“陛下，恕我失陪，如有需要请传唤。”

    乔恩特总管察觉到有访客到来，俯身禀报黑色锋锐，随后悄无声息地离开。访客并非出现在会客室，而是直接在门外等候，事实上这位访客也算皇宫的小主人，在哪儿与总管会面都是他的自由。他正是现已长大成人、并成为灵魂教教皇的安尼吉尔。

    “殿下所为何事？”乔恩特总管先行礼，才发问。殿下没有通报黑色锋锐，而是直接找上总管，这分明是为了私事。

    “爷爷，”即便而今位高权重，安尼吉尔也没忘记过去对总管的称谓：“我在冥想中找回了儿时的记忆，原来我曾有一位乳母，名为乌母。”

    乔恩特摇头道：“殿下，您现在双眼布满血丝，脸色苍白，想必是透支精神力了。”

    “那不重要！她相当于我的生母，而她被杀了！可是父亲没有为她报仇！”

    “过去的已经过去，殿下，您的人生才刚刚开始，无需纠缠于过去。”

    “过去浓缩为记忆，而记忆伴随我们一生，作为精神烙印，深深刻入我们的灵魂。若让我舍弃我对妈妈的记忆，无异于舍弃我自己……这是对我自己的背叛！”

    面对掷地有声的发言，总管沉吟一阵，道：“我明白了。殿下，您不仅在**上成为大人，您的精神，也已经成长了。您打算找出凶手？”

    安尼吉尔点头。

    “事情过去了很久，凶手或许已经离开我国。”

    “若真如此，找到线索也是好的。”

    “恐怕您还没有调查其他人吧？我是第一嫌疑人？”

    “恰好相反，爷爷，您是我第一个排除的对象。您为父亲献上绝对的忠诚，即便萨拉门罗回归，您也不曾动摇。”

    …………

    当陛下出现在地宫的时候……

    乔恩特高高昂起头颅，面容冷肃，声音波澜不惊：“我这一生只忠于萨拉门罗王国。如果您统一白骨海洋、重建萨拉门罗王国，我自然投入您的麾下，为您奉献一切。”

    陛下松了口气，笑道：“这可是您说的。”

    “是的，萨拉门罗历代国王为我作证。”乔恩特伸出一根手指，在胸口划了一下。这是萨拉门罗人最高的誓言，一旦发出就不可违背，对重视光荣传统的贵族来说更是如此。

    …………

    回想起过去，总管微笑道：“确实如此。我效忠陛下，效忠黄昏帝国。”

    “父亲的利益还要高于您的利益。而妈妈是父亲用【灵魂置换】造就的属下，基本上不会背叛父亲，所以您没有任何动机杀害妈妈。”

    “很理智的推断。”总管回答。

    “您有任何怀疑人选吗？”

    “陛下和我一样心知肚明，针对乌母的暗杀，是为了保护**。凶手不愿意陛下完全掌控‘等待之城’，由此还发生了第二起暗杀事件。”

    “第二起？”

    “只能说是疑似，因为魂火使魔逃过一劫。事件未定性，知道的人不多，只不过陛下很肯定那就是一起新的暗杀。”

    …………

    陛下结束初次出访的时候……

    刚张开【灵魂力场】，一个蓝色火球便嗖地窜到陛下身边，竟是魂火使魔。这小东西猛地往陛下怀里钻，让他有些讶异：“嗯？怎么回事？我没去找你，你怎么自己跑来了？”

    布瑞恩道：“魂火使魔喜欢亲近有强大灵魂的人，所以直接靠近您也不出奇”

    “不对，有问题！”感觉怀内小家伙在剧烈颤抖，陛下皱眉，看向灵魂力场的一角，出声道：“阁下想伤害我的属下？”

    没有人回应。

    陛下召来一只天网蜘蛛，赶到那里，开始检查蛛丝马迹。没有脚印，没有头发，没有残留的波长，这儿相当干净。他又唤来几个路过的子民，其中一个说依稀看见有人影晃过，不过另外几个都没有看见。仿佛，那个人只存在于幻想，根本未曾出现。

    “是阁下杀了乌母，对吧！阁下并未与我签订灵魂契约，因为我相信，我的属下里绝不会有人戕害同僚！”陛下喊道，波长传出好远。

    还是没有人回应。

    过了一会儿，薛多才道：“宿主，那人已经走了吧？”

    “你知道吗，薛多，他一定还留在‘等待之城’，等待一个最好的时机。为了乌母，我会找出他的。”陛下抱着魂火使魔，表情平静。

    …………

    “殿下，您的父亲从未放弃过为乌母报仇。”

    “我错怪了他？”

    “是的。能逃过死灵王者的眼睛，您要寻找的凶手，就是如此厉害。您要问我有什么人选，我只能说，我希望那人是施劳德?6?布雷。当然，您如果前去询问他，他肯定什么也不会说。”

    “谢谢您，我想问的，都问清楚了。愿灵魂神眷顾着您。”

    安尼吉尔行了一礼，转身离去。

    大海之上，幽灵船队，旗舰“蓝晖号”，甲板上。

    “薛多。我在想，异界生物为什么没有灵魂？你有没有考虑过这个问题？”

    面对清沂的问题，影子里冒出几个黑色问号：“宿主，我以为你要问我‘法则’和‘领域’的事情？”

    “最近黑暗教会有个新发现，说你们异界生物就是只有精神烙印、没有灵魂的生物。”仿佛没听到薛多的话，清沂自顾自说下去：“确实啊！你们拥有【寄生】，我记得那个谁来着，福尔马林，不是掌握了一项非常厉害的技术吗？”

    **缝纫师福尔马林：67级，蜘蛛（异界生物）。福尔马林是一只融合蜘蛛。（略）最近独立研发了一项新技术，可将异界生物【寄生】在脊椎动物身上。它对这个技术非常自豪，希望有一天能在异界推广，让领袖注意到渺小的自己。（略）

    “我那时候就在想，为什么你们可以完美地【寄生】？假如把你们视作外来的精神烙印，就好理解了，你们根本就是和宿主共用灵魂。再说让人百思不得其解的【吸食】，你们可以吸食玩家的属性，我把这行为视作‘不完全的寄生’，或者简单来说，是一种‘侵染’。你们把精神烙印的片段打入目标体内，‘限制’了目标的属性，然而【吸食】这个技能名字太迷惑了，看上去就像是你们‘剥夺’了属性。若被你们【寄生】，那就和‘带菌者’一样，目标全身都被你们掌控。我为什么会如此联想？是因为幽灵。幽灵富有强烈的精神烙印，它们可以【附身】。”

    薛多伸出两只影子手鼓掌：“继续，继续。”

    “我当然还有佐证。死灵生物可以抗拒你们的【吸食】，也可以抵御【寄生】，是因为死灵生物的精神烙印与灵魂之火紧密结合，你们的精神烙印根本无从插手，甚至有可能反过来被宿主的身体束缚，比如你，你根本离不开我。第一次‘末日交锋’，死灵生物发挥了巨大作用，正因为我们完美克制了你们。你们的本质是精神烙印，所以唯独死灵王者研发出‘病重之人’的应用方法，为什么？就因为在灵魂的研究上，别的种族远不及我们。”

    缓了缓，清沂又道：

    “我和狄塞尔聊过。灵魂是什么？人有灵魂，昆虫没有灵魂，这是智能上的区别吗？那么，我捡到安尼吉尔时，他还是个嗷嗷待哺的婴儿，他有智能吗？没有吧！婴儿有的只是本能，即便有灵魂，也是不堪一击的弱小火苗。那么现在的安尼吉尔，他有灵魂，他的灵魂是如何出现的？是精神烙印。他成长中的点点滴滴，都是他宝贵的人生阅历，形成了他的人格和世界观。很难想象一个精神烙印可以脱离灵魂而存在。”

    “你想表达什么啊？我听着都快睡着了。”薛多问。

    “我在想，薛多，异界生物或许是有灵魂的，只不过这个灵魂并不伴随着你们。我记得，在你们的传说里，你们是燃烧殆尽后的灰烬碎片……假设你们全体异界生物都是某个东西的碎片，那么，你们分配到精神烙印，那个东西保管着你们的灵魂，不是没有这种可能哦。”清沂看向天边的圆月。

    薛多哈哈大笑：“宿主，我觉得你真有编故事的天分！我都快信以为真了！话说回来，你怎么突然对这些问题感兴趣？”

    “也不算是突然起意吧，我一直觉得，死灵生物和异界生物，不一定要彼此对立。”

    “哪怕你们完美克制我们？”

    “你也可以理解为，双方能够通力合作。要是把你视作我额外的精神烙印，我的战斗力会大幅提高，正如历代的‘病重之人’。”

    “放弃吧，我跟你说过多少遍了！”薛多摆手：“这不是两个种族的对立，是两个世界的对立！”

    “那你怎么解释你这几次的表现？”清沂笑吟吟地问。

    “哈哈，我和你关系多好，怎么能相提并论！来，宿主，这次选谁来当特训对象？”

    “当然是彼岸莲华。”

    影子捏就了栩栩如生的红莲巫女，满地阴影跳动，如同火海。