北国风光，千里冰封，万里雪飘，苍茫大地银装素裹，气势雄伟的辽国上京城巍然屹立。
上京城周长三十里，分为南北两城，中间用城墙隔开，这般奇怪的布置说来也简单，北面唤作皇城，住着的是皇族、契丹贵族，也是朝廷有司官衙所在，多得是雍容华贵的殿宇楼阁，日夜戒备森严。南面唤作汉城，住着是汉人，白日里熙熙攘攘，车水马龙，夜间则灯火通明买卖不绝，直至深宵。这南北两城中间的城墙，高三丈，宽四丈，将契丹族和汉族，权贵与百姓，官府与市井截然分开。
契丹族兴起建国大辽以来，吸收了许多中原汉人的建筑技术，但许多老契丹更喜欢草原上穹庐里无拘无束的生活，便在皇城北部辟出一大块空地，专门用来搭设毡帐。每逢春夏，绿草茵茵，多多白色帐篷犹如白色的蘑菇，骏马牛羊徜徉其间，倒真是一番草原风光，只是到了隆冬时节，毡帐不敌严寒，便尽数收了起来，此处便成为契丹族孩子们玩爬犁、打雪仗的场所。
就在这块空地之旁，有一所大宅，此处不似其它契丹高官宅院那般占地宽广，反而稍显局促，飞檐翘起，屋顶高耸，雕梁画栋，颇多前唐遗风，正是三代仕辽的汉人世家韩氏的家宅，辽主不以其汉人出身为意，钦赐北城宅邸，乃是独一无二的荣宠。
就在这深宅大院之中，书房内掌着烛火，若是陈德来此，一定认得正在详谈的两人，一个是刚刚从朔州返回上京的皇城使韩德让，另一个则是粟特商人的领袖康屈达干。
“韩大人，这是今年您在商队的进项，共一百五十四万贯，其中五十万贯老粟特已折成足色黄金送到大人在幽州的府邸，剩余钱款在南方买了粮食，船队已经起锚北运，大约三个月后可达幽州。”康屈达干对韩德让分外恭敬，与在陈德面前的侃侃而谈全然不同，毕竟，韩家在辽国的势力，在幽云十六州汉人中间的实力，足以使韩德让转念间便可扶植起一个大商团，转念间又能让你血本无归。
韩德让面无表情地听着他的回报，手拿这一个玉如意轻轻敲打着几案，皱眉道：“今年的收获可比去年少了，老康，是不是道路不平啊？”
康屈达干忙道：“韩大人明见万里，夏州党项越来越不成话，眼下不仅把持陇右商路，还不时派出游骑到塞北劫掠，多有北地蛮族与他们狼狈为奸的，小人的商队今年就有好几趟折在半道，不仅货物全都被抢去，就连族中子弟，死伤不少。”说这说着脸现哀伤之色，所谓商人重利轻别离，粟特人不似汉人那般守在一处便开枝散叶，游走四方，夫妻一年中也不得几日聚首，所以子嗣不广，族人不众，今年前后折损了上百能干的粟特子弟，对康屈达干来说已经是难以承受的打击了，要不然也不会派大儿子康恪阗找陈德去谈贯通商路之事。
韩德让微微点头，心道，夏州遥远，部落众多，又地瘠民贫，若是发兵讨伐，胜之而不能守，败则为耻。眼下宋人北伐在即，辽皇身体一日不如一日，国中各部势力蠢蠢欲动，前不久居然来闹出了企图袭杀自己的惊人之举。清扫道路之事，只得先放一放了。他点点头，和颜悦色地对康屈达干道：“夏州贼寇，暂且让他猖狂一时，你且先甘词厚币，虚以逶迤，等我腾出手来，定会为你讨个公道。”
听他如此说，康屈达干心下微微失望，暗暗叹了一口气，却只能做出一副感恩不尽的样子拱手道：“老粟特这厢谢过韩大人。”还待说话，书房的门帘却被掀开，走进来一个侍卫，也不看康屈达干，径自将一张拜帖交给韩德让过目。
韩德让打开一看，雪白的纸面上并无墨迹，晕红的模印当中正是“德让”二字，一股淡淡的馨香扑鼻而来，他心中微微叹了一口气，脸上不动声色，对康屈达干道：“你且先行退下，有事我自会找你商量。”待康屈达干出门走远后，才对那侍卫轻声道：“你且去请她进来，不要让旁人看到。”侍卫应了一声出门而去，未久门帘挑开，一个披着斗篷的女子入内，掀开斗篷，只见她身穿貂裘，颈垂珠链，明眸皓齿，眉目如画，看着韩德让，一语未发，已是泫然欲泣，美目微红。
一见她如此楚楚可怜的模样，韩德让原本想好了万般决绝言语，却都不知如何说起，开口却是：“快进来暖暖，这般贵重的身子，一点都不体恤自己。”话语间全是怜爱之意。那女子闻言，颜色转喜，适才一副哀怨的模样，顿时变作明艳照人，轻声道：“你还晓得体恤二字，我叫奴婢传你多次，为何一直托病不见。”虽是嗔怪之语，却透着一股柔情蜜意。
韩德让闻言大为尴尬，这女子不是旁人，正是如今贵为辽国皇后的萧绰。辽国皇帝耶律贤人如其名，乃是契丹族立国以来少有的贤明君主，但一直体弱多病，萧绰此时已经常常代耶律贤批阅奏折，辽朝隐隐有前唐时中宗与武后二圣临朝之景。
萧绰与他自幼定下婚约，却嫁入帝王家。那日暗算韩德让的贴身亲卫，乃是萧绰推荐给韩德让的，在韩德让身边办事也有五六年，因此深得韩德让信任，谁料居然变生肘腋，此人的背叛差点令他送了性命，韩德让脱险之后暗自思忖，是否萧绰为保全名声和地位，急于了断于和自己曾有的情缘，默许了别人的加害。他心结既生，便一直不愿再见萧绰，先是借清理朔州契丹借口迟迟不返上京，而后又托病拒见，他是外臣，又是汉臣，这般抵触之下，萧绰居然毫无办法，方才做出这以皇后之尊，雪夜微服，私会情郎的惊世骇俗之举。
“萧兰陵那狗奴才受我叔叔指使害你，我事先实不知情，知道你有危险之后，你可知道我一连几天都心神不宁，直到奴仆回禀你安然无恙，方才放下心来。”萧绰此时与别家受了委屈的女儿没有两样，可怜巴巴地跟韩德让解释着。韩德让素来知她聪颖能干，不逊男儿，这般做作，也不知真假，心中暗暗叹了口气，狠下心来沉声道：“燕燕，你是大辽国的皇后，以后这般言语，万万不可再提。”说完便退后一步，离她又远了些，转过身去。
萧绰何等伶俐之人，见他寒着脸，语意决绝，便知韩德让不再相信自己，她脸色惨白，紧咬嘴唇，喃喃道：“德让，萧绰自幼许配与你，却背弃盟誓另嫁他人，我知你终是不肯再原谅我，也不再相信我。”说完竟然从怀中抽出一柄寒光闪闪的匕首，就往那欺霜赛雪的颈项上割去。
韩德让虽然背对着她，却心如刀煎，他与萧绰虽然都是高门大族，自幼许配，青梅竹马，但一为汉人，一为契丹人，期间经历的坎坷折磨，比之平常的情侣不知要多多少倍，明明情根深种，最后天意弄人，终究劳燕分飞，这情缘岂是说断就能断的。他听得萧绰语意不对，急忙转过身形，见她拿着匕首往自己颈项动脉上割去，顿时大惊失色。待快步上前将那匕首夺了下来，萧绰已将颈项割破出一条血痕。
韩德让脱手将匕首掷了出去，正待寻找金创药物为她擦拭，萧绰却惊叫道“匕首”，不顾伤势未裹，从他怀中挣扎出来，小心拾起被韩德让掷出的匕首，紧紧攥在手中。她凝眸看着脸现怒色地韩德让，解释道：“这是定亲时交换的信物，我一直带着。”见韩德让不说话，有些羞意地含笑道：“适才见你不相信我，我恨不得去死了，但你又救了我回来，我很高兴。”她抿嘴微笑，牵动脖子上的伤痕，又疼得微微皱了皱眉头，看得韩德让心里也是一疼，找出金疮药，走上去为她敷上，一边没好气的说：“我救你，是为了你不要在我府上出事，连累我韩家满门。”只是这语调却宛然两人年少人斗气时的光景。
萧绰展颜一笑，低声道：“你就是喜欢我，却不肯承认，那么小时候你为我和奚底、胡里室，一边打一边喊‘燕燕是我的’，是怎么一回事？”韩德让微觉尴尬，干咳道：“不过是小孩子说胡话罢了。”他二人年少交好，自得双方长辈许婚后，更是互相爱慕倾心，韩德让除了苦读汉人典籍，官府军中不断历练之外，还每日勤练契丹子弟擅长的弓马功夫，文武两途都是极为出类拔萃。萧绰日常亦爱好穿华服，打扮得一副汉家女儿摸样，甚至学汉语，读汉诗，以胸中书卷论，竟不输汉地才女。后来萧绰出落成上京城中契丹族里第一的美人，契丹少年嫉妒韩德让与她早有婚约，每天欺负韩德让，韩德让虽然势单力孤，却有骨子狠劲，不管被揍得如何鼻青脸肿，绝不服软，反而以萧绰未来的夫君自居，时常嘲笑那些契丹贵族子弟。想起这些少年往事，二人心中甜蜜，一时都忘却了如今的身份，萧绰伸出手指轻轻在韩德让胸口画着圆圈，扬起螓首，柔声问道：“德让，你看我美吗？”
萧绰适才又哭又笑，脸上挂着泪痕，眉间却带着甜蜜的喜色，颈项上一道红痕触目惊心，格外惹人怜爱，韩德让心潮涌动，只怕再也按捺不住自己的情绪，不敢凝视她的绝世容色，将头转过一边不答，萧绰有些失望地叹口气，自言自语道：“看来这些日子批阅奏折着实折磨人，眼角不知不觉多了几丝皱纹，妾身容颜老去，韩郎也就再不记得燕燕了。”说完抬头看着韩德让，轻轻用手指把他额头的皱纹展开，有些促狭地叹道：“德让，你也老了。”她此时才二十许，正值韶华，韩德让则刚过三十，正是男子强壮之年，听萧绰说出这等言语，便如同一个小孩故作深沉一般，不禁莞尔。
萧绰抬手拧他，恨恨道：“你还笑，恐怕你早已把我给忘了，你不是娶了个美丽贤淑的妻子么，她一定知书达理吧？”见韩德让沉吟不语，萧绰知他必然夫妻情笃，自己和耶律贤何尝又不是相敬如宾呢，脸上微露出歉疚神色，饶是她天资聪颖，也心如乱麻，只跺脚嗔道：“你这负心人，害得我为你白白担心一场，我送你的匕首呢，是否早就扔了？”韩德让微微一笑，从怀里掏出那刻着“绰”字的精致匕首，轻轻一晃，萧绰方才转怒为喜,伸手接过来和自己那柄并拢在一起。
韩德让怀中掏出的匕首柄上刻着一个“绰”字，而萧绰的匕首柄上则刻着“德让”二字，正是两人少年时交换的信物。依偎在韩德让的怀里，萧绰喃喃道：“德让，我知你一直不肯原谅我屈从父亲嫁给太子。我读了许多诗书，知道你们汉人的规矩，一女是不能许二夫的，燕燕既然已经许了你韩郎，那便生死你韩家的人，死是你韩家的鬼。大婚那日，我将你的匕首藏在花衣之下，只是后来太子，也就是陛下进来，你知道他少年时受了惊吓，身子一直不好，我看他一直咳，一直咳，心也软了。”萧绰讲到此处，已然语声哽咽，泣不成声,他二人本是神仙眷侣，如今罗敷有夫，使君有妇，少时种种美好憧憬，亦成终身之憾。
韩德让虎目也蕴含痛苦神色，轻轻抚摸她的秀发，数年来郁积的怨恨都烟消云散，又是愧疚，又是怜爱，伸手揽过她的头颈，在樱唇上深深一吻，二人皆是意乱情迷，许久，萧绰才满脸通红地脱出韩德让的怀抱，娇嗔道：“被你害死了，今番回去，以后日日都要被相思折磨”。韩德让原先深恨萧绰负情背义，眼下前嫌尽释，心怀舒畅，不禁调笑道：“不如我净身做了宦官，入宫去服侍你吧？”萧绰已不是不解人事的无知少女，羞红脸朝他下身看去，眼睛一横，道：“也不怕丑，看韩伯父不打折你的腿。”又托腮道：“你来宫中做护卫统领吧，有你保护，我睡觉也安心。”这宫中护卫统领乃是只由契丹族人担任的职位，韩德让心知不能，便一笑不答。萧绰也有些遗憾地叹了口气。
窗外，鹅毛般的大雪下得越发的大了。院中暗处，韩德让的亲卫矗立雪中，身上落满雪花，俨然成了一个雪人，眼神却警惕地扫视着每一个角落。只见韩德让掀开门帘，萧绰迈步出来，院中另一暗处恍如雪人般的一个萧门侍卫应声而起，跟着萧绰出去。韩德让目送她离去，直至那斗篷下的窈窕身影消失不见许久，方才不为人知的叹了一口气，转身回到房里。雪花片片飘下，腊月的上京，最烈的醇酒，也驱不散冬日的严寒。