顾楚郡，成远县。

    此次已是远离了铜州省城。

    天空中，略有些阴沉，天气闷热，不过暴雨显然并不会马上下下来，乌云也在往东北方吹去。

    泥地两边的田地上，许多庄稼汉正在田里插着秧，辛苦地劳作着。

    宁江拿着一把折扇，走在满是黄土的地面上，在他的身后，跟着腰插宝剑，抱着两把油伞，以防万一下雨的小梦。

    实际上，小梦开始觉得，哥哥有点把妹妹当丫鬟用了。

    当然，心中虽然小小的腹诽了一下，但她还是习惯性的跟在哥哥身边。

    “哥，”她不解的问道，“我们到这种地方来做什么？”

    到了铜州，没两天，哥哥又带着她离开了铜州，一路乘船，来到这成远县的乡村，让她感到有些奇怪。

    宁江说道：“找一个人！”他走到路边，向一名庄稼汉打听了一下，那庄稼汉往远处指了一指。

    按着这人所指的方向，宁江带着妹妹继续往前走去，只见前方的黄土地上，坐落着几间茅屋，一个身处锦缎的肥胖男子在那里喝骂，几名衙役扭着一个少年边推边走，其中一个衙役将铁索往那少年头上套去。

    一个上了年纪，满头银发的老妇抓着那肥胖男子，不断下跪哀求。那男子将手一推，老妇倒在地上，那少年回头大叫。

    小梦看不下去，冲上去将那老妇扶起。宁江踏步上前，挡住那些人：“你们要做什么？”

    那几名衙役瞪了他一眼，但见他身穿绫罗，头戴皮牟，一看就是富贵人家的公子，而且身上隐隐有文人气势，显然是有功名的人，一时间不敢为难。

    那肥胖男子同样瞪了过来，神情倨傲：“官差办事，要你管得？”

    宁江皱眉：“不知此人犯了何事，你们要抓他？”

    肥胖男子道：“我乃本县师爷，他拖欠税赋，我正要把他押送到衙门去。”

    那少年双手被人反剪，大声道：“我已经是秀才，可免田赋……”

    师爷冷笑道：“不过就是个附生罢了，何况你就算可以减免今年的田赋，去年的你可还没交齐呢。”

    那少年气道：“税钱每亩20钱，地头钱每亩20钱，朝廷规定的田赋我都交了，你们却又在田赋上妄加羡耗、平余和漕运钱，加起来竟然比田赋还重，我如何交得起。”

    师爷骂道：“别人都交得，为何就你交不得？带走！”

    宁江喝道：“住手！他既是有功名的人，你们将他随随便便当犯人押走，就不怕我将此事上奏朝廷？不过就是田赋罢了，他差了多少，我帮他交齐便是。”他心知，地方官府在田赋上妄加杂项几乎成了常态，纵然告上朝廷，全国各地都是这么做的，朝廷也没有什么办法。只是，附在田赋上的杂项竟然比田赋本身还重，只能说此地官府的嘴脸也实在是够难看的。

    然而，对这种事他想管也没法管，朝廷三申五令都解决不了的问题，他一个秀才又能够做得了什么？只能拿这少年的功名说事。

    那师爷看了宁江一眼，其实税钱只是小事，他拿了本地某位乡绅的私钱，逼这附生卖地才是他的目的。

    只是，他一时也拿不准眼前这个突然插手的绫罗少年到底是什么来头。眼看这人多管闲事，一时间也不太敢继续为难，只得哼哼了两声，报了一个数目。宁江便替这少年将所欠的赋税付了。

    那师爷带着那些衙役离去，一边走，一边兀自哼哼。

    那少年从地上爬起，先去将那老妇扶到屋中歇息，然后才出来，向小梦道了声谢，又对着宁江鞠了一躬：“小生百子晋，多谢兄台出手相救，欠兄台的钱，日后必定奉还。”

    宁江道：“兄台客气了，你我都是读书人，互相扶持帮忙，原本就是分所应为之事。”一边说，一边打量了一下眼前这个与他年纪相当的少年，只见这人秀秀气气的样子，典型的书生模样，心中也有些疑惑，想着难道只是同名？

    一个师爷，几个衙役就能随随便便欺负的文弱书生，真的是他上一世里，所知的那个在儒道崩溃后，集结起西南方七路义军，硬生生挡住了西岭苗人的大举入侵，为华夏再起赢得了一线生机、最终丧命在元魔皇座下大将大宗邪亲手刺杀下的“鬼军师”？

    虽然心中多少有些不解，但籍贯和名字都对得上，宁江只能猜想，此刻的百子晋毕竟年轻，还没有能够成长起来。但是不管怎样，既然这少年身为一个文人，却能够在日后那天翻地覆、群雄辈出的时代里，占有一席之地，那就必定有他过人之处，提前结交总是好的。

    在他的刻意结交之下，两人自然“一见投缘”，然后，宁江又入屋以晚辈礼拜见了百子晋的祖母冯氏。

    到了傍晚，宁江让妹妹到镇上买了酒肉，就在百子晋的茅屋外，与他饮酒聊天。

    此时，百子晋已经知道，帮了他的这位少年同样也是铜州人士，乃是此次府试中，临江郡的案首，因为离九月份的秋闱还有数月，于是带着妹妹一边游山玩水，一边读书用功，不知不觉就来到此地。

    听到哥哥的话，小梦其实有点想吐槽，哥哥，你不是说你是来找人的么？怎又变成游山玩水了？而且说是游山玩水，可我怎么觉得你是直接冲着这里来的？

    虽然年纪相当，又都是新晋的秀才，但宁江是临江郡廪生中的案首，百子晋只是“附生之末”。

    附生原本就是“诸生之末”，他又是在附生中排名最后，只不过是勉勉强强过关罢了。宁江有意结交，自然是让百子晋有些受宠若惊。

    而宁江，见百子晋虽然与他的祖母在这里独自过活，守着三座茅屋，几亩薄田，但是举止与谈吐皆是彬彬有礼，显然并不是一般的农家子弟，于是便借机打听了一下。

    在宁江的询问下，百子晋却是放下酒杯，对着远处山外的斜阳，无奈叹气：“宁兄有所不知，小弟原本也是将门之后，家祖百楚，勋至大周国柱，家父百伯粱，勋至上轻车都尉……”