从江陵到襄阳，轻骑一天可抵，大军行进需要三天，步兵轻装行进需要两天。

    若是快马急递，速度能更快。

    城中铁匠坊里，聚集此处的二十几名铁匠生火融铁，田信的四面汉剑、铁戟已烧成纯质钢水，正混合其他钢材一同反复折叠锻打。

    开弓已无回头箭，田信现在只能赌，赌孙权旺盛的事业心，赌马超的威慑力。

    就在铁匠坊里，田信捉笔书写第二卷密信：“君侯亲启，末将夜得箭书，言吕蒙与吴侯商议背盟袭取江陵之事。此恐为曹贼离间计，未敢深信。”

    “信中有糜府君、傅将军与吴侯私交之事。末将思虑于禁老将尚且晚节不保，弗论他人？故存疑虑。”

    “若吴侯求婚遣兵助战，此诈也，君侯千万谨慎。”

    “末将麾下夷兵聚散轮替，堪战者不足三千。将尽迁降军于糜城、临沮，以避凶险。”

    “今已迁于禁等军吏两千人入江陵安置，并有锐士五百驻屯君侯府邸近侧。”

    “夷陵控扼荆益咽喉，樊府君坦荡君子轻信于人，恐为孙仪、虞翻所算，末将已遣文布、邓凯星夜奔往相告。”

    “末将听闻湘关屯留商米数万石，实乃隐患。”

    泉陵是零陵郡郡城，由郡守郝普镇守，是荆南防线最南据点。

    郝普是零陵郡守，湘水之盟前，郝普坚守泉陵，使刘备能率五万大军抵达荆州。不过却被吕蒙诓骗，误以为无援，才开城投降。

    湘水之盟后，郝普等不愿在吴效力的官吏被遣返，刘备继续任命郝普为零陵郡守。

    湘关控扼湘水、潇水，位于泉陵北十里，在湘水东岸。

    湘水之盟以后，双方以湘水为界，但零陵全郡归刘备，代价是关羽从长沙郡湘水西岸退军。

    换言之，双方虽以湘水为界，可孙权交出完整的零陵，也拿到了完整的长沙。

    湘关相当于一座税关，监管双方商船，储有一定商旅物资。

    零陵北部都尉驻地在昭陵（邵阳），是武陵、夷陵之间的纽带枢纽。

    田信写完密信就见随黄权来荆州的参军庞林也来到铁匠坊，正与把玩新兵器模型的习宏交流。

    新兵器模型是方天戟，吕布没有方天戟，关羽没有青龙刀，这让田信觉得总少了些什么。

    如果自己以方天戟扬名立世，兴许能带歪许多魏国、吴国骁勇小将。

    习宏一族是襄阳侯习郁后裔，习郁因与光武帝游宜城郊外的黎山，一同梦到苏岭山神，叙前功封习郁为襄阳侯。习郁就在苏岭山重修山神祠，因门前有一对石鹿，苏岭山改称鹿门山。

    习宏是零陵北部都尉习珍的亲弟，是习祯的堂弟；习祯妹妹是庞林的妻子，襄阳投降曹操时，庞林妻子、女儿被迁往中原，庞林未再婚娶。

    庞林是庞统的弟弟，隐居鹿门山讲学的庞德公是他伯父。

    习祯年轻时名亚庞统，位在马良之右，属于当时荆州士人排序第三的存在。

    刘备入蜀时，习祯与兄弟四人一同追随，现在都各据显要职务，这还不算留在荆州的习珍、习宏兄弟。

    庞、廖、向、马、习、杨不是襄阳人，就是襄阳南边的宜城人，仿佛一个马蜂窝。

    庞林见田信出来，上前取出白绢帛书双手递上：“将军，此左护军手书也。”

    田信接住摊开扫一眼，见庞林神态轻松，猜测黄权那边对庞林保密，就说：“士衡稍候。”

    见田信转身回屋舍，庞林退回几步又与习宏叙旧，有些不舍：“黄公衡将往糜城常驻，不知你我兄弟何时能再聚。”

    习宏性格与田信接近，平日寡言却重心事：“可等左将军移镇荆州，弟与兄重游鹿门故地。”

    庞林微微颔首，北伐中原指日可待，原本意志消沉的他也按捺不住，遂积极投身军旅。

    越早打回中原，对别人来说是匡扶汉室三兴刘汉，对他来说只是迎回妻子、女儿罢了。

    屋内田信以竹简卷住黄权的密信，一同用粗帛包裹，以松脂封口，松脂将要凝固时他取出沉甸甸银印盖下。

    当夜，汉水北岸平鲁城中。

    王甫、关平、廖化三人齐齐列坐，关羽不时拿起桌上陆逊、孙权的书信翻阅。

    孙权另一路使者其主簿左咸也抵达襄阳，送上孙权、陆逊的信，并向关羽求亲，关羽当场拒绝。

    求婚之事不了了之，孙权却在信中希望可以派夏口驻军孙皎所部援助襄樊战场。

    陆逊信中则是极尽夸赞，并主动为关羽分析局势：“操猾虏也，忿不思难，恐潜增众，以逞其心。虽云师老，犹有骁悍。且战捷之后，常苦轻敌，古人杖术，军胜弥警，愿将军广为方计，以全独克。”

    “仆书生疏迟，忝所不堪，喜邻威德，乐自倾尽，虽未合策，犹可怀也。傥明注仰，有以察之。”

    姿态放的很低，愿意提供各种力所能及的帮助。

    关羽迟迟不语，想到了田信早前的密信内容。

    稍后两封信传阅众人，王甫说：“吴侯欲增兵襄樊，亦有利合肥之战，我以为无害。”

    关羽颔首，依旧疑惑：“陆逊言辞谦让隐隐有托身我军之意，只是吕蒙怎会轻易回建邺养病？”

    许都汉室老臣接连举兵失败，八月邺城魏讽举事失败，前后被诛杀数千家，关羽在北方的情报网络已经瘫痪。

    但孙吴方面的情报网络还算稳定，吕蒙的确已经离开陆口，目前正在芜湖养病。

    他从关平手里接回两封帛书，目光落在孙权的信上，信中有遣虞翻随孙仪去益州求药的内容。

    虞翻善医术，随孙仪去益州拜访青城山仙人李意。

    看吴军各将，甘宁交出部曲，黄盖病亡，余下能打的宿将也就吕蒙、吕范、贺齐、周泰、蒋钦、徐盛比较出众，再其他的将领即便拥兵万人，但缺乏对阵曹军的战绩，不好评估。

    特别是吕蒙，堵在陆口，让关羽如鲠在喉。

    湘水之盟前夕，吕蒙轻取荆南，手段利落，如探囊取物。

    这不是局部战斗，而是一场配合精密的战役，吕蒙具有优秀的战役筹划能力。

    现在关羽不仅当场拒绝婚事，还答应了孙权的援军，孙权能派多少援军？

    三五千之众，打一场局部战役就差不多该调走休整，若是近万人……吃掉就行了。

    帐外当值的薛戎这时候推门而入，双手捧着一卷松脂封口的竹简，走到关羽身侧，低声：“君侯，江陵急递。”

    薛戎说话间目光观察松脂上三寸见方的印痕：虎牙将军印。

    一侧还有田信新刻的私印，就四个字‘田信孝先’。

    薛戎深吸一口气，缓步后退三四步，才转身走出房间。

    关平这时候上前取出短戟划开竹简外包裹的粗帛封口，关羽拿起竹简展开，不想竹简中还有一卷质地精良的白绢，质地接近于素。

    有简单纹理的帛叫做绢，绢的质量稍好于帛，最为洁净的绢，叫做练、素。

    出类拔萃者，也可称之为练素之士。

    关羽已经习惯田信的标点符号，看完后面容沉肃，眼皮抬起左右转睛，又拿起竹简中夹带的白绢。

    翻开最先映入眼帘的是三寸见方的朱红‘左护军印’，这是黄权发给他的告诫信。

    与陆逊、孙权的一样，黄权的告诫信四六对仗，却没有标点符号，一眼望去全是流畅的章草。

    黄权陈述益州储备不足，告知他一个窘迫的事实。

    如果荆州遭遇大变，夏收之前，益州挤不出大军增援荆州。

    现在调马超所部三千人来荆州，已经是正常动员的极限。

    关羽闭目沉吟，关平、王甫三人相互看看，也就静静等待。

    最近军中没有大事，仅有两件大事已经处理完成。一个是襄阳豪强进献灵帝时失落的天子玉玺，一个是刘备任命邓辅为房陵郡守，将孟达迁入上庸去跟刘封挤在一起过日子。

    关羽跟刘封没仇，有矛盾的是孟达。

    邓辅就任房陵后，已征集土民、汉民兵员，稍作整训已得两千人。

    良久，关羽侧头看廖化：“传令。”

    廖化起身到一侧研墨，捉笔等待。