谯县,北接梁郡,马超与田信已经连在一起。
马超半夜中从睡梦中惊醒,大营冷寂安宁,他披一领羊裘大氅走出寝帐,见马岱坐在篝火前烤肉,用餐。
察觉马超出来,马岱起身挪了半个身位,见马超神色不宁,询问:“兄长?”
“又梦到父亲了。”
马超落座,接住马岱递来的温热奶茶饮一口,喉咙舒服许多:“父亲呼喊着报仇……还梦到我与孝先提兵杀回冀城、上邽,将杨阜灭族。”
曹操杀了马腾、马铁等二百余人,凉州豪强则当着马超的面,将他妻妾、子女一刀刀砍死在城头。
可北府兵已经决定后撤支援宛口战场,现在全须全尾跑回南阳,就已经奠定了未来的绝对胜利。
北府兵要撤,还通告左军一起撤,望着包围的谯县,马超心绪纠结。
这一撤,自己这辈子不可能再统兵,也不可能带兵复仇。
现在回援中军不存在任何可供攻讦、辩论的疑点,只要与中军汇合,大军安全退回南阳,那就是一场战略上的极大胜利。
不需要杀伤多少魏军,魏军会自己打起来,或一哄而散。
咕嘟咕嘟喝光杯里的奶茶,马超闭眼养神:“就此退军,我不甘心。”
“兄长,陈公已发长书于我军,军令如山,绝难更易。”
马岱脸上没有情绪:“我军已立于不败之地,此必孙权所不愿见之状。吴军将出淝水,意在隔绝淮水,我军唯有与北府兵汇合,走中原驰道返回宛口。今若踌躇不定,梁郡为敌虏所占,我军休说破谯县复血仇……恐将覆没于此地。”
“我自知之,我如何不知!”
马超苦恼沮丧,愤懑难平:“如此退兵,我实不甘心!”
“兄长,若归路断绝,我军吏士多系降军出身,你我焉有活路?”
马岱压低声音:“全赖我军连战连捷,军中吏士才倾心尽力。若是困顿受阻前路无望,吏士必怀二心,届时如何是好?”
纵然能带着嫡系骑兵突围跑回荆州,建国以来如此巨大的败仗,足以毁掉一切。
马岱伸出手抓着马超小臂用劲抖了抖:“兄长,你我已非壮年,今何必执念于旧人之事?兄长效力陛下以来,受爵赵公,光耀门楣与汉休戚与共,应知足了。也该为家中新人做长远打算,想来伯父复生,也会如此衡量。”
“是啊,你我已老了。”
马超推开马岱的手,拢了拢背上的羊裘大氅,目光迟钝打量周围,低声嘀咕:“该知足了……可我不甘心。”
儿子、女儿的身影从面前闪过,早年遇害的子女已经模糊记不清楚。
马岱又劝:“兄长乃当世虎将,朝廷岂能长久闲置?”
回应马岱的只是马超的一声喟然长叹。
孙权上表内附的使者绕道彭城,正向曹植、臧霸转达一同匡扶汉室的意愿时,马超主动撤围,向北与田信汇合。
十八日时,北府兵为前队,三十二营新军与愿随汉军迁往南阳的四万户百姓在中,马超断后。
此时的宛口如同当年长坂坡,颍川、陈郡、梁郡、陈留郡早前逃窜来的百姓扶老携幼,如溪流汇聚,终于在宛口汇合为一。
每日主动迁移避难的百姓少则三千,多了五千。
没有选择,百姓会苦苦忍受;如果有选择的话,百姓会用脚来投票。
从曹休丢弃舞阳防线时,从夏侯尚退避、丢弃郾县防线时,颍川、汝南的百姓就开始向宛口撤离。
当地官吏止不住,不能抚民导致治内人口流失,是要追责治罪的,索性一些官吏也跟着百姓出逃,聪明一些的官吏会诈死,制造自己死亡的假象,混在逃难百姓群体中向南阳迁移。
义阳郡的百姓更简单,翻山越岭向荆州迁徙。
整个中原,随着田信、马超千里行军横穿豫州,以及东汉皇帝新立,这前后两起事件造成大范围士民惶恐,纷纷加入逃难队伍。
就没听说过汉军杀良冒功的,只要碰到汉军,汉军总不可能坐视自己饿死。
刘备积攒三十余年的好名声,在这个特殊的时期里得以兑现。
而新的兖州牧杨俊畏惧汉军进击兖州,正将各处屯田客、官府最近两年抄没的奴隶组织起来,向陈郡调动。
这些屯田客、抄没的奴隶里,许多人是因子弟、丈夫投降汉军的牵连而贬为屯田客、奴隶。
田信没有时间去细细甄别,现在最重要的就是人口。
宛口决战随时可能爆发,自己没时间去拯救军中将士的家属,可也必须拯救。
杨俊如果不动手,田信会分兵进入兖州去解救降军家属。
好在魏军主力集结在许都以西,许都以东还是汉军说了算。
迁移人口对粮食后勤消耗非常大,唯一的好处是人口主动迁移,愿意配合,有行军积极性。
至二十日,田信抵达陈郡时,身边已聚集七万户左右的移民,还有更多的百姓在赶来的路上。
“公上,陈郡膏腴之地,汉末之际各县人口多近十万口,乃昔年陈王刘宠称雄中原之依凭。”
路边休息时,张温忍不住开口:“如今天气寒冷,我军粮秣转运艰难,若战事不顺,我军则有断粮之险。臣以为公上当禀明陛下,在陈郡施行军屯,扩立府兵,且守且屯。待明年汉军再出宛口时,自能席卷中原!”
糜竺精气神不是很好,坐在一边目光无神,徐州人跟着拥立刘协,这对他的打击有些大。
徐州人听王家、陈家、诸葛家的,不认糜家,也不认他糜竺。
庞林沉默不语,在陈郡落脚,现在还能来得及种植冬麦,这里有魏军废弃现成的熟田,也能从兖州、徐州、青州索要过冬的粮食。
只要熬到明年春,以府兵制度下的生产积极性,陈郡或许能达到三十万人口。
以田信治政的水准,以及领军作战的能力,三年内,陈郡可以生聚五十万左右的人口。
继续迁移,百姓幸苦是有目共睹的,组织新军在沿途设立收容点,提供热食、简陋避寒的草庐,可百姓迁徙过程中依旧遭受疾病折磨。
“不,我军屯留陈郡,曹丕、曹植、杨俊、孙权等人畏手畏脚,会联合自保,成长远祸害。我军唯有退回宛口,孙权、杨俊之间必有争斗,曹植、曹丕之间也难善了。”
田信看着驰道两边扶老携幼,背井离乡的兖豫百姓,眨着眼睛:“再行五百里,我在叶县、昆阳、鲁阳安置百姓屯养。”
太多的人是奔着刘备名声来的,不是因为自己能征善战,而是他们相信跟随刘备,能过上好日子。
兖州士人丧心病狂重立刘协为汉帝,引发了兖州寒门士人、百姓的极大惶恐。
不是怕刘备的汉军打过来,而是怕魏军打回来,到时候真的是血流成河难以善了。
想着杨俊干下的好事情,田信有意无意看一眼队伍边缘跟着的郭奕,戴着斗笠白纱遮面,不时咳嗽几声。
总觉得杨俊这伙人做的事情,背后有郭奕的授意。
郭奕背叛曹丕的原因太简单,也很直接,郭奕不想死的无声无息,也不想病死,想找自己治病。
耳朵里却听到远近迁移百姓队列里的许多哭声,田信侧头去看杨仪:“向留守长史郭攸之、留守司马傅肜、陈相陆议发令,命北府留守两番府兵出一番,由陆议统率,向宛口押运御寒布匹。麦城、昭阳邑竭力筹措布匹,以八万匹为限。若不足,限发十万石粮票,向民间兑换布匹。”
把陆议调到宛口,手里握着八营北府兵,总能把张辽带来的隐患抵消掉。
杨仪捉笔书写,眉头不展:“公上,此举有邀买人心之举,恐惹人非议。”
“我良心安,何惧有司非议?”
田信看着驰道边的难民,长出一口气,抬眉看灰白的天空,估算着落雪的可能性。
一场大雪,迁移的百姓最少也要冻死十分之一。
若还留在中原,如果魏军向东平叛,魏军若是打疯了,鬼知道能做出什么事情来。
也正是察觉这股庞大,不可遏制,日益壮大的移民潮,田信才放弃进攻曹植。
保护百姓退回荆州,使魏国分裂,这一战就圆满了。
也不需要重创魏军主力,魏国都裂了,魏军哪有不裂的?
就是不知道曹植背离后,曹丕会不会发疯,如果发疯,会做下什么惊世骇俗打的事情。
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