中午十二点过后，兰戈河会议的与会人员相继告辞离去。

    热闹了两个多月的铁剑庄园终于安静了下来。

    下午四点，青山战区铁剑联邦联军总指挥使玛拉昂偕同中华会会长叶非花，乘坐飞船，悄然来到了铁剑庄园。

    在铁剑庄园，叶非花见到了云淡淡，也见到了方圆商行的执事威尔斯。

    云淡淡、威尔斯二人已在铁剑庄园待了好一阵日子。

    晚上七点，铁剑庄园深处的聚友堂举行了一场小型酒会。

    参加酒会的多是参与兰戈河会议的铁剑联邦外务府、兰戈联邦外务府以及云曦公国外务府的高层人员。

    叶非花、云淡淡、威尔斯三人跟着玛拉昂进入酒会现场后，竟然看到了一个旧识——芳择。

    芳择背朝大门，手上端着酒杯，正和兰戈联邦外务府第二副总长拉什利在谈论什么。

    叶非花和云淡淡相视一眼，站住了。

    玛拉昂、威尔斯二人看到叶非花和云淡淡站住后，也停了下来。

    叶非花、云淡淡二人无意聆听芳择、拉什利二人的对话，但是，芳择、拉什利二人的声音很大，话语还是传进了叶非花、云淡淡二人的耳朵里。

    原来，拉什利正在质疑芳择。

    只听得拉什利大声说道：“长老大人，您加入云山公国宗门后，为云山公国立下了很多功劳。据我所知，原青山公国下属城镇曾有修士组织军队，反抗云山公国的占领，结果是您带领云山公国的占领军，把反抗军镇压了下去。我还听说，从您加入云山公国宗门，再到背离云山公国宗门，就在这段时期内，您在原青山公国地域屠杀了很多原青山公国宗门的门人。您因此而深受云山公国宗主罗曼诺的赏识，从而平步青云，迅速登上了云山公国议事院长老之位。”

    接下来响起了芳择的声音：“大人，您不知道，为了大局，我迫不得已；为了抱负，我身不由己！大人，您知道吗？为了青山公国的光复大业，总得要付出牺牲。有些人选择直接对抗，付出生命。而我，则做出了一个我自认为正确的艰难抉择，深入敌人内部，忍辱负重，既抛洒热血，也付出一世声名，只为了在最紧要的关头能给予敌人最致命的一击！大人，那些被我所杀的同门都是英雄，他们为了光复公国，付出了生命，我敬仰他们！这一杯酒，我敬他们！”

    芳择大义凛然，豪气干云，说罢，把杯中的酒水洒在了地上。

    芳择挥洒酒水的时候，拉什利往边上躲避了一下，一抬头就看到了大门口的玛拉昂、叶非花等人。

    “总指挥使大人！”拉什利叫了一声。

    芳择看了拉什利一眼，随后转过了身。

    待得看清门口的叶非花、云淡淡二人，芳择不由愣了一愣。

    “哈哈！叶兄弟！云兄弟！”芳择很快便反应了过来，放下酒杯，笑容满面，大步流星地朝着叶非花走了过来，并伸出了右手。

    叶非花面色平淡，和芳择轻轻地握了一下手。

    “哈哈！此番重逢，不胜欢喜！叶兄弟！干得不错！”芳择亲热地拍了拍叶非花的胳膊。

    叶非花没有出声，只是礼节性地对着芳择点了一下头。

    “云兄弟！如今在磨剑小镇，无人不识您啊！”芳择又和云淡淡握了一下手。

    云淡淡朝着芳择微笑了一下，随后偕同叶非花，走去了里边。

    面对叶非花、云淡淡二人这种不冷不热的态度，芳择并不以为意。芳择笑了笑，也走开了。

    对于芳择的过去，叶非花、云淡淡二人是颇为了解的。然后就是最近一年来芳择在云曦公国的所作所为，两个人也有所了解。云山公国内忧外困之际，芳择率领加入云山公国宗门的原青山公国宗门的一众旧部叛离云山公国，归顺云曦公国，在政治上给了云山公国沉重一击。

    芳择归顺云曦公国后，被云曦公国宗主达尔文委以了议事院长老一职。

    当年加入云曦公国宗门的原青山公国宗门的门人念念不忘光复青山公国，在云曦公国宗门成立了一个青山光复会。尽管云曦公国宗门对芳择大加欢迎，但是，因为芳择投靠云山公国这段不光彩的历史以及后续在原青山公国犯下的一些血债，青山光复会对芳择充满了敌意，对芳择带来的原青山公国宗门的一众旧部也是颇为抵触。

    后来芳择精心包装，给自己塑造了一个忍辱负重的悲情英雄形象，故而很快便被青山光复会接纳了，并取得了青山光复会一众首脑的信任。

    芳择带领从云山公国叛离过来的原青山公国宗门的一众旧部，顺利加入了青山光复会。

    一段时间后，芳择进入了青山光复会元老会。

    而现在，芳择俨然已是青山光复会元老会的中心人物。

    芳择端着酒杯，有说有笑，很快便和铁剑联邦外务府、兰戈联邦外务府以及云曦公国外务府的一些高层打成了一片。

    玛拉昂、叶非花、云淡淡、威尔斯四人各取了一杯酒，随后来到了一个僻静的角落处。

    酒会上有玛拉昂认识的一些朋友，也有云淡淡、威尔斯二人认识的一些朋友。尽管三个人躲在角落里不声不响，但还是被那些朋友发现了。

    于是，玛拉昂、云淡淡、威尔斯三人不得不参与了应酬。

    叶非花乐得清静，干脆坐在沙发上，把自己埋进了幽暗里。

    灯光不是很明亮，耳畔回响着优美舒缓的轻音乐，空气中涌动着美酒的芬芳。

    叶非花放下酒杯，完全窝进了沙发，惬意无比。

    来到这个奇妙的星球后，叶非花还是第一次如此享受。

    不过，不容叶非花多享受一会儿，玛拉昂匆匆地走了过来。

    “会长大人，宗主大人来了，在听剑小筑等您。”玛拉昂俯身下来，在叶非花的耳边说了一句。

    叶非花看了玛拉昂一眼，随后站了起来。

    当下玛拉昂在前，叶非花紧跟在后，两个人出了聚友堂，走过一段林荫道，来到了庄园更深处的听剑小筑。

    听剑小筑大厅的空间很大，装饰典雅古朴。

    大厅的中央，摆放着一张茶几，还有两张座椅。

    一个面目俊朗、温文尔雅的中年修士坐在茶几前，正在用炭火煮茶，神情非常专注。正是铁剑联邦宗主姬道衍。

    玛拉昂把叶非花引进听剑小筑的大厅便躬身告退，关上了大门。

    “坐吧！”姬道衍淡淡地说道。

    叶非花朝着姬道衍躬身施了一礼，随后在姬道衍的对面坐了下来。

    “这里，只有你与我。说起来，这还是你与我之间第一次单独交流。我希望，我们可以进行一次坦诚的、愉快的交流。”姬道衍微笑着给叶非花斟了一杯茶。

    “谢谢宗主大人！”叶非花欠了欠身子。

    “天空之城的丑闻事件，是你们主导的吧？”姬道衍没有绕弯，直接开门见山地问道。

    “不是主导。丑闻原本就存在，只是被强权遮住了。我们的同僚不过是找到合适的机会，促使其暴露出来，让城民知情而已。城民有权利知道这些事情。”叶非花答道。

    “钻石公国民情如此汹涌，也是你们同僚主导的吧？”姬道衍问道。

    “不是主导。我们的同僚只是帮助那些城民，采用非暴力的方式，获得应有的公正。”叶非花答道。

    “数万年来，钻石公国元老院、议事院始终是铁板一块，非常团结，这也是钻石公国能够称霸人族最根本的原因之一。可是如今，钻石公国元老院分成了很多个派系，议事院也分成了很多个派系，各个派系明争暗斗，矛盾已激化到不可调和的程度。这其中，你们的同僚应该发挥了很大的作用吧？”姬道衍继续问道。

    叶非花看着姬道衍，没有说话。

    “事实上，铁剑联邦元老院也存在一些派系，议事院存在的派系则更多。协调各个派系之间的利益，化解各个派系之间的矛盾，让各个派系维持均衡，尽量避免内耗伤动联邦根本，这是我时刻面临的头等大事。不得不说，如今钻石公国天空之城正在发生的，让我大为触动。会长大人，现在我以一个朋友的身份向你提问，天空之城到底发生了什么？我想听你亲口说说，希望有所借鉴。”姬道衍说道。

    叶非花沉思了一下，随即展颜一笑，说道：“有人的地方，必有纷争。而对权力来说，纷争更甚。权力是最血腥的，无论是攫取权力，还是施行权力。因权力而衍生的任何一个群体，不可能铁板一块，其中必有派系。派系之所以紧密团结在一起，凝结成一个整体，只因为他们有着共同的利益，有着共同的目的。这些派系的数量不会有很多，通常也就两三个，相互制衡，相互竞争，处于一个势均力敌的状态。一旦均衡打破，其中的某个派系便会无情地打压另一个派系。权力面前，只有落井下石，赶尽杀绝，没有哪个派系会心慈手软，宽容异己。群体中除了派系，往往还有另一类人——大量的围观者，不偏向任何一个派系的围观者。派系如果良性竞争，自会大大促成进步。若是恶性竞争，则会大大加剧内耗。我们的同僚做了一些工作，打破了天空之城相互竞争的派系之间的那种均衡，但是又没有完全失衡，没有让天空之城的那种竞争演变成一边倒的倾轧。我们的目的，是让天空之城微微失衡的派系竞争加剧，让内耗加剧。与此同时，挑动围观者的欲望，让他们萌动野心，满怀希望，参与进来，争权夺利，让事态更加复杂化。如此而为，并无铁拳及时调控，以致事态渐渐恶化，及至最后，不复挽救。”