往要沉重。

    “为了拖住敌人的脚步、争取凝聚力量，王者可以将自己最痛爱的亲生女儿送给敌人，让她孤单地住在异国他乡，等时机成熟，再当着女儿的面杀死她的丈夫、儿子，事后为她找个好老公权作弥补。”

    “为了夺取王位，王者可以对哥哥和弟弟设伏，将之斩杀，然后向一夜之间失去两个儿子的父亲逼宫。”

    “为了成就大事，哪怕敌人要烹煮自己父亲，王者也可以笑着说一句：‘烹了之后分我一杯’，不受敌人威胁。”

    “成为王者，并不愉快。常人能享受到的天伦之乐，对王者来说却遥不可及。我教导你一切关于王者的知识，当你真正成长起来的时候……”清沂停顿一下，道：“我就该离开了。”

    气氛凝重，不仅洛夫和斯达麦克，连无病呻吟都没开口。

    “爸爸，您在说什么？黄昏帝国是您一手打造而成的，您怎么能离开？”安尼吉尔有些懵了。

    清沂伸出手来，宁定地抚摸养子的头发：“一个国家不需要两个王，我的孩子。在你向我提出要学习的时候，我就已经做好退位的打算了。”

    “那……那您为什么要答应我的请求呢？！”

    “因为那是你的请求。你的一切愿望，我都会予以满足。”清沂笑道，笑容清澈见底。

    安尼吉尔变得更加茫然。他想起他打开青铜教典的那一夜，神祗曾询问他：孩子，你愿意接过教典、成为我在大地上的化身吗？

    这句话莫非指的就是王位更替吗？

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    狂战士之国、塞鲁维加，举世闻名的响尾蛇荒原。

    美国人对荒原景色并不陌生，因为很多洲际公路都会横穿荒原，而大峡谷国家公园等知名景区也有着荒原景色。棕红得仿佛在冒烟的土壤，直立的巨大岩石，散乱在沙地上的猫头刺和冷蒿……除了有大量魔兽出没外，响尾蛇荒原和美国人日常所见的荒原并无不同。说到魔兽，就不得不说一下这儿最出名的响尾蛇。大大小小约十多种响尾蛇在此地泛滥成灾，而且经常会刷新稀有精英或BOSS。不过这儿只是30——50级玩家的练级区，在全民等级跨越50级的今天，多少显得冷清。当夕阳沉入地面之下、夜幕降临后，冷清感达到了顶点。

    一条稀有精英的岩皮响尾蛇从沙洞里钻出，寻觅了一滩碎石，便懒洋洋地盘成一团，时不时摇动它的尾巴。它的鳞片粗糙不堪，和岩石仿佛，眼力差的人根本不会注意到它的存在，虽说它足有三米长，光是盘在沙地上就会被当做石头堆。它样貌不咋地，但尾巴摇出的声音却动听至极，频密时像是淙淙泉水在流淌，稀疏时又像是水珠自钟乳石上滴落。这声音能引来小动物。

    忽然，响尾蛇身子一僵，尾巴立刻停止震颤。

    两百米外，一个身影慢慢从夜色中走出。他是个强壮如狮子的金发男人，上半身赤裸，下半身仅穿一条赭红色宽松布裤。他赤脚走在沙石上，仿佛踩在自家地板一样，真让人怀疑他脚是不是肉做的。他手上拎着那把标志性的双头剑，以及一个水囊。他每一步都跨出很大距离，以至于很快接近岩皮响尾蛇五十米。

    响尾蛇死死盯着这个男人，疯狂摇动尾巴，奏出一曲暴风雨！这种声音并不是为了吸引小动物，而是为了警告敌人！它当然不知道对方是谁，但它感受到对方可怕的气息——龙的气息！它感觉气温开始上升，它想逃！

    男人失望至极，露出疲惫的表情：“操蛋，还以为可以补充饮用水！一定是因为太渴才判断失误。要不，喝点蛇血也好。”他收起水囊，大步走来。响尾蛇都快把尾巴摇抽筋了，却还吓不走他，因为他是举世无双的烈火雄心，他无所畏惧。

    砰。

    响尾蛇的头颅被打得稀烂！

    烈火雄心虽稍有诧异，但他一个箭步来到蛇身前，抓住那还来不及摔落尘土的脖颈断处，把脸深深埋入血肉里，极其豪迈地痛饮蛇血。血流从他下巴流淌下来，勾勒出他铁板似的肌肉轮廓，还没流到裤头带处便蒸发殆尽。他的胸口出现血绘的图腾，像是抽象的龙鳞纹路。

    一匹驼着人的老马晃悠悠靠近，马上坐着哼着歌儿的摇滚扳机。

    “呦，拜托你下次带多点水啦，你又不是不知道自己体质有多麻烦。”

    “我已经带了三个水囊了！”烈火雄心猛然抬头，满脸是血，绝对能吓坏小孩子。

    众所周知，龙炎霸者虽然拥有火龙之力，但模板副作用太多了，比如不能穿神器以下的装备（因为暗金装都能被他烧掉耐久），也比如说需要频频补水（因体温太高而大量流失水分）。强大总是要付出代价的。

    在散发高热的烈火雄心身边，老马显得有些躁动。摇滚扳机扯扯缰绳，离烈火雄心稍远一些，道：“听说六月阳光去了萨拉门罗，八卦教主和无病呻吟都在他身边。”

    烈火雄心把蛇身扔到一边，随便擦擦嘴，道：“太棒了！那两个人是最难遇到的！”

    “所以？”摇滚扳机对西南方扬扬下巴，示意道。那儿是毕格鲍沃。

    “走啊！你不也想去吗？”烈火雄心亲热地招呼着，转身就向那边走。

    老马跟上，蹄声踢踢踏踏。

    响尾蛇荒原接壤毕格鲍沃与塞鲁维加，只要进入毕格鲍沃，附近便有两个城市可坐跨国传送阵抵达萨拉门罗。大神盯上的是谁，已经不用多说。

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    萨拉门罗，某座白骨暴君要抵达的城市。

    乾无咎几经思量，还是带着娑儿来到这儿。在找到队长的踪迹后，他们的任务实际已经结束。娑儿以为“思乐冰”是履约，带她搞清楚爸爸在干什么，然后在必要的时候帮爸爸的忙。不过按照“思乐冰”的习惯，第一站总是酒馆。

    这个城里只有一间酒馆正常营业，因为另外几间听说“紫名者”要来，都关门谢客。据好心人透露，本来这最后一间酒馆也想歇业，是忍无可忍的冒险者拎着武器闯入、硬让其开门的。

    踏入酒馆后，无咎吃了一惊：“我了个去，‘自由斟’、‘新意丸’……这算什么，联谊会吗？我可不记得我们有那么好的交情。”

    酒馆里每张桌子都满满当当的，围着一圈圈玩家，而且从眼神来看，他们各有自己的小圈子，对其他圈子的人暗暗警惕。其中几个看似队长的站起来，语气不善地冲无咎道：“‘思乐冰’？你们来这儿干什么？”

    “你们干什么，我们就干什么。”阿玛尼道。

    对方爆笑：“啊哈！别装了，在这儿的谁不知道六月阳光是你们队长！”

    “随你们怎么想。我了个去，明明都这么早赶过来了。”无咎皱眉扫视一下，发现酒馆人满为患，有些不爽。

    几个领头的对视一眼，抽出武器，压着步子慢慢靠近，姿态毫无破绽：“算了吧，我们不能让你留在这儿。虽说他早就从你们团里除名，但谁知道你们之间还有没有联系？”

    无咎举起双手作投降状：“好好好，那我们离开总可以了吧？”

    “‘暴力狂’和那白痴魔弓手不在，光靠你们两个人就想离开？太高估自己了吧？”一个战士瞥了一眼娑儿：“想走也可以，把六月阳光的女儿留下来。”

    娑儿警惕地抬起双手，“莴苣姑娘”蓄势待发。

    面对步步紧逼的众人，无咎依然很淡定。他笑问：“你们知道无病呻吟为什么最擅长逃跑吗？”

    也许是觉得胜券在握，有人不吝让他说多几句，问：“为什么？”

    “傻瓜，因为他掌握了空间魔法啊。”

    【群体瞬移】！

    闪光过后，三人消失不见。