天蟒卫营的泥土地，小丘延绵成排。一千多个石碑，矗立成林。

    没有尸体的墓园，埋下的是天蟒卫令牌和尧王一个人的记忆。

    为什么要葬送天蟒卫？

    面对一双双心痛又不解的眼神，修鱼寿有的只是沉默。

    此时的他，已动起了退位的念头。

    ‘退位么……’

    它料到了他的心思，早在他决定亲手埋葬天蟒卫的那一刻。可能连他自己都不知道，他有多想随着天蟒卫一起离开。

    那日早朝，皇帝侍监读出那道圣旨时，它听到他心底汹涌的浪潮灭了。死灰一般，没了生气。

    不到真正失去的时候，永远不知道那种痛。

    ‘稚儿，结束这一切吧……’

    他知道，天蟒卫离开后闲水暴涨是魔婴操纵的，为的是替他送天蟒卫一程。它知道，他会派兵去追。在魔婴心里，王到底不能被国家以外的东西给绊住。

    ‘知道你现在退位的结果么？’

    他轻笑，‘这条命早在十六年前就该没了。’

    沉默，悲沧地蔓延。

    魔婴突然笑了，它听到蟒寿宫传来嘹亮的哭声，响彻天际。

    ‘你的孩子出生了，你要在这个时候抛弃他们么？’

    修鱼寿一怔，连退两步转过身，跨上马背直冲蟒寿宫。

    他不明白，承昭皇后产子这么大的事儿，为何没有人通知他。

    蟒寿宫前的台阶，高耸绵长。

    修鱼寿胯下战马忽而一声长嘶，扬蹄一跳。修鱼寿没防着，手上一松径直掉下马背，狠狠地摔在台阶上。

    在蟒寿宫外候着的侍监见状，纷纷冲下台阶围了上去。在离修鱼寿一米远的地方，他们骤然收住脚步，愣愣地看着仰躺在地的君王，半笑不笑地张着嘴望着天空。

    “父王！”

    头顶突然出现一张稚嫩的脸，修鱼寿怔怔地看着她，“月儿……”

    姒月公主蹲在修鱼寿身边，拉起他的手，想要把他扶起来。

    修鱼寿坐起身，抚向她的脸蛋。他已经不记得，上次见到她是什么时候的事了。

    “父王，疼吗？”姒月公主说着，小手疼惜地探向修鱼寿后背。

    修鱼寿忽而笑了，一把拉过她的手，抱在怀里站起身。

    “去看你母后，好么？”

    姒月公主用力地点点头，勾着修鱼寿脖子小声道，“父王，您还是第一次抱月儿呢！”

    修鱼寿脚下一顿，姒妃的影子一闪而过。

    “月儿，谢谢你。”

    很久以后，姒月公主才知道，她的这句话让她的父王做出了个决定。这个决定，影响了她的一生。

    修鱼寿踏进蟒寿宫，里间的喧闹立刻静了下来，取而代之的是一干人的俯地行礼。

    放下姒月，他几步走到床榻前，看着赵月妩苍白的脸色，久久说不出话。

    赵月妩轻声出口，“是个小王子，很可爱。”

    修鱼寿伸手抱过婴儿，水亮的眸子像极了曾经的他。

    “为什么不让人禀报？”

    修鱼寿环眼四周，侍监婢女的头低得贴在了地上。

    赵月妩别过头，“你若想离去，还会在乎这些么？”

    修鱼寿闻言一窒，盯着怀里的婴孩半响没反应。原来，她早就猜到了他的心思。在他还未退位前，她便要提早剥夺他做父亲的权利。

    “修鱼寿，你太自私了。”

    眼泪落下，赵月妩低头不再看他。她知道为了北尧，他失去了太多东西，天蟒卫或是他的底限。可北尧诸多子民还在盼着他们的王，让他们过上好日子。还有一干臣子，期待在他的带领下，让北尧繁荣昌盛。他怎么可以，一走了之。

    ‘稚儿，契约是怎样的？’

    ‘欲求为国，舍情、舍义，唯北尧为重。’

    半响沉默，修鱼寿忽而仰天大笑。

    众人错愕间抬头，便见狂风四起，掀得帷帐摇拽。

    “修鱼戈，从今往后你就是孤的儿子！”

    除了赵月妩，没有人发现，尧王双眸异样的色彩一闪即逝。她知道，此刻这位年仅三十六岁的君王，已与魔婴达成了契约，一生为国。

    承尧十五年开春，出使亓骁一年的官礼司副官长少师虞回朝复命。

    亓骁愿出借海路，但不为北尧商船提供庇护。这就意味着，北尧需派遣水师长期驻扎在亓骁沿海，寄人篱下。

    看着绵长的海岸线，修鱼寿寝食难安。

    “姜朔三门大将都在牢里关了大半年了，陛下还未打算启用他们么？”

    赵月妩逗着怀里的幼子，轻声一句点醒了修鱼寿。

    他一个翻身起床，连夜召见乌洛兰明仲、右叔沛飏、郁久闾君侬和郁久闾君侞。

    时隔九月，再见修鱼寿，他们已料到这位王心中所想。

    未等修鱼寿开口，他们便交出这九个月来的构想图。

    修鱼寿看后大为吃惊，他本担心他们不愿为北尧出力，未想他们身在地牢，却替他考虑得如此周详。

    按乌洛兰明仲提出的计划，暂以内河为主，以右叔沛飏为内河主将，疏通水路。同时，在南祈以南填泥铺路，以郁久闾姐妹为将训练水师。水师练成之日，海路畅通之时。

    图纸上不仅明确标出了内河、外海航道路线和所需的驻守兵力，甚至连填泥铺路和训练水师的时间、人力、银两预算也标得一清二楚。

    看着修鱼寿难以置信的神色，郁久闾君侬轻声一笑，“时至今日，陛下可解我等心中疑问？”

    修鱼寿无奈一笑，关于对姜朔的那盘棋，他已不想再提。

    早在七年前，他第一次派出天蟒卫密探南衍、曷阳和姜朔时，容成硕便带回了关于姜朔水鬼营的秘闻。而他也在阿逸多伊罗的口中，听到了她姐姐和前姜朔水师大将的事。

    当时，他只当阿逸多伊罗无理取闹，指责男人不是，并没有往心里去。但在铁雁队带回的情报中看到“水鬼营”三个字后，多摩铭又抓获了乌洛兰明仲和右叔沛飏，他越发觉得这里面有蹊跷。

    乌洛兰明仲在姜朔军中名气，不亚于早年的郁久闾子继。就连贴身副将右叔沛飏，也是少年成名的战将。而这二人在边城守关不说，据多摩铭回忆，当时他手下部将士气也大不如前。

    最让他不明白的是，乌洛兰明仲抗命出兵，满门抄斩不为过。但右叔沛和郁久闾两族都受到牵连，一个同罪问斩，一个贬职发配。这三族人均是姜朔先王托孤重臣，在朝中足以左右大局，阿逸多明娑居然会狠下杀手。

    结合铁雁队带回的关于三族的种种情报，他查阅了有关姜朔所有名将重臣的资料记载。这才料定，阿逸多明娑是要借北尧这把刀，除去真正的心头大患，知晓水鬼营全军覆没真相的三族重臣。

    这时，他对铁雁队的情报来源起了疑心。

    她们提供的所有情报，大多涉及姜朔机密，却能顺利到手，无一人被抓。他由此断定，若不是姜朔有意设套引北尧上钩，便是阿逸多明娑的亲军水鬼营里出了内鬼。

    看到郊尹昊的时候，他突然发觉郊尹昊和郁久闾子继样貌极度相似，便决定亲探姜朔再做打算。

    无巧不成书，在姜朔遭遇水鬼时，他从乌洛兰秦玉和她们之间的言行断定，她们便是郁久闾姐妹。

    而郁久闾姐妹在听到“天蟒卫”三个字时，眼神中只有诧异，没有敌对的愤怒和仇视。他便猜到，郁久闾已开始蓄意反王，并巧妙地通过铁雁队将情报送给了北尧。

    她们只是没有想到，尧王比她们想象中更了解水鬼营。阿逸多明娑重建水鬼营，是为了纪念郁久闾子继和水鬼营无辜丧命的将士。弃男用女，是放不下对子继乃至所有男人的怨恨。

    后面的事情，涉及到天蟒卫，修鱼寿没再继续说下去。

    郁久闾姐妹不禁面面相觑，其中一人上前道，“我等在姜朔时，并未发觉天蟒卫和外界有所联系，不知陛下是如果指挥他们的？”

    修鱼寿轻声一笑，看向案几上的一块令牌，“铁雁队撤出的那一刻，他们便知道该做什么了。何况，孤的最后一步棋也下完了。子继魂回姜朔，他们也和阿逸多明娑一道，走上了不归路。”

    他的轻描淡写，却让他们揪起了心。

    “陛下，珍惜眼前人。”

    右叔沛飏忽而一句，让修鱼寿诧然抬头。

    他后来的话让修鱼寿明白，他们决议效忠北尧是承昭皇后的功劳。

    他手中的构架图，正是他们在承昭皇后的授意和协助下完成的。

    ‘修鱼寿，你有一位好皇后。’

    这是修鱼寿，第一次听到魔婴夸人。

    他突然发现，这十多年来变的人，不止他一个。

    ;