离曾宝莲住处不远，一间大的房间里，整个押粮队都在这里用酒，钱伯也在这里。
    绰号崔二拐的崔大人端起酒碗，却不坐在上首。
    在他上首的，是一位中年的小官吏，他生和慈眉善目的，有些发胖像庙里佛像，笑就看着恰到好处。
    崔二拐则笑的有些阿谀：“多谢谢大人，这一路上，我们兄弟从没有用过酒，不敢用啊，押粮的差使每天都当心，一怕火二怕水淹，三怕强盗和难民，虽说派出来的兄弟们都不弱，但皇上眼里有这批粮草，朝廷自有法度，兄弟们不敢怠慢。”
    再端一端酒碗，就对着押粮队，所有的人都在这里。
    “兄弟们举起来，咱们敬侯爷，谢侯爷体谅兄弟们辛苦赏酒喝，到了这里咱们放心的喝，今天大醉一回。”
    押粮队的哄然乐了，总算到地方，虽还没有把粮草交到镇西侯手下的正式官员那里，但这是西疆，今天晚上驿站给酒给菜，谢家又派出一个远亲小官吏作陪，就是让他们放松的，他们完全可以把粮草交出去，而不用再担责任。
    到西疆府还有两天的路程，但也轻松无比，沿途赏花看草就行。
    拜过镇西侯，或者在门外面拜一拜镇西侯的屋子，拿上赏钱就可以回京。
    第一碗一饮而尽，第二碗、第三碗也下去得痛快，作陪的中年小官吏，名叫谢湖，向钱伯笑了笑：“这位老大人还吃着皇粮呢？”
    不管怎么看钱伯面容，都到告老的年纪。
    崔二拐装没听见，继续喝酒，但耳朵支起来，想听听钱伯怎么应对。
    崔二拐不过三十出头，他不是钱伯当年在曾将军手下时的知己，是崔二拐的爹，与钱伯同一批受伤回来的，一路上互相关照，因此关系密切。
    每年曾将军祭日时，崔二拐的爹去曾家拜祭，有时带上崔二拐，有时拜祭过叫钱伯到家里吃酒，说当年的英勇事迹，直到老崔身子不行不再出门，曾家又败落人手缺少，钱伯没有功夫出来，这知己情才算暂停。
    崔二拐记得钱伯，却不是他照顾钱伯这一路的理由，他甚至把自己的住处腾出来给曾姑娘，要知道曾家现在可没有半分好处给他。
    钱伯是怎么做到的呢？
    这老头儿一路吹嘘，崔二拐有时候听听透着假，不想揭穿他，横竖他要到西疆，带上吧带上吧，等到西疆，看这老头儿还怎么吹。
    谢大人这么一问，崔二拐当然只听而不说。
    钱伯笑容满面，还是他的那句话。
    “大人是谢家的人吧？实不相瞒，我护着家里三姑娘前来投亲。”
    崔二拐有些发冷，这老头儿要是场笑话，倒也罢了，他不介意带他们主仆返京，如果惹怒谢家的人，自寻死路，他崔“大人”的官职可帮不上忙。
    酒还是喝着，却辣味上来。
    谢湖哦上一声，改口道：“老人家要投哪家，我是西疆长大，差不多的人家都认识住址。”
    “不敢瞒大人，投的就是您令亲镇西侯府。”
    崔二拐的手有些抖，老头儿还真敢说，莫非是真的.....继续吹大牛？
    谢湖吃惊了，夸张的张了张嘴，拿出三分的恭敬：“敢问贵府是.....”
    他早就看到，这老头儿旧衣旧鞋带风尘，实在不体面。
    只怕又是打秋风来的。
    镇西侯肯照顾麾下作战过的人家，每年打秋风的不计其数，谢湖一面震惊的笑，一面暗想这又是一家。
    钱伯年老心不老，看出谢湖有取笑的意思，可三姑娘手中有镇西侯亲笔书信，他底气十足的报家门。
    “回大人，我家姓曾，当年的曾奔雷将军可还记得？”
    谢湖想想，堆笑道：“不记得。”
    暗想道，谢家每年战死的人他都不记得，何曾记得京里的、外省的人？
    他又不是过耳朵不忘。
    这本是一场普通的招待酒宴，镇西侯可以对着兵部发脾气，却不会苛责运粮的小官小兵。
    有能耐的人，往上找茬也罢。
    但现在多出来一个攀亲的钱伯，谢湖觉得这酒宴意思多出来，他来了兴致，细细的向钱伯打听曾奔雷是谁，又问他护送的三姑娘是谁。
    钱伯又不傻，能说的对他说，他问姑娘品行容貌，只有一个字，笑笑道：“好。”
    谢湖愈发好笑，忍笑道：“我家世子生得也好。”
    崔二拐愈发难堪，这位把钱伯当成攀龙附凤的，对着押粮队还会有好眼光吗。
    几番劝酒，试图打断两个人说话，谢湖刚得到新趣味，好似个玩具，不肯不聊，钱伯吃酒不多，却性子发作，累年里曾家让贬低的不悦，没十成十的发作，也大发作一回。
    他梗着脖子道：“谢大人不信么，等咱们到西疆首府再看吧，侯爷侯夫人知道我家三姑娘到了，一定派人迎接。”
    谢湖也没有忍住，哈的一声大笑：“好，我等着，如果是真的，钱伯，我请你用酒。”
    “一言为定！”
    钱伯怒目圆睁。
    在场的人见到，酒意上来，一起哈哈大笑，崔二拐也大笑，大家又喝了一碗酒，到底不敢在当差的时候放肆，说声散了散了的，各自回去。
    谢湖回家还想笑，对妻子道：“侯爷仁慈的名声越传越远，这又来一个投奔的姑娘。”
    谢家奶奶听过，也是笑：“侯夫人宽容大度，容得下姨太太和表姑娘，表姑娘一年几回的病，若是换成别人家里，早就给几两银子打发走了。”
    “表姑娘的病，不过是想世子，这天底下的姑娘是怎么了，一个一个的都想世子，不懂不懂。”
    谢湖夫妻说笑一回，谢湖有酒先睡，因他要陪着到西疆府，有几天的路程，谢妻向灯下收拾行李，打成包袱放在一旁，第二天谢湖起来，拿上就走。
    在路上，谢湖看到一顶不太干净的马车，泥点没有，是走太远的路，随便看着就狼狈。
    运粮车在路上遇雨又沾泥，也一样不好看，但粮车可以不讲究。
    投奔的姑娘呢？
    满身寒酸投向侯府，还真的当侯府是收容所了吗？