不说周姨娘与巧莲说话，只说贾珂回到自己房间。见到自己多日不在，在房间还是干净整洁，想来是周姨娘和夏麦每日清洁整理。

    贾珂刚在房间坐定，春草就进来给他斟茶递水。贾珂与春草互相看了一眼，脸上都露出微笑，一切尽在不言中。

    晚饭后，贾珂前往王夫人处给她和贾政，行礼问安。

    贾政下衙回来后，就知道贾珂已经到家了，见他来问安，也是很高兴，与他说了许多家常话。贾政见时间不早便让贾珂退了下去。

    第二天，贾珂去书房探望了李先生。

    由于临近过年，书房的课已经停了。但是李先生却没有松懈，仍然在苦读。

    李先生见贾珂来探望，把它让到屋里。进屋后，贾珂首先恭敬地向李先生问好，这是作为学生的应有之义。李先生让他免礼，然后两人分宾主落座。

    李先生首先问贾珂说：“这段时间可读书，不要把我的话又忘掉。”李先生每次见他都问读书的事，可见他对读书的重视。

    贾珂回禀道：“多谢先生关心。这段时间，学生的闲暇之余，也是长读诗书，并对兵书战册，也是有些涉猎。”

    李先生满意的点点头，对他说道：“你还没有把我的话全忘光。知道读书就是好事，就是一时没有进宜，时间长了总会有所收获。”

    之后贾珂又问李先生说：“都这般时候了，先生还在苦读，莫非要参加明年的春闱？”

    李先生说：“十年寒窗苦读，就是为去科场走上一遭。”

    贾珂对李先生说：“学生在这里就提前祝愿先生，金榜题名独占鳌头。”

    李先生笑着回答他说：“借你吉言，我想我这一遭，应该是还有些把握的。”言语间带着些许骄傲。

    李先生本来上次就应该得中的，只不过，因为有一字忘了避讳，才遭贬落。这一次又是三年的苦读三年的准备，想来是没有多大问题。

    师生两个又说了一些别的话，贾珂害怕耽误李先生读书，并告退了。

    从李先生处退出来，目前往内在贾母处给贾母磕头。至于大老爷贾赦以他一个庶子的身份，是没有资格去拜见的。

    再给贾母磕完头，回来的时候，在荣禧堂的小花园处，遇到了贾珠，他和以前没有多大变化，只是脸上的疲惫让人一眼就看得出来。

    贾珠看到贾珂上去给他行礼，贾珂还了以后问道“：我刚才去了李先生处，先生说明年要下场，李先生的学问，想来是可以榜上有名的。不知李先生去后，父亲可有另外聘请名师。”

    贾珠回答道：“我刚才去见了父亲，父亲说是过了年之后，就让我先去族中学堂读书。之后有机会再筵请名师。”

    贾珂心中是不同意贾政的决定的，因为在红楼中，贾珠也只是中了秀才。还没有考中举人，便因病去世了。向来族学中的教学质量还是一般。

    而族学中的老师是贾代儒，虽说是个积年的老儒，但没听说他有什么功名在身，在红楼梦中也没听说他教出有功名的学生。想来不是什么名师，只是一个混饭吃的普通儒生罢了。

    贾珂有心提醒贾珠，但心中却有一个声音在阻止他，因为如果贾珠，屡试不第，贾政失望下就会把更多的资源投在他的身上。要知道现在贾府已经没落了，拥有的资源有限，他和贾珠两个人只能全力辅助一人。

    如果他提醒了贾珠，以王夫人的能量，贾政必会为他请来名师。到时候如果贾珠连考连中，以贾珠嫡子的身份，将来贾府的资源一定会全力向贾珠倾斜，到那时他就会缺少助力。

    虽然他身怀金手指，但是飞黄腾达的时间也会被大大拖后，到时不知能否形成一股左右朝局的力量，以保全贾府。

    因此贾珂听了贾珂的话，便莫不作声。之后两人又聊了几句，并各自放开了。

    贾珂背对的贾珠走开，好像他们将来的路背道而驰。这时贾珂心中只有几古话：人不为己，天诛地灭。只可我负天下人，休叫天下人负我。

    贾珂这时候想到，坏人有时候并不是天生就坏，也许是被形势所迫，他不得不这样做。

    接下来几天贾府开始了过年的准备。

    先是各地庄子送来了过年进贡的物品。像什么鹿，獐，狍，暹猪，汤羊，龙猪，野猪，家腊猪，野羊，青羊，家汤羊，家风羊，鲟鳇鱼，活鸡鸭鹅，风鸡鸭鹅，熊掌，鹿筋，海参，鹿舌，牛舌，蛏干，榛桃杏瓤，大对虾，干虾。银霜炭，柴炭，还有御田胭脂米，碧糯，白糯，稍秔，杂色梁，各色干菜等不一而足。

    而王家屯也按照往年的例子，给贾珂送来了过年的孝敬。也不过是些鹿，獐，羊之类，还有些米面。这些事周姨娘兴高采烈的亲自处理。光是这些送来的东西，就够她们吃了一年了。周姨娘不停的感叹，有了自己的庄子就是不一样。现在他们一脉在整个家族中已经算是富裕的了，不但每年有两千银子的收入，逢年过节还有孝敬。这在以前，周姨娘是想也不敢想的。

    接下来贾府便是该打开宗祠，祭祖的时候了。在整个贾家，宁国府累世继承族长，因此贾家祠堂在宁国府内。祭祀祖先也是由贾珍操办。

    却说贾珍那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。此时荣宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌，不敢有丝毫怠慢。

    宁荣二府的祭祀祖先和别人家不同。宁荣二祖是被作为祖先神崇拜的，其地位已超越了一般所说的家族长辈，贾珂不知是什么原因。

    到了腊月二十九，两府开始各种忙碌，换门神、春联，然后打开正门，并在两边点起两列朱红高烛，气势非凡，就像“两条金龙一般”。

    三十这日，贾母等有诰封的夫人先要进宫朝贺新年，随后来到宁国府前，与等在这里的族人一起，开始正式的除夕祭祖大典。

    除夕祭祖的仪式上，每个人站立的顺序都是固定的，丝毫错乱不得；奏乐、献爵、行礼、焚香、敬酒，每一段程序都是严格的，谁也不敢怠慢。

    贾家男丁悉数出席，即使是一心修道、对俗务完全不关心的贾敬，也赶回来，来主持这场除夕祭祖。

    先是贾家男丁主祭，贾敬主祭，贾赦、贾政陪祭，贾珍献爵，贾琏、贾琮献帛，贾珂，贾珠捧香，贾菖贾菱展拜毯、守焚池。青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒，礼毕，乐止，退出。

    然后便是摆上供品，这也是有次序的，不能有一丝错乱。每一道菜至，传至仪门，贾荇贾芷等便接了，按次传至阶下贾敬手中。女眷在槛里，每贾敬捧菜至，内里诸人，直传至供桌前，方传与王夫人。王夫人传与贾母，贾母方捧放在桌上。邢夫人在供桌之西，东向立，同贾母供放。

    之后贾母拈香下拜，众人方一齐跪下，到这儿祭祖方算完成。

    但宗祠仍然不关，直到正月十七再次祭罢方才关闭正门。