国内的局势在一天天的恶化，李自成亲率大军在山西将卢象升临时拼凑起来的山西守军杀得丢盔卸甲，溃不成军，接连占领了十几座州县，控制了山西大部分地区；李自成手下大将刘宗敏带兵攻打陕西，也是所向披靡，官军军心涣散，望风而逃。每天的军报都是官军失利的坏消息。洪承畴被委任为东北四省的经略大臣，却以交接不完为名迟迟不肯动身，而辽西的清军却趁这次明军换防调度的机会，接连占领了辽西的数座县城，大军已经威胁到了锦州城。崇祯认为洪承畴是畏敌怯战，所以大发雷霆，下严旨要洪承畴即刻启程赴任。另外太后年事已高，病情日益严重，这些日子一直卧床不起，时昏时醒，怕是挨不了多少时日。
内忧外患两气夹攻，把个崇祯急的象热锅上的蚂蚁一般。他乱世思良将，不由想起了王强，着人去传，却说王强已经病了三天不能下地了，气的崇祯掀翻了桌子，大骂太医无能。
这天上午，王强精神略好了点儿，只是身体还很虚弱，走路脚步有些虚浮。他强打精神出门，赶往上清宫探望太后。王强刚进上清宫大门，太医院里正王凯就急急的迎上来说道“王大总管您来的正好，太后今个上午已经昏厥了三次，怕是挨不过去了，您得赶紧拿个主意呀！”
王强问道“刘星呢，刘星跑哪去了，问什么不赶紧奏报皇上？”刘星是上清宫的总管。
太后的内侍太监嘴一撇说道“刘总管一早就出去了，说是大将军吴三桂大婚，要赶去送礼！”
“什么！他妈的刘星混蛋！”王强张口骂道。
他急匆匆出宫去向崇祯皇帝汇报，迎面正碰到了刘星，王强上前飞起一脚将刘星踹倒在地上，骂道“王八蛋，太后病危，你居然还去赶别人的热灶，你活够了吗！”
刘星爬起来委屈说道“回大总管，奴婢这也是没法子，各房的总管太监都去了，奴婢不去不合适，也不止我们，朝中内阁大臣们也都去了呢。”
王强懒得搭理刘星，急匆匆到了南书房找崇祯皇帝汇报。崇祯闻报跟着王强赶到上清宫探望太后。
老太后已经是油尽灯枯，寿限到了，短短几个时辰她已经昏厥过去好几次了，而且一次比一次昏迷的时间长。崇祯径直来到太后床边，轻声呼唤着太后，过了半晌，太后吃力的睁开眼睛，怜爱的望着崇祯，伸手抚摩着他的脸，她深知自己的儿子当这个皇帝不容易，自打登基以来几乎就没有一天安稳过，先皇留给他的担子太重了！她也深知自己儿子的禀性，气量小，信不过别人，杀了太多的能臣干吏，可自己却没法劝说，本性难移呀！
太后挣扎着坐起身来，她扫视着围在榻边的众人，看到王强，不由得露出一丝微笑，这几天她病卧在床，清醒的时候总是回忆自己进宫以来这几十年的生活，可是记忆中灰色的东西太多，居然找不到几个真正开心的日子，倒是王强讲猪八戒的故事那次记忆异常的清晰，如今她看到王强，想起了当天讲故事的情景，不由得笑了出来。太后指着王强，断断续续说道“这个小崽子好，我呀就想听你讲故事，你还有故事吗？”
王强赶紧跪到榻前，仰头问道“太后，我有，您想听什么故事，我就讲什么故事？”
太后知道王强遭了崇祯的猜忌被削了兵权的事情，觉得这么一个人才放在宫里不用实是糟蹋了，可是又不好干涉崇祯，现在想起来还觉得遗憾，她顿了一下，说道“我就想听你讲岳飞抗金的故事，我想听！”
“哎！那奴婢接着给您讲。”王强答道。他见崇祯也点头，就摆开了架势开始讲起来。王强听过刘兰芳讲的《岳飞传》，对这里面的故事也会讲一点儿，只是前后情节有点乱，自然想到哪讲到哪。
“就听城里面叨唠唠三声炮响，城门一开，吊桥一落，从里面杀出一哨人马，领先一员大将，金盔金甲素罗袍，垮下一匹千里马，手中一杆亮银枪，正是大宋兵马大元帅岳飞岳鹏举，那岳飞挺枪杀奔向金兵，那金兵看到岳飞是撒腿就跑，口里还喊‘我的哥哥弟弟耶，快点跑吧，岳家军来啦’”
王强讲着，太后已经躺下，静静的听着，周围众人也都含着泪静听，当王强讲到金兵的军师没鼻子的哈迷蚩给金兀朱献计的情节，学着哈迷蚩怪异的说话声时，那太后面露微笑，合上双目，已是驾鹤西游了。
上清宫顿时哭声一片，王强感念太后一直对自己慈爱亲善，加上连日来因为陈圆圆的事情，心中早已积攒了太多的苦情，一发而不可收，哭得一塌糊涂。崇祯心中悲痛，也哭了一会儿，想着光哭没用，还得赶紧料理太后的后事，他止住哭声，看到旁边的王强依旧哭的昏天黑地的，心中感动，心道“这小子是个忠心的。”他起身拉了一下王强，二人来到偏殿，崇祯说道“王强，太后疼你，如今她去了，你很伤心，这个朕知道，可你是大内总管，太后的后事还需要你来指挥料理，你要打起精神来赶紧做事。”
“是，奴婢遵旨。太后一向待我恩厚，我自当努力办好她老人家的后事。”王强说道。
“恩，你立即传旨六部九卿即刻进宫，商讨太后的丧仪大典怎么办。其他的一切按照祖制规矩办理就是。”崇祯说道。
“遵旨。”王强痛哭一阵，心中悲苦稍减，头脑却越发的清醒了，想到此时朝中大臣都在吴府饮宴，灵机一动说道“皇上，今日吴三桂娶亲，六部九卿估计都在吴府饮宴，微臣这就去传旨。”
崇祯本就伤痛，心中憋着一股火儿，王强的话更是火上浇油，引燃了崇祯对吴三桂的不满，心道“吴三桂向兵部请假不去赴任原来是为了娶亲！国家糜烂至此，太后病危，连朕都下罪己诏要减膳止乐，他居然还有心情成亲。他父子二人手握重兵，满朝文武自然都去巴结，他们要干什么？他们眼里还有江山社稷吗，还有我这个皇上吗？”崇祯疑忌之心顿起，刚想发作，却又想道“如今正是用人之时，除了吴三桂尚找不出镇守山海关的合适人选，只能暂时先忍一忍！”
王强又趁机说道“皇上，太后晏驾，举国致哀，恐满清会趁机犯境，形势危急，应命边关守将即刻启程赴任，以防万一。”
“嗯。”崇祯重重点头说道“你说的对！你立即去传朕的口谕，命吴三桂即刻启程赴任，不得延误！”他随即考虑到王强大病初愈，又伤心过度，一个人去恐怕不妥，遂叫过锦衣卫副使樊虎说道“你跟随王强一起去吴府传旨。”
“遵旨”王强、樊虎二人立即领命而去。
此时的吴府正张灯结彩，大排宴宴，宾来客往，热闹非凡。吴家父子权势熏天，满朝文武都趁这个机会来送礼巴结，六部九卿也都在这里做客。老吴襄满面红光在人群中穿梭应酬，呼朋唤友，异常的活跃，吴三桂身穿吉服，笑容可掬，挨桌敬酒答谢。他和陈圆圆已经拜了天地，新娘子已经进了洞房，他眼巴巴的就盼着赶紧天黑，送走了这帮客人，自己好拥着美人洞房花烛。
就在这时候，忽听门口一阵大乱，聚在门口的家人宾客们忽然四散分开，只见王强打头，樊虎紧随其后，后面还跟着几名大内侍卫，几人一律是穿着孝服戴着孝帽，王强带人径直走到台阶上，转过身，面南站定。
这新婚大喜的日子最忌讳遇丧，按照当时的风俗，遇到这种事情不是夫妻反目，就是家中有人横死。吴三桂先是升官，接着又娶了美女，正在兴头上，如今见王强带着一伙人这副打扮进府，以为他争婚不成故意前来捣乱，顿时勃然大怒，他冲到台阶下，手指着王强，气急败坏的叫道“王强，你居然敢在我大婚之日前来捣乱，我！我到皇上那里告你去！”他本想说“我斩了你”，但是看到王强身后几个大内侍卫手按剑柄，怒目而视，临时改了口。
王强面无表情的盯着吴三桂，缓缓说道“吴三桂接旨！”
吴三桂听了一惊，见王强手中没拿着圣旨，犹豫着并没有跪下，冲王强说道“你哪里来的圣旨，不要在这里唬人。”
王强依然是不动声色，又说了一遍“吴三桂接旨！”
吴三桂迟疑着问道“圣旨在哪呢？”
樊虎是锦衣卫副使，权势极大，并不买吴三桂的帐，他在旁边听的不耐烦，手按宝剑跃身出来大声喝道“吴三桂，你想抗旨吗！”
吴襄认得樊虎，知道他是锦衣卫副使，看来王强确实是奉旨而来，他赶紧上前，推了一把吴三桂道“孽障，还不赶快接旨！”
吴三桂无奈，跪倒在地。王强看了他一眼，说道“皇上口谕，吴三桂即刻启程赴任，不得延误！”
吴三桂抬头质问道“为什么？今天是我新婚之日，明天再走不行吗！”
王强心中得意，故意拉着长声懒声说道“皇上的旨意是让你现在就走，至于能不能明天再走，你得去问皇上，不过我得告诉你，太后刚刚晏驾，所以我等才穿了孝服前来，皇上还有旨，命内阁诸大臣即刻进宫商讨太后的丧仪。吴将军，咱是奉旨行事，并非有意要给您捣乱，你走还是不走，现在得给我个回话儿。”
吴三桂闻听，心里一惊，暗道“看来这小子确实不是有意来捣乱的，太后驾崩，而我这里办喜事，皇上心中定有了不满，我若不走，恐招来杀身之祸，反正圆圆已经是我的娘子了，谁也抢不走。”想定了，他叩头说道“臣吴三桂遵旨，立即启程赴前线抗敌！”
在这里做客的众大臣听说太后驾崩，皇上召见内阁官员，也担心皇帝迁怒于自己，都纷纷起身同吴襄告辞，好端端的一个喜宴就这么给冲了！吴襄心里那个气呀，却也有苦说不出。
吴三桂冲王强抱拳说道“王大总管，刚才在下情急之中言语冲撞，还请大总管莫怪。在下同家人道个别，这就动身。”说完转身进了新房。
陈圆圆在房中已经听到了事情的经过，心中也觉得皇上这个旨意不近人情，暗想这一定是王强在从中作梗，撺掇皇上下的旨意。看来吴将军为了娶我，已经得罪了皇上。
吴三桂进了里间来向陈圆圆辞行，那圆圆心中不舍，却也无奈，殷殷嘱咐了几句，吴三桂听了甚是受用。
过了半晌，吴三桂从内宅出来已经披挂齐整，一身戎装，显得很是威武，仆人给他牵过战马，吴三桂冲吴襄一揖，又向王强以及众宾客一拱手，翻身上了战马。这时候，从新房之中传出一阵琴声，接着听到是陈圆圆柔声唱着“山青青、水碧碧，高山流水情依依，将军拔剑南天起，我愿作长风绕战旗！”正是那曲《高山流水》！
王强呆立在那里，歌声如此的熟悉，却是唱给别人听的，他心中一阵难受，不由潸然泪下。
那吴三桂坐在马上静听，他虽不懂音律，却也听出这是陈圆圆以歌在为他送行，心中感动，尤其是当圆圆唱到最后一句的时候，他更是豪气勃发，在那马上应喝一句“大丈夫就该建功立业，效命沙场，多谢贤妻雅歌送行，为夫去了。”说完，一抖缰绳，催动坐骑，带着一群亲随校尉怒马如龙般的扬长而去。
王强此番搅了吴三桂的喜宴，心中却没有丝毫的喜悦欢快之情，看着吴三桂远去的背影，他暗暗的问着自己“我这么做对吗？此人真的会成为汉奸吗？”