葛岩南下的消息，随着一路上的疯传，很快传遍了整个江湖各大势力。
    几乎所有势力的人，都知道朝廷派了一个不知天高地厚的小子南下搞事情。
    江湖中风起云涌，小门派小势力开始联合起来自保，大势力和大门派开始组织召开各种聚会，目的只有一个，那就是阻止葛岩继续在江湖掀起腥风血雨。
    很奇怪的是，葛岩南下已经十天了，一路上十余次遭遇战，几乎每一天都是血染刀剑。
    可是没有人见过葛岩出手。这位传说中的户部侍郎家的公子，据说武功极高，据说老奸巨猾……
    一路上足足上百名江湖高手陨落，斗大的人头成了葛岩功劳簿上浓墨重彩的一笔。
    葛岩此时斜躺在马车里，马车垫着软垫子，即便在颠簸的官道上，葛岩躺着还算舒坦。
    一手掺着额头，葛岩闭目练着长生诀。
    这十天时间，数不尽的江湖莽汉前来挑衅，葛岩都是让手下这群爪牙去摆平的。
    虽然葛岩手下不少人受了重伤，不少人还因此丢了性命，但是葛岩该记功记功，该抚恤抚恤，该重赏就重赏。
    银子花得如流水，手下人的官位也是涨了一茬又一茬。
    经过十天时间的血腥洗礼，已经有几十为高手在护龙堂卫中脱颖而出。
    这些人渐渐成了中流砥柱。为了避免尸位素餐，葛岩要求一旦遇到敌人，除了姜炎窦均之外，其余人都是依照品级前往迎战。官职越高，承担的责任和风险被放大。
    不少之前靠着吹牛或者虚有其名的家伙，在实战中成了刀下亡魂。
    那些挂掉的人留下的职位，自然而然让更强的人顶替。
    大浪淘沙，适者生存，葛岩只需稳坐钓鱼台，掌控整个庞大的队伍。
    葛岩没经过一个城镇，都会留下招纳榜文一张。只要自信手上有工夫，敢打敢拼，都可以报名加入葛岩的护龙堂卫。
    经过一路上的宣传，虽然葛岩目前成了整个江湖的公敌，但是也有不少形单影只的侠客加入到了葛岩的队伍当中。
    这些人要么曾经被江湖正派追杀，要么被邪派中人摒弃，他们犹如游魂一般生活在江湖阴暗的角落里。
    现在葛岩挑起了大旗，与整个武林为敌，这些人立刻找到了组织，纷纷蜂拥到葛岩的队伍里面来了。
    一开始三千人的队伍，转眼间暴涨到了五千四百多人。
    这么大一只队伍，后勤补给成了一个大问题。
    幸好葛岩手上有斩蟒剑和圣旨，沿途的地方官多少会给点面子，粮草上暂时还算不错。
    可是长期以往，显然是不行的。靠沿途乞讨打秋风，这并不是葛岩该有的作风。
    既然这么大一只队伍，就该让他们自力更生。
    前方眼看着就要到阳州城了，那里有大大小小的江湖势力，其中有江湖闻风丧胆又同时富得流油的阳州盐帮。
    阳州盐帮建立了庞大的私盐产销网络。在大魏国，盐铁乃是官府特许的商业活动。没有盐引和铁签，绝不允许经营盐铁生意。盐引和铁签上面，就附加了大量的税收。
    这种官府征税特许的垄断行业，自然滋生了暴利。
    不知道多少老百姓吃不起盐，用不起铁器，甚至家里的农具，都要去有钱人家里租借。
    在大魏国内，若是有人提着一把钢刀，那他绝对是家境殷实的富家子弟。
    因为一把钢刀的价格，就已经达到了普通成年男子半年的收入。普通人是绝对不会舍得花那么多钱去买刀的。
    这种奇特的盐引铁签制度，也让普通百姓难以掌握反抗实力，有助于政局稳定。
    可是市场活动，哪里有暴利，哪里就有人铤而走险。
    于是乎，就出现了私盐和私铁。这些虽然是法律不允许，但是他们的价格却比官府派发的经营商手里足足低了三倍有余。虽然已经低了三倍，但是价格依然是百姓难以承受的范围。
    可是对于老百姓而言，盐和铁是必需品，这也助长了私盐和私铁商贩的猖獗。
    尤其是私盐贩，经过多年的苦心经营，在巨大财富的驱动下，逐渐凝聚在一起，最终形成了阳州盐帮这种庞大的组织。
    据说盐帮上下足有八万余人，大部分都是亡命之徒，其中不少人都身犯命案，属于朝廷通缉。
    就这样一个阳州盐帮，葛岩拿来开刀，简直就是大快人心。
    既然已经到了阳州城，葛岩没有任何理由不大赚一比。
    阳州城南郊区，有一个巨大的运河码头，盐帮坐落在一个隐秘的湖心孤岛上面。
    从南往北的运河，在这里与阳州湖想通，这里就成了过往客商的天然港口。
    四海通商，商贾云集，这里作为私盐贩子销赃的地方，有着巨大的天然优势。
    阳州湖正中湖心岛，人称镇南岛。
    因为岛上盘踞的盐帮总舵，帮主名叫任镇南，一口浑铁刀，刀上不知多少亡魂。
    盐帮人多势众，就连阳州知府也不敢管。
    葛岩的人马在阳州湖畔集结，随行的阳州知府唯唯诺诺，显得极为懦弱。
    葛岩遥遥一指岛的方向，开口道“本官要去岛上取点军资，不知道知府大人可否船只，让我们登岛？”
    知府圆头腰粗，眼睛眯成一条缝，尴尬笑道“葛大人，不是下官不愿意，而是衙门里实在没有像样的船只。要不葛大人去找码头的渔民征调？”
    这知府姓任，在这里稳稳当当当了这么多年知府，就是傻瓜也知道，此人和任镇南有着千丝万缕的关联。
    别说有关联，就是没有关联，身为地方官，也绝对不敢得罪地头蛇。虽然葛岩身为京官，官大一级压死人，但是葛岩逼近不会长久待在这里，再难受忍一忍就过去了，可是一旦得罪了盐帮，自己根本混不下去，天天有人找麻烦，那时候死都不知道是怎么死的。
    葛岩早就料到得不到船只，手掌平摊，食指和拇指不停的搓着。
    任知府装傻起来“葛大人，这是何意啊？”
    “给钱！”葛岩生若惊雷，吓得知府大人一屁股坐在了地上。
    如此光明正大的受贿，如此嚣张跋扈的京官，如此直截了当的要钱。
    简直史无前例！
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