天命汗的大军，如同浩浩江海，铺天盖地，穿过东北群山间的通道，在辽阳东门扎下大营。北京大太监孙隆，亲自押运的辎重车辆，如同涓涓细流，源源不断从南面进入辽阳，将南城挤得水泄不通。

    铁骑奔流，纵横于东北平原，耀武于辽阳军阵前，遮蔽了身后海水般宽广的大营，守护着天命汗群雄在三号山寨登高眺望。马嘶人叫，三军沸腾，川军士气昂扬、热火朝天得搬运着数不清的辎重军资，感叹着正同天子近臣共话家常的沈大人，手腕高超，人脉深厚。

    孙隆笑嘻嘻地瞅着沈重，慢条斯理说道：“沈小子，平日里总是挤兑杂家不仗义，你看看这些火箭和手雷，都是杂家亲自督造，你看看那些炮车和火器，都是杂家给你截留的，你再瞧瞧这些银车，也是杂家为你从内帑支出中强扣的，如今杂家又不辞辛劳给你送来，你小子当如何报答？”

    沈重殷勤地拍着孙隆的肩膀，爽快说道：“那还有什么说得，辽阳决战的大功归于天子，小功归于你我，再鸡蛋里挑骨头弄些过错，归于朝臣就是。”

    孙隆竖着大拇指笑道：“敞亮，不枉杂家为你辛苦了几个月。”

    沈重笑道：“只是银两不多，就不惦记你了，辽阳大战，正需要川军使劲儿，需要赏银鼓动。”

    孙隆笑道：“那是自然，杂家再不争气，也不会和这些苦哈哈的士卒抢饭吃。只是守住辽阳，你可有万全把握，这辽阳烽火即是大功，弄不好也是大过啊。”

    沈重疑惑道：“这话怎么说的？”

    孙隆笑道：“你和熊大胡子的奏疏刚到朝廷，就惹来了纷争。天子自是长脸，兵部也是支持，可御史却纷纷弹劾你超出监军职权，激怒建奴再惹辽东烽火，恐将坏了辽东大局。这弹劾的奏疏都快淹死你了，因此辽阳之战，务必万无一失才好。”

    沈重笑道：“走，东门城楼正烤着羊肉，小子陪你饮酒观兵。”

    天命汗等人，远远瞭望着辽阳城内外，看着城外一道道沟壕工事，以及城内纵横交错的掩体，都是吸着冷气，对辽阳大战一齐犹疑起来。

    费英东说道：“大汗，我亲率大军，虽是一日而下东北外围山寨，可是伤亡了二千多勇士，惨胜如败啊。您再看看辽阳内外的准备，怕就是攻下城池，也难免死伤过重，消耗太大。我还是那句话，辽阳能战，但此时情势不可战。”

    莽古尔泰气道：“费英东乃是万人敌，这么险要的山寨都能一日攻下五座，怎么面对辽阳却没了胆魄。开原、铁岭、清河，哪一个城池不是坚不可摧，张承荫、杜松、刘铤、马琳，又哪一个不是名将，一个小孩子统领的几万废物，何足挂齿，我自领军替父汗拿下，给四哥报仇。”

    皇太极摇头道：“费英东额真担心的不是能不能攻下辽阳，而是损失过大的后果，若是与明国拼消耗，咱们就入了下乘，胜而不胜，不败而败。”

    天命汗对费英东说道：“你既然主张不战，也做了速战的准备，又刚刚和辽阳军交了手，便详细说说辽阳军的战力。”

    费英东点头说道：“辽阳军故是没有料到我攻占东北山寨的决心，可是也看出他们没有固守的打算，否则就不会以不足两千人防守，只要拿出十之二三的力量死守，凭借着地势山寨的险要，我就无法一天全部攻下。”

    天命汗点了点头，说道：“你继续说。”

    费英东说道：“沈重以骑兵营为骨干，将原先留守的川兵打造成辽阳军，虽是成军不久，但是训练有素，依托工事和犀利火器，尚堪一战，也肯死战。只是指挥死板，应变不足，不善近战。”

    皇太极问道：“额真如何得出此论，我与骑兵营交过手，有纵横千里的勇气，有水攻火攻的阴毒，有决死冲锋的果决，有以命搏杀的豪勇，实是强军。”

    费英东笑道：“你说得是骑兵营，我说得是辽阳军。诚然，从防御层次、攻守转换、武器操作、临战沉着，甚至败而后撤，都看得出辽阳军训练有素。可是当我全力攻击，打乱了辽阳军训练熟悉的节奏，他们就乱作一团，山寨之间除了火炮再无支援，守军要么是不敢死守撤得太快，要么是守得太久撤得太迟，而且一旦被三两勇士突入，就往往全线溃退。”

    说到这里，费英东指着壕沟说道：“每道壕沟下面都是事先埋好了火药，我军吃了两次亏后，突破时便少量人马越过，安全后再集结攻击，后面竟是损伤极低，白白可惜了这些布置。我若是守军，当在被突破后列阵于壕沟后，以弓弩继续杀伤敌军，敌军不攻则被动挨打，敌军若是猛攻，则后退点火，那时左右为难的就是我了。”

    费英东接着说道：“辽阳军的火器非常犀利，一是火药带动的箭矢，一百步可穿透铁甲，五十步可穿透盾牌和两层铁甲，而且操作简单，就是准头差些。二是装有火药的小铁柱，安装有机关和手柄，不需要点燃，可扔出十步以外，爆炸后的铁片杀伤力极强。大汗，这两样东西实是利器，有火铳之犀利，无火铳填装之繁琐，当安排工匠仿制才是，我麾下无敌勇士，竟然大多因此死于常人之手，实是可恨。”

    天命汗点点头，说道：“费英东的意思是说，辽阳军能战，只是一旦攻击迅猛，近身而攻，就不足为虑。”

    费英东说道：“虽是担忧我军伤亡，费英东仍然反对在辽阳决战，但不愿欺瞒大汗，就是这个意思。”

    天命汗向皇太极问道：“老八什么意思？”

    皇太极说道：“除了辽阳军，他们还有一个可怕的统帅。那沈东海年纪虽小，却是明国的一个异类。他本是草民，却因知兵事而被明朝天子看重，皇帝又为了辽东会战和大臣赌气，将一个少年放到了本是宦官担任的高位。观此人经历，上有帝王三代看重，下有内官扶持，与朝臣争斗却不坏国事，有监军之名却不行监军之职，抢夺军资却不贪污自肥，敢置沈阳和杨镐于不顾而孤军入建州，肆虐赫图阿拉非是为征战，而是图谋毁掉我建州军民的生存根本。此人天马行空，无所顾忌，行事阴毒，用兵无常，皇室不猜疑，朝臣恨之厌之却不忌之，有监督重权却放权于熊廷弼而不争，竟是进退有余，处处得好处。”

    看着众人凝重，皇太极又说道：“半个月前，辽东经略熊廷弼、辽东巡抚周永春刚刚离开辽阳，竟是袖手不理辽阳即将的战事，专心于沈阳防御，说明他们对辽阳完全放心。刚刚探马回报，天子近臣特为辽阳准备的辎重已经抵达，怕是费英东所说的利器更是不少。儿子以为，辽阳之战不好打，若是父汗决心已定，当速战、猛战、死战，若是不能一举取得优势，当立即退兵，再行观望。”

    天命汗点头说道：“就是如此，辽阳得失不是重点，关键是能否将尚未成军却有强军之势的辽阳军打残、甚至全歼。当然，大军在外，建州空虚，熊廷弼也不是省油的灯，不可久战，就明日全力攻击辽阳，若是难打，就立即退兵。”

    见众将恭身领命，天命汗说道：“明日费英东主攻东门，图赖和莽古尔泰攻击南城，扈尔汉和老八于东面、北面牵制。辽阳东北和东南可驻扎大军，此二路为重点攻击，其余只是骚扰，费英东和扈尔汉哪路受阻或是突破，我亲率大军连续发动攻击，咱们先试试辽阳军的实力再说进退。”

    众将领命，拥着天命汗回到大营，开始连夜布置兵力战术。

    交泰殿内，崔文升躬身立在万历皇帝床前。郑贵妃和太监使劲扶起万历皇帝的上身，在他身后放了厚厚的靠枕，让万历舒服得靠着。

    万历将头仰靠在枕头上，疲惫地闭目养神，许久，才说道：“辽东沈重的奏报可实。”

    崔文升低头回道：“回皇爷的话，沈小子全赖皇爷青睐，必不会欺瞒皇爷。而且熊经略和周巡抚的奏疏，也完全肯定了骑兵营的战功，想来必是不假，还是皇爷慧眼识人啊，这小子真行！”

    万历哈哈笑道：“朕和朝臣一样，看不得他的装模作样，恨不得踩死他，只是舍不得，干脆弄去辽东祸害蛮子去，想不到还真成了。”

    崔文升笑道：“那是，连熊大胡子都直夸他，说是皇爷这回用对了监军，放出了个妖孽，如今辽东局势已是大好，正在沈阳整兵备战，到时候和辽阳双剑合璧，当为天子收拾辽东。哦，对了，还有首打油诗，说是什么二千骑兵稳辽东，千里纵横水火攻，进退皆是翻云手，坐看辽阳毁蛮凶。”

    万历哈哈大笑：“熊廷弼也不是好东西，若不是他最后谏言，朕还下不了决心用那小子。”

    郑贵妃气道：“好好一个孩子，无权无势、没爹没娘的，哪里斗得过你们这些老狐狸，皇爷不护着，还净折腾人家，真是天子无情，朝臣无义。”

    万历一笑，说道：“你不懂，朝廷无人可用，他又拔尖惹事，朕让他去辽东，虽是用他，也是保护他，否则他这辈子就埋没于乡野了。若是他日后有了出息，得太子和皇太孙看重，知道你疼他，等朕闭了眼，也能回护你一二。”

    郑贵妃眼睛红红的，也不接万历话茬，对崔文升说道：“沈小子的女眷都在京城，你可要好好招呼人家，别白白为国尽忠，却让家人受气受苦。”

    崔文升笑道：“沈小子得皇爷和娘娘看重，宫里的人都上杆子巴结呢，就是皇太孙，也是没事就过去溜一圈，瞧着倒是比娘娘还上心。”

    皇太孙朱由校，此时正装着天真，对着向太子弹劾沈重的朝臣大儒问道：“辽东文武领着数万大军不敢言战，沈东海却孤军入建州又是放火又是掘河，辽东文武临战弃城而逃，沈东海却坐镇辽阳意欲挫敌锋芒。我原还为他拍手叫好，此时听了师傅和朝臣的讲解，却原来是他错了，那我可真真糊涂了，怎么总打败仗不敢死战的都是忠臣，能打胜仗敢为国死战的倒成了奸佞，不知哪位师傅能给我解释解释，这说法出自圣人哪句至理名言？”

    口若悬河的一众大臣，个个皆是面面相觑，脸红脖子粗地不敢再说。

    孙隆喝了一大口酒，咬了一大口羊肉，听着建奴的号角长鸣，瞧着东门外建州大军的人马调度，向沈重问道：“明日东门外就是小子大展神威之时吧？”

    沈重笑道：“公公不是爱看戏么，明日让你看看我辽阳军是怎么大败而逃的。”

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