听男爵说明来意，艾利克斯也是难免尴尬：“这样啊，可是据我所知，这些人是维兰娜最好的建筑工人了！”

    男爵把自己在某地召集人手修建山寨的进度说了，艾利克斯也非常吃惊：“这些人也太能干了吧？你许了他们多少好处？”

    民族解放这个好处太大，苏橙说不出口：“我一个金币都没花，我答应他们帮他们打退敌人！”

    “事关自己的性命，这些人当然会拼命工作。”艾利克斯觉得这个回答很正常：“可是维兰娜人目前可没有遇到敌人进攻的危险。你看看啊，岛上的居民饿了，可以自己跑树林里找点果子充饥；累了，躺在能挡雨的地方就能睡个安稳觉，不用担心会被冻着。他们没有工作的动力来源。”

    苏橙心下腹诽：没有工作的动力我能理解，你们从哪里来的索取高工资的动力和信心？

    桑德拉执掌维兰娜后，为了更多的获得底层民众的支持，对于各种工作的最低薪酬都做出了明文规定。所以荒火男爵支付的薪水并不算高的离谱。而且男爵纠结的也不是金币，他需要的是进度！他想把府邸建好后立刻花费更多的金币来搭建传送阵——这件事儿必须在他手中的传送卷轴用完之前做完。“我能不能雇佣别的地方的人？”

    艾利克斯眉头一皱：“这个不太妥当。你也知道，女王正在为提高本地人的就业努力。您的住宅，可是目前维兰娜数得着的大工程，不使用本地劳力，女王面上会很难看。”这个宫廷护卫骨子里还在本能的维护王室的权威。

    荒火男爵考虑再三：“这样行不行，我雇佣几个外地人，就雇佣几个本地人，让外地人干活，本地人给他们唱歌跳舞鼓个劲就行！当然，这些人的薪水只能按照最低标准给！”

    “就是底价养活一群吃白饭的，活儿让其他人来作？”艾利克斯觉得这个办法可行，既解决了本地的就业，又能顾及男爵府邸的建筑进度。只是另外有个问题需要男爵注意：“目前维兰娜的出入境管理非常严格，你的人怎么进来？这件事可瞒不过女王！”

    金木水火土五个税丁已经进入维兰娜，就等男爵召唤了。他也不想让桑德拉知道这件事儿：“我不想就此事再麻烦桑德拉。我要是能保证这些人不离开我的领地，是不是可以不知会任何人？”

    偷渡这种事情没法儿彻底查禁，一方面人们对财富更集中的地区有极高的向往，另一方面那些有钱的国家、地区需要一些人来从事本地人不愿意开展的工作，所以只要那些外来人不碰本地钱程远大的职业、事物，老老实实承担那些本地人不愿意从事的职业，基层的海事管理人员多半会睁只眼闭只眼。艾利克斯清楚这些潜规则，他提醒男爵：“你要保证这些人不会离开你的领地才行。不然的话，女王和海事管理人都会下不了台的！”

    苏橙撇嘴。把这几名税丁放在维兰娜岛上自己的领地，他们只能成为自己的‘死忠’，根本没有其他的选择，更不可能违反自己的命令！“这一点请你放心，我会收回他们的**明，乱跑的话，维兰娜人可以把他们就地击杀！”这个保证当然有效，就地击杀怕是没戏。这五名税丁可比维兰娜人的等级要高五级，还是接受过军事训练、采用半军事化管理的‘征税人员’，除非桑德拉集中维兰娜的至少半数的军事力量‘围剿’荒火领地，或者蓝波出手，要不然整个维兰娜就没几个人是这五名税丁的对手。

    知道男爵已经打定主意，艾利克斯不再劝说，他又给男爵提了一条建议：“本地人不太在乎什么金币收入，您可以用一些本地没有出产的物资来交换他们的劳力。上好的武器可以让多半的男人为您卖力工作；漂亮的服饰可以让女孩子为您认真的打杂；新奇的食品能让小孩子也为你打扫卫生、清理草场！”

    一句话听提醒了荒火男爵。进入维兰娜，咱可不光是为了修建自己的官邸，还要为七剑的药厂拓展一条商路！他拿出张行交给他的两**药剂：“艾利克斯，你的建议很好，我一定采用。你先看看这个。黄色的药剂，据说能解除岛上大半的毒蛇咬伤。这一**绿色的则对蝎子、蜈蚣、蜘蛛的毒具有特效。我想在岛上发卖这两种药剂！”

    艾利克斯不太相信：“岛上的毒蛇有好几种，蜈蚣、蜘蛛也是一样。你能保证都有效果？”

    “这是一位毒药大宗师的作品！”

    艾利克斯嘶了一声：“开玩笑！维兰娜除了王室和少数几个有钱人，谁能消费得起大宗师的作品？”

    苏橙也没打算卖给他们：“王室我会送几**过去。至于其他人，想买也没地方！我要让他们用劳力来换！你知道荒火城堡需要多少人工才能完成吗？”

    艾利克斯回忆了一下：“我听工头说过的，二十个专业的建筑工人全力工作，大概需要一百天。五十个需要六十天。没有建筑技能的工期延后，建筑技能高级的可以提前。大概就是这样！”

    “我只要四十个熟练工，五十天完工！每人两**药剂！”

    艾利克斯摇头：“工期没法儿提前的。您难道不知道，在维兰娜工作，工资只要在最低限度之上，双方还能协商，但工时则没得商量！维兰娜不允许工人随意加班！”

    “这个工期已经非常充裕了。艾利克斯，我会派五名有管理经验的人员参与现场的管理和劳作，还会派出一位初级土系魔法师帮助开展土建工作。按照你给出的人数，这六个人能当二十个人用吧？他们还不会触及维兰娜劳动管理办法！”

    男爵就是男爵，随便都能招来五个具有管理资格的人才参加城堡建设，还有土系法师助阵！艾利克斯的眼睛里满是崇拜。

    这人也是个精英啊，还是本地的地头蛇，年轻轻的就退役，不用太可惜了！苏橙又把主意打到艾利克斯身上：“艾利克斯，你愿意为我工作吗？这些药剂，我的目标是整个黑暗黎明，我需要一个代理人！”

    艾力克斯被吓了一跳，头摇得像拨浪鼓：“不行不行！我就是个不喜欢动脑子的大头兵——商人的那一套东西，我玩不来！”

    “不需要你玩，你只要监督一下我们的合作对象，不让他能轻易的利用合约把应该分给我们的钱装进自己的腰包就行！宫廷侍卫，监察一个商人没什么难度吧？”

    艾利克斯这才心动：“谁啊？这样让您不放心还想用他？”

    这个人苏橙心里早有人选。想到这个胖子，苏橙又想起一个瘦子：坏了，买宝石给自己的男子和他的儿子！约好了当日在集市上等自己的！宝石生意啊，要是就这样错过岂不是可惜？“这个人你也认识，就是戴比斯！跟我来！”不等艾利克斯答应，维兰娜男爵拉着艾利克斯就上街了。他依稀记得当初遇到宝石小贩时的场景，直往那边走去。

    艾利克斯心里疑惑不解：男爵你要往哪里去？戴比斯的饭店我也去过，位置在相反的方向啊！段伟也跟着呢，他也不知苏老大想干什么，这阵儿除了头晕，没别的赶脚。

    一圈走过去，走回来，没看见当日那个小贩，苏橙、段伟和艾利克斯都有点发懵了，一个衣着光鲜的瘦子站到了男爵身边：“大人，您是在找我吗？”

    你穿了干净衣服我都认不出来！男爵心中大喜，面上不露声色：“是啊！你的儿子呢？上次……”

    瘦子打断了男爵的道歉：“上次真是抱歉！我和我儿子看见您从身边走过，没敢认您！您当时刚刚晋升男爵！我认出您来了，说给我儿子，他不信啊！我们争吵了两句就看不见您了！”

    这都不是事儿。荒火男爵咧嘴笑笑：“走！我们到戴比斯的酒店吃点东西。把你儿子喊上！”

    这男人的名字叫做‘哈维’。他伸手把路边的少年招过来：“哈德森，这就是上次用两枚金币买走我们宝石的大主顾！大人已经是男爵了！快来给大人行礼！”又给男爵介绍自己的儿子：“大人我儿子，已经是初级宝石矿工了！他可是自学成才的！”

    哈维满面堆笑，男爵则哭笑不得：到底谁是你儿子啊？看看哈德森，小伙子也机灵，马上把自己‘初级宝石矿工’的头衔挂上：“老爷！”

    “一块儿走吧。我有事儿找你们。不过，我想先办理点别的事儿。你们待会儿只管吃饭喝酒——别喝醉就行！”

    这顿酒是戴比斯早就许给苏橙的，那时候苏橙还只是个勋爵。精明商人戴比斯站在自己酒楼的第三层看见暮光橙语带着四个人走进自己酒楼，马上感到一阵儿肉疼——五个人吃的喝的，肯定比两个人要多得多！他准备等下次看见暮光橙语只有一两个人的时候再请他吃饭，刚想溜走，伙计上来了：“老板！荒火男爵要见您！”

    荒火男爵？戴比斯抽了自己一个耳刮子！男爵啊，平时请都请不来，现在来了，自己差点跑掉，这人什么时候晋升男爵的？为什么刚才在街上的时候不把自己的头衔挂出来

    荒火男爵？戴比斯抽了自己一个耳刮子！男爵啊，平时请都请不来，现在来了，自己差点跑掉。这人什么时候晋升男爵的？为什么刚才在街上的时候不把自己的头衔挂出来

    戴比斯像个肉球从楼梯上滚下来：“大人您可来了！戴比斯这些天可是盼星星盼月亮一样的等着您——这位就是维兰娜的功勋男爵、火焰领主的克星！”戴比斯举起一只手在空中乱挥：“大家都来看看，荒火男爵莅临戴比斯酒楼，是我戴比斯的无上荣耀！侍应，给每位客人一大杯麦酒，我请客，庆祝男爵光临小店！”

    白吃你一顿还真不容易，还得为你打广告！荒火男爵黑着脸上楼：“我要单独的一层！”

    “啊？”戴比斯一愣，赶紧答应：“没问题！三楼一个客人都没有！侍应，三楼客满！让大厨先给三楼准备几个本店的特色菜端上来，酒水各样一**，随男爵和他的客人挑选！其它的随后再点！”

    老板虽然摆了男爵一道，利用男爵的名声给自己的酒店打广告，可也能看出这货的经商天赋。苏橙知道自己没看错人，也不好多计较，只对身后的几人道：“看见没有？和这样的人交朋友要小心，他随时会把你换成金币！可你只要让他明白，你能给他带来更多的金币，你就是他的神明！”

    戴比斯看看男爵身后的几人：艾利克斯他认识；和男爵打扮都有点像的瘦子冒险者很像男爵的跟班；一老一少看着有点眼熟，貌似是本地人——肤色黝黑干廋，手上老茧如同锉刀——大人怎么能当着两个本地的泥腿子奚落我？他也不敢生气，想想男爵的话语，显然有信心‘带给自己’更多的金币！这是商业之神上门了吗？他悄悄拉了一把艾利克斯：“艾利克斯，这几位都是男爵的什么人？”

    “等我喝一杯龙舌兰酒再告诉你！”看到戴比斯掩饰不住的肉疼，艾利克斯心中快意难掩：“放心，你不会吃亏的！你发家的时候到了！”

    戴比斯心中道：我早就发财致富了吧？维兰娜百富榜，我虽然吊车尾，可也比剩下的好几万维兰娜人有钱！

    一行人坐定，哈维和哈德森听从男爵大人的吩咐，只管大快朵颐。艾利克斯则是曾经天天在王宫用餐的人，对戴比斯所谓的‘特色菜’也不感兴趣，只管细细的品味戴比斯的美酒。军旅生涯虽不禁酒，但作为王宫卫队的一员，肩负扈卫王室的任务，他也没多少开怀畅饮的机会。只有男爵和他的随从，保持着淡定从容，对酒水食物均是浅尝辄止。

    等三位土著吃饱喝足，荒火男爵这才开口：“让侍应撤掉残席。戴比斯，除了酒楼，你还有药材生意需要打理吧？”

    戴比斯心头一突。维兰娜的药材生意，大体分为两个层次，王室御医控制着一部分，在门罗的时代，这一部分转向黑暗作物，等桑德拉上台，参与此事的御医都被齐齐裁撤，有两位在财产被没收之后万般无奈，居然跑到自己的药店申请职位。想想以前高高在上的御医、门罗面前的红人低三下四的哀求自己，戴比斯现在还能回味其中的快意。另一部分药材生意相对低端，则被自己把控。现在，说自己垄断了维兰娜的药材生意也不为过，男爵提及此事，莫不是想在这方面插一杠子？再想想男爵和女王之间相互救命的交情，戴比斯只觉得口中发苦：“大人，小人的药材生意也还过得去，只是维兰娜人贫苦已久，这个行当，常常要在良心和金币之间做出选择，非常的难做啊！”

    见戴比斯一脸割肉的表情，男爵和艾利克斯相视一笑。艾利克斯道：“你个傻瓜，男爵有一种治疗毒蛇咬伤的特效药，想通过你在维兰娜发售！你以为男爵是看上你的药材生意了吗？”

    有毒蛇的地方，自然会有药物治疗毒蛇咬伤，而维兰娜药剂行业所缺的，是一个能制作高级药剂的行家！戴比斯药店出售的蛇伤药剂，就是一种配方不完全的药剂，能不能治好，几乎全凭伤者的运气——治好了，戴比斯会收钱，治不好，他也只能按照岛上的规矩分文不收，所以蛇伤药剂一直是胖子的心头隐痛。听了艾利克斯的话，戴比斯喜出望外：“大人，确定有效么？您可能不知道，在维兰娜，医生或者药剂师治不好伤患是不敢收钱的。亲属会找你拼命！”

    荒火男爵呵呵一笑：“你觉得一位毒药大宗师能不能解除维兰娜的蛇患？对了，除了毒蛇咬伤，还有一种可以治疗蜈蚣、蝎子、蜘蛛咬伤的药剂，也是这位大宗师的手笔！”

    戴比斯也有药剂师的等级资格，他仔细的观察男爵拿出来的几**药剂：“我相信一位毒药大宗师能治疗维兰娜所有的毒物伤害。可问题是他的药剂不可能比他本人亲自参与治疗更加保险。我能确定成功率会在百分之九十九以上的！只是本地人多数很穷，我怕他们买不起这种药剂！”

    “戴比斯，我需要四十名熟练的建筑工人。我会给他们配上五名管理人员、一名初级土系法师。你告诉他们，如果他们能在五十天内给我盖好府邸，我会支付他们本地最低薪水和两**解毒药剂。蛇伤药剂、毒虫药剂各一**。如果他们不能帮我在五十天内盖好府邸，他们将只能得到最低的薪金！你能办到这件事，我就会把解毒药剂的销售权给你。至于你是卖到本地还是卖到整个黑暗黎明，全凭你的本事！”

    戴比斯光溜溜的额头上汗滴滚滚而下，不是被吓得，而是激动和紧张混杂在一起，让这位胖子差点儿爆了血管：“那些工人曾经在我这里吹牛，说是只要他们想干，五十个人五十天就能把荒火男爵府建好。您现在只要四十个人，加五名管理和一位法师。我觉得这两个限制都不是问题！嗯，我还可以把酒店的大厨派过去激发他们的士气！能行，戴比斯保证完成任务！什么时候开始？”

    男爵给戴比斯倒上一杯酒：“别着急。你至少要给我时间把管理人员和土系法师派过来吧？喝一杯，作为我未来的药材生意代理人，你也看看我是如何代理别人的生意的！”

    暮光橙语接下来的交涉对象是哈维父子。“你们这几天可曾采集到什么宝石？”

    哈维看看儿子：“拿出来，让大人过目！”见哈德森目光游移，哈维怒骂：“混小子，别以为有人称呼你是哈德森之鹰就翘辫子怀疑别人的能力和道德。你去过道格的坟墓吗？大人能把一把价值千金的宝剑挂在坟头承担保护人职责，他的人品魄力全岛人民都会首肯！”

    哈德森这才瞟了一眼戴比斯：“我不是信不过男爵大人……大人，这次我发现了两三颗很细小的金刚石！”

    戴比斯心里还在盘算蛇伤药剂的市场潜力，根本没想到自己成了哈德森的‘不信任’对象，他也没听到哈德森说了什么，直到一条刺目的光线射进他的眼睛一闪而逝，他才差点从椅子上跳起来：“这是什么？比太阳还亮，比月光还柔和！海神在上，哈德森你找到钻石了？”

    钻石虽然是特殊的矿物，但作为本人专长，苏橙完全能够辨识。此时拿起一颗接近黄豆大小的钻石细看，那条刺醒戴比斯的光线，正是从他手中钻石折射出去的一道光芒。这粒钻石，就算是经过切割打磨，至少也能保留绿豆大小的规模，已经是一颗‘完整的宝石’了。

    “你走运了！哈德森。”戴比斯恶狠狠的道：“神圣联盟的人就像巨龙一样喜欢这些亮闪闪的东西！男爵大人，我有渠道销售这些东西！”

    男爵还没开口，哈维叫到：“很值钱吗？这是哈德森发现的！你们谁知道他是在哪里找到这些石头的？”

    荒火男爵目光渐冷：“都闭嘴。”他扫了众人一眼，继续打量手中的宝石：这粒钻石并非纯净无暇，当他转到一个特定的角度时，能看到一抹粉色光芒隐约闪现。苏橙知道，这很可能是一粒‘粉钻’，需要高级如他的匠人来不断的试探打磨，尽可能将这一道粉色扩散到钻石的各个切面。粉彩折射数量的多寡，就是决定这粒钻石价格的关键。放下钻石，苏橙用手在头顶一抹，换上‘高级宝石矿工’的头衔：“你们觉得我没法儿找到钻石吗？”

    一众人等下巴掉了一地，谁也没想到堂堂男爵居然还是一位‘高级工人’，还是宝石矿工！想想他和桑德拉的关系、手中握着的大把金币，他要是想在岛上开展宝石贸易，别人还是趁早回家种地的好！

    男爵看着戴比斯：“你先把我的府邸建设好，把药剂的销售渠道做出成绩，才有可能加入到本爵的宝石产业里来！把这两件事做好了，你才有机会！你明白吗？”

    (本章完)