“决策失误？”

    “帝国军团和苏丹近卫接触的那一瞬间，崩溃的速度让我心惊胆战……”拉提乌斯略显无奈地叹了口气，“在雅典与底比斯的援军的掩护下，我们才勉强撤回了底比斯……但是，穆拉德二世，居然拉来了埃迪尔内的援军。对了殿下，您怎么会……”

    “当我发现乔万尼强攻色雷斯整整一天一夜，埃迪尔内城没有一点动静的时候，我就知道，大希腊恐怕是出事了。凤凰军团虽然是以重装部队为主力，但我依然选择了强行军支援……”

    “哈，殿下，看来我还欠您一条命。如果陛下这次没有将我处死，我得找给机会把这条命还给你。”

    “还这东西就没必要了，这条命，你还给帝国吧。哦，至于陛下那边，你这次在大希腊的行动，不仅让我们杀死了奥斯曼苏丹，而且让奥斯曼人的打算全盘落空，朱斯蒂尼亚尼那家伙，应该已经在布尔加斯堡庆祝胜利了。”

    ……

    布尔加斯堡，迎来了东罗马帝国最后一轮攻城。不得不说，如果没有专门的运输工具，折火炮这样的重型攻城武器搬运起来难度实在太大，也太过耗费时间和人力。

    但当折火炮的炮口对准布尔加斯堡的城门的时候，之前搬运火炮的士兵忽然觉得，这样的付出是多么值得。这种火器，几乎是目前所有木质城门的天敌。所有没有护城河保护的城堡，在城门被轰碎的情况下，城墙就没有任何防守价值了，守军会立刻被拖入最后的肉搏，也就是拼人数的阶段。

    这对色雷斯的守军而言，无疑是最糟糕的消息。

    “为什么！苏丹还不派人来支援！这里距离埃迪尔内只有那么一点儿路程！罗马人也只有那么几个！”

    守城军官咆哮着，他已经不是第一次向附近的几个要塞或城市请求援兵了，但是直到现在，守备力量没有一丝一毫增长。

    即使他们的防守再顽强，在城防破损的情况下，也不可能战胜数倍于自己的对手！

    “嘭——”

    第一发炮弹偏离了轨道，撞击在了城墙上。

    大地也在为止震颤，几乎所有奥斯曼守军都能看到，卫戍军团蜂拥而入之后，自己被处决时的样子。

    “继续。”

    乔万尼捏着有些疼痛的耳朵。这东西的威力，让人不敢想象一旦炸膛，会产生什么恐怖的后果。

    “嘭——”

    奥斯曼的守军中，出现了投降的声音。他们其中有些人经历过那次穆罕默德对君士坦丁堡的围攻，他们比其他人更清楚，折火炮会带来怎样的伤害。

    “不是，这东西瞄准有这么难？”

    “将军，折火炮没有命中率这种说法，能否击中目标，更多的，还是看主的眷顾。”威尼斯佣兵擦了擦汗，一边给炮管做着冷却，一边准备下一发装填。

    “嘭——”

    城门左侧的城墙被再次命中，已经出现了足够几个人通过的缺口。立刻有奥斯曼人用石块、木料之类的东西封堵。但乔万尼显然没有钻洞的兴趣，他仍然在等待城门大开的那一刻。

    部分守军的心理防线已经开始崩溃，这种轰击宛如凌迟，不会迅速夺走你的生命，却在一刀一刀宣告你的死刑。卫戍军团的士兵，看城墙上奥斯曼人的表情，都变得有些幸灾乐祸了起来。

    终于，真主的庇护，弃这些奥斯曼人远去了。

    “嘭——”

    炮弹出膛那一瞬间的弧度，就让威尼斯佣兵判断出：“将军，命中了，可以冲锋了！”

    “很好。冲——恩？”

    “乔万尼将军……守军好像暴动了。”

    城门被轰飞的那一瞬间，奥斯曼守军中的部分仆兵，选择了投降。城墙失去防守价值的时候，一切努力都会失去意义。城内根本无险可守，继续抵抗，只是徒劳增加伤亡而已。

    但奥斯曼守将为了稳定军心，或者说，为了向真主证明自己的忠诚，选择了杀死这些投降的叛徒。这种伸头一刀缩头一刀的抉择，投降的守军立刻选择拿起武器，挥向自己昔日的同胞。

    “毕竟罗马在色雷斯统治千年，看来，上帝还是感化了应该感化的人。”乔万尼感慨道。这种叛乱在奥斯曼军阵中并不多见，但也并不让人感到意外。奥斯曼的地方守备部队很多都是当地征募，而巴尔干地区，奥斯曼人的统治实际上并不稳定，有很多仍未改变信仰和文化的仆兵未曾彻底效忠。当罗马的军团重新光复失地的时候，他们自然也会弃真主而去，转投向罗马的怀抱。

    “进城，掌管城防，优先处理掉仍然在抵抗的奥斯曼军队，不要去惊扰罗马的人民。”

    乔万尼早已收到了约翰驰援大希腊的消息，他也早已做好了撤退和阻援的准备，只不过这次攻城似乎格外顺利，除了几次强攻有些损失之外，帝国可以说是不费吹灰之地得到了梦寐以求的色雷斯的大部分地区。

    如果约翰成功夺取萨洛尼卡，那么这次攻势，可以说是超额完成了。

    按照约翰的意思，如果乔万尼真的攻下了布尔加斯堡，那么卫戍军团也要立刻撤回君士坦丁堡。因为布尔加斯地区被奥斯曼人三面包围，在双方停战之前，防守价值并不大。

    乔万尼估计，想在停战谈判上得到色雷斯，除非是帝国得到了什么奥斯曼人不得不接受条件的筹码，否则按照穆拉德二世的性格，就算是陷入两线作战的尴尬局面，也绝对不会退让。

    “物资清点干净，别忘了把城堡里面搜一下，全部抗回君士坦丁堡去。打仗你不能只知道杀人……”

    商人贵族出身的乔万尼，当然也不会忘记他的本职工作。士兵们一定会倾吞一部分战利品，这他心里有数，但战争一贯以来，是经济实力的博弈，每次清理战场，才是更加重要的环节。

    “好了，帝国的勇士们，返回君士坦丁堡！去迎接你们的凯旋仪式吧！”